【原文】
新城耿十八，病危篤，自知不起，謂妻曰：「永訣在旦晚耳。我死後，嫁守由汝，請言所志。」妻默不語。耿固問之，且云：「守固佳，嫁亦恆情。明言之，庸何傷？行與子訣。子守，我心慰；子嫁，我意斷也。」妻乃慘然曰：「家無儋石，君在猶不給，何以能守？」耿聞之，遽握妻臂，作恨聲曰：「忍哉！」言已而沒，手握不可開。妻號，家人至，兩人攀指，力擘之，始開。
耿不自知其死，出門，見小車十餘兩，兩各十人，即以方幅書名字，粘車上。御人見耿，促登車。耿視車中已有九人，並己而十，又視粘單上，己名最後。車行咋咋，響震耳際，亦不自知何往。俄至一處，聞人言曰：「此思鄉地也。」聞其名，疑之。又聞御人偶語云：「今日[算+立刀旁]三人。」耿又駭。及細聽其言，悉陰間事，乃自悟曰：「我豈不作鬼物耶！」頓念家中，無復可懸念，惟老母臘高，妻嫁後，缺於奉養，念之，不覺涕漣。
又移時，見有台，高可數仞，遊人甚夥，囊頭械足之輩，嗚咽而下上，聞人言爲「望鄉台」。諸人至此，俱踏轅下，紛然競登。御人或撻之、或止之，獨至耿，則促令登。登數十級，始至顛頂。翹首一望，則門閭庭院，宛在目中，但內室隱隱，如籠煙霧。悽惻不自勝。回顧，一短衣人立肩下，即以姓氏問耿，耿具以告。其人亦自言爲東海匠人，見耿零涕，問：「何事不了於心？」耿又告之。匠人謀與越台而遁。耿懼冥追，匠人固言無妨。耿又慮台高傾跌，匠人但令從己。遂先躍，耿果從之，及地，竟無恙。喜無覺者。視所乘車，猶在台下。二人急奔數武，忽自念名字粘車上，恐不免執名之追，遂反身近車，以手指染唾，塗去己名，始復奔，哆口坌息，不敢少停。
少間，入里門，匠人送諸其室。驀睹己屍，醒然而蘇。覺乏疲躁渴，驟呼水。家人大駭，與之水，飲至石餘。乃驟起，作揖拜狀，既而出門拱謝，方歸。歸則僵臥不轉。家人以其行異，疑非真活，然漸覘之，殊無他異。稍稍近問，始歷歷言其本末。問：「出門何故？」曰：「別匠人也。」「飲水何多？」曰：「初爲我飲，後乃匠人飲也。」投之湯羹，數日而瘥。由此厭薄其妻，不復共枕席雲。
【翻譯】
新城的耿十八病情惡化，自己知道好不了了，便對妻子說：「我們的永別只是早晚的事了。我死後，你是嫁人還是守寡全由你自己做主，請說說你的打算。」妻子沉默不言。耿十八非要問她，說道：「守寡固然好，嫁人也是常情。說明了有什麼傷害呢？將要與你訣別，你守寡，我會感到安慰；你改嫁，我也就不牽掛了。」妻子於是悲傷地說：「家中連一小甕米都沒有了，你在的時候都不能維持，剩下我一個人如何守寡？」耿十八聽了，緊握著妻子的手臂，恨恨地說：「你好忍心呀！」說完就死了，而手緊握著不撒開。妻子呼喊起來，家裡人來到，兩個人使勁掰耿十八的手指，這才掰開。
耿十八不知道自己死了，走出門，看見十幾輛小車，每輛小車裝十個人，小車上貼著一張方方正正的紙，上面寫著人的名字。趕車的人看見耿十八，催他快上車。耿十八見車上已經有九個人，加上自己正好十人，又看見貼的名單上，自己的名字在最後。車子「咯吱咯吱」走著，響聲震耳，也不知道去什麼地方。不一會兒，車子來到一個地方，聽到有人說：「這是思鄉地。」聽了這地名，耿十八心中很疑惑。又聽趕車的私下說：「今天鍘了三個人。」耿十八又是大吃一驚。等到細聽他們說的話，都是陰間的事情，便明白過來：「我豈不是做了鬼了！」頓時想起家事——倒沒有什麼可惦記的，只是老母親歲數很大，妻子改嫁後無人侍候，想到這裡不由得淚流滿面。
