【題解】
三槐堂是北宋王祐家中的廳堂，因他曾植三株槐樹於庭院而得名。三槐在古代象徵著朝廷官職最高的三公。本文通過敘述王氏一家三代功德富貴的傳承，論述了天數有定、果報不爽的觀點。
【原文】
天可必乎？賢者不必貴，仁者不必壽。天不可必乎？仁者必有後。二者將安取衷哉[1]？
吾聞之申包胥曰[2]：「人定者勝天，天定亦能勝人。」世之論天者，皆不待其定而求之，故以天爲茫茫。善者以怠，惡者以肆。盜跖之壽[3]，孔、顏之厄[4]，此皆天之未定者也。松柏生於山林，其始也，困於蓬蒿，厄於牛羊；而其終也，貫四時、閱千歲而不改者，其天定也。善惡之報，至於子孫，則其定也久矣。吾以所見所聞考之，而其可必也審矣。
國之將興，必有世德之臣厚施而不食其報，然後其子孫能與守文太平之主，共天下之福。故兵部侍郎晉國王公[5]，顯於漢、周之際，歷事太祖、太宗[6]，文武忠孝，天下望以爲相，而公卒以直道不容於時。蓋嘗手植三槐於庭，曰：「吾子孫必有爲三公者。」已而其子魏國文正公[7]，相真宗皇帝於景德、祥符之間[8]，朝廷清明、天下無事之時，享其福祿榮名者十有八年。今夫寓物於人，明日而取之，有得有否。而晉公修德於身，責報於天，取必於數十年之後，如持左契[9]，交手相付，吾是以知天之果可必也。
吾不及見魏公，而見其子懿敏公[10]。以直諫事仁宗皇帝[11]，出入侍從將帥三十餘年，位不滿其德。天將復興王氏也歟？何其子孫之多賢也？世有以晉公比李棲筠者[12]，其雄才直氣，真不相上下。而棲筠之子吉甫、其孫德裕[13]，功名富貴略與王氏等，而忠恕仁厚，不及魏公父子。由此觀之，王氏之福，蓋未艾也。
懿敏公之子鞏與吾游，好德而文，以世其家，吾以是銘之。銘曰：嗚呼休哉！魏公之業，與槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平[14]。歸視其家，槐陰滿庭。吾儕小人[15]，朝不及夕，相時射利，皇恤厥德[16]？庶幾僥倖，不種而獲。不有君子，其何能國？王城之東，晉公所廬，鬱郁三槐，惟德之符。嗚呼休哉！
【注釋】
[1]衷：通「中」。
[2]申包胥：春秋時楚國大夫，吳王夫差任用伍子胥和孫武攻破楚國都城郢之後，他去秦國搬救兵，在秦廷之前痛哭七晝夜，終於使秦國發兵。
[3]盜跖：春秋末期的奴隸起義領袖，古人認爲他是兇狠暴虐之徒。
[4]孔、顏：孔子和他的弟子顏回。
[5]兵部侍郎晉國王公：王祐，字景叔。
[6]太祖、太宗：指宋太祖趙匡胤、宋太宗趙匡義。
[7]魏國文正公：即王旦，字子明，王祐之子。他是真宗朝的賢相，死後封魏國公，諡號文正。
[8]真宗：即宋真宗趙恆。景德、祥符：宋真宗年號。
[9]左契：契約兩聯中的一聯。
[10]懿敏公：即王素，字仲儀，王旦之子，諡號懿敏。
[11]仁宗：宋仁宗趙禎。
[12]李棲筠(yún)：字貞一，唐代人。他爲人「莊重寡言，體貌軒特」，爲士人們所推崇。
[13]李吉甫：字弘憲，唐憲宗時官至宰相。德裕：李德裕，字文饒，唐武宗時官至宰相。
[14]砥(dǐ)：磨刀石。
[15]儕(chái)：輩。
[16]皇：通「遑」，閒暇。厥：其。
【翻譯】
