俠義小說指以俠客，義士的故事爲題材的作品。始見於唐代傳奇中的部分作品，以及宋、元時期「朴刀」、「棍棒」之類的話本。自《水滸傳》以來，通俗小說中形成了一個描寫民間英雄傳奇故事的系統。但隨著封建道德意識在社會中不斷深化，這一類故事的反抗色彩越來越淡薄，英雄人物越來越受正統道德觀念乃至官方力量的支配。到了嘉慶年間，漸趨成熟，出現了《施公案》、《三俠五義》，把俠義小說與公案小說結合爲一體。清後期俠義小說仍然沿承這一方向，描寫主人公路見不平拔刀相助、爲國爲民的故事，以維護官方立場的態度寫英雄傳奇。
古代具有代表性的俠義小說，除了《綠牡丹》外，還有：
石玉昆《三俠五義》
無名氏《小五義》
無名氏《續小五義》
文康《兒女英雄傳》
唐芸洲《七劍十三俠》
海上劍癡《仙俠五花劍》
吳璿《飛龍全傳》
無名氏《劍俠奇中奇全傳》
無名氏《金台全傳》
哈輔源、姜振名《永慶昇平全傳》