【題解】
這篇文章節選自《漢書·路溫舒傳》。路溫舒是漢宣帝時的大臣，他針對漢武帝以來重用酷吏，導致刑獄嚴厲的情況，向漢宣帝上了一份奏摺。這份奏摺通過例舉秦朝嚴刑峻法而使百姓痛不欲生的事例，揭露了酷吏給老百姓帶來的災難，勸告皇帝應推廣德義、廣開言路，對百姓要寬刑厚德。
【原文】
昭帝崩[1]，昌邑王賀廢，宣帝初即位。路溫舒上書，言宜尚德緩刑。其辭曰：
「臣聞齊有無知之禍[2]，而桓公以興；晉有驪姬之難[3]，而文公用伯[4]；近世趙王不終[5]，諸呂作亂，而孝文爲太宗。由是觀之，禍亂之作，將以開聖人也。故桓、文扶微興壞，尊文、武之業，澤加百姓，功潤諸侯，雖不及三王[6]，天下歸仁焉。文帝永思至德，以承天心，崇仁義，省刑罰，通關梁，一遠近，敬賢如大賓，愛民如赤子，內恕情之所安，而施之於海內，是以囹圄空虛，天下太平。夫繼變化之後，必有異舊之恩，此賢聖所以昭天命也。往者，昭帝即世而無嗣，大臣憂戚，焦心合謀，皆以昌邑尊親，援而立之。然天不授命，淫亂其心，遂以自亡。深察禍變之故，乃皇天之所以開至聖也。故大將軍受命武帝，股肱漢國[7]，披肝膽，決大計，黜亡義，立有德，輔天而行，然後宗廟以安，天下咸寧。臣聞《春秋》正即位，大一統而慎始也。陛下初登至尊，與天合符，宜改前世之失，正始受命之統，滌煩文，除民疾，存亡繼絕，以應天意。」
「臣聞秦有十失，其一尚存，治獄之吏是也。秦之時，羞文學，好武勇，賤仁義之士，貴治獄之吏，正言者謂之誹謗，遏過者謂之妖言。故盛服先生不用於世，忠良切言皆郁於胸，譽諛之聲日滿於耳，虛美薰心，實禍蔽塞。此乃秦之所以亡天下也！方今天下賴陛下恩厚，亡金革之危、饑寒之患，父子夫妻，戮力安家。然太平未洽者，獄亂之也。夫獄者，天下之大命也，死者不可復生，絕者不可復屬[8]。《書》曰：『與其殺不辜，寧失不經。』今治獄吏則不然，上下相驅，以刻爲明，深者獲公名，平者多後患。故治獄之吏皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。是以死人之血流離於市，被刑之徒比肩而立，大辟之計歲以萬數[9]，此仁聖之所以傷也。太平之未洽，凡以此也。」
「夫人情安則樂生，痛則思死。棰楚之下[10]，何求而不得？故囚人不勝痛，則飾辭以視之[11]；吏治者利其然，則指道以明之。上奏畏卻，則鍛練而周內之。蓋奏當之成，雖咎繇聽之[12]，猶以爲死有餘辜。何則？成練者衆，文致之罪明也。是以獄吏專爲深刻，殘賊而亡極，媮爲一切[13]，不顧國患，此世之大賊也。故俗語曰：『畫地爲獄，議不入；刻木爲吏，期不對。』此皆疾吏之風，悲痛之辭也。故天下之患，莫深於獄；敗法亂正，離親塞道，莫甚乎治獄之吏。此所謂一尚存者也。」
「臣聞烏鳶之卵不毀[14]，而後鳳皇集；誹謗之罪不誅，而後良言進。故古人有言：『山藪藏疾，川澤納汙，瑾瑜匿惡，國君含詬。』唯陛下除誹謗以招切言，開天下之口，廣箴諫之路，掃亡秦之失，尊文、武之德，省法制，寬刑罰，以廢治獄，則太平之風可興於世，永履和樂，與天亡極，天下幸甚！」上善其言。
【注釋】
