【原文】
高苑民王十，負鹽於博興，夜爲二人所獲。意爲土商之邏卒也，舍鹽欲遁，足苦不前，遂被縛。哀之。二人曰：「我非鹽肆中人，乃鬼卒也。」十懼，乞一至家，別妻子。不許，曰：「此去亦未便即死，不過暫役耳。」十問：「何事？」曰：「冥中新閻王到任，見奈河淤平，十八獄坑廁俱滿，故捉三種人淘河：小偷、私鑄、私鹽。又一等人使滌廁：樂戶也。」
十從去，入城郭，至一官署，見閻羅在上，方稽名籍。鬼稟曰：「捉一私販王十至。」閻羅視之，怒曰：「私鹽者，上漏國稅，下蠹民生者也。若世之暴官奸商所指爲私鹽者，皆天下之良民。貧人揭錙銖之本，求升斗之息，何爲私哉！」罰二鬼市鹽四斗，並十所負，代運至家。留十，授以蒺藜骨朵，令隨諸鬼督河工。鬼引十去，至奈河邊，見河內人夫[糹+強]續如蟻。又視河水渾赤，臭不可聞。淘河者皆赤體持畚鍤，出沒其中。朽骨腐屍，盈筐負舁而出，深處則滅頂求之。惰者輒以骨朵擊背股。同監者以香綿丸如巨菽，使含口中，乃近岸。見高苑肆商，亦在其中。十獨苛遇之，入河楚背，上岸敲股。商懼，常沒身水中，十乃已。經三晝夜，河夫半死，河工亦竣。前二鬼仍送至家，豁然而蘇。先是，十負鹽未歸，天明，妻啓戶，則鹽兩囊置庭中，而十久不至。使人遍覓之，則死途中。舁之而歸，奄有微息，不解其故。乃醒，始言之。肆商亦於前日死，至是始蘇。骨朵擊處，皆成巨疽，渾身腐潰，臭不可近。十故詣之，望見十，猶縮首衾中，如在奈河狀。一年始愈，不復爲商矣。
異史氏曰：鹽之一道，朝廷之所謂私，乃不從乎公者也；官與商之所謂私，乃不從乎其私者也。近日齊、魯新規，土商隨在設肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去之彼邑，即此肆之民，不得去之彼肆。而肆中則潛設餌以釣他邑之民：其售於他邑，則廉其直；而售諸土人，則倍其價以昂之。而又設邏於道，使境內之人，皆不得逃吾網。其有境內冒他邑以來者，法不宥。彼此互相釣，而越肆假冒之愚民益多。一被邏獲，則先以刀杖殘其脛股，而後送諸官。官則桎梏之，是名「私鹽」。嗚呼！冤哉！漏數萬之稅非私，而負升斗之鹽則私之；本境售諸他境非私，而本境買諸本境則私之。冤矣！律中「鹽法」最嚴，而獨於貧難軍民，背負易食者，不之禁。今則一切不禁，而專殺此貧難軍民！且夫貧難軍民，妻子嗷嗷，上守法而不盜，下知恥而不倡，不得已，而揭十母而求一子。使邑盡此民，即「夜不閉戶」可也，非天下之良民乎哉！彼肆商者，不但使之淘奈河，直當使滌獄廁耳！而官於春秋節，受其斯須之潤，遂以三尺法助使殺吾良民。然則爲貧民計，莫若爲盜及私鑄耳：盜者白晝劫人，而官若聾；鑄者爐火亘天，而官若瞽；即異日淘河，尚不至如負販者所得無幾，而官刑立至也。嗚呼！上無慈惠之師，而聽奸商之法，日變日詭，奈何不頑民日生，而良民日死哉！
各邑肆商，舊例以若干石鹽貲，歲奉本縣，名曰「食鹽」。又逢節序，具厚儀。商以事謁官，官則禮貌之，坐與語，或茶焉。送鹽販至，重懲不遑。張公石年令淄川，肆商來見，循舊規，但揖不拜。公怒曰：「前令受汝賄，故不得不隆汝禮；我市鹽而食，何物商人，敢公堂抗禮乎！」捋袴將笞。商叩頭謝過，乃釋之。後肆中獲二負販者，其一逃去，其一被執到官。公問：「販者二人，其一焉往？」販者曰：「逃去矣。」公曰：「汝腿病不能奔耶？」曰：「能奔。」公曰：「既被捉，必不能奔。果能，可起試奔，驗汝能否。」其人奔數步欲止，公曰：「奔勿止！」其人疾奔，竟出公門而去。見者皆笑。公愛民之事不一，此其閒情，邑人猶樂誦之。
