【原文】
碑者，埤也 1。上古帝王，紀號封禪 2，樹石埤岳，故曰碑也。周穆紀跡於弇山之石 3，亦古碑之意也。又宗廟有碑，樹之兩楹 4，事止麗牲 5，未勒勳績，而庸器漸缺 6，故後代用碑，以石代金，同乎不朽，自廟徂墳 7，猶封墓也 8。自後漢以來，碑碣雲起 9，才鋒所斷 10，莫高蔡邕 11。觀《楊賜》之碑，骨鯁訓典 12，《陳》、《郭》二文，詞無擇言 13，《周》、《胡》衆碑，莫非精允 14。其敘事也該而要，其綴采也雅而澤15；清詞轉而不窮，巧義出而卓立；察其爲才，自然而至矣。孔融所創 16，有摹伯喈 17，《張》、《陳》兩文，辨給足采 18，亦其亞也。及孫綽爲文 19，志在於碑，《溫》、《王》、《郗》、《庾》 20，辭多枝雜，《桓彝》一篇，最爲辨裁矣 21。
【注釋】
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1埤（pí）：增加。
2紀：記功績。號：告。封：築壇祭天。禪：辟基祭地。
3「周穆」句：《穆天子傳》說周穆王在弇山上刻石記下他的行跡。弇（yǎn）山：即崦嵫（yān zī）山，古代神話中的日沒之處。
4楹：廳堂前部的柱子。
5麗：附著，此指拴系。
6庸器：古代用以記功的銅器。後文的「金」字亦指銅器。
7徂（cú）：往。
8封墓：在墓地上堆土加高。
9碣（jié）：圓頂的石碑。
10斷：絕，承「鋒」而言，此引申爲達到。
11蔡邕：漢末作家，擅長碑文。
12「《楊賜》」二句：蔡邕作有《楊賜碑》。楊賜，東漢司空。骨鯁：即「骨梗」，骨幹之意，猶言剛勁。訓典：指《尚書》，因《尚書》中有《堯典》、《伊訓》等篇。
13「《陳》、《郭》」二句：指蔡邕所作《陳寔碑》和《郭泰碑》。陳寔、郭泰，皆漢末高士。擇：失當。
14《周》《胡》衆碑：指《周勰碑》、《胡廣碑》、《胡碩碑》等作。精允：精要得體。
15綴采：構成辭采。綴，連結。
16孔融：漢末作家。
17伯喈：蔡邕字。
18《張》：《衛尉張儉碑銘》。張儉，漢末名士。《陳》：無考。辨給：便捷巧慧，善於言辭。
19孫綽：東晉作家。
20《溫》：《溫嶠碑》。溫嶠，晉代作家。《王》：《王導碑》。王導，東晉丞相。《郗》：《郗鑒碑》。郗鑒，東晉太宰。《庾》：《庾亮碑》。庾亮，東晉太尉。
21《桓彝》：《桓彝碑》。桓彝，晉明帝時官散騎常侍。辨：明辨簡潔。
【翻譯】
碑，就是增加。上古帝王記其功績告於天地，進行祭天地的封禪儀式，豎立石刻加於山嶽之上，所以叫做碑。周穆王在弇山之石上記下他的行跡，也是古代碑的意思了。另外宗廟也有碑，樹立在東西兩柱之間，只是用於祭祀前系牲口，不在上面刻功績，因爲記功的銅器漸漸不用，所以後代就用石碑記功，以石碑代替銅器，同樣可以不朽，從用於宗廟到用於墳墓，好像堆土加高了墓地。自從東漢以來，方頂和圓頂的石碑大量湧現，然衆多作者的才華所及，卻沒有超過蔡邕的。看蔡邕的《楊賜碑》，學習《尚書》訓典中的剛健詞句作爲碑文的骨幹，《陳寔》、《郭泰》二篇碑文，用詞沒有不當之處，《汝南周勰》、《太傅胡廣》等碑文，無不精要允當。蔡邕的碑文敘事全面而扼要，措辭典雅而潤澤；清麗的詞句流轉不盡，巧妙的文意突出特立；考察他寫碑文的才能，是自然而來的。孔融所作的碑文，有摹擬蔡邕的，《衛尉張儉碑銘》、陳某碑兩篇，巧於言辭，文采豐富，也可稱是僅次於蔡邕的碑文了。到孫綽作文，有志於碑文的寫作，《溫嶠碑》、《丞相王導碑》、《太宰郗鑒碑》、《太尉庾亮碑》，文辭大多枝蔓蕪雜，只有《桓彝碑》一篇，最爲明辨簡潔而裁剪得當。