[1]崩：特指帝王之死。
[2]無知：公孫無知，春秋時齊人。他曾殺死齊襄公，自立爲齊君。
[3]驪姬：春秋時晉獻公的寵妃。
[4]文公：晉文公重耳。
[5]趙王：即劉邦與寵妃戚夫人之子如意，封趙王。
[6]三王：指夏禹、商湯、周文王。
[7]股肱：輔佐。
[8]屬：連續。
[9]大辟：死刑。
[10]棰楚：杖刑。
[11]視：通「示」。
[12]咎(ɡāo)繇(yáo)：即皋陶，相傳他曾經被舜任命爲掌管刑獄的官員。
[13]媮：通「偷」，苟且。
[14]烏鳶(yuān)：烏鴉和老鷹。
【翻譯】
漢昭帝逝世，昌邑王被廢黜，宣帝剛即位。路溫舒上書給皇帝，主張以德治國，放寬刑法，奏章中說：
「臣聽說齊國有無知之禍，齊桓公因此而興起；晉國有驪姬作難，晉文公因此得以稱霸諸侯；近世趙王不得善終，呂氏家族作亂，孝文帝才得以成爲太宗。由此看來，禍亂的發生，就將引出聖明的君主，所以齊桓公、晉文公扶植弱小，復興了已經衰敗的國家，尊崇周文王、周武王的遺業，施恩德於百姓，功德惠及諸侯，功勳雖不及三王，但天下都因爲他們的仁德而歸附。漢文帝始終有著深遠的思慮和很高的德行，順應天意，崇尚仁義，減省刑罰，開通關卡橋樑，統一遠近各方，敬重賢臣如同敬重貴賓，愛護人民如同愛護初生的嬰兒，自己感覺能讓百姓心安的事情，就將它廣施於天下，因此監獄中空蕩無人，天下隨之太平。在遭遇世變動亂之後，一定要有不同於過去的恩典，這是聖君賢主用以昭明上天所授使命的表現。過去，昭帝辭世而沒有子嗣，大臣們爲此憂愁悲傷，焦慮之下共同討論協商，一致認爲昌邑王地位尊貴，與昭帝的血統最爲接近，就將他接入宮中擁立爲皇帝，然而上天不授予他帝王的使命，迷惑散亂他的心志，終於是自取滅亡了。我深入考察了禍變的由來，發現這實際上是上天要立起一位至德至聖的明君。所以大將軍霍光接受漢武帝的遺命，輔佐漢室，披肝瀝膽，決策國家之大計，廢黜無義之人，擁立有德新君，輔助上天執行天道，從此漢家社稷得以穩定，天下因而皆得安寧。臣聽《春秋》上講，帝王剛即位要更改正朔，這是爲了使天下得到一統而謹慎地對待事業的開始。現在，陛下初登皇位，與天意相合，應當改正前代的過失，端正這剛剛接手的國家的綱紀，清除煩瑣的政令條文，解除人民的疾苦，使要滅亡的得以生存下來，要斷絕的得以延續下去，以順應上天的旨意。」
「臣聽說秦朝有十大失誤，其中有一條至今爲止還存在，那就是有關獄吏的問題。秦朝的時候，貶黜儒術，崇尚武力，輕視仁義之士，重視治獄的官吏，把正義直言當做誹謗，揭發過錯視爲妖言。所以穿著莊重的儒生不被任用，忠誠懇切、有所補益的意見都鬱結在人們的胸中，讚譽阿諛的聲音日益充斥雙耳，虛僞的讚美迷惑了心靈，實在的危機卻被掩蓋。這正是秦王朝所以滅亡的原因啊！如今普天之下都依賴陛下的恩德仁厚，沒有戰亂的危機、饑寒的憂患，百姓們都齊心協力，治理家業。然而還沒有完全達到太平和諧的原因，則是治獄的混亂。治獄，是治理天下最重要的事情之一。處死的人不可能再活過來，砍斷的肢體不能再接上。《尚書》上說：『與其錯殺無辜的人，寧可不按章法辦案。』而當今治獄的官吏卻不是這樣，他們上下互相驅使，把苛刻當做精明，治獄嚴酷的獲得公正的名聲，治獄平和的則多有後患。所以治獄的官吏都想置人於死地，並不是因爲他們憎恨別人，而是保全自己的途徑正在於置人於死地。所以被處死的人的鮮血染紅了集市，受到肉刑的人比比皆是，處以死刑的人每年都數以萬計，這正是仁君聖主感到憂傷的原因啊。太平盛世中還有不和諧的地方，大概就在這裡吧！」
