【原文】
常州民李化，富有田產。年五十餘，無子。一女名小惠，容質秀美，夫妻最憐愛之，十四歲，暴病夭殂。冷落庭幃，益少生趣，始納婢。經年餘，生一子，視如拱璧，名之珠兒。兒漸長，魁梧可愛。然性絕癡，五六歲尚不辨菽麥，言語蹇澀。李亦好而不知其惡。會有眇僧，募緣於市，輒知人閨闥，於是相驚以神，且雲，能生死禍福人。幾十百千，執名以索，無敢違者。詣李募百緡，李難之，給十金，不受。漸至三十金，僧厲色曰：「必百緡，缺一文不可！」李亦怒，收金遽去。僧忿然而起，曰：「勿悔，勿悔！」無何，珠兒心暴痛，巴刮床蓆，色如土灰。李懼，將八十金詣僧乞救。僧笑曰：「多金大不易！然山僧何能爲？」李歸而兒已死。李慟甚，以狀訴邑宰。宰拘僧訊鞫，亦辨給無情詞。笞之，似擊鞔革。令搜其身，得木人二、小棺一、小旗幟五。宰怒，以手疊訣舉示之。僧乃懼，自投無數。宰不聽，杖殺之。李叩謝而歸。
時已曛暮，與妻坐牀上。忽一小兒，[單人旁+匡]儴入室，曰：「阿翁行何疾？極力不能得追。」視其體貌，當得七八歲。李驚，方將詰問，則見其若隱若現，恍惚如煙霧，宛轉間，已登榻坐。李推下之，墮地無聲。曰：「阿翁何乃爾！」瞥然復登。李懼，與妻俱奔。兒呼阿父、阿母，嘔啞不休。李入妾室，急闔其扉，還顧，兒已在膝下。李駭問何爲，答曰：「我蘇州人，姓詹氏。六歲失怙恃，不爲兄嫂所容，逐居外祖家。偶戲門外，爲妖僧迷殺桑樹下；驅使如倀鬼，冤閉窮泉，不得脫化。幸賴阿翁昭雪，願得爲子。」李曰：「人鬼殊途，何能相依？」兒曰：「但除斗室，爲兒設牀褥，日澆一杯冷漿粥，餘都無事。」李從之。兒喜，遂獨臥室中。晨來出入閨閣，如家生。聞妾哭子聲，問：「珠兒死幾日矣？」答以七日。曰：「天嚴寒，屍當不腐。試發冢啓視，如未損壞，兒當得活。」李喜，與兒去，開穴驗之，軀殼如故。方此忉怛，回視，失兒所在。異之，舁屍歸。方置榻上，目已瞥動，少頃呼湯，湯已而汗，汗已遂起。
羣喜珠兒復生，又加之慧黠便利，迥異曩昔。但夜間僵臥，毫無氣息，共轉側之，冥然若死。衆大愕，謂其復死。天將明，始若夢醒。羣就問之，答云：「昔從妖僧時，有兒等二人，其一名哥子。昨追阿父不及，蓋在後與哥子作別耳。今在冥間，爲姜員外作義嗣，亦甚優遊。夜分，固來邀兒戲。適以白鼻[馬+咼] 送兒歸。」母因問：「在陰司見珠兒否？」曰：「珠兒已轉生矣。渠與阿翁無父子緣，不過金陵嚴子方來討百十千債負耳。」初，李販於金陵，欠嚴貨價未償，而嚴翁死，此事人無知者。李聞之大駭。母問：「兒見惠姊否？」兒曰：「不知，再去當訪之。」
又二三日，謂母曰：「惠姊在冥中大好，嫁得楚江王小郎子，珠翠滿頭髻，一出門，便十百作呵殿聲。」母曰：「何不一歸寧？」曰：「人既死，都與骨肉無關切。倘有人細述前生，方豁然動念耳。昨托姜員外，夤緣見姊，姊姊呼我坐珊瑚牀上。與言父母懸念，渠都如眠睡。兒云：『姊在時，喜繡並蒂花，翦刀刺手爪，血涴綾子上，姊就刺作赤水雲。今母猶掛牀頭壁，顧念不去心。姊忘之乎？』姊始淒感，云：『會須白郎君，歸省阿母。』」母問其期，答言不知。
一日謂母：「姊行且至，僕從大繁，當多備漿酒。」少間，奔入室，曰：「姊來矣！」移榻中堂，曰：「姊姊且憩坐，少悲啼。」諸人悉無所見。兒率人焚紙酹飲於門外，反曰：「騶從暫令去矣。姊言：『昔日所覆綠錦被，曾爲燭花燒一點如豆大，尚在否？』」母曰：「在。」即啓笥出之。兒曰：「姊命我陳舊閨中，乏疲，且小臥。翌日再與阿母言。」
