【題解】
公元前552年，晉國的執政范宣子因聽信了小人讒言，將自己的外孫欒盈放逐到遠方，還殺死了與欒盈關係密切的羊舌虎。羊舌虎的哥哥叔向也受到牽連，被抓了起來。晉國已退休的大夫祁奚，知道叔向是個人才，就出面請求范宣子赦免他。後來叔向果然被釋。
【原文】
欒盈出奔楚[1]。宣子殺羊舌虎[2]，囚叔向[3]。人謂叔向曰：「子離於罪[4]，其爲不知乎？」叔向曰：「與其死亡，若何？《詩》曰：『優哉游哉，聊以卒歲。』知也。」
樂王鮒見叔向曰[5]：「吾爲子請。」叔向弗應。出，不拜。其人皆咎叔向。叔向曰：「必祁大夫[6]。」室老聞之曰：「樂王鮒言於君無不行，求赦吾子，吾子不許。祁大夫所不能也，而曰必由之，何也？」叔向曰：「樂王鮒，從君者也，何能行？祁大夫外舉不棄仇，內舉不失親，其獨遺我乎？《詩》曰：『有覺德行，四國順之。』夫子，覺者也[7]」。
晉侯問叔向之罪於樂王鮒。對曰：「不棄其親，其有焉[8]。」於是祁奚老矣，聞之，乘馹而見宣子[9]，曰：「《詩》曰：『惠我無疆，子孫保之。』《書》曰：『聖有謨勛，明徵定保。』夫謀而鮮過，惠訓不倦者，叔向有焉，社稷之固也；猶將十世宥之，以勸能者。今壹不免其身，以棄社稷，不亦惑乎？鯀殛而禹興[10]，伊尹放大甲而相之[11]，卒無怨色。管蔡爲戮，周公右王。若之何其以虎也棄社稷？子爲善，誰敢不勉？多殺何爲？」宣子說，與之乘，以言諸公而免之。不見叔向而歸，叔向亦不告免焉而朝。
【注釋】
[1]欒盈：晉國大夫。
[2]宣子：范宣子，晉國大臣。羊舌虎：晉國大夫。
[3]叔向：羊舌虎兄，晉國大夫。
[4]離：通「罹」，遭逢，遭遇。
[5]樂王鮒(fù)：晉國大夫。
[6]祁大夫：即祁奚，晉國大夫。[7]覺：正直。
[8]其：大概，也許。[9]馹(rì)：古代驛站專用的車。
[10]鯀：禹的父親，因治水不利爲舜所殺。殛(jí)：誅殺。
[11]伊尹：商朝初年的大臣，曾輔佐商湯滅夏桀。大甲：商王，商湯的嫡長孫。
【翻譯】
欒盈逃往楚國。范宣子殺了羊舌虎，囚禁了叔向。有人對叔向說：「你遭到這樣的罪，不是太不明智了嗎？」叔向說：「比起死了的，如何呢？《詩經》上說：『自在逍遙啊，姑且以此度過一生吧。』這正是明智啊。」
樂王鮒去見叔向，說：「我爲您去求情。」叔向沒有回答。樂王鮒出來的時候，叔向也沒有拜謝。旁人都責怪叔向不對。叔向說：「一定要祁大夫才能辦成。」家臣頭領聽到了，說：「樂王鮒對國君說的話沒有辦不成的，他想去請求赦免您，您卻不答應。祁大夫所不能做到的事，您卻說非他不可，這是爲什麼？」叔向說：「樂王鮒，是順從國君的人，怎能辦得到？祁大夫對外舉薦，不摒棄仇人，對內舉薦不遺漏親人，他會獨獨漏下我嗎？《詩經》上說：『有正直的德行，天下便會順從於他。』他老先生就是正直的人。」
晉平公向樂王鮒詢向叔向的罪過。樂王鮒回答說：「他不背棄他的親人，可能是參加了叛亂的。」當時祁奚已經告老了，聽到這些情況，便坐上馹車去見范宣子，說：「《詩經》上說：『先人給我們留下了無窮無盡的恩惠，子孫後代要保住它。』《尚書》上說：『聖賢有謀略有功勳，應當明守信用，保護他們。』說到參與謀劃大事而少有過錯，教育別人而不知疲倦的，叔向就是這樣的人，國家要靠他這樣的人來鞏固；即使是十代子孫有了過錯，還要加以寬恕，用來勉勵那些有才幹的人。現在因爲這一件事情而使自身不免於禍，從而導致國家的傾覆，這不是太糊塗了嗎？鯀被殺而後禹興起，伊尹放逐太甲可後來又做了他的宰相，太甲對他始終沒有表示過怨恨。管叔、蔡叔被誅戮，周公雖然是他們的兄弟，卻仍然輔佐成王。我們爲什麼要因爲羊舌虎而放棄一個國家的棟樑呢？您若是經常行善積德，誰不受到勉勵？多殺人又是爲了什麼呢？」宣子聽了很高興，和他共乘一輛車子，勸說晉侯赦免了叔向。祁奚沒去見叔向就回去了，叔向也沒有去向祁奚道謝，直接去朝見君王了。
【解讀】
在對比中勾勒人物形象是此文的一大特點。文中主要有兩處對比：旁人和叔向、樂王鮒和祁奚。叔向被抓起來後，有人說他獲罪是不明智的，但他卻說自己「優哉游哉」，這裡可以看出叔向的樂觀曠達；權臣樂王鮒當著叔向的面說願意爲他求情，他卻不下跪謝恩，說只有祁奚才能救他，旁人「皆咎叔向」，這既爲後文埋下伏筆，也體現了叔向善於識人和有先見之明。在另一組對比中，祁奚從未到獄中向叔向許下什麼諾言，反倒是樂王鮒曾說下「吾爲子請」這樣的話。但事實卻是，樂王鮒落井下石，祁奚不顧年老親自找范宣子求情，前者的虛僞、後者的正直，在對比中表現得惟妙惟肖。