【翻譯】
高苑縣有個叫王十的百姓，一次從博興背鹽回家，夜裡被兩個人抓住。王十以爲他們是當地商人僱用的巡邏卒子，丟下鹽就想逃走，但是苦於腳不能向前，就被綁了起來。他哀求二人放了他。二人說：「我們不是鹽市上的人，是鬼卒。」王十很害怕，乞求讓他回家一趟，向妻子兒女告別。兩人不同意，說：「這次去也不見得馬上就死，不過暫時服役罷了。」王十問道：「做什麼事情？」兩人回答說：「陰間新閻王上任，看見奈河被淤泥填平了，十八獄的茅廁都滿了，所以要捉小偷、私鑄錢幣的、販賣私鹽的三種人去淘河；另外讓官妓等人去洗廁所。」
王十跟著他們前去，進了城廓，來到一座官署，只見閻羅王坐在上面，正在查驗名冊。小鬼稟告說：「抓到一個私鹽販子王十。」閻羅往下一看，大怒道：「所謂私鹽販子，是指那些對上偷漏國稅，對下殘害百姓的。像人世間凶暴的官吏、奸詐的商人所指責爲私鹽販子的，都是天下的良民。這些窮苦人拿出一點點本錢，只求掙上點兒買糧食的錢，如何能稱爲私鹽販子呢！」說完，就罰兩鬼背上四斗鹽，加上王十原來背的，代他送回家去。閻王留下王十，授予他一把蒺藜骨朵，讓他和衆鬼一道去監督河工。鬼領著王十齣去，來到奈河邊，只見河裡的民夫，一個一個用繩子連著，多得像螞蟻一樣。再看那河水渾濁赤紅，臭不可聞。淘河的人都赤身露體，拿著竹筐和鐵鍬，在河水中出沒。把腐朽的屍骨裝滿筐再擡出來，水深的地方就鑽到水裡去挖。對偷懶的人就用蒺藜骨朵戳他們的後背大腿。和王十同時監工的鬼給他一粒豆大的香綿丸，讓他含在嘴裡，這才走近岸邊。王十發現一個高苑的鹽商，也夾在民夫中間。王十唯獨對他苛責，下河就打他的後背，上岸就敲他的大腿。鹽商害怕了，常常把身子沉到水裡去，王十這才罷手。經過三天三夜，挖河的民夫死了一半，工程也結束了。前面的那兩個鬼仍舊送他回家，他一下子就甦醒過來。原來，王十去背鹽沒有回家，這天天亮以後，他的妻子打開門一看，只見兩袋鹽放在院子裡，但過了好久王十也沒到。請人到處去找，發現他死在了途中。衆人把他擡回家中，還有一點兒氣息，妻子不明白是怎麼回事。等王十醒過來以後，才說起了事情的經過。那鹽商也是前天死後，至此才醒了過來。被王十用蒺藜骨朵打過的地方，都長成巨大的毒瘡，渾身腐臭潰爛，臭得讓人無法靠近。王十故意去看他，那鹽商看見王十，還把頭縮在被子裡，和在奈河裡的情形一樣。過了一年，他的病才好，從此不再做鹽商了。
異史氏說：販運鹽這件事，朝廷所說的私鹽，就是不依照國家法律制度的行爲；而官吏和鹽商所說的私鹽，是指不符合他們的個人利益的行爲。近來齊魯一帶新規定，當地的鹽商可以到處設店，各自限定地盤。不僅僅是這個縣的百姓不能到別的縣買鹽，就連屬於這個鹽店地盤上的百姓也不得去別的鹽店買鹽。而店家則暗中設下誘餌引使其他縣的百姓來買鹽：賣給其他縣的鹽，價錢就便宜；而賣給當地人的鹽，價錢就高出一倍。而且又在路上設人巡邏，使自己境內的百姓，都逃不脫我設定的圈套。如果境內有人冒充其他縣的人來買鹽，就依法予以嚴懲。