「九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯。 [【九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯。】分析：詩句源於唐劉禹錫的《浪淘沙》，寫出了黃河的雄偉氣象，也勾勒出黃河夾帶泥沙、風狂浪湧的特點。] 」有著「母親河」美譽的黃河，自古以來就是最早的華夏民族的誕生地，它的下游以平原、丘陵爲主，不定期泛濫的河水爲兩岸生活的人民帶來了豐腴的土地和物產。早在八十萬年以前的舊石器時代，中華民族的祖先就在黃河流域過著狩獵、採集的生活。在我國五千年文明中占有極其重要的地位、被古人尊稱爲「三代」的夏商周時代的主要活動區域，也均圍繞著黃河而展開。但就是這樣一條見證了中華民族偉大文明歷史的河流，也常因爲多次的泛濫和改道而給周邊的人民造成了慘重的損失。
宋徽宗崇寧二年（1103），黃河兩岸的平原上正是一派大地回暖的早春季節，和萬物復甦的氣候相應和，一件喜氣洋洋的大事也在黃河北岸相州湯陰縣 [【湯陰縣】隸屬於今天的河南省安陽市，是被聯合國命名的千年古縣，是周文王、扁鵲、岳飛等人的故鄉。] 孝弟里永和鄉的一個小村莊裡發生。
這個小村莊叫作岳家莊，因居住在這裡的住戶大多數姓岳而得名。村莊裡有個姓岳名和的員外，家裡耕種著幾畝田產，雖不算大富，但生活得還算衣食無憂。唯一讓他愁眉不展的事是，眼看自己的年紀已屆半百，妻子姚氏也過了四十，這把年紀卻仍然沒有一兒半女來繼承自己的家產。俗話說：「不孝有三，無後爲大。 [【不孝有三，無後爲大。】分析：出自《孟子·離婁上》，原意是說應當遵守後代之責，後被誤爲「不生孩子就是最大的不孝」。] 」夫妻兩個整日爲這件事牽腸掛肚，私下裡也嘗試了各種可能靈驗的方法，但到頭來還是一無所得，無法遂成心愿。某天偶然聽說南海普陀寺 [【南海普陀寺】佛教聖地之一，始建於唐代。] 求嗣總是很靈，夫妻兩個趁著農閒時分，也便千里迢迢跑去進香求子。可能是一片誠心感應得菩薩發了善心，姚氏回來後便感覺身體與往日有些不同，自己便萬分小心起來，過了些時日，邀請當地名醫來診脈，果然已有孕兩月有餘。
夫妻兩個的歡喜自然非語言所能形容，自此在家裡設立齋堂，日夜祈福。熬過幾個月的等待，臨盆時果然生出來一個又白又胖的兒子。雖然年紀不小，做人父母卻還是頭一遭，夫妻兩個一邊忙著照顧新生嬰兒，一邊忙著向家堂神廟點燭燒香，紛亂非常。
聽到這一好消息，村里人三兩成羣地上門恭喜道賀，其中一個道士打扮的人也隨著人羣，搖搖擺擺來到了岳和的門前，向看門人稽首作揖，想要化些齋飯。看門人卻搖搖頭拒絕說：「師父，您也來添亂！要是在平時，別說你一個，十個八個我們員外也會請進來供應齋飯，但今天小公子剛剛出生，所有人都手忙腳亂的，我們到現在都餓著肚子呢，哪還顧得上準備齋飯？您還是到別家去吧。」
誰知那道人也是個執拗之人，說自己遠方到此是應召而來，是有話要和員外說的；而且這地方前不著村後不著店，這時分還能投奔到哪裡去呀？執意要看門人去通報一聲。看門人聽他說得有道理，又覺得員外一向是樂善好施之人，就只好進去通報了。員外本來就心情高興，聽說有道人來化齋 [【化齋】僧道挨門乞討飯食。] 後連忙點頭，讓看門人把道人請進門來。
道人跟著看門人走到中堂。岳和擡頭一看，見這道人鶴髮童顏，骨骼清奇，連忙下階迎接。到廳上見過禮後，賓主分位坐下。
