【題解】
晉國、秦國同爲春秋中期的強國，兩國因爭霸中原而矛盾突出。公元前645年，晉國和秦國在韓原(今陝西韓城)交戰，結果晉國戰敗，國君晉惠公也成了秦人的階下囚。事後，秦穆公主張兩國和解，晉國於是派陰飴甥去秦國講和。此文寫的正是陰飴甥出使秦國之事。
【原文】
十月，晉陰飴甥會秦伯，盟於王城。
秦伯曰：「晉國和乎？」對曰：「不和。小人恥失其君，而悼喪其親，不憚征繕以立圉也[1]。曰：『必報仇，寧事戎狄。』君子愛其君而知其罪，不憚征繕以待秦命，曰：『必報德，有死無二。』以此不和。」秦伯曰：「國謂君何？」對曰：「小人戚，謂之不免；君子恕，以爲必歸。小人曰：『我毒秦，秦豈歸君？』君子曰：『我知罪矣，秦必歸君。貳而執之，服而舍之，德莫厚焉，刑莫威焉。服者懷德，貳者畏刑，此一役也，秦可以霸。納而不定，廢而不立，以德爲怨，秦不其然。』」秦伯曰：「是吾心也。」改館晉侯，饋七牢焉[2]。
【注釋】
[1]圉(yǔ)：晉惠公太子姬圉。
[2]七牢：古代招待諸侯的禮節，牛、羊、豬各一爲一牢。
【翻譯】
魯僖公十五年十月，晉國的陰飴甥拜見秦穆公，雙方在王城訂立盟約。秦穆公問：「晉國國內的意見一致嗎？」陰飴甥回答道：「不一致。普通百姓以失去國君爲恥辱，並且爲戰死的親人感到深深的悲傷。他們不怕多征賦稅，想要整軍備戰以擁立圉做國君，說：『一定要報仇，寧可屈從於西北外族。』君子愛戴國君而且知道他的罪過，他們也不怕多征賦稅，想要整軍備戰來等待秦國的命令，說：『一定要報答恩德，死無二心。』國內因此意見不一。」秦穆公問：「國內認爲國君的命運將會如何？」陰飴甥回答說：「普通百姓很是憂傷，說是國君不會被赦免了；君子就很看得開，他們認爲國君一定會被放回來。普通百姓說：『我們對待秦國太狠毒了，秦國豈能放國君回來？』君子說：『我們已經知道罪過了，秦國必然放國君回來。背叛時就捉拿他，服罪了就釋放他，沒有比這再寬厚的仁德了，沒有比這再威嚴的懲罰了。服罪的人感懷仁德，有背叛之心的人畏懼懲罰，通過這一次的事件，秦國就可以稱霸於諸侯了。幫助惠公做了晉君而不使他安定，廢去惠公的王位而不再立他爲晉君，這樣一來就會把讓晉人感懷的恩德變爲他們胸中的怨恨，秦國大概不會這樣做吧？』」秦穆公說：「我正是這樣想的。」於是改用賓館來招待晉惠公，並饋送了牛、羊、豬各七頭，表示尊敬。
【解讀】
穆公的兩個問題看似漫不經心，實際是暗藏玄機，不過陰飴甥沒有誤中圈套，他說晉國有「小人」與「君子」兩類「不和」的觀點，但這不是說晉國發生了內亂，而是表達了晉人復仇的決心和對秦國送還晉惠公的期待。陰飴甥的這番話委婉曲折，看似無心，其實是針鋒相對。此文剛柔並濟，平和中見突兀，婉轉中見奇崛，是一篇妙絕的外交辭令。