【題解】
本篇是魏徵於貞觀十一年(637)所寫的一篇奏議，主要是針對唐太宗在其晚年逐漸趨於驕奢享樂的情況而寫的。文中提醒唐太宗應當「居安思危，戒奢以儉」，並具體地提出了十點皇帝須要經常思考的問題。文章的話雖然說得直率，但言辭中肯且委婉有度。唐太宗看過後深受觸動，於是親自寫下詔書承認自己的過失。
【原文】
臣聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。源不深而望流之遠，根不固而求木之長，德不厚而思國之安，臣雖下愚，知其不可，而況於明哲乎？人君當神器之重[1]，居域中之大[2]，不念居安思危，戒奢以儉，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長也。
凡昔元首，承天景命[3]，善始者實繁，克終者蓋寡。豈取之易，守之難乎？蓋在殷憂[4]，必竭誠以待下；既得志，則縱情以傲物。竭誠，則吳、越爲一體；傲物，則骨肉爲行路。雖董之以嚴刑，振之以威怒，終苟免而不懷仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人，載舟覆舟，所宜深慎。
誠能見可欲，則思知足以自戒；將有作，則思知止以安人；念高危，則思謙沖而自牧[5]；懼滿盈，則思江海下百川；樂盤游，則思三驅以爲度；憂懈怠，則思慎始而敬終；慮壅蔽[6]，則思虛心以納下；懼讒邪，則思正身以黜惡[7]；恩所加，則思無因喜以謬賞；罰所及，則思無以怒而濫刑。總此十思，弘茲九德。簡能而任之，擇善而從之；則智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武並用，垂拱而治[8]。何必勞神苦思，代百司之職役哉？
【注釋】
[1]神器：指帝位。
[2]域中：指天地之間。
[3]景命：大命。
[4]殷憂：深深的憂慮。
[5]沖：謙和。牧：修養。
[6]壅：堵塞。
[7]黜(chù)：排斥。
[8]垂拱：指無爲而治。
【翻譯】
我聽說要求樹木長得高大，就一定要加固它的根本；想要河水流得長遠，就一定要疏通它的源頭；想使國家安定，就一定要積聚自己的道德仁義。水源不深卻希望水流得長遠，根基不牢固卻要求樹木長得高大，道德不深厚卻期望國家能夠安定，我雖然十分愚笨，也知道那是不可能的，更何況英明聰慧的人呢！國君承受著統治天下的重任，是威照四方的至尊，不想著要居安思危，戒除奢侈而力行節儉，這也就像砍斷樹根卻要求樹木長得茂盛，堵塞泉源卻希望水能流得長遠一樣啊！
凡是古代的君主，承受上天的大命，開始做得好的確實很多，但是能夠堅持到底的卻很少。難道是取天下易，守天下難嗎？大概是他們在憂患深重的創業階段，必然竭盡誠意對待下屬；一旦得志，便放縱情慾，傲視他人。竭盡誠意，那麼即使像吳、越那樣世代爲敵的國家也可以成爲一體；傲視部下，就是骨肉至親也會疏遠得像過路人一樣。即使用嚴酷的刑罰監督人們，用雷霆之怒震懾他們，最後也只能使人們暫且免除刑罰，心中卻不會感念君王的恩德，表面上態度恭順，可是心裡並不服氣。怨恨不在大小，可怕的只是人心的向背。水能載舟，亦能覆舟的道理，陛下真是應該特別謹慎對待啊。
假如真能做到：看見到心愛的東西，就想到知足以警戒自己；將要大興土木，就想到要適可而止以使百姓安寧；思慮到身居高位會招致危險，就想到要謙虛平和，並且加強自我修養；害怕自己驕傲自滿，就想到江海是處於百川的下游，總是不斷地接納著萬千支流；喜歡打獵遊樂，就想到君王應以每年打獵三次爲限度；擔心意志懈怠，就想到做事要謹慎地開始慎重地結束；憂慮會受蒙蔽，就想到虛心接納臣下的意見；害怕被讒佞奸邪所迷惑，就想到端正自身以斥退邪惡小人；加恩於人時，就想到不要因爲一時高興而賞賜不當；施行刑罰時，就想到不要因爲正在發怒而濫施刑罰。全部履行上述十個方面，弘揚那九種美德，選拔賢能的人而任用他，選擇正確的意見而聽從它；那麼，聰明的人就會貢獻出他們的智謀，勇敢的人就會竭盡他們的氣力，仁愛的人就會廣施他們的恩惠，誠實的人就會奉獻他們的忠誠。這樣文武並重，就可以垂衣拱手，無爲而治了。何必勞神苦思，代行百官的職責事務呢？
【解讀】
「十思」之論，魏徵意在規勸太宗居安思危，其詞全用排偶，氣勢雄峻，鏗鏘有力。這篇文章風格質樸，結構嚴謹，開唐代散文的疏朗之風。
【文史知識】
唐太宗敬畏魏徵
由於魏徵能夠犯顏直諫，從不退讓，所以唐太宗有時也會對他產生敬畏之心。有一次唐太宗想要去秦嶺山中打獵取樂，行裝都已準備停當，但卻遲遲未能成行。後來魏徵問及此事，太宗笑著答道：「當初確有這個想法，但害怕你又要直言進諫，所以很快又打消了這個念頭。」還有一次太宗得到了一隻上好的鷂鷹，把它放在自己的肩膀上，很是得意。但當他看見魏徵遠遠地向他走來時，便趕緊把鳥藏在懷中。魏徵奏事很久，那隻鷂子竟被悶死在懷中。