又過了一段時間，看見有個台子，高數丈，遊人很多。這些人頭上戴著枷、腳上拴著鐐銬，哭哭啼啼地上台下台，聽人說這台叫望鄉台。車上的人到了這裡，都踩著車轅下了車，紛紛爭著往高台上爬。趕車的人對待他們，有的用鞭子打，有的橫加攔阻，只有對待耿十八，則是催促讓他上去。耿十八爬了幾十級台階，這才到了最高處。翹首望去，只見家中的門庭宅院就在眼前，只是屋內影影綽綽看不清，好像煙霧籠罩一般。耿十八心裡難過傷悲極了。偶然回頭中，見一個穿著短衣的人站在自己身後。那人問耿十八的姓氏，耿十八如實相告。那人自稱是東海工匠，見耿十八哭泣，又問：「有什麼事心裡放不下？」耿十八又如實相告。工匠出主意一塊兒從台上跳下去逃走。耿十八害怕陰間追捕，工匠說沒有問題。耿十八又擔心台子高跌壞，工匠只是讓他跟著自己。於是工匠先跳下去，耿十八果然跟著跳下去，到了地面，竟然安好無事。他們很高興沒有人發覺。看來時所乘的小車，還在台下。二人急跑了幾步，忽然想起名字還在車上貼著，恐怕陰間照著名字追捕，就轉過身來，跑到車子跟前，用手指沾著唾液，塗去了自己的名字，然後再逃跑。他們跑得呼呼直喘，上氣不接下氣，不敢稍微休息一會兒。
時間不長，到了家門口，工匠把耿十八送進屋裡。這時耿十八突然間見到自己的屍體，一下子就甦醒過來。只覺得疲乏躁渴，急喊著要水喝。家裡人大驚，趕快端過水來給他，他竟一口氣喝了一石多水。喝夠後突然間就站了起來，作揖拜謝，一會兒又出門拱謝，方才回來。到了屋裡就又僵臥不動了。家裡人見他行爲怪異，疑心他並沒有真的活過來，後來慢慢觀察他，再沒有什麼怪異的情狀了。稍稍靠近問起他的情況，他把事情本末說得清清楚楚。家人問：「你剛才出門幹什麼去了？」他說：「跟工匠告別。」又問：「爲什么喝這麼多水？」他說：「開始是我喝，後來是工匠在喝。」家人給他稀粥吃，過了幾天就痊癒了。從此以後，耿十八對妻子討厭冷淡起來，不再與她同牀共枕了。
【點評】
古人說「貧賤夫妻百事哀」，活著的時候是這樣，死的時候更是這樣。
耿十八在臨死的時候詢問妻子在他死後是否再嫁，妻子說：「家無儋石，君在猶不給，何以能守？」這是非常沉痛的話。耿十八「遽握妻臂，作恨聲曰：『忍哉！』言已而沒，手握不可開」。後來，當耿十八復生，「由此厭薄其妻，不復共枕席」。
這段感情的經歷對於耿十八當然很糾結，讀者閱讀這個故事也感到沉重。我們很難給耿十八扣上期望妻子爲其守節的封建帽子，因爲渴望配偶始終忠於自己，是人之常情，何況耿十八更進一步的擔心是妻子離去，老母「缺於奉養」，導致家破人亡；我們也不能責備耿十八的妻子無情，因爲她說的是實話。在生死面前，情感也好，道德也好，抽象的說教也好，都蒼白無力。如果耿十八不是死而復生，家破人亡的悲劇是不可避免的，但復生之後的貧賤生活又該是如何呢？