【題解】
留侯指的是漢初名臣張良，他因輔佐劉邦建立漢朝有功而被封在留這個地方，故稱爲「留侯」。這篇文章是蘇軾關於張良的一篇史論，蘇軾認爲，圯上老人之所以授書給張良，在於張良能「忍」，也就是「忍小忿而就大謀」。
【原文】
古之所謂豪傑之士，必有過人之節，人情有所不能忍者。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足爲勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。
夫子房受書於圯上之老人也[1]，其事甚怪。然亦安知其非秦之世有隱君子者，出而試之？觀其所以微見其意者，皆聖賢相與警戒之義；而世不察，以爲鬼物，亦已過矣。且其意不在書。當韓之亡、秦之方盛也，以刀鋸鼎鑊待天下之士[2]，其平居無事夷滅者，不可勝數。雖有賁、育，無所獲施。夫持法太急者，其鋒不可犯，而其勢未可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞於一擊之間。當此之時，子房之不死者，其間不能容發，蓋亦危矣。千金之子，不死於盜賊，何哉？其身可愛，而盜賊之不足以死也。子房以蓋世之才，不爲伊尹、太公之謀[3]，而特出於荊軻、聶政之計[4]，以僥倖於不死，此圯上老人所爲深惜者也。是故倨傲鮮腆而深折之[5]。彼其能有所忍也，然後可以就大事。故曰「孺子可教也」。
楚莊王伐鄭，鄭伯肉袒牽羊以迎[6]。莊王曰：「其主能下人，必能信用其民矣。」遂舍之。勾踐之困於會稽，而歸臣妾於吳者，三年而不倦。且夫有報人之志，而不能下人者，是匹夫之剛也。夫老人者，以爲子房才有餘而憂其度量之不足，故深折其少年剛銳之氣，使之忍小忿而就大謀。何則？非有平生之素，卒然相遇於草野之間，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇之所不能驚，而項籍之所不能怒也。
觀夫高祖之所以勝，項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。項籍唯不能忍[7]，是以百戰百勝而輕用其鋒。高祖忍之，養其全鋒而待其敝，此子房教之也。當淮陰破齊而欲自王[8]，高祖發怒，見於詞色。由是觀之，猶有剛強不能忍之氣，非子房其誰全之？
太史公疑子房以爲魁梧奇偉，而其狀貌乃如婦人女子，不稱其志氣。嗚呼！此其所以爲子房歟！
【注釋】
[1]受書：指張良三次拾鞋而得老人授《太公兵法》一事。圯(yí)：橋。
[2]鑊(huò)：烹人的大鍋。
[3]伊尹：商代大臣，曾幫助商湯滅亡了夏朝，建立了商朝。太公：即姜太公，他曾幫助武王伐紂，建立了周朝。
[4]荊軻：戰國時齊人，曾受託於燕太子丹前往秦國刺殺秦王贏政，事敗身死。聶政：戰國時韓人，爲嚴仲子謀刺韓相韓傀。
[5]倨(jù)傲：傲慢。鮮：少。腆(tiǎn)：豐厚，美好。
[6]鄭伯：即鄭襄公。肉袒：脫去上衣，裸露肢體。
[7]項籍：即項羽，名籍，字羽。
[8]淮陰：指淮陰侯韓信，劉邦曾屯兵在廣武，與楚軍相峙，其時韓信大破齊國，並派遣使者要求劉邦封他爲「假王」。劉邦一聽便勃然大怒，破口大罵。忽然覺得桌案下的腳被人踢了一下，見張良在旁不動聲色，便連忙改口道：「大丈夫既平定諸侯，要做就做個真王，何必要做什麼假王！」於是順水推舟地封韓信爲齊王。