東鄰趙氏女，故與惠爲繡閣交。是夜，忽夢惠襆頭紫帔來相望，言笑如平生。且言：「我今異物，父母覿面，不啻河山。將借妹子與家人共話，勿須驚恐。」質明，方與母言，忽仆地悶絕。逾刻始醒，向母曰：「小惠與阿嬸別幾年矣，頓鬖鬖白髮生！」母駭曰：「兒病狂耶？」女拜別即出。母知其異，從之。直達李所，抱母哀啼，母驚不知所謂。女曰：「兒昨歸，頗委頓，未遑一言。兒不孝，中途棄高堂，勞父母哀念，罪何可贖！」母頓悟，乃哭。已而問曰：「聞兒今貴，甚慰母心。但汝棲身王家，何遂能來？」女曰：「郎君與兒極燕好，姑舅亦相撫愛，頗不謂妒丑。」惠生時，好以手支頤，女言次，輒作故態，神情宛似。未幾，珠兒奔入曰：「接姊者至矣。」女乃起，拜別泣下，曰：「兒去矣。」言訖，復踣，移時乃蘇。
後數月，李病劇，醫藥罔效。兒曰：「旦夕恐不救也！二鬼坐牀頭，一執鐵杖子，一挽苧麻繩，長四五尺許，兒晝夜哀之不去。」母哭，乃備衣衾。既暮，兒趨入曰：「雜人婦，且避去，姊夫來視阿翁。」俄頃，鼓掌而笑。母問之。曰：「我笑二鬼，聞姊夫來，俱匿牀下如龜鱉。」又少時，望空道寒暄，問姊起居。既而拍手曰：「二鬼奴哀之不去，至此大快！」乃出至門外，卻回，曰：「姊夫去矣，二鬼被鎖馬鞅上，阿父當即無恙。姊夫言：歸白大王，爲父母乞百年壽也。」一家俱喜。至夜，病良已，數日尋瘥。
延師教兒讀。兒甚惠，十八入邑庠，猶能言冥間事。見里中病者，輒指鬼祟所在，以火爇之，往往得瘳。後暴病，體膚青紫，自言鬼神責我綻露，由是不復言。
【翻譯】
常州人李化，家中有很多田產。他都五十多歲了，還沒有兒子。有個女兒叫小惠，容貌秀美，夫妻倆非常疼愛她，十四歲時得了暴病突然夭折了。家裡頓時冷清起來，更加缺少生活樂趣，於是娶了小老婆。經過一年多，生了一個兒子，視如寶貝，取名珠兒。珠兒漸漸長大，長得魁梧可愛。但是腦子特別癡呆，五六歲時還分不清豆子和麥子，說話含糊不清、結結巴巴的。李化照樣喜歡他，而不在乎他的毛病。當時有個獨眼僧人，在集市上化緣，他能知道人家家裡的祕密事，大家感到驚異，認爲他是神仙，還傳說他能夠掌握人的生死禍福。這個僧人點著名向人家要錢要物，幾十百千，誰也不敢拒絕他。僧人找到李化募錢一百吊，李化很爲難，給十吊，僧人不接受。漸漸加到三十吊，僧人厲聲說道：「必須一百吊，少一文錢也不行！」李化也火了，收起錢就走。僧人忿怒起身，說道：「你可不要後悔，你可不要後悔！」不久，珠兒心口暴痛，疼得抓床蓆，面色如同土灰。李化害怕了，帶著八十吊錢去求僧人救命。僧人笑著說：「拿出這麼多錢實在不易，不過我這土和尚又能做什麼呢？」李化回到家，兒子已經死了。李化非常悲慟，寫了狀子向縣官告狀。縣官派人拘捕僧人，進行審訊，僧人巧爲辯解，不說實情。縣吏拷打僧人，就像敲打在皮鼓上一樣。叫人搜身，搜出兩個木人、一個小棺材、五隻小旗幟。縣官大怒，用手疊訣顯示給僧人看。僧人這才畏懼，連連伏首叩頭。縣官不聽，用棒子把他打死了。李化拜謝過縣官就回家了。