岳和爲讓道人久等而道歉，解釋說妻子剛剛生產，家裡一切混亂，唯恐食物不潔淨觸汙了師父。之後就向道人詢問法號爲何，在何處修行。道人便說自己法號希夷，雲遊四海，到處爲家。今日偶然來到貴莊，正值員外生了公子，豈不是有緣？道人問員外肯不肯把令郎 [【令郎】稱對方兒子的敬辭。] 抱出來給他看看，如果令郎有什麼關煞，他還可以與他祈福免災。
岳和聽後自然答應，連忙回到內屋與妻子說明事情的原委，然後便把初生的小兒抱到堂前。那道人看過孩子之後，讚不絕口，就問這個孩子可曾取名字。員外說還沒有。道人便提出，自己想給這個孩子取個名字不知道可以不可以。員外當然滿口應承下來。
道人便道：「我看這孩子相貌不凡，長大後必然前程萬里，遠舉高飛，就取個『飛』字爲名，表字『鵬舉』，如何？」員外聽後大喜，再三向道人稱謝。道人也是個心細之人，看到堂屋裡有風，便趕緊讓岳和把孩子抱進內屋去。岳和把兒子抱進房內睡好，將道人取的名字，細細說與自己的妻子知道，員外的妻子自然也十分歡喜。
用完齋飯之後，道人由岳和陪著走出廳堂，看到天井內有兩隻巨大的花缸排列在階下，那原是員外新近買來要養金魚的，尚未貯水，僅僅是空在那裡。道人見了這花缸卻若有所悟，轉身將那拐杖在缸內畫上靈符，口中默默念咒。
待念完咒之後，這道人轉頭叮囑岳和說：「多謝施主的齋飯！我也無物可報，只有一件事叮嚀施主，將來可能派上些用場。三日之內，若令郎平安，自然一切安好；但凡有什麼驚恐之事，一定叫您的夫人抱了令郎，坐在左首那隻大花缸內，方保得住性命。切記我這番話，千萬不能忘了！」
岳和雖然心裡一時不明白道人所指，但也連聲稱道：「領命，領命！」待要細問時，那道人卻已經揚袖而去了。
轉眼到了孩子生後的第三天，按照中原當地的喜慶風俗，親朋好友都會攜帶禮品來慶賀三朝 [【三朝】生下第一個孩子的第三天至第七天內舉行的慶賀儀式。] 。員外也擺下豐盛的宴席款待鄉鄰。誰知天有不測風雲，這喜慶的酒席正吃到熱鬧酣暢的時候，忽聽的外面天崩地裂一聲響亮，之後便感覺腳下的土地搖晃起來。還沒待到衆人的心神平靜下來，就聽到外面人聲喧譁，呼兒喚女的哀哭號叫聲響遍四野。
原來，在毫無預兆的情況下，九曲黃河瞬間決口，滔滔洪水噴薄而出，不一會兒便把個岳家莊變成大海，一村鄉民皆隨水漂流起來。
情急之下，岳和猛然想起道人臨走前說的一席話，原來是應著今日的場景。他連忙叫自己的妻子抱了兒子，坐進左首那隻大花缸內，自己則跳進右首那隻大花缸內。洪水之初，岳和還一手扳著左邊的大花缸，想讓兩隻缸靠在一起，但慢慢手腕酸疼欲裂，體力越來越不支，無奈中，他在風雨中大聲囑咐自己的妻子，不管將來如何艱難，一定要好好保全岳氏的一點血脈，自己雖葬身魚腹，亦得瞑目！話還沒有說完，手略一松，啪的一聲，載著岳和的那隻水缸隨水漂流，不知到哪裡去了。
姚氏坐在花缸中，眼看著丈夫消失不見，一點也無能爲力，不禁又急又氣，加上多日沒有進食，一下子便昏厥了過去。等她醒過來，發現兒子還在自己身邊，雖然心內劇痛，也便慢慢安定了下來，想著求生的辦法。
載著姚氏母子的大花缸隨著水勢，一直漂到了河北大名府 [【河北大名府】現位於河北省大名縣，爲歷代郡、州、府、路、道治所在地，曾三次爲都，歷史悠久。] 內的麒麟村。村中有個富戶叫王明，昨晚因爲做了一個怪異的夢而早早醒來，正尋思著要請一個算卦先生來替他圓夢。左思右想的空隙，忽聽得門外震天的一片喧嚷響起，便連忙跑到莊前，想看看究竟發生了什麼事。