天道是一定的嗎？可是賢德的人不一定顯貴，仁善的人不一定長壽。天道不是一定的嗎？可仁善的人卻必然後繼有人。這兩種說法取哪種才算恰當呢？
我聽申包胥說：「人要是下了決心就能打破天道，天道要是確定了也能勝過人爲的努力。」世上談論天道的人，不等天道落定便去要求它的靈驗，所以認爲天道茫茫，難於預測。善良的人因此而懈怠，邪惡的人因此放肆。像從前盜跖的長壽，孔子、顏回的困厄，這都是天道尚未落定啊。松柏生在山林當中，開始的時候，它們困厄在蓬蒿野草當中，遭到牛羊的踢踏蹂躪；可是到了最後，它們能四季常青，經歷千年而青翠如初，這就是因爲天道已然落定。善惡的報應，將會一直延續到子孫後代，由此看來天道的落定是一件長久的事情。我以所見所聞來考察其中的規律，發現天道落定的必然之勢是十分清楚明白的。
一個國家將要興起，就一定有德惠遍施於世人的大臣盡力貢獻而不求報答，然後他的子孫才能與恪守成法、保有太平盛世的君主一同享受天下的福祿。已故的兵部侍郎晉國王公，顯達於後漢、後周的時候，曾經接連侍奉過太祖、太宗兩位皇帝，能文能武，亦孝亦忠，天下人都盼望他能擔任宰相之職，然而王公終究因爲爲人耿直而不能與時世相融合。他曾經在自己的庭院中栽下了三棵槐樹，說：「我的子孫一定有位列三公的人。」後來他的兒子魏國文正公，擔任了真宗皇帝景德、祥符年間的宰相，正逢上朝廷政治清明，天下太平無事的好時候，他享有福祿榮名共十八年。如果今天托物給別人，明天就往回要，那麼可能能要回來，也可能要不回來。而晉公修養自身的德行，向上天求取報答，那麼必是數十年之後才能得到報答，那時候就好像是拿著契約兩聯中的一聯，親手與上天進行交割一樣。我是因爲這些才知道天道的靈驗果真是必然的。
我沒有趕上親眼看到魏公，只是見到了他的兒子懿敏公。懿敏公以敢於直言進諫來侍奉仁宗皇帝，在朝廷中出入侍奉皇帝、外出統兵打仗有三十多年了，他的官位並沒有與他的功德相稱。這是上天想要讓王氏復興嗎？爲什麼王氏的子孫有如此多的賢良之才呢？世上的人有把晉公比作李棲筠的，論雄才偉略、爲人正直等方面，他們真是不相上下。李棲筠的兒子吉甫、孫子德裕，享受的功名富貴與王氏一族差不多，但是若說到忠誠寬厚、仁善樸實等方面，卻不如魏公父子。由此看來，王氏一族的福分，還沒有到達鼎盛的時候啊！
懿敏公的兒子鞏與我交遊，他崇尚道德而且文才卓越，以此來繼承他家的傳統。我因此把這些銘記了下來。銘文說：「多麼美好啊！魏公的豐功偉業，與槐樹一起萌芽成長。勤勞地添土栽植，必然要經過一代的時間才能成長起來。他成爲真宗皇帝的宰相後，天下四方因此而平安無事。回來後看到自己的家園，已經是槐蔭滿庭了。我輩小人，等不到清晨變成黃昏，就忙著尋找時機，追求名利，哪有時間去顧及自己的品德？只是希望能夠憑著僥倖，不勞而獲罷了。如果沒有你們這樣的君子，又怎能使國家得到治理？都城的東面，有晉公的居所，鬱鬱蔥蔥的三棵槐樹，就象徵著晉公一家的賢德。多麼美好啊！」
【解讀】
文章起首最怕直突，此篇先以疑詞說起，而後闡發立論，文勢曲折有致。銘文多有敘在前面，此文敘中以「天」字爲骨，銘中以「德」字爲骨。敘中極力鋪陳功德世系，銘中「吾儕小人」六句，有規勉其子孫意，行文非常得體。