【原文】
馬永，齊人。爲人貪，無賴，家卒屢空，鄉人戲而名之「餓鬼」。年三十餘，日益窶，衣百結鶉，兩手交其肩，在市上攫食。人盡棄之，不以齒。
邑有朱叟者，少攜妻居於五都之市，操業不雅。暮歲歸其鄉，大爲士類所口，而朱潔行爲善，人始稍稍禮貌之。一日，值馬攫食不償，爲肆人所苦。憐之，代給其直。引歸，贈以數百，俾作本。馬去，不肯謀業，坐而食。無何，貲復匱，仍蹈舊轍。而常懼與朱遇，去之臨邑。暮宿學宮，冬夜凜寒，輒摘聖賢顛上旒而煨其板。學官知之，怒欲加刑。馬哀免，願爲先生生財。學官喜，縱之去。馬探某生殷富，登門強索貲，故挑其怒，乃以刀自劙，誣而控諸學。學官勒取重賂，始免申黜。諸生因而共憤，公質縣尹。尹廉得實，笞四十，梏其頸，三日斃焉。是夜，朱叟夢馬冠帶而入，曰：「負公大德，今來相報。」既寤，妾舉子。叟知爲馬，名以馬兒。少不慧，喜其能讀。二十餘，竭力經紀，得入邑泮。後考試寓旅邸，晝臥牀上，見壁間悉糊舊藝，視之，有「犬之性」四句題，心畏其難，讀而志之。入場，適是其題，錄之，得優等，食餼焉。六十餘，補臨邑訓導。官數年，曾無一道義交。惟袖中出青蚨，則作鸕鶿笑，不則睫毛一寸長，稜稜若不相識。偶大令以諸生小故，判令薄懲，輒酷掠如治盜賊。有訟士子者，即富來叩門矣。如此多端，諸生不復可耐。而年近七旬，臃腫聾瞶，每向人物色黑須藥。有狂生某，剉茜根紿之。天明共視，如廟中所塑靈官狀。大怒，拘生，生已早夜亡去。以此憤氣中結，數月而死。
【翻譯】
馬永，山東人。爲人貪婪，行爲無賴，家境常常貧困，鄉里人嘲笑他，給他取個綽號叫「餓鬼」。到了三十多歲，日子越發窮困，衣衫襤褸，兩隻手交叉著抱在肩頭，在集市上白拿人家東西吃。人們都嫌棄他，不把他當人看。
縣裡有個姓朱的老頭，年輕時帶著妻子居住在繁華都市，乾的職業很不正當。晚年回歸鄉里，大受士林非議，但是朱老頭行爲端正樂善好施，人們才稍稍以禮相待。一天，正遇上馬永白拿人東西吃不給錢，受到店主人爲難。朱老頭可憐他，就替他付了錢。又領著他回到家，送給他幾百錢，讓他做本錢。馬永走後，不肯謀求生計，坐吃山空。不久錢又用光了，依然重蹈覆轍。他常常擔心被朱老頭碰見，就去了鄰近的縣。他夜裡住在縣學，冬天寒冷，他就把聖賢塑像冠上的玉串摘下來，燒掉笏板來取暖。學官知道這件事，非常惱怒，想對他處以刑罰。馬永哀求免去刑罰，願意爲學官做生財之事。學官大喜，把他放走了。馬永探聽到某生家境殷實富裕，就登門強行索要錢財，故意挑逗激怒對方，竟用刀子割傷了自己，誣陷是某生所爲，到學官那裡控告。學官勒索了某生許多錢財，才免予開除。這件事激起秀才們的公憤，大家一同到縣令那裡質訟。縣令查明事實，打了馬永四十大板，給他戴上枷，三天就死了。這天夜裡，朱老頭夢見馬永穿戴整齊地來了，說：「我辜負了您的恩德，今天特來報答。」朱老頭醒來，妾剛生下個兒子。朱老頭知道是馬永投胎，就給他取名「馬兒」。馬兒小時候並不聰慧，令人高興的是還肯於讀書。二十多歲時，經過竭力謀劃，得以進入縣學。後來他去應試，住在旅店裡，白天躺在牀上，見牆上糊的都是過去的八股文，就去看，其中有「犬之性」四句題，心裡覺得這題目很難作，就反覆去讀，把它記住了。進了考場，恰好出的是這個題目，就把那篇文章默寫下來，得了個優等，取得了由官府提供生活費的廩生資格。到了六十多歲，馬兒補了個在鄰縣做教官的職位。做了幾年官，沒有一個道義之交。只有人家從袖子中拿出錢遞給他才露出笑臉，否則就耷拉下眼皮，睫毛有一寸長，愣裝不認識。偶爾秀才們有點兒小的過失，縣官判令稍加處罰，馬兒就殘酷拷打他們，像懲治盜賊一樣。假若有人告秀才的狀，就是錢財送上門了。他諸如此類的惡行太多，秀才們早已忍無可忍。馬兒年近七十的時候，體態臃腫，耳聾眼花，每每向人尋覓染黑須的藥。有個狂生，把茜草根銼碎了去騙他。天亮後大家一看，染過鬍子的馬兒就像廟裡泥塑的靈官的模樣。馬兒惱羞成怒，要抓狂生，那人早已在夜間就逃走了。由此他心中鬱結憤懣，幾個月就死掉了。
【點評】
這是一篇漫畫式的小說，或者是小說式的漫畫。嬉笑怒罵，專用以針對學官，也就是當時的教育官員。由於是漫畫式的，因此具有類型的一般性和代表性，雖然小說有名有姓，卻表達了蒲松齡對於教官的普遍厭惡。
小說分爲兩個部分，前一部分寫馬永的前世，後一部分寫馬永的今世。從出身、家庭、爲人、治學、考試，尤其是作爲學官對待生員的態度、斂錢的不擇手段，嚴厲地抨擊了明清時代學官的虛僞醜惡。但明倫說：「其丑之也，幸而止於學官。」