【原文】
許姓，家淄之北郭，業漁。每夜，攜酒河上，飲且漁。飲則酹地，祝云：「河中溺鬼得飲。」以爲常。他人漁，迄無所獲，而許獨滿筐。
一夕，方獨酌，有少年來，徘徊其側。讓之飲，慨與同酌。既而終夜不獲一魚，意頗失。少年起曰：「請於下流爲君驅之。」遂飄然去。少間，復返，曰：「魚大至矣。」果聞唼呷有聲。舉網而得數頭，皆盈尺。喜極，申謝。欲歸，贈以魚，不受，曰：「屢叨佳醞，區區何足雲報。如不棄，要當以爲常耳。」許曰：「方共一夕，何言屢也？如肯永顧，誠所甚願。但愧無以爲情。」詢其姓字，曰：「姓王，無字，相見可呼王六郎。」遂別。明日，許貨魚，益沽酒。晚至河干，少年已先在，遂與歡飲。飲數杯，輒爲許驅魚。
如是半載。忽告許曰：「拜識清揚，情逾骨肉。然相別有日矣。」語甚淒楚。驚問之。欲言而止者再，乃曰：「情好如吾兩人，言之或勿訝耶？今將別，無妨明告：我實鬼也，素嗜酒，沉醉溺死，數年於此矣。前君之獲魚，獨勝於他人者，皆仆之暗驅，以報酹奠耳。明日業滿，當有代者，將往投生。相聚只今夕，故不能無感。」許初聞甚駭，然親狎既久，不復恐怖，因亦欷歔。酌而言曰：「六郎飲此，勿戚也。相見遽違，良足悲惻。然業滿劫脫，正宜相賀，悲乃不倫。」遂與暢飲。因問：「代者何人？」曰：「兄於河畔視之，亭午，有女子渡河而溺者，是也。」聽村雞既唱，灑涕而別。
明日，敬伺河邊，以覘其異。果有婦人抱嬰兒來，及河而墮。兒拋岸上，揚手擲足而啼。婦沉浮者屢矣，忽淋淋攀岸以出，藉地少息，抱兒徑去。當婦溺時，意良不忍，思欲奔救。轉念是所以代六郎者，故止不救。及婦自出，疑其言不驗。抵暮，漁舊處。少年復至，曰：「今又聚首，且不言別矣。」問其故。曰：「女子已相代矣，仆憐其抱中兒，代弟一人，遂殘二命，故舍之。更代不知何期。或吾兩人之緣未盡耶？」許感嘆曰：「此仁人之心，可以通上帝矣。」由此相聚如初。
數日，又來告別。許疑其復有代者。曰：「非也。前一念惻隱，果達帝天。今授爲招遠縣鄔鎮土地，來朝赴任。倘不忘故交，當一往探，勿憚修阻。」許賀曰：「君正直爲神，甚慰人心。但人神路隔，即不憚修阻，將復如何？」少年曰：「但往，勿慮。」再三叮嚀而去。
許歸，即欲治裝東下。妻笑曰：「此去數百里，即有其地，恐土偶不可以共語。」許不聽，竟抵招遠。問之居人，果有鄔鎮。尋至其處，息肩逆旅，問祠所在。主人驚曰：「得無客姓爲許？」許曰：「然。何見知？」又曰：「得勿客邑爲淄？」曰：「然。何見知？」主人不答，遽出。俄而丈夫抱子，媳女窺門，雜沓而來，環如牆堵。許益驚。衆乃告曰：「數夜前，夢神言：淄川許友當即來，可助以資斧。祗候已久。」許亦異之。乃往祭於祠而祝曰：「別君後，寤寐不去心，遠踐曩約。又蒙夢示居人，感篆中懷。愧無腆物，僅有卮酒。如不棄，當如河上之飲。」祝畢，焚錢紙。俄見風起座後，旋轉移時，始散。夜夢少年來，衣冠楚楚，大異平時。謝曰：「遠勞顧問，喜淚交並。但任微職，不便會面，咫尺河山，甚愴於懷。居人薄有所贈，聊酬夙好。歸如有期，尚當走送。」居數日，許欲歸。衆留殷懇，朝請暮邀，日更數主。許堅辭欲行。衆乃折柬抱襆，爭來致贐，不終朝，饋遺盈橐。蒼頭稚子畢集，祖送出村。欻有羊角風起，隨行十餘里。許再拜曰：「六郎珍重！勿勞遠涉。君心仁愛，自能造福一方，無庸故人囑也。」風盤旋久之，乃去。村人亦嗟訝而返。