當時天色已晚，李化與妻子坐在牀上。忽然發現一個小孩急急忙忙進了屋，說：「阿爸怎麼走得這樣快？我使勁追也沒有追上。」看這小孩的樣子，估計有七八歲。李化吃了一驚，正要盤問他，只見他若隱若現，恍恍惚惚像煙霧一樣，宛轉間，已經上牀坐下了。李化推他下去，小孩掉到地上一點兒聲音也沒有。小孩說：「阿爸何必這樣呢！」轉眼間又上了牀。李化害怕，跟妻子一起嚇得逃跑。小孩在後面叫著阿父阿母，「咿咿呀呀」叫個不停。李化跑到小老婆屋裡，急忙關上門，回頭一看，小孩已經站在腿旁邊了。李化吃驚地詢問他想幹什麼，小孩回答說：「我是蘇州人，姓詹。六歲時失去了爹娘，哥嫂不容我，把我趕到外祖父家。一天偶然在門外玩，被妖僧迷惑，殺死在桑樹底下；他驅使我當倀鬼害人，我的冤讎深埋九泉之下，不得超脫。幸虧阿爸昭雪報仇，我願意做你的兒子。」李化說：「人與鬼兩個世界，怎能彼此依靠呢？」小孩說：「只要清出一小間屋子，爲兒安置牀褥，每天澆一杯冷米湯，其他都不用了。」李化答應下來。小孩挺高興，於是獨自住在小屋裡。早晨來了在宅院中出出進進，就跟家裡的孩子一樣。他聽到李化的小老婆哭兒子，就問：「珠兒死幾天了？」回答說死了七天。小孩就說：「天氣寒冷，屍體不會腐敗。可以打開棺材看看，如果屍體沒有損壞，我能讓他活過來。」李化很高興，與小孩一塊去刨墳，打開棺材查看，身體依然如故。正當悲傷的時候，轉頭一看，小孩已經不見了。李化很奇怪，便扛著屍體回家了。剛把屍體放在牀上，眼睛已經能轉動了，過了一會兒要喝熱水，喝完就出汗，出完汗就起來了。
大家很高興珠兒死而復活，而珠兒聰明靈巧，和以前大不一樣。只是夜間僵臥不動，一點兒氣息都沒有，大家幫他翻轉身體，毫無動靜，就跟死了一樣。大家很驚愕，以爲他又死去了。天快亮時，這才像從夢中醒來。大家走近問他，他說：「從前跟從妖僧時，有我們兩個小孩，一個叫哥子。昨天追阿爸沒追上，就是因爲我在後面同哥子告別來著。如今他在陰間，給姜員外當乾兒子，也很優遊自在。夜裡便來找我玩耍。剛才用白鼻黑嘴的黃馬把我送回來的。」母親跟著問道：「在陰間看見珠兒沒有？」他說：「珠兒已經轉生了。他與阿爸沒有父子緣分，不過是金陵的嚴子方藉此討回欠他的千八百錢罷了。」當初，李化在金陵做買賣，欠了嚴子方的貨物錢，後來嚴子方死了，此事無人知曉。李化聽了非常驚怕。母親又問道：「見過你惠姐沒有？」他說：「不知道，下回再尋找。」
又過了兩三天，小孩對母親說：「惠姐在陰間挺好的，嫁給了楚江王的小少爺，珍珠翡翠插滿頭，一出門就有百十號人吆喝開道。」母親說：「她爲什麼不回家看看？」小孩說：「人死後就與親生骨肉沒有關係了。如果有人詳細講出生前的事情，這才可能使他猛然想起往事而動心。昨天，我托姜員外找路子見到了姐姐，姐姐叫我坐在珊瑚牀上。我跟她說起父母的懸念，當時她像打瞌睡一樣沒反應。我又說：『姐姐在時，喜歡繡並蒂花，剪刀把手指刺破了，血跡汙了綾子，姐姐就著血跡刺成了紅色雲霞形狀。如今母親還掛在牀頭牆壁上，心裡一直思念著姐姐。姐姐忘了嗎？』姐姐這才感到淒涼，說：『等我告訴郎君，回家探望母親。』」母親問回家的日子，小孩說不知道。
一天，小孩對母親說：「姐姐快要來了，僕人隨從很多，應多準備些酒食。」過了一會兒，小孩跑進屋裡，說：「姐姐來了！」把坐椅搬到堂屋，說：「姐姐暫且坐著歇會兒，不要太悲傷。」大家都看不見這個情景。小孩帶著人在門外燒紙祭酒之後，回來說：「隨從都暫時叫回去了。姐姐說：『過去所蓋的綠錦被，曾經被燭火星燒了豆大的一塊，這被子還在嗎？』」母親說：「還在。」當即就打開箱子取出來。小孩說：「姐姐叫我把被子放在從前住的閨室中，她疲乏了，小睡一會兒。明天早晨再與母親說話。」
