【題解】
永州刺史韋彪修建了一處新堂，柳宗元親自到場參觀了這個新堂，並爲它寫下這篇文章。此文先寫名勝難得，作下鋪墊；而後寫新堂沒有修建前十分荒蕪，與修建之後的形象形成鮮明對比；然後寫新堂的景致優美；最後作者讚揚韋彪的仁義，希望後繼者能夠效法他。
【原文】
將爲穹谷、嵁岩、淵池於郊邑之中[1]，則必輦山石[2]，溝澗壑[3]，陵絕險阻，疲極人力，乃可以有爲也。然而求天作地生之狀，咸無得焉。逸其人，因其地，全其天，昔之所難，今於是乎在。
永州實惟九疑之麓[4]。其始度土者，環山爲城。有石焉，翳於奧草[5]；有泉焉，伏於土塗[6]。蛇虺之所蟠[7]，狸鼠之所游。茂樹、惡木，嘉葩、毒卉[8]，亂雜而爭植，號爲穢墟。
韋公之來[9]，既逾月，理甚無事。望其地，且異之。始命芟其蕪[10]，行其塗。積之丘如，蠲之瀏如[11]。既焚既釃[12]，奇勢迭出，清濁辨質，美惡異位。視其植，則清秀敷舒；視其蓄，則溶漾紆餘。怪石森然，周於四隅。或列或跪，或立或仆，竅穴逶邃[13]，堆阜突怒。乃作棟宇，以爲觀游。凡其物類，無不合形輔勢，效伎於堂廡之下[14]。外之連山高原，林麓之崖，間廁隱顯，邇延野綠，遠混天碧，咸會於譙門之內[15]。
已，乃延客入觀，繼以宴娛。或贊且賀曰：「見公之作，知公之志。公之因土而得勝，豈不欲因俗以成化？公之擇惡而取美[16]，豈不欲除殘而佑仁？公之蠲濁而流清，豈不欲廢貪而立廉？公之居高以望遠，豈不欲家撫而戶曉？夫然，則是堂也，豈獨草木土石水泉之適歟？山原林麓之觀歟？將使繼公之理者，視其細，知其大也。」
宗元請志諸石，措諸壁，編以爲二千石楷法[17]。
【注釋】
[1]穹(qiónɡ)谷：深谷。嵁(kān)岩：凸凹不平的山岩。
[2]輦(niǎn)：用車運。
[3]溝：溝通。
[4]九疑：即九嶷山，在今湖南省寧遠縣南。
[5]翳(yì)：遮蔽。
[6]塗：汙泥。
[7]虺(huí)：一種毒蛇。
[8]葩(pā)：花。
[9]韋公：當時任永州刺史。
[10]芟(shān)：割除。
[11]蠲(juān)：清除，疏通。瀏：水清澈。
[12]釃(shī)：疏導。
[13]逶(wēi)邃(suì)：曲折深遠。
[14]廡(wǔ)：堂下周圍的廊屋。
[15]譙門：城門上的望樓。
[16]擇：應作「釋」，捨棄。
[17]二千石：漢代郡守的俸祿爲二千石，後來作爲州郡一級官吏的代稱。
【翻譯】
如果要在城邑中營造幽谷、峭壁和深池，那就必須用車子運來山石，開鑿山澗溝壑，逾越險阻，耗盡人力，才可以辦到。然而想以此得到那種天造地設的景觀，還是不能完全做到。不必耗費人力，因地制宜，且能保全其天然之美，這種過去很難做到的事情，如今卻在永州這裡實現了。
永州實際上是九嶷山的余脈，最早來這裡測量規劃的人，環繞著山麓建起了城市。這裡有山石，卻被深深地遮蔽在雜草叢中；這裡有泉水，卻被掩埋在汙泥之下。成了一個毒蛇盤踞、狸鼠出沒的地方。嘉樹與惡木，鮮花與毒草，混雜在一處，競相生長。因此被稱爲是荒涼汙穢的地方。
韋公來到永州任刺史已經有一個多月了，因爲治理頗見成效，所以現在也就沒有很多的事情了。他望見這塊地方，感到很不尋常，這才派人割除荒草，開通道路。割除的雜草堆積如山，疏浚後的泉水晶瑩清澈。等到將割下的雜草全部焚燒乾淨，泉水也浚通完畢，才感覺到奇妙的景致層出不窮，清與濁分辨開了，美與丑不再混雜。這時再來看那樹木，青翠秀麗，挺拔舒展；看那泉水，微波蕩漾，縈迴曲折。奇形怪狀的石頭林立，環繞四周。有的排列成行，有的如同跪拜，有的站立，有的臥倒。洞穴曲折深邃，石山堆疊突兀。於是在這裡建造起廳堂，作爲觀賞遊覽的地方。所有這些景物，無不是與地勢山形完美地結合搭配在一起，似乎要在堂屋廊簷前獻出它們的技藝。城外連綿的山脈和寬廣的高原，林木覆蓋的山腳，也或隱或現地參加進來，和近處綠色的原野連接在一起，與高遠的碧藍的天空混成一色，這一切，仿佛都一齊會聚到城內來了。
新堂建成後，便邀請客人們前來參觀，接著又設宴娛樂。有人邊讚美邊祝賀說：「看到韋公您的這番作爲，便知道您的志向。您因地制宜而得如此勝景，難道不是意味著要順應本地的民風來推行教化嗎？您剷除惡木毒草而保留嘉樹鮮花，難道不是意味著要去除殘暴而保護善良嗎？您清除汙濁而使水流變得清澈，難道不是意味著要懲治腐敗而提倡廉潔嗎？您登高而望遠，難道不是想要千家萬戶的百姓都得到安撫並被告知您的政令嗎？如果是這樣，那麼這座大堂又豈止是草木、土石、清泉令人愜意，只有遠山、高原、叢林和山麓供人觀賞呢？它將使繼您之後來治理永州的人，都能夠從這精巧的景致中悟出爲政的大道理啊！」
我請求上述內容銘刻在石碑上，嵌於牆中，並編輯成冊以作爲刺史們效法的楷模。
【解讀】
此文前面和中間部分以重墨寫景，這是爲後面設下埋伏。文章的末尾發出議論，柳宗元從物事想到人事，想到韋使君對永州民俗的影響，即「除殘而佑仁」，以此讚嘆韋使君在永州的仁政。