許歸。家稍裕，遂不復漁。後見招遠人問之，其靈驗如響雲。或言：即章丘石坑莊。未知孰是。
異史氏曰：置身青雲，無忘貧賤，此其所以神也。今日車中貴介，寧復識戴笠人哉？余鄉有林下者，家綦貧。有童稚交，任肥秩。計投之必相周顧。竭力辦裝，奔涉千里，殊失所望。瀉囊貨騎，始得歸。其族弟甚諧，作月令嘲之云：「是月也，哥哥至，貂帽解，傘蓋不張，馬化爲驢，靴始收聲。」念此可爲一笑。
【翻譯】
有個姓許的人，家住在淄川的北城，以捕魚爲業。每天夜裡，他都要帶著酒到河邊，一邊飲酒，一邊捕魚。每次飲酒時，他都先把一些酒祭灑在地上，禱告說：「河中的淹死鬼請來喝酒吧！」習以爲常。別人在這裡捕魚，幾乎打不著什麼，只有他打的魚滿筐滿簍。
一天晚上，許某正在自斟自飲，有一位少年徘徊在他身邊不去。許某便邀他一起喝酒，那少年也不推辭，爽快地和他一同喝了起來。結果一整夜也沒打著一條魚，許某的心裡很失望。少年站起身來說：「請讓我到下游去爲你趕魚吧！」說完，就飄飄然地離開了。不一會兒，他返回來說：「很多魚都來了！」果然，就聽到了河裡魚羣「唧唧呷呷」的吞吐聲。許某撒下漁網打上好幾條魚，條條都有一尺多長。他高興極了，連忙向少年道謝。回去時，許某要把魚送給少年，少年卻不肯收，說：「多次喝到你的好酒，這一點兒小事算不上什麼報答。如果你不嫌棄的話，希望以後可以常常這樣。」許某說：「咱們剛只在一起喝了一晚上的酒，怎麼談得上是多次呢？如果你願意常來光顧，那實在是我所希望的，只是慚愧自己沒法兒報答你爲我趕魚的盛情。」許某又問他的姓名字號，少年回答說：「我姓王，沒有字號，見面可以叫我王六郎。」說完兩人便分手了。第二天，許某賣掉魚賺了錢，又多買了些酒。晚上，來到河邊，只見那少年已經先到了，兩人就高高興興地喝起酒來。喝了幾杯酒以後，少年起身又爲許某趕魚去了。
這樣過了半年。一天，少年忽然告訴許某說：「結識你以來，感情超過了親兄弟。可是和你分別的日子就要到了。」話語說得十分淒楚。許某吃驚地問這是怎麼回事兒。少年幾次要開口都止住了，最後終於說：「感情好得像咱們這樣，我說出來或許你不會驚訝吧？現在你我就要分別了，我不妨跟你實話實說：我其實是個鬼，生前平素最愛喝酒，喝得大醉後淹死在這裡，有好幾年了。以前你捕獲的魚之所以遠遠比別人多，就是因爲有我在暗中爲你驅趕，爲的是以此報答你灑酒奠祭的情義。明天我的罪期就滿了，將有人來代替我，我要到陽間去投生。咱們相聚只有今天一晚了，因此不能不傷感。」許某猛一聽王六郎是鬼，剛開始很是驚恐，然而畢竟在一起親近了這麼長時間，也就不再害怕了，也因爲要分別而難過嘆息。許某斟滿一杯酒對王六郎說：「六郎請喝了這杯酒，不要再難過了。剛認識馬上就要分手，當然是很讓人悲傷的。不過你罪孽期滿脫身苦海，正應該慶賀，再悲痛就不合情理了。」於是，兩人又舉杯暢飲起來。許某又問：「來代替你的是什麼人呢？」王六郎回答說：「兄長在河邊看著，明天中午，有一個少婦渡河時會淹死，就是她了。」聽見村子裡的雞已經叫過，王六郎與許某才灑淚告別。
