【題解】
魯國大夫公父文伯回家後，見母親敬姜夫人正在紡麻，就勸她不要這麼做，認爲這樣有失身份。敬姜夫人駁斥了兒子的說法，告誡他不要貪圖安逸，還指出：一個國家，上至君臣，下到百姓，都應該勤勞工作，這樣才能維持國家的長治久安。這篇文章揭示的道理，跟孟子的「生於憂患，死於安樂」頗爲相似，其憂勞治國的思想，對歐陽修等史官的影響很大。
【原文】
公父文伯退朝[1]，朝其母，其母方績。文伯曰：「以歜之家而主猶績，懼乾季孫之怒也[2]，其以歜爲不能事主乎！」其母嘆曰：「魯其亡乎！使僮子備官而未之聞邪？居，吾語女。」
「昔聖王之處民也，擇瘠土而處之，勞其民而用之，故長王天下。夫民勞則思，思則善心生；逸則淫，淫則忘善，忘善則噁心生。沃土之民不材，淫也；瘠土之民莫不向義，勞也。」
「是故天子大采朝日[3]，與三公、九卿祖識地德[4]；日中考政，與百官之政事，師尹惟旅、牧，相宣序民事。少採夕月[5]，與太史、司載糾虔天刑；日入監九御[6]，使潔奉禘、郊之粢盛[7]，而後即安。諸侯朝修天子之業命，晝考其國職，夕省其典刑，夜儆百工，使無慆淫[8]，而後即安。卿大夫朝考其職，晝講其庶政，夕序其業，夜庀其家事[9]，而後即安。士朝受業，晝而講貫[10]，夕而習復，夜而計過無憾，而後即安。自庶人以下，明而動，晦而休，無日以怠。」
「王后親織玄縮[11]，公侯之夫人加之以紘、[12]，卿之內子爲大帶，命婦成祭服，列士之妻加之以朝服，自庶士以下，皆衣其夫。」
「社而賦事[13]，烝而獻功[14]，男女效績，愆則有辟[15]，古之制也。君子勞心，小人勞力，先王之訓也。自上以下，誰敢淫心舍力？」
「今我寡也，爾又在下位，朝夕處事，猶恐忘先人之業；況有怠惰，其何以避辟？吾冀而朝夕修我曰：『必無廢先人。』爾今曰：『胡不自安？』以是承君之官，余懼穆伯之絕祀也。」
仲尼聞之，曰：「弟子志之，季氏之婦不淫矣。」
【注釋】
[1]公父文伯：即公父(chù)，敬姜之子，魯國大夫。
[2]季孫：季康子，魯國大夫。
[3]大采：五彩禮服。朝日：朝拜日神。
[4]三公：周朝中樞的最高長官，即太師、太傅、太保。九卿：周朝中樞分管各部門的最高行政長官，即冢宰、司徒、宗伯、司馬、司寇、司空、少師、少傅、少保。
[5]少採夕月：穿著三彩的禮服祭祀月神。
[6]九御：九嬪。
[7]粢(zī)盛：古代盛在祭器內以供祭祀的穀物。
[8]慆(tāo)淫：怠惰、放蕩。
[9]庀(pǐ)：治理。
[10]貫：複習。
[11](dǎn)：古時冠冕上用來系瑱的帶子。
[12]紘(hónɡ)：繫於頜下的帽帶。(yán)：覆在冠冕上的布。
[13]社：古時祭祀土地神的活動，在立春後第五個戊日舉行。
[14]烝(zhēnɡ)：古代特指冬天的祭祀。
[15]愆(qiān)：過失。
【翻譯】
公父文伯從朝廷辦公回家，去看他的母親，他的母親正在紡麻。文伯說：「像我家這樣的情況，您還紡麻，我怕季孫發火，認爲我沒能好好孝敬您呢！」他的母親嘆著氣說：「魯國大概要滅亡了吧！讓無知的童子去做官，你沒有聽說過做官的道理嗎？坐！我告訴你。」
「從前聖明的君主治理百姓，選擇貧瘠的土地讓他們去居住，使他們辛苦並且支配他們，所以能長久地統治天下。百姓辛勞了才會去思考，思考了才會產生善心；安逸了就會放縱，放縱了就會忘記善良，忘記了善良就會產生邪惡之心。在肥沃土地上居住的百姓不成材，就是放縱的緣故；在貧瘠土地上居住的百姓沒有不嚮往道義的，這是辛勞所致。」
「因此天子穿著五彩禮服祭祀太陽，和三公九卿一起熟悉土地的功用；白天考察朝政的得失和百官辦理政事的情況，大夫官和地方長官，輔佐天子宣布政教以使百姓有條不紊。天子穿上三彩禮服祭祀月亮，和太史、司載恭敬地觀察上天的吉凶徵兆；到了黃昏就監察九嬪，讓她們把一切祭品整理得潔淨，然後才去休息。諸侯們早上處理天子布置下來的職責與命令，白天考察自己國內的事務，傍晚檢查自己執行法令的情況，晚間告誡各官，使他們不懈怠不放縱，然後才去休息。卿大夫們早上考察自己的職責，白天辦理各種事務，傍晚整理自己所經辦的事務，晚間料理他的家務，然後才去休息。士人們早晨接受學業，白天研習，黃昏複習，晚間反省自己有無過失，確認沒有什麼過失，然後才去休息。從一般百姓以下，天亮勞動，天黑休息，沒有一日能夠懈怠。」
「王后親自紡織懸在禮帽兩邊的黑色絲繩，公侯夫人還加做系帽子的小絲帶和大禮帽上的方布，卿的妻子要做大帶，大夫的妻子縫製祭服，列士的妻子還要做朝服，從一般百姓以下的妻子都要爲各自的丈夫縫製衣服。」
「春分祭社的時候就開始一年的紡織耕作，冬日祭祀的時候就獻上勞動成果，男女都盡力做出成績，有過失就加以責罰，這是古代的制度。君子勞心，小人勞力，這是先王的訓示。從上到下，誰敢放縱而不盡心竭力？」
「現在我是寡婦，你又處在下大夫的職位上，就是早晚工作，還怕忘掉祖宗的業績，何況已經有了鬆懈的念頭，這樣還如何能夠逃避災禍呢？我希望你時常告誡我說：『一定不要斷送了祖上的功績！』你今天卻對我說：『爲什麼不自己尋些安逸呢？』我擔心你亡父的祭祀要斷了。」
孔子聽到這事，說：「學生們記下來，季氏的婦女真是勤勞而不放縱呀。」
【解讀】
文章貴在一個「氣」字。敬姜夫人批駁文伯的時候說道：「魯其亡乎！使僮子備官而未之聞邪？」這句話語鋒尖銳、毫不留情，憑藉氣勢壓倒對方，使自己先立於不敗之地。接著是文章的重頭戲，敬姜夫人借批評兒子，得出勤勞可以興國、貪圖享樂遭致亡身的觀點，一句「君子勞心，小人勞力」，揭示了文章的主旨。此文以一個「勞」字立綱，生出無數議論。從天子到諸侯，從卿大夫到士庶人，從王后到夫人，從內子、士妻再到庶士的妻子以下，沒有一個不是「勞」的。而這個「勞」字，也照應了文章開頭敬姜夫人的「方績」行爲。此文小中見大，極宏闊，極精深。其波瀾之雄壯、引據之精詳、局陣之嚴整，均值得後世學習效法。