【題解】
韓文公是韓愈的諡號。韓愈曾在潮州爲官，深受百姓愛戴，後世爲紀念他的勤政愛民，在潮州修建了韓文公廟。宋哲宗元祐七年(1092)，潮州百姓對該地的韓文公廟進行了重修，潮州知州特意囑託蘇軾，讓他爲韓文公廟寫一篇廟碑，這就是此文的由來。在文中，蘇軾對韓愈在儒學及文學上的成就進行了高度評價，也讚頌了韓愈在潮州的政績。文章中間部分的一句「文起八代之衰，道濟天下之溺」，是本文的綱目，體現了韓愈的崇高地位。
【原文】
匹夫而爲百世師，一言而爲天下法，是皆有以參天地之化，關盛衰之運。其生也有自來，其逝也有所爲。故申、呂自岳降[1]，傅說爲列星[2]。古今所傳，不可誣也。
孟子曰：「我善養吾浩然之氣。」是氣也，寓於尋常之中，而塞乎天地之間。卒然遇之，則王公失其貴，晉、楚失其富，良、平失其智[3]，賁、育失其勇[4]，儀、秦失其辯[5]。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不隨死而亡者矣。故在天爲星辰，在地爲河嶽，幽則爲鬼神，而明則復爲人。此理之常，無足怪者。
自東漢以來，道喪文弊，異端並起，歷唐貞觀、開元之盛，輔以房、杜、姚、宋而不能救[6]。獨韓文公起布衣，談笑而麾之[7]，天下靡然從公，復歸於正，蓋三百年於此矣。文起八代之衰，而道濟天下之溺，忠犯人主之怒[8]，而勇奪三軍之帥[9]，此豈非參天地、關盛衰、浩然而獨存者乎？
蓋嘗論天人之辨，以謂人無所不至，惟天不容僞。智可以欺王公，不可以欺豚魚；力可以得天下，不可以得匹夫匹婦之心。故公之精誠，能開衡山之雲[10]，而不能回憲宗之惑；能馴鱷魚之暴[11]，而不能弭皇甫鎛、李逢吉之謗[12]；能信於南海之民，廟食百世，而不能使其身一日安於朝廷之上。蓋公之所能者天也，其所不能者人也。
始潮人未知學，公命進士趙德爲之師。自是，潮之士皆篤於文行，延及齊民，至於今，號稱易治。信乎孔子之言：「君子學道則愛人，小人學道則易使也。」
潮人之事公也，飲食必祭，水旱疾疫，凡有求必禱焉。而廟在刺史公堂之後，民以出入爲艱。前太守欲請諸朝作新廟，不果。元祐五年[13]，朝散郎王君滌來守是邦，凡所以養士治民者，一以公爲師。民既悅服，則出令曰：「願新公廟者聽。」民歡趨之。卜地於州城之南七里，期年而廟成。
或曰：「公去國萬里而謫於潮，不能一歲而歸。沒而有知，其不眷戀於潮也審矣。」軾曰：「不然。公之神在天下者，如水之在地中，無所往而不在也。而潮人獨信之深，思之至，熏蒿悽愴[14]，若或見之，譬如鑿井得泉，而曰水專在是，豈理也哉？」
元豐元年[15]，詔封公昌黎伯，故榜曰「昌黎伯韓文公之廟」。潮人請書其事於石，因作詩以遺之，使歌以祀公。其辭曰：公昔騎龍白雲鄉[16]，手抉雲漢分天章。天孫爲織雲錦裳[17]，飄然乘風來帝旁，下與濁世掃秕糠[18]。西遊咸池略扶桑，草木衣被昭回光。追逐李、杜參翱翔，汗流籍、湜走且僵，滅沒倒影不能望。作書詆佛譏君王，要觀南海窺衡、湘，歷舜九嶷吊英、皇[19]。祝融先驅海若藏[20]，約束蛟鱷如驅羊。鈞天無人帝悲傷，謳吟下招遣巫陽[21]。犦牲雞卜羞我觴[22]，於粲荔丹與蕉黃。公不少留我涕滂，翩然被發下大荒。