第二天，許某在河邊認真地等待，準備看這件奇異的事情。到了中午時分，果然有一個少婦抱著嬰兒走來，到了河邊就掉進去了。嬰兒被拋在河岸上，揚手蹬腳地「哇哇」大哭。那少婦在河裡屢沉屢浮，忽然全身溼淋淋地攀著河岸爬了上來，她趴在地上歇息了一會兒，就抱起孩子徑直走了。當那個少婦落在水裡時，許某心裡實在是不忍，想要跑過去救她。轉念一想，她是來代替王六郎的，所以就停住沒去救。等到那少婦從河中爬了上來，他懷疑王六郎說的話不靈驗。到了傍晚，許某仍然在老地方捕魚。王六郎又來了，說：「現在我們又相見了，暫且不用再提分手的事兒了。」許某向他詢問原因，王六郎說：「那少婦已經來代替我了，但我可憐她懷裡抱著的那個孩子。我不想因爲代替我一人，卻要死兩條人命，所以就放掉了她。下次什麼時候再有人代替我還不知道。這也許是我們倆的緣分還沒有盡吧！」許某感嘆地說：「這樣仁義的心，上天一定會知道的。」從此倆人又像以前那樣相聚飲酒。
過了幾天後，王六郎又來告別。許某疑心又有了來代替他的人。王六郎說：「這次不是有人代替我。上回我的一番惻隱之心果然被上天知道了，現在任命我爲招遠縣鄔鎮的土地神，過幾天就要上任。你如果不忘記我們的老交情，可以前去看看我，不要怕路遠難走啊。」許某祝賀說：「你爲人正直做了神，真讓人高興。但人與神是在兩個不同的世界裡，即使我不怕路遠難走，又怎麼能見到你呢？」王六郎說：「你只管前去好了，不要擔心。」王六郎再三叮囑後，就走了。
許某回到家裡，就打算收拾行裝往東邊去探望王六郎。他的妻子笑著說：「招遠縣的鄔鎮距此地有好幾百里地，即使有這麼個地方，恐怕到了那裡和泥像也沒法說話呀。」許某不聽勸阻，最終去了招遠縣。向當地居民一打聽，果然有個鄔鎮。他找到那個地方，住在客店裡，就向店老闆打聽土地廟在哪裡。店老闆聽後，吃驚地反問：「客人您是不是姓許？」許某說：「是呀，你是怎麼知道的？」店老闆又問：「您的家鄉是不是在淄川縣？」許某說：「是呀，你是怎麼知道的？」店老闆並不回答，急急忙忙地走了出去。一會兒，男人們抱著小孩，媳婦、姑娘們也擠在門口張望，鎮上的人紛紛都來了，人羣像是一堵牆，把許某圍在中間。許某更加驚訝，衆人於是告訴他說：「前幾天夜裡，我們夢見土地神說：『淄川縣有我的一個姓許的朋友馬上要來，請你們大家送他些盤纏。』所以我們已經恭候您很久了。」許某聽了很是驚奇。許某便前往土地廟去祭告說：「自從和你分別後，我日日夜夜思念著你，現在我從遠處來實踐我們的約定。又蒙你夢裡指示百姓資助，實在讓我心中感激。只是慚愧沒什麼豐厚的禮物，僅有薄酒一杯。如果你不嫌棄，請你像在河邊那樣喝了吧。」祝告完畢，他又焚燒了紙錢。一會兒，只見從神座後面颳起了一陣風，旋轉了多時才散去。當夜，許某夢見王六郎衣冠齊整地來相會，和從前迥然不同。