東鄰趙家的女兒，與小惠是少女時代的好朋友。這天晚上，趙家女兒忽然夢見小惠繫著襆頭，披著紫色披肩來探望，言談笑貌一如平時。還說：「如今我已經不是人類了，要想見父母一面，不亞於相隔萬水千山。想借妹子之身與家人說說話，不必驚恐。」天剛亮時，趙家女兒正與母親說話，突然仆倒在地，閉過氣去了。過了一段時間才醒過來，對母親說：「小惠與大嬸離別有好幾年了，都長出了白頭髮。」母親吃驚地問：「女兒瘋了嗎？」女兒拜別母親就往外走。母親知道有緣故，就跟隨著她。趙家女兒直達李家宅院，抱著李母哀聲哭泣，李母驚訝不知怎麼回事。女兒說：「女兒昨天回來，很疲勞，沒有顧上說話。女兒不孝，中途扔下父母，勞父母哀念，真是罪過。」李母這時才突然明白過來，於是大哭起來。哭過後問道：「聽說女兒如今成了貴人，母親甚感安慰。你既然生活在王侯之家，如何想來就來了呢？」女兒說：「郎君對待女兒非常恩愛，公婆也都疼愛，不嫌女兒有什麼不好。」小惠活著時候，喜歡用手托著臉頰，趙家女兒說話時，常常也故態重演，神情宛然與從前一模一樣。不久，珠兒跑進來說：「接姐姐的人到了。」女兒站起來，哭著跪拜告別，說：「女兒走了。」說罷，東鄰趙家的女兒又倒在地上，過了一個時辰才甦醒。
幾個月過後，李化病情加劇，醫藥無效。小孩說：「恐怕早晚要死，沒法挽救了！兩個小鬼坐在牀頭，一個手裡拿著鐵棍子，一個手上挽著一根長四五尺的苧麻繩，孩兒白天晚上哀求他們，他們就是不走。」李母哭了，於是準備送老的衣被。到了晚上，小孩快步走進來，說：「閒雜婦女都避一下，姐夫來看父親了。」過了一會兒，小孩拍掌大笑。母親問他，他說：「我笑這兩個小鬼，聽說姐夫來，都藏在牀下，就像個縮頭龜一樣。」又過了不長時間，小孩望著天空打招呼，問候姐姐的起居。又拍手說：「兩個小鬼奴哀求不走，現在真是大快人心！」於是走出門外，又回來說：「姐夫走了，兩個小鬼被拴在馬繮繩上，父親的病應當就要好了。姐夫說：回去報告大王，爲父母求百年的壽命。」一家人都很高興。到了夜裡，李化的病好多了，過了幾天便痊癒了。
李化請老師教孩子讀書。這孩子很聰明，十八歲考上了秀才，那時還能說陰間的事。看見鄰里家有得病的，能夠指出鬼怪所在，用火一燒，往往能夠痊癒。後來珠兒得了急病，皮膚青紫，自己說是鬼神責罰洩露不該說的事，從此不再談說陰間的事情了。
【點評】
中國古代的民俗認爲，小孩子的眼睛敏銳，可以透視成人所無法看到的幽冥世界。這篇小說就是根據這一傳說創作的。
小說由這麼幾個小段落組成：1.李化有兩個孩子，女兒小惠暴病早夭，男孩珠兒被瞎眼和尚用巫術害死。李化告官，瞎眼和尚伏法。2.被瞎眼和尚害死的另一個姓詹的小孩的鬼魂爲報恩追隨李化，並與珠兒的屍身結合重生。3.詹姓小孩告訴李化的妻子，珠兒與李化沒有父子的緣分，只是來討債的。同時想法與在陰間的小惠取得聯繫，讓小惠回家看望自己的父母。後來小惠的丈夫還爲李化驅鬼求壽。4.詹姓小孩長大考中秀才。後因屢次洩露幽冥中事受到了懲戒，從此不再透露相關信息。
小說本身只是寫家庭瑣事，小兒女情態，卻通過小孩子的口，敘說得活靈活現，極富生活情趣。尤其寫父母對死去孩兒的懷念和孩子對於父母的依戀，讀之令人心酸。以兒童爲作品的主人公，又站在兒童的視角敘述，並具有兒童的情趣，這在中國文學尤其是文言小說作品中十分罕見。