【注釋】
[1]申、呂：即申伯和呂侯，伯夷的後代，相傳他們爲山嶽之神所生。
[2]傅說：商王武丁的大臣。相傳他原是在傅岩從事版築的奴隸，後被武丁任以爲相，輔佐國政，遂使國家大治。
[3]良、平：指漢高祖劉邦的重要謀士張良、陳平。
[4]賁、育：指戰國時衛國的勇士孟賁和夏育。
[5]儀、秦：指戰國時的縱橫家蘇秦和張儀。
[6]房、杜、姚、宋：即初唐賢相房玄齡、杜如晦、姚崇、宋璟。
[7]麾(huī)：通「揮」。
[8]忠犯人主之怒：指韓愈上表勸阻憲宗迎佛骨入宮而觸怒憲宗一事。
[9]勇奪三軍之帥：唐穆宗時，鎮州叛亂，韓愈奉命前去鎮撫。許多人都爲他擔心，他卻只用了一席話就說服了作亂的將士。
[10]開衡山之云：據說韓愈路過衡山時，正逢秋雨，他於是誠心祈禱，天空馬上就放晴了。
[11]馴鱷魚之暴：據說韓愈出守潮州，作《祭鱷魚文》，爲害於當地的鱷魚隨之遷徙。
[12]弭(mǐ)：息止。皇甫鎛、李逢吉：此二人都是唐憲宗時的重臣，他們都對韓愈進行過中傷和陷害。
[13]元祐：宋哲宗年號。
[14]熏蒿：物之精氣蒸出的樣子。[15]元豐：宋神宗年號。
[16]白雲鄉：古代指神仙居住的地方。
[17]天孫：織女。
[18]秕(bǐ)糠：比喻無價值或不良之物。
[19]英、皇：舜的兩個妃子女英和娥皇，相傳舜死後，她們便投湘水而死。
[20]祝融：火神。海若：海神。
[21]巫陽：神巫名。
[22]犦(bào)牲：祭祀用的牲畜。
【翻譯】
一個普通人能夠成爲百代的師表，說出一句話便能成爲天下的規範，這都是因爲他們有與天地化育萬物相等同，與國家盛衰命運相關聯的地方。他們的降生是有由來的，他們即使死去也會有所作爲。所以申伯、呂侯是山神降世，傅說死後化成了天上的星宿。這些古今的傳說，不能說是虛論妄談啊！
孟子說：「我善於修養我的浩然正氣。」這種正氣，是寄托在尋常的事物當中，而充滿了天地之間的。突然與之相遇，則王公大臣顯不出他們的尊貴，晉、楚這樣的國家顯不出它們的富庶，張良、陳平這樣的謀士顯不出他們的智慧，孟賁、夏育這樣的勇者顯不出他們的勇猛，張儀、蘇秦這樣的辯才顯不出他們的雄辯。是什麼使這種正氣能夠如此呢？它必定是有不依靠形體而自立，不依靠勇力而運行，不因爲生而存在，不因爲死而滅亡的東西。所以它在天上是星辰，在地上是山河，在冥界是鬼神，在世間就又化而爲人。這是常理，沒有什麼值得奇怪的地方。
自東漢以來，儒道喪失，文風衰頹，各種異端邪說競相而起。雖然經過了唐朝貞觀、開元的盛世，又加上房玄齡、杜如晦、姚崇、宋璟的輔助治理，還是不能挽救過來。惟獨韓文公出身於平民，談笑間一揮手，天下人便盡皆響應，重新回到了正道上，保持這個傳統至今，約有三百年了。韓文公的文章從八代相續的頹靡文風中異軍突起，他的道德救助了天下那些沉淪的人，他的直進忠言常常使龍顏震怒，他的智勇則超過了三軍的統帥，這難道不是與天地化育萬物相等同，與國家盛衰命運相關聯的浩然正氣嗎？