王六郎道謝說：「有勞你遠來探望，讓我喜淚交流。但我現在做了這個小官，不便與你會面，雖然近在咫尺，卻像隔著千山萬水，心裡很是難過。這地方的百姓會送你一些薄禮，就算我對老朋友的一點兒心意吧。你如果定下了回去的日子，到時候我再來相送。」住了幾天後，許某打算回去。當地人都殷勤地挽留他。早上請吃飯，晚上邀喝酒，每天要輪換好幾家。許某最後堅持要回去，衆人拿著禮單，抱著包袱，紛紛爭著前來送行贈禮，不到一個早晨，送來的禮物就裝滿了一口袋。臨行時，鎮上的老人和小孩全都來爲許某餞行送別。剛一出村，忽然一陣旋風平地而起，伴隨著許某一直走了十多里路。許某再三拜謝說：「六郎請多保重，不要再勞你遠送了。你心地仁慈，一定能爲一方百姓造福，用不著老朋友我再叮囑什麼了。」那陣風在地上盤旋了很久，才漸漸離去。村里來送許某的人們也驚嘆著回村去了。
許某回到家裡，漸漸富裕起來，不再打魚了。後來他遇見招遠來的人，問起土地神，都說十分靈驗，有求必應。也有人說：王六郎的任所在章丘縣的石坑莊。不知是誰說的對。
異史氏說：做了高官，仍舊不忘貧賤之交，這就是王六郎之所以成神的原因。且看今天那些坐在車裡的達官顯貴，還肯相認戴草帽的舊日窮朋友嗎？我的家鄉有個士紳，家裡十分貧窮。有一個自幼相好的朋友擔任了收入豐厚的官職，便想前去投奔，認爲一定能得到照顧。於是拿出全部錢財來置辦行裝，經過千里跋涉到了那裡，卻大失所望。最後只好花光了錢，又賣掉坐騎，才得以回家。他同族的一個弟弟生性幽默，編了個「月令」來嘲笑他說：「是月也，哥哥至，貂帽解，傘蓋不張，馬化爲驢，靴始收聲。」念此可作一笑。
【點評】
《王六郎》篇寫淄川許姓漁父因爲每晚打魚飲酒時以酒酹地，稱「河中溺鬼得飲」，於是結識了河中溺鬼王六郎並建立了友誼。這個友誼不以生死相隔，不以異類見猜，也不以遠隔千里而中斷，更不以身份地位變化而改變。故事的宗旨，是歌頌王六郎「置身青雲，無忘貧賤」的待友之道。
但現代的讀者在閱讀《王六郎》時更會對於抓替死鬼的故事，特別是王六郎毅然決然放棄生的希望拒絕被替死更感興趣，乃至產生震撼。
鬼而放棄替死，如同人放棄生命，需要有捨生取義的勇氣，需要信仰支撐。需要什麼信仰呢？許姓漁翁把它稱作是「仁人之心」，用現代人的語言概念就是「人道主義」。人道主義滲透於人類生活的方方面面，可以微乎其微，也可以驚天動地，但都檢驗著人的道德底線。在生死面前，寧肯捨棄自己的生命，也不肯傷害別人，即使這種傷害合乎所謂的「傳統」、「法律」也都置之不顧，並非一般人所能爲。王六郎的「仁人之心」，不僅在鬼中少有，在人中也少有，這是王六郎真正令人崇敬的地方。
相比之下，所謂「置身青雲，無忘貧賤」云云的寫作意圖，就顯得的確微不足道了！
王六郎在是否選擇抓替死上有一個過程。一開始他準備服從命運安排，抓那個婦人替死，可看到嬰兒在岸上「揚手擲足而啼」，他放棄了。許姓漁夫面對婦人「沉浮者屢矣」，也「意良不忍」。由於揭示出兩人的內心矛盾，由於真實，這一過程更讓人平添一層敬意。