【題解】
孟嘗君是戰國時齊國的王族，是「戰國四公子」之一，以善於招賢納士著稱。孟嘗君出訪秦國的時候，身處險境，多虧他手下的「雞鳴狗盜」之徒，才得以脫身。後世說到此事，多讚賞孟嘗君珍惜人才。王安石卻對此不以爲然，他寫下這篇文章，對「孟嘗君能得士」的傳統觀點提出質疑，可謂見解獨到。
【原文】
世皆稱孟嘗君能得士[1]，士以故歸之。而卒賴其力以脫於虎豹之秦。
嗟乎！孟嘗君特雞鳴狗盜之雄耳，豈足以言得士。不然，擅齊之強[2]，得一士焉，宜可以南面而制秦[3]，尚何取雞鳴狗盜之力哉？雞鳴狗盜之出其門，此士之所以不至也。
【注釋】
[1]孟嘗君：戰國時齊國人，以廣納人才、禮賢下士著稱於世。
[2]擅：占有。
[3]南面：古代以坐北朝南爲尊位，故帝位面朝南，因而代稱帝位。
【翻譯】
世人都說孟嘗君善於收攬人才，人才也因此而盡歸於他的門下，最終孟嘗君也依靠他們的力量逃離了像虎豹一樣殘暴的秦國。
唉！孟嘗君也只是雞鳴狗盜之徒的首領而已，怎能稱得上是善於收攬人才呢？不是這樣的話，憑藉著齊國強大的國力，得到一個真正的人才，就應該南面稱王，從而制服秦國，哪裡還用依靠那些雞鳴狗盜之徒的力量呢？雞鳴狗盜之徒出入他的門下，這正是真正的人才不投奔他的原因啊。
【解讀】
王安石的這篇《孟嘗君傳》，不但諷刺了雞鳴狗盜之徒，也批評了孟嘗君不善延攬人才，其主旨是批駁「孟嘗君能得士」的觀點。
此文轉折有力，嚴勁緊束，體現了筆力之絕。全篇只有四句話，八十八字卻有四五處轉折，而且議論脫俗，結構嚴謹，用詞簡練，氣勢軒昂。這篇文章之所以能成爲「千秋絕調」，爲歷代文學愛好者傳誦、欣賞，就是因爲它文極短而氣極長，而在如何看待「孟嘗君能得士」的問題上，王安石亦有務出新意、發人深思的脫俗看法。