我曾談到天道與人事的不同，認爲人沒有做不到的事情，只是天道不容虛僞。智謀可以騙過王公貴戚，但是不能欺騙水中的豚和魚；勇力可以得到天下，但是得不到普通老百姓的擁護之心。所以韓文公的精誠，能夠使衡山的雲霧消散，卻不能扭轉唐憲宗的迷惑；能使殘暴的鱷魚爲之馴服，但不能止息皇甫鎛、李逢吉對他的誹謗；能取信於南海的人民，在那裡百世享受香火，而不能讓自己在朝廷之上得到一天的安寧。大概是韓文公所能行的是天道，而不善於處理人事啊！
起初的時候潮州人是不知道學習禮樂文章的，韓文公就命令進士趙德做他們的老師。從那時候開始，潮州的士人們都潛心學習做文章和修養自己的品行，當地的普通百姓也爲這樣的風氣所薰陶，一直到今天，潮州還被稱爲是容易治理的地方。這真是像孔子所說的：「君子學習了儒道之後就能有仁愛之心，小人學習了儒道就變得易於驅使。」
潮州人對於韓文公的供奉，是每餐必祭；碰到了水旱瘟疫以及有求於神靈的事情，就去向他禱告。他的廟在刺史公堂的後面，民衆認爲出入不方便。前任太守想要請求朝廷建造新廟，卻沒有了下文。元祐五年，朝散郎王君滌來到此地任太守，凡是用來培養士人和治理百姓的方法，一律效法韓文公。在人民對這一系列政策心悅誠服之後，又下令說：「願意建新的韓公廟的聽我的命令。」於是，百姓們都興高采烈地前去聽命。經過占卜選定了州城以南七里的一塊土地作爲建廟的地點，一年以後，新廟就建成了。
有人說：「韓文公被謫貶到距國都萬里之遙的潮州，沒到一年就回去了。如果死後有靈的話，他不會對潮州有所眷戀是很明白的事情。」蘇軾說：「不是這樣的。韓文公的英靈在天地間，就好像是地下的水，無所不往，無處不在；然而惟獨潮州人對他信任至深，思念至甚，因而爲他修建了廟堂。廟堂中香氣繚繞讓人傷感，恍惚中好像又見到了他一樣，這就如同挖井挖出了泉水，就說這泉水只在這裡才有，這能稱之爲道理嗎？」
元豐元年，皇帝下詔，封韓文公爲昌黎伯，所以匾上寫著「昌黎伯韓文公之廟」。潮州人請我把韓文公的事跡寫在石頭上，於是我寫下了一首詩留給他們，讓他們歌唱，以此來祭祀韓文公。歌詞說：「文公從前騎龍遨遊在白雲鄉，用手將混沌的銀河分成了天空中的點點繁星。織女用雲彩爲他織了錦繡衣裳，他乘風飄然來到了皇帝的身旁，下凡到汙濁的塵世來清掃鄙陋的文章。他西遊到咸池，又經過了扶桑，恩澤遍及天下，草木也蒙上了輝光。他追隨李白、杜甫，與他們並肩翱翔，讓同時代的張籍、皇甫湜追逐得汗流浹背，幾乎暈倒；可在他讓人無法仰望的光輝下，這些人卻連自己的影子都留不下來。他作書抨擊佛教，諷勸君王，卻因此遭到貶黜，謫遷到了南海，路過了衡山和湘江；遊歷了九嶷舜墓，憑弔了女英與娥皇。祝融爲他開道，海中鬼怪爲之躲藏，他將蛟龍、鱷魚約束，好像是在驅使著羔羊。天宮中少了棟樑讓天帝悲傷，派遣巫陽下凡歌唱，咿咿呀呀地招他回到身旁。潮州百姓殺牛宰雞進獻酒漿，還有鮮紅的荔枝和黃色的香蕉要請您品嘗。韓公不能稍作停留讓我悲傷落淚，但願您披著頭髮，輕快地游向大荒。」
【解讀】
第一、二段虛論聖賢，這是爲讚頌韓愈做鋪墊。第三段是全文的重點部分，其中的「文起八代之衰，而道濟天下之溺」是全文的核心。四、五兩段是對第三段的進一步說明，指出韓愈有「天道之誠」。六、七段記載韓愈在潮州的政績，強調韓愈的功績不止在潮州，對應了第三段中的「天下靡然從公」之句。末段以「文」和「道」這兩個方面作結，對應了「文起八代之衰」兩句。可見，本文是以第三段爲軸心，其餘各段都是圍繞這一軸心擴散的。