鹽商之間互相引誘，而到其他店買鹽和假冒別處的百姓也就越來越多。一旦被巡邏的人抓獲，就先用刀杖打殘他們的腿，然後再送到官府。官府就把他們關押起來，這就叫做「私鹽」。唉！真是冤枉啊！逃漏好幾萬稅的人不叫私鹽販子，而背一升一斗鹽的人倒叫做私鹽販子；在本境內賣鹽給別的地方的人不叫私鹽，而本境內的人買本境的鹽倒反而叫做私鹽。真是冤枉啊！國家的法律中以「鹽法」最爲嚴厲，而唯獨對貧困艱難的軍民戶，背鹽換糧的人，並不加以禁止。現在卻是對別的私鹽販子不加禁止，而專門殺這些貧困艱難的軍民戶！況且這些貧困艱難的軍民戶，妻子兒女嗷嗷待哺，對上能遵守國法而不偷盜，對下能知廉恥不去當娼妓；迫不得已的情況下，才會幹持十本求一利的事情。如果城市裡都是這樣的百姓，就可以「夜不閉戶」了，這些人難道不是天下的良民嗎？那些鹽商，不但應該讓他們去淘挖奈河，更應該讓他們去刷洗地獄的廁所！但那些官吏每逢過年過節時，都會接受鹽商暫時的一點兒好處，於是就用法律幫助鹽商殺害我們良民。那麼，我爲貧苦百姓考慮，還不如去做強盜和私自鑄錢：強盜大白天搶劫殺人，官吏像聾子一樣聽不見；私自鑄錢的爐火照耀整個天空，官吏卻像瞎子一樣看不見；即使日後下地獄去淘奈河，也不至於像背負販鹽的人雖所得無幾，卻立刻遭到官府的嚴懲。唉！朝廷沒有仁慈恩惠的人，聽任奸商害民的方法，一天天變得詭計多端，如何能夠不使刁頑的人越來越多，而善良的人越來越少呢！
各城鎮的鹽商，依照慣例，每年都要拿出若干石的鹽資，來供奉本縣的縣官，稱作「食鹽」。另外逢年過節時，還要送上豐厚的禮物。鹽商有事要拜見縣官，縣官就很禮貌地接見他，坐著和他說話，有時還給端上茶。而送來鹽販子，則嚴加懲處，不敢怠慢。張石年公擔任淄川縣令時，有個鹽商前來拜見，按照以前的規矩，只是作揖，不行跪拜禮。張公大怒道：「前任縣令接受你的賄賂，所以不得不用隆重的禮節接待你；我自己買鹽吃，你這個商人是什麼東西，竟然敢在公堂上分庭抗禮嗎！」說完，就命人脫掉鹽商的褲子要打。鹽商趕緊叩頭謝罪，張公才放了他。後來，市里抓了兩個私自販鹽的人，其中一個逃走了，另一個被押送到官府。張公問道：「販鹽的有兩個人，另一個哪裡去了？」販鹽的人說：「逃走了。」張公問：「你的腿有病不能跑嗎？」那人回答：「能跑。」張公說：「既然被抓住，一定不能跑。果真能夠跑的話，可以起身試著跑跑，看看你是不是能跑。」那人跑了幾步要停下來，張公說：「跑，不要停下來！」那人快跑起來，竟然出了衙門跑掉了。看見的人都笑了。張公愛護百姓的事跡不止這一件，這不過是他的一樁小事，縣裡的人至今還很喜歡傳頌它。
【點評】
單純從小說技巧上看，《王十》並不是很成功。它按照《聊齋志異》特有的圖解方式，讓小鹽販王十在陰間走一圈，用其所見所聞，表達了蒲松齡對於清初保護大鹽商，「專殺此貧難軍民」的食鹽政策的不滿。但從另一個角度看，本篇小說在總體結構上有著自己的特點，它由「正文」、「異史氏曰」、「附則」三部分組成。「正文」講故事，「異史氏曰」議論，「附則」故事補充說明，三位一體，不僅在《聊齋志異》中頗具典型，而且在中國文言小說的體例上也有創造性。另外，以小說的形式介入國家經濟政策，發表議論，在中國小說史上也頗爲罕見。