【題解】
伯夷是商末孤竹君的長子。他最初輔佐商紂王，但是商紂暴虐，濫殺無辜，伯夷爲了避難就離開朝廷。伯夷聽說姬昌治理下的西岐安定富足，就前去投奔。後來，姬昌死，其子武王即位，很快滅掉了商朝。伯夷認爲臣子伐君乃是不義之舉，就和叔齊一塊去首陽山隱居，發誓不吃周朝的粟米，結果雙雙餓死。周武王聽說伯夷、叔齊的事跡後，對他倆大加讚賞。司馬遷寫《伯夷列傳》的用意，主要是教育後人砥礪品行，使伯夷的仁義美德傳於後世。
【原文】
夫學者載籍極博[1]，猶考信於六藝[2]。《詩》、《書》雖缺，然虞、夏之文可知也。堯將遜位，讓於虞舜。舜、禹之間，岳牧咸薦[3]，乃試之於位。典職數十年，功用既興，然後授政，示天下重器[4]。王者大統，傳天下若斯之難也。而說者曰，堯讓天下於許由，許由不受[5]，恥之逃隱。及夏之時，有卞隨、務光者。此何以稱焉？太史公曰：余登箕山[6]，其上蓋有許由冢雲。孔子序列古之仁聖賢人，如吳太伯、伯夷之倫詳矣。余以所聞，由、光義至高，其文辭不少概見，何哉？
孔子曰：「伯夷、叔齊，不念舊惡，怨是用希。」「求仁得仁，又何怨乎？」余悲伯夷之意，睹軼詩可異焉[7]。其傳曰：伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊，及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：「父命也。」遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之。國人立其中子。於是伯夷、叔齊聞西伯昌善養老[8]，「盍往歸焉[9]！」及至，西伯卒，武王載木主[10]，號爲文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：「父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？」左右欲兵之。太公曰：「此義人也。」扶而去之。武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山[11]，採薇而食之[12]。及餓且死，作歌，其辭曰：「登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？於嗟徂兮，命之衰矣！」遂餓死於首陽山。由此觀之，怨邪非邪？
或曰：「天道無親，常與善人。」若伯夷、叔齊，可謂善人者非邪？積仁潔行如此而餓死！且七十子之徒，仲尼獨薦顏淵爲好學。然回也屢空，糟糠不厭，而卒蚤夭。天之報施善人，其何如哉？盜跖日殺不辜[13]，肝人之肉，暴戾恣睢[14]，聚黨數千人，橫行天下，竟以壽終，是遵何德哉？此其尤大彰明較著者也。若至近世，操行不軌，專犯忌諱，而終身逸樂，富厚累世不絕。或擇地而蹈之，時然後出言，行不由徑，非公正不發憤，而遇禍災者，不可勝數也。余甚惑焉，儻所謂天道，是邪非邪？
子曰：「道不同，不相爲謀。」亦各從其志也。故曰：「富貴如可求，雖執鞭之士，吾亦爲之。如不可求，從吾所好。」「歲寒，然後知松柏之後凋。」舉世混獨，清士乃見。豈以其重若彼，其輕若此哉？
「君子疾沒世而名不稱焉。」賈子曰[15]：「貪夫徇財，烈士徇名，夸者死權，衆庶馮生[16]。」「同明相照，同類相求。」「雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹。」伯夷、叔齊雖賢，得夫子而名益彰；顏淵雖篤學，附驥尾而行益顯。岩穴之士[17]，趨舍有時[18]，若此類名堙滅而不稱[19]，悲夫！閭巷之人，欲砥行立名者，非附青雲之士，惡能施於後世哉[20]！
【注釋】
[1]載籍：書籍。
[2]六藝：即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》。
[3]岳：四岳，傳說中堯、舜時分別掌管四方部落的四個首領。牧：指九牧，傳說中的九州之長。
[4]重器：象徵國家權力的重要器物。
[5]許由：堯時高士，相傳堯打算把天下讓給許由，許由引以爲恥，跑到池邊去洗耳。
[6]箕山：在今河南登封東南。
[7]軼：散失。
[8]西伯昌：周文王姬昌，商時封爲西伯，即西方諸侯之長。
[9]盍(hé)：何不。
[10]木主：木牌位。
[11]首陽山：在今山西永濟南。
[12]薇(wēi)：一種野菜。
[13]盜跖(zhí)：相傳爲古時奴隸起義的領袖。
[14]恣(zì)睢(suī)：放肆行兇。
[15]賈子：指西漢初期政論家、文學家賈誼。
[16]馮(pínɡ)：通「憑」。
[17]岩穴之士：指山林隱逸之士。
[18]趨：進取。舍：退止。