原來黃河岸邊的大水漂來了許多傢伙物件，村里人都在那裡你爭我搶地撈拾東西，所以喧喧嚷嚷。王明一邊嘆息著，一邊也湊近前去觀看。就在他駐足的岸邊，盛著姚氏母子的大花缸恰好停靠下來。衆人都忙著搶奪那箱籠物件，誰還顧得上救人！孩子的哇哇大哭引得王明的惻隱 [【惻隱】惻：悲傷；隱：傷痛；惻隱：對別人的不幸表示同情。] 之心大發，便連忙蹲下身去，將姚氏母子兩個扶了起來，並向近村人家討了一碗熱湯給他們吃。待姚氏緩過神來，王明細細詢問，才知道這一對母子來自河南省相州湯陰縣孝弟里永和鄉岳家莊，因遭洪水泛漲，隨水漂流，丈夫已然不知死活，人口田產盡行漂沒。也是這一對母子命不該絕，坐在缸內走過了漫長的路途，一直淌到這裡，想想都令人後怕。王明於是跟姚氏商量，他們母子可以先到他家權且住下，他隨後派人前去探聽消息。如果家鄉一切平定，再差人送他們回去，叫他們夫妻父子完聚。姚氏聽後自然感激不盡，口稱恩公！
回到家裡之後，王明的夫人也同情姚氏母子的遭遇，通情達理地讓他們安心住下。姚氏爲人原本一團和氣，如今寄居人下，更是萬事勤勉小心，時間一久，王員外一家上下都對她很是尊敬。王員外又差人往湯陰縣探聽，水勢雖已平復，但岳家人口並無下落。姚氏聽了，放聲大哭。王明夫人再三勸解，姚氏方才收淚。自此二人情同姊妹一般。姚氏把自己老年得子的偏方傳給王明夫人，王明夫人在第二年果然生下一子，取名王貴。王員外及其夫人都十分感激姚氏。
光陰易過，日月如梭，岳飛眼看著長到了七歲，王貴也已經六歲了。王員外請了個訓蒙 [【訓蒙】訓，教導；蒙，稚小。後因以教導幼童爲「訓蒙」。] 先生到家裡，教這兩個小孩子讀書識字。村中還有湯員外、張員外，都是王員外的好友，也各自將自家的兒子湯懷、張顯送來讀書。除了岳飛還肯用心識字以外，其他三個小少爺都頑劣異常，哪裡能耐下心性讀書，終日在學堂里舞棒弄拳不說，那先生略略地責罰幾句，幾個頑童不獨不服管，反把先生的鬍子幾乎拔得精光。那先生氣得不行，欲待嚴苛教訓一番，幾個男孩又都是家中的獨子，父母的掌上明珠，奈何他們不得，只得辭館回去。一連幾個請來的先生都是如此下場。
王明等幾個員外氣惱之下，覺得其中嶽飛年紀最大，一定是岳飛沒有把幾個弟弟帶好，沒奈何只得對姚氏說：「令郎年已長成，在此不便，門外有幾間空房，動用傢伙俱有。不若你們母子二人往那邊居住，日用薪水，我自差人送來。不知意下如何？」姚氏自然聽從王員外的安排，認爲母子二人在外居住倒也相安。
王員外即去備辦了許多柴米油鹽、傢伙動用之物。岳飛和他的母親揀定吉日，搬移出去另住。姚氏每天給鄰居做些針線活兒，掙幾分銀錢添補家用，倒也有些積攢。 [【姚氏每天給鄰居做些針線活兒，掙幾分銀錢添補家用，倒也有些積攢。】分析：古代婦女不能出去做工經商，只能做些針線活兒補貼家用。「倒也還有些積攢」，寫出了岳飛母親的勤勞和節儉。] 一日，姚氏對岳飛道：「你今年七歲了，也不算小了，不能天天只知道玩耍。我已備下一個柴扒、一隻筐籃在此，你明日去扒些柴回來也好。就是員外見了，也會覺得我娘兒兩個做人勤謹。」岳飛謹依母命，決定第二天就去山上扒柴。
到了第二天早起，姚氏收拾了簡單的早飯，叫岳飛吃了。岳飛就拿了筐籃、柴扒出去，還叮囑母親在家要關緊門窗。看著自己的兒子小小年紀這麼懂事，姚氏不禁悲從中來，號啕痛哭道：「若是他父親還在，他這樣小小年紀，肯定會請個先生教他讀書寫字，如今卻只能出去扒柴了！可憐啊可憐，但真是沒有辦法的事啊！」
【點評】
黃河是中華的母親河，她孕育了中華五千年燦爛的文明。但歷史上多次發生的黃河決口泛濫，也給勞動人民帶來了無窮的災難和流離。有文獻記載以來，黃河大大小小的決口泛濫超過一千五百次，較大的改道有二十六次。歷朝歷代都把綜合治理黃河作爲一件大事來抓。遠古時期的大禹、西漢的賈讓、清代的靳輔等人，都是在治理黃河方面做出了很大貢獻的人物。