【題解】
公元前712年，齊、魯、鄭三國一起征伐弱小的許國。許國被占領後，齊、魯將許國讓給鄭國。鄭莊公派人協理鄭國政事的同時，發表了一番委婉曲折的言辭，使許國「名正言順」地成爲鄭國附庸。
【原文】
秋七月，公會齊侯、鄭伯伐許。庚辰[1]，傅於許[2]。潁考叔取鄭伯之旗「蝥弧」以先登[3]，子都自下射之[4]，顛。瑕叔盈又以蝥弧登[5]，周麾而呼曰：「君登矣！」鄭師畢登。壬午[6]，遂入許。許莊公奔衛。齊侯以許讓公。公曰：「君謂許不共[7]，故從君討之。許既伏其罪矣。雖君有命，寡人弗敢與聞。」乃與鄭人。
鄭伯使許大夫百里奉許叔以居許東偏[8]，曰：「天禍許國，鬼神實不逞於許君[9]，而假手於我寡人，寡人唯是一二父兄不能共億[10]，其敢以許自爲功乎？寡人有弟，不能和協，而使其口於四方，其況能久有許乎？吾子其奉許叔以撫柔此民也，吾將使獲也佐吾子。若寡人得沒於地，天其以禮悔禍於許，無寧茲許公復奉其社稷。唯我鄭國之有請謁焉，如舊昏媾[11]，其能降以相從也。無滋他族實逼處此，以與我鄭國爭此土也。吾子孫其覆亡之不暇，而況能禋祀許乎[12]？寡人之使吾子處此，不惟許國之爲，亦聊以固吾圉也[13]。」乃使公孫獲處許西偏，曰：「凡而器用財賄[14]，無置於許。我死，乃亟去之。吾先君新邑於此[15]；王室而既卑矣[16]，周之子孫日失其序。夫許，大岳之胤也[17]。天而既厭周德矣，吾其能與許爭乎？」
君子謂：「鄭莊公於是乎有禮。禮，經國家，定社稷，序人民，利後嗣者也。許，無刑而伐之，服而舍之，度德而處之，量力而行之，相時而動，無累後人，可謂知禮矣。」
【注釋】
[1]庚辰：七月一日。
[2]傅：逼近，迫近。
[3]潁考叔：鄭國大夫。
[4]子都：鄭國大夫。
[5]瑕叔盈：鄭國大夫。
[6]壬午：七月三日。
[7]共：通「供」。
[8]許叔：許莊公的弟弟。
[9]逞：滿意。
[10]共億：相安。
[11]昏媾：婚姻。昏，通「婚」。
[12]禋(yīn)祀：本指升煙祭天以求福，這裡泛指祭祀。
[13]圉(yǔ)：邊境。
[14]而：通「爾」，你。
[15]先君：指鄭武公。
[16]卑：衰落。
[17]大岳：傳說爲堯舜時候的四方部落首領。胤(yìn)：後代。
【翻譯】
隱公十一年秋七月，魯隱公會合齊僖公、鄭莊公攻打許國。初一這一天，軍隊迫近許城。潁考叔拿著鄭莊公的大旗「蝥弧」搶先登城，子都從下邊用箭射他，潁考叔從城上跌落下來。瑕叔盈又拿著蝥弧旗登上城頭，揮動著旗子向四周大喊道：「國君登城了！」鄭國的軍隊於是全部登城。初三這一天，軍隊占領了許國。許莊公逃往衛國。齊僖公要把許國讓給隱公。隱公說：「君侯說許國不恭敬，我於是跟從君侯前來討伐。許國既然已經伏罪，雖然君侯有命，我也是不敢接受的。」於是把許國讓給了鄭莊公。
鄭莊公派許國大夫百里侍奉許莊公弟許叔居住在許國的東部邊境上，說：「上天降禍於許國，鬼神實在對許國國君不滿意，便借我的手來懲罰他，我只有一兩位同姓的臣屬，尚且不能平安相處，豈敢把攻占許國作爲自己的功績呢？寡人有個弟弟，不能與我親愛和睦，因爲我的原因現在還在四處求食，更何況長久地占有許國呢？您侍奉許叔來安撫這裡的百姓，我將讓公孫獲來幫助您。若是我死後得以埋葬於地下，上天又依照禮法收回了加於許國的禍害，寧可使許莊公重新來治理他的國家。那時，只要我鄭國有所請求，許國就會像親戚一樣，能夠誠心允許鄭國，不使他國乘機強住在這裡，逼迫我們，和我們鄭國爭奪這塊土地。我的子孫挽救危亡都來不及，何況是占領許國的土地呢？我之所以使你們居住在這裡，不單是爲了許國，也是藉此來暫時鞏固我的疆土。」於是又讓公孫獲居住在許國的西部邊境上，對他說：「凡是你的器用財貨，不要放在許國之內。我死以後，就趕快離開這裡。我的先父在這裡新建城邑，周王朝既然已經衰落了，周朝的子孫們互相之間的攻伐日益嚴重，秩序日益混亂。許國，是太岳的後代，上天既然已經厭棄了周朝，我怎能還與許國相爭呢？」
君子說：「鄭莊公在這件事上的做法合於禮。禮是治理國家、安定社稷，使百姓有所秩序，使後代受益的東西。許國，是因不合禮法才去討伐它，服罪了就寬恕它，度量自己的德行後才與人相處，衡量自己的力量後才做出舉動，看清形勢才行動，不連累後代，可以說是懂得禮了。」
【解讀】
鄭莊公的言辭委婉曲折。他一會兒爲許國考慮，一會兒又爲鄭國算計，語語放寬，字字放活。文中三次提到「天」字，莊公想表達的意思是，事情的成敗，完全取乎於天，而他只是順應天意罷了。更妙的是，後面又用了四個「乎」字，莊公吞吞吐吐，表面上看是心口相商，實際是精明至極，從中可見莊公一代奸雄的形象。