【翻譯】
古代被稱爲豪傑的人，一定有超過常人的氣度節操，能承受一般人在感情上不能忍受的事。一個普通人一旦受到侮辱，就要拔劍而起，挺身相鬥，這些是不足以稱爲有大勇的。天下那些有大勇的人士，突然遇到意外而不驚慌，無故受到侮辱而不憤怒。這是因爲他們所懷的抱負很大，所懷的志向高遠的緣故呀！
當年張良從那位坐在橋上的老人手裡接過書，這件事想來很是奇怪，然而又怎麼知道這不是秦朝的某位隱居的賢人來故意試探張良呢？看那老人隱約表示的心意，都是聖賢們相互警惕戒備的道理，而世人卻不明白，以爲橋上老人是鬼怪。這已經是錯誤的了。而且老人的真實用意也並不在授書上。當韓國滅亡，秦國正強大的時候，用刀、鋸、鼎、鑊來迫害天下的士人，那些安分守己而無故被殺的人，數也數不清。這時即使有孟賁、夏育那樣的勇士，也沒有辦法施展他們的本領。執法過於嚴厲的國家，它的鋒芒不可觸犯，而形勢也還沒有可乘之機。但張良忍不住憤怒的情緒，憑藉著匹夫之勇，在一次對秦始皇的伏擊中逞能冒險。當時，張良雖然沒有被殺死，但也已經處在死亡的邊緣了，真是危險到了極點啊。富貴人家的子弟，不會輕易死在盜賊的手裡，爲什麼呢？是因爲他們的生命珍貴，不值得因爲與盜賊相鬥而死去。張良以蓋世的才能，不去像伊尹、姜太公一樣謀劃定國安邦的策略，卻只用荊軻、聶政那樣行刺的辦法，靠著僥倖才得以不死，這正是橋上那位老人爲他感到深深嘆息的啊！因此用傲慢的態度深深地挫辱他，使他能夠有忍耐之心，然後才可以成就大業。所以老人說「這小伙子是可以造就的。」
楚莊王討伐鄭國，鄭襄公袒露著身體，牽著羊去迎接。楚莊王說：「鄭國的國君能夠這樣屈己尊人，必定能獲得人民的信任。」於是就放棄了進攻鄭國的計劃。越王勾踐被吳軍圍困在會稽山上，於是向吳國投降，做吳王的奴僕，三年下來都勤勉而不倦怠。如果有報仇的志向，卻不能忍辱負重，這只是普通人的剛強。那位老人認爲張良才能有餘，但擔心他度量不足，所以深深挫折他年輕人的剛銳之氣，使他能忍住小的憤怒而成就大的事業。爲什麼呢？老人和張良素不相識，在野外突然相遇而命令他做奴僕做的事，而張良卻能毫不在意照辦，絲毫沒有怨怪的意思，這個人確實是秦始皇不能使之驚恐，項羽不能使之發怒的人呀。
考察漢高祖劉邦之所以能最終取勝，而項羽最終落敗的原因，是在能忍與不能忍之間啊！項羽不能忍，所以百戰百勝卻輕易地消耗了軍力；高祖能夠忍，所以積蓄全力而等待項羽由盛轉衰的時機，這是張良教給他的呀。當淮陰侯韓信大破齊國而想要自立爲齊王的時候，高祖發怒，氣憤之情溢於言表。由此看來，他還有剛強而不能忍耐的意氣，不是張良，又有誰能成全他呢？
太史公司馬遷曾經猜想張良是一個身材魁梧、儀表奇偉的人，而他的神態表情又像是婦人女子，認爲與他的志向和氣概很不相稱。唉！這不正是張良之所以爲張良嗎？
【解讀】
這篇文章的妙處在於，蘇軾指出張良之所以成功，是因爲「其意不在書」，但並沒有停留於此，而是引出一個「忍」字，並展開議論。「忍」是全篇的文眼，文章開門見山的指出，能做到忍的人，才是天下的大勇者，其後引入張良的事跡，也是極言他的能忍，所以，整篇文章都是圍繞「忍」來寫的，這是一字立骨的寫法。本文盛氣凌人，議論如大江東去，流轉浩蕩，勢不可擋。