【題解】
本文是「永州八記」中的第八篇，在文中，作者描繪了小石城的地形、景色，感嘆這樣的美好的景致卻被造物主安置在偏僻的蠻荒之地。文章借景抒情，曲折表現了自己懷才不遇的苦悶。
【原文】
自西山道口徑北，逾黃茅嶺而下，有二道。其一西出，尋之無所得；其一少北而東，不過四十丈，土斷而川分，有積石橫當其垠[1]。其上爲睥睨梁之形[2]，其旁出堡塢，有若門焉。窺之正黑，投以小石，洞然有水聲，其響之激越，良久乃已。環之可上，望甚遠。無土壤而生嘉樹美箭[3]，益奇而堅。其疏數偃仰，類智者所施設也。
噫！吾疑造物者之有無久矣。及是，愈以爲誠有。又怪其不爲之於中州，而列是夷狄。更千百年不得一售其伎，是固勞而無用。神者倘不宜如是，則其果無乎？或曰：「以慰夫賢而辱於此者。」或曰：「其氣之靈，不爲偉人，而獨爲是物，故楚之南少人而多石。」是二者，余未信之。
【注釋】
[1]垠：邊界。
[2]睥(bì)睨(nì)：城上的矮牆。梁(lì)：棟樑。
[3]箭：小竹子。
【翻譯】
從西山路口一直往北，越過黃茅嶺下去，有兩條路：一條向西，沿著這條路尋去，一無所獲；另一條路稍微偏北又向東伸展，往前不過四十丈，土地斷裂，中間被一條河流分開，有一個由積石構成的小山崗橫立在河岸上。山的上面有石塊壘積，好像城上的矮牆，又像一座座小房屋。山崗的旁邊，聳出一座天然的石堡，石堡上還有一道像門的洞口。向裡面望，黑漆漆的，扔一塊小石頭進去，聽到「卜通」一聲的水響；那回聲激揚清越，隔了許久才消失。繞著小山環行而上便可以到達它的頂部，在那裡能望見很遠的地方。這裡雖然沒有土壤，卻生長著嘉樹美竹，顯得格外的奇異堅挺。竹木的疏密高低恰到好處，好像是有智慧的人精心設計的。
啊！我懷疑造物主的有無已經很久了。到了這裡，越發地相信真的是有的。但又奇怪它爲什麼不把這些景物造在中原，卻安放在這夷狄的蠻荒之地。這樣恐怕經歷了千百年也不能向人們一展它們的美好姿態和技藝，這實是勞而無功啊。造化神明倘若不應該這樣，那麼它果真是不存在的嗎？有人說：「把景致安放在這裡是用來安慰那些被貶官到此地的賢人的。」又有人說：「天地間的靈秀之氣不造就偉人，卻獨獨鍾情於物類。所以楚地的南部少偉人而多奇石。」對於這兩種說法，我都不相信。
【解讀】
柳宗元筆下的景色細緻、恬靜，這跟他自然平淡的文字有關，如「窺之正黑」以下五句描寫投石聞水聲的場景，雖然只用了二十餘字，卻給讀者帶來了視覺、聽覺和觸覺上的衝擊，一幅靜謐柔和的畫卷立時展現在讀者面前。柳宗元的造景之語可謂絕妙。