【題解】
這篇文章緊接上篇《諸稽郢行成於吳》，說的是吳王夫差答應了越國的求和，並準備北上中原爭奪霸權。吳國大夫申胥眼光敏銳，看出了越國的企圖，就勸諫夫差不要與越國議和，應該斬草除根，以絕後患。自大驕橫的夫差沒有聽申胥的勸告，不但答應議和，還表示吳、越雙方不結盟，由此落入了越國的陷阱，終於導致了後來吳國的滅亡。
【原文】
吳王夫差乃告諸大夫曰：「孤將有大志於齊，吾將許越成，而無拂吾慮。若越既改，吾又何求？若其不改，反行[1]，吾振旅焉。」
申胥諫曰[2]：「不可許也。夫越非實忠心好吳也，又非懾畏吾甲兵之強也。大夫種勇而善謀，將還玩吳國於股掌之上，以得其志。夫固知君王之蓋威以好勝也，故婉約其辭，以從逸王志[3]，使淫樂於諸夏之國，以自傷也。使吾甲兵鈍弊，民人離落，而日以憔悴，然後安受吾燼。夫越王好信以愛民，四方歸之，年穀時熟，日長炎炎。及吾猶可以戰也，爲虺弗摧[4]，爲蛇將若何？」
吳王曰：「大夫奚隆于越？越曾足以爲大虞乎？若無越，則吾何以春秋曜吾軍士[5]？」乃許之成。
將盟，越王又使諸稽郢辭曰：「以盟爲有益乎？前盟口血未乾[6]，足以結信矣。以盟爲無益乎？君王舍甲兵之威以臨使之，而胡重於鬼神而自輕也？」吳王乃許之，荒成不盟[7]。
【注釋】
[1]反：通「返」。
[2]申胥：即伍子胥。
[3]從逸：放縱安逸。
[4]虺(huǐ)：小蛇。
[5]曜(yào)：通「耀」，炫耀。
[6]口血未乾：指定盟時間不長。古人盟會時，微飲牲血，或含於口中，或塗於口旁，以示信守誓言的誠意。
[7]荒：空。
【翻譯】
吳王夫差對衆大夫說：「我要對齊國採取大的行動，因此準備答應同越國講和，希望你們不要反對我的想法。假若越王變得真心服從於我，我還求什麼？若他不悔改，等我回來，再調集軍隊征討他。」
申胥勸阻說：「您不能同越國講和呀。越國不是真心實意要同吳國交好，也不是懼怕我們武力的強大。大夫文種勇敢而善於謀略，他是要把吳國放在股掌之上來玩弄，以此來實現他平生的抱負。他本來就知道您喜歡威風又爭強好勝，所以故意使自己說出來的話順耳動聽，以此來使君王的心意放縱，使您想稱霸中原諸國，到那裡享樂，最後使我們自己受到傷害。他想使我們的軍隊在爭霸中筋疲力盡，失去銳氣；使我們的人民離散漂泊，國力一天比一天削弱，然後他們就能毫不費力地收拾我們的殘局。越王是一個崇尚信用而又愛護人民的君主，鄰國都歸服他，越國每年莊稼豐收，國勢蒸蒸日上。趁我們還能與其戰鬥，就應該抓住時機消滅它。小蛇不除，等它成大蛇了，將如何對付？」
吳王說：「你爲什麼這樣看重越國？越國什麼時候變成這麼大的隱患了？若是沒有越國，我怎能在春季、秋季炫耀我的軍力？」於是同意與越國講和。
就要舉行盟誓的時候，越王又派諸稽郢來推辭說：「認爲盟誓有什麼益處嗎？前次歃血爲盟時留在嘴脣上的血跡還沒有干，足以表明信義了。認爲盟誓沒有什麼益處嗎？您捨棄武力來和我們訂立盟約，爲什麼看重鬼神而輕視自己呢？」吳王於是同意了，僅僅是講了和而沒有盟誓。
【解讀】
申胥以「不可許也」四字開頭，擲地有聲，這就把申胥直率、清醒、明智的特點勾勒了出來；接著他又以懇切的言辭，陳說「許越」將會給吳國帶來災難；最後又把越國比作蛇，暗示如果與越國議和，就會成全越國的陰謀。「將若何」雖然是設問句式，卻語氣堅定，直刺驕傲自大的夫差。