「大凡人之常情，安逸就樂於生存，痛苦則想著去死。在棍棒的拷打之下，還有什麼口供得不到呢？所以，被囚禁的人不堪痛苦的折磨，就編造假的供詞給獄吏看；獄吏們也利用這一點，誘導囚犯招供，讓他們明白不招供是行不通的。他們上奏案情的時候擔心被駁回，於是對奏報的文案反覆地進行斟酌推敲，羅織種種罪名，使人深陷於罪責。所以大凡罪名一經定案，即使是皋陶來聽取匯報，也會認爲犯人死有餘辜。這是爲什麼呢？這是因爲羅織的罪狀很多，而依照法律所應定的罪名也很明白。正因爲如此，所以獄吏們專門講求嚴酷苛刻，沒有限度地殘害入獄之人，爲了一時的利害，而不顧給國家帶來的後患，這真是當世的大害啊！所以俗話說：『就是在地上畫一個監牢出來，也不可進入；即使是木雕的獄吏，也決不能與他爭辯。』這些都是因爲疾恨獄吏而在民間傳唱的歌謠，人們因爲悲痛獄治之風而說出的言辭啊。可見天下的禍患，沒有比治獄之亂更爲深重的了；敗壞法律、顛倒黑白，使人骨肉離散，使道義阻塞不行的，沒有比治獄的酷吏更厲害的了。這就是上面所說的至今還存在的秦時的失誤之一。」
「臣聽說，烏鴉老鷹的卵不被毀壞，然後才有鳳凰飛來停留；誹謗之罪不會被誅殺，然後才有人敢直進忠言。古人有句話說：『山林里藏著毒物，江河湖沼容納汙濁，美玉含有瑕疵，國君忍受辱罵。』希望陛下能免除『誹謗』的罪名，以招納懇切真實的言論，讓天下人都敢講話，廣開進言勸諫的途徑，掃除亡秦的過失，尊崇周文王、周武王的德政，精簡法律制度，放寬刑罰，廢除冤獄，如此，太平的風氣就將在世上興盛起來，人民永遠生活在安定快樂之中，與蒼天一樣無限長久，這便是天下的大福了。」皇上認爲他說得對。
【解讀】
這篇文章前面用反覆感動之筆，極言廢興之際，應當順應天意；後文用層層快便之筆，強調獄吏的狠毒。
前兩段是追敘歷史，結出「賢聖所以昭天命」以及「皇天之所以開至聖」的緣由。這段論古說今，借漢文帝能做到崇仁義，勸說宣帝通過「改前世之失」來「應天意」，可謂詞意懇切。
第三段以獄吏專制導致秦亡作爲鋪墊，指出獄吏專制的危害極大，斥責了獄吏「自安之道在人之死」的變態心理。本段描寫十分生動，作者說秦朝時「死人之血流離於市，被刑之徒比肩而立，大辟之計歲以萬數」，這是一幅慘絕人寰的人間地獄場景，因爲百姓終日生活在動輒得咎的憂慮之中。
第四段是對上段的進一步升華。本段中，作者斥責獄吏是「世之大賊」，他們一面對囚徒羅織罪名，一面爲求自安，向長官「鍛鍊而周內之」。獄吏「殘賊而亡極」，這個「亡極」正點出了獄吏最大的危害所在，可見此文的用字之精闢。
最後一段是本文的主旨段，主要寫作者建議宣帝寬刑尚德，一方面主張皇帝廣開聖聽，一方面勸他崇尚仁義，這正是體恤民情的舉措。