【原文】
原夫載籍之作也 1，必貫乎百氏，被之千載 2，表徵盛衰 3，殷鑑興廢 4，使一代之制 5，共日月而長存；王霸之跡 6，並天地而久大。是以在漢之初，史職爲盛，郡國文計，先集太史之府 7，欲其詳悉於體國也 8。閱石室，啓金匱 9，裂帛 10，檢殘竹 11，欲其博練於稽古也 12。是立義選言 13，宜依經以樹則 14；勸戒與奪15，必附聖以居宗 16；然後詮評昭整 17，苛濫不作矣 18。然紀傳爲式，編年綴事 19。文非泛論，按實而書。歲遠則同異難密 20，事積則起訖易疏 21，斯固總會之爲難也 22。或有同歸一事，而數人分功 23，兩記則失於復重 24，偏舉則病於不周 25，此又詮配之未易也 26。故張衡摘史、班之舛濫 27，傅玄譏《後漢》之尤煩 28，皆此類也。
【注釋】
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1載籍：史籍。
2被：及。
3表徵：揭示。
4殷鑑：原指殷人滅夏，以夏亡為鑑戒。這裡即借鑑之意。
5一代之制：一代的典章制度。
6王霸之跡：帝王諸侯的事跡。王，行仁政的帝王。霸，以武力稱雄的君主，如春秋五霸。
7「郡國」二句：漢代地方郡縣和諸侯各國的文書計簿，要先交太史保管典藏，以供修史之用。文計：文書計簿。
8詳悉：詳盡地知道。體國：此指國家的治理。
9「閱石室」二句：開啓石室金匱，閱覽所藏的文書。石室、金匱（guì）：國家保藏重要文書之處。匱，「櫃」的本字。
10（chōu）：抽引，理出頭緒，引申爲收集整理。裂帛：破損的帛。古人在絲帛上書寫。
11檢：搜檢。殘竹：殘存的竹簡。
12博：廣博。練：熟練。稽古：考古。
13立義：確立宗旨。選言：選擇言辭。
14則：準則。
15勸戒：勸勉鑑戒。與奪：褒貶。
16宗：主。
17詮：說明解釋。昭整：清楚整齊。
18苛：苛刻。濫：失實。
19綴：連綴，排列。
20「歲遠」句：說年代久遠，有關的史料有同有異，難以考證確實。
21「事積」句：說史料積累得多，頭緒紛繁，敘述事件的始末就易疏漏。訖：終，末。
22總會：匯總，此指將分散的史料綜合起來，依次編排敘述。
23「或有」二句：指同一歷史事件，涉及到幾個人，這在紀傳體史書中就會有敘述方面的麻煩。
24兩記：指在兩人的紀或傳中分別記述同一事件。復重：重複。
25偏舉：指事雖涉數人，但僅在其中一人的紀或傳中記敘。周：周全。
26詮：詮次，選擇編次。配：安排。
27「故張衡」句：《後漢書·張衡傳》中記載，張衡曾指出司馬遷《史記》、班固《漢書》中有十多處與典籍不合的記載。舛（chuǎn）：差錯。濫：不實。
28「傅玄」句：據《史通·核才》引傅玄的話，可知傅玄曾批評過班固等東漢學者在東觀所編的紀傳。傅玄：西晉作家，著有《傅子》，據《晉書·傅玄傳》說，《傅子》中對《史記》、《漢書》、《東觀漢記》「詳論得失」，《傅子》今不全，評論此三書的話未見。《後漢》：指《東觀漢記》。
【翻譯】
推究史書的編著，必定要總貫衆多人物，跨越漫長時間，揭示朝代的盛衰，以國家的興亡爲借鑑，使一代的典章制度、帝王的文武功績，與日月天地長久地共存並在。因此，在漢代初年，史官的職務很重要，郡縣侯國的文書計簿，要先集中於太史府，爲的是要讓史官詳細地了解國家的管理。閱讀石室金匱中保藏的重要文書，整理破損的帛書，搜檢殘簡斷編，爲的是讓史官廣博而熟練地查考史實。所以編著史書確立宗旨選擇言辭時，應該依照經書來樹立準則；表示勸勉鑑戒褒揚貶斥時，必須以聖人的思想爲主宰；然後才能詮釋評價得明白全面，苛刻和不實的評論就不會出現了。然而紀傳體史書的體式，紀按年代編次，傳按事件敘述。文字上不是泛泛而論，而是按照事實加以敘述。年代久遠的事，史料記載有同有異，難以詳細考證，有些事件史料積累較多，頭緒紛繁，描述始末又容易有所疏漏，這些是匯總史料的難處。有時同一事件牽涉到幾個人，分別在兩處同述一事會失於重複，只在一處敘述此事又有不夠周全的毛病，這又是史料編次安排的不容易了。所以張衡能指摘司馬遷、班固的差錯不實之處，傅玄要批評《東觀漢記》的過於煩瑣，都屬於這一類問題。