[19]堙(yīn)滅：廢置，敗落。
[20]施(yì)：延續。
【翻譯】
學者們涉獵的書籍雖然很多，但還是要從六經當中考察真實可信的記載。《詩經》、《尚書》雖然殘缺不全了，但是還可以從記載虞、夏的文字中得知當時的情況。唐堯將要退位，讓位給虞舜。舜和禹即位前，四方的諸侯和州牧都來推薦他們，這才讓他們擔任職務，加以考察試用。在他們主持國政幾十年，多年的治理開始顯現出成效的時候，才正式把政權交給他們，向他們出示國家的重器。帝王是統領天下的職位，所以將天下傳給一個人是如此的鄭重審慎啊！可是有人說，堯當時想把天下傳給許由，許由不僅不接受，反而把這當做是羞恥，逃走隱居了起來。到了夏朝的時候，又有了不接受商湯讓位的卞隨和務光，這又該怎麼解釋呢？太史公說：我登上箕山，山上可能有許由的墳墓。孔子依次排列了古代仁德聖明的賢人，如吳太伯、伯夷等一類人，並且對他們都記述得很詳細。我聽說許由、務光的德行都是很高尚的，但是經書里連有關他們的簡略記載都見不到，這是爲什麼呢？
孔子說：「伯夷、叔齊不念以往的仇恨，因而很少有怨恨。」「他們追求仁義，並且得到了仁義，又能有什麼怨恨呢？」我感嘆伯夷的意志，看到他們遺散的詩篇，則又感到很詫異。他們的傳文上說：伯夷、叔齊是孤竹君的兩個兒子。父親想要立叔齊爲國君，等到父親死了，叔齊要把君位讓給伯夷。伯夷說：「這是父命啊！」於是逃走了。叔齊也不肯繼承君位，也逃走了。國人只好立孤竹君的二兒子爲國君。伯夷、叔齊聽說西伯昌能夠很好地贍養老人，就想：「何不去投奔他呢！」可是等到了那裡才知道，西伯昌已經死了，他的兒子武王載著父親的靈位，追尊西伯昌爲文王，向東去討伐殷紂。伯夷、叔齊勒住武王的馬繮勸阻說：「父親死了不葬，就發動戰爭，能說是孝順嗎？作爲臣子卻要去殺害君王，能說是仁義嗎？」武王身邊的人要殺掉他們。太公呂尚說：「這是有節義的人啊。」於是讓人扶著他們離開。等到武王平定了商紂之亂，天下盡皆歸順了周朝，伯夷、叔齊卻認爲這是恥辱的事情，堅持他們的節義，不吃周朝的糧食，隱居在首陽山上，採摘野菜充飢。到了快要餓死的時候，作了一首歌，歌詞說：「登上那座西山啊，採摘山中的薇菜。以殘暴去代替殘暴啊，竟不知道這是錯誤。神農、虞、夏的時代都匆匆過去，哪裡才是我們的歸宿？唉呀，要死去了啊，命運已經衰微了！」於是餓死在首陽山上。由此看來，他們是怨恨呢，還是不怨恨呢？
有人說：「天道是沒有親疏之分的，總是幫助善良的人。」拿伯夷、叔齊這樣的人來講，應該算是善良的人呢，還是不是呢？他們這樣積累仁德、品行高潔的人，卻終於餓死！在孔子七十名得意的學生中，只有顏回被孔子推崇爲最好學的人，然而顏回總是窮困纏身，連糟糠都吃不飽，終於過早地死去。上天對於好人的報施，又是怎樣的呢？盜跖整日殺害無辜的人，吃人心肝，殘暴兇狠，爲所欲爲，並且聚集黨羽數千人，橫行天下，竟得以長壽而終，這是遵循的什麼道德呢？這是極爲顯著的事情。至於說到近代，那些操行不軌、專門違法犯禁的人，卻能終身安逸享樂，財富豐厚，世世代代都吃用不盡。有的人選好地方才肯邁步，找好時機才肯說話，走路不敢經由小徑，不是公正的事決不努力去做，而這樣的人中遭遇禍災者，數不勝數。我深感困惑，倘若有所謂的天道，那麼這是天道呢，還是不是天道呢？
孔子說：「主張不同，不必相互磋商。」說的也是各人按各人的意志行事罷了。所以他又說：「假如富貴是可以尋求的，即使做個趕車的人，我也願意；假如尋求不到，那還是依從我自己的愛好吧。」「天氣寒冷以後，才知道松柏是最後凋落的。」整個社會都混亂汙濁的時候，品行高潔的人才會顯露出來。這難道不是因爲有的人把富貴看得那麼重，才顯得高潔之士把富貴看得如此之輕嗎？
孔子說：「君子所怕的是死後名聲不被人稱道。」賈誼說：「貪財的人爲財而死，重義的人爲名節獻身，誇耀權勢的人爲爭權而喪生，平民百姓則重視生存。」《易經》上說：「同樣明亮的東西，就會相互映照；同屬一類的事物，則會彼此應求。」「雲從龍，風從虎，聖人興起，才使萬物本來的面目顯露出來。」伯夷、叔齊雖然有賢德，但得到孔子的讚頌，名聲才愈加顯著；顏回雖然專心好學，也只是因爲依附在千里馬的尾巴上，德行才更加顯著。山林隱逸之士，時而入世，時而出世，像這樣的人如果名聲湮沒而得不到稱揚，是多麼可惜的事情啊！普通的百姓想要砥礪德行，樹立名聲，如果不依附於德高望重的人，怎麼能揚名後世呢！
【解讀】
此文的議論很有特色。一般的論說文，說理時常常採取層層推進的方式，由淺入深、由表入里，或是運用排比、對偶、誇張等手法增加文章的氣勢。本文則一反常規，以孔子的言辭作爲主線，以許由、務光、顏淵的事跡作爲陪襯，中間再夾雜《詩》、《書》等經傳的引語，結構疏密層疊，縱橫變化，是論說文中的一朵奇葩。