【題解】
本篇是《貨殖列傳》的序言。貨殖意爲通過貿易來生財獲利，《貨殖列傳》是《史記》中敘述經濟發展情況的專文。文章指出，追求富裕安樂是人的本性，士、農、工、商的分工是人類社會自然發展的產物。文中舉了姜太公治齊的例子，說明致富的要決在於因地制宜、因勢利導和加強貿易流通，同時探討了世風與人民富裕程度的關係。
【原文】
《老子》曰：「至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來。」必用此爲務，近世塗民耳目[1]，則幾無行矣。
太史公曰：夫神農以前，吾不知已。至若《詩》、《書》所述虞、夏以來，耳目欲極聲色之好，口欲窮芻豢之味[2]，身安逸樂，而心夸矜勢能之榮，使俗之漸民久矣[3]，雖戶說以眇論[4]，終不能化。故善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭。
夫山西饒材、竹、榖、旄、玉石[5]，山東多魚、鹽、漆、絲、聲色[6]，江南出楠、梓、姜、桂、金、錫、連、丹沙、犀、玳瑁、珠璣、齒、革[7]，龍門、碣石北多馬、牛、羊、旃、裘、筋、角[8]，銅、鐵則千里往往山出棋置。此其大較也[9]。皆中國人民所喜好，謠俗被服飲食奉生送死之具也。故待農而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此寧有政教發征期會哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物賤之徵貴[10]，貴之徵賤，各勸其業，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之。豈非道之所符而自然之驗邪？
《周書》曰：「農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕[11]，虞不出則財匱少[12]。」財匱少而山澤不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大則饒，原小則鮮。上則富國，下則富家。貧富之道，莫之奪予，而巧者有餘，拙者不足。故太公望封於營丘，地潟鹵[13]，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，至而輻湊[14]。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉[15]。
其後齊中衰，管子修之[16]，設輕重九府[17]，則桓公以霸，九合諸侯，一匡天下。而管氏亦有三歸，位在陪臣[18]，富於列國之君。是以齊富強至於威、宣也[19]。
故曰：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」禮生於有而廢於無。故君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。富者得勢益彰，失勢則客無所之，以而不樂。諺曰：「千金之子，不死於市。」此非空言也。故曰：「天下熙熙[20]，皆爲利來；天下壤壤[21]，皆爲利往。」夫千乘之主、萬家之侯、百室之君尚猶患貧[22]，而況匹夫編戶之民乎！
【注釋】
[1](wǎn)：通「晚」。
[2]芻(chú)豢(huàn)：泛指各種牲畜的肉。
[3]漸：沾染。
[4]眇(miào)：通「妙」，精微，奧妙。
[5]山西：太行山以西。榖(ɡǔ)：楮木。(lù)：野麻。旄(máo)：旄牛尾。
[6]山東：太行山以東。
[7]丹沙：硃砂。玳(dài)瑁(mào)：一種海龜，其甲質地優良。璣(jī)：不圓的珠子。
[8]龍門：龍門山，在今山西河津。碣石：碣石山，在今河北昌黎。旃(zhān)：通「氈」。
[9]大較：大略。
[10]征：尋求。
[11]三寶：指糧食、器物、財富。
[12]虞：掌管山林水澤的官員。匱(kuì)：缺乏。
[13]潟(xì)鹵(lǔ)：不適宜耕種的鹽鹼地。
[14](qiǎnɡ)：用繩索穿好的錢串。輻(fú)：車輻。
[15]岱：泰山。
[16]管子：即管仲，字夷吾，春秋時齊相。
[17]輕重：物價的高低。九府：周代掌管財物的九個官府。
[18]陪臣：春秋時期諸侯的大夫對周天子自稱爲陪臣。
[19]威：指齊威王。宣：指齊宣王。
[20]熙熙：形容擁擠、熱鬧的樣子。
[21]壤：通「攘」。
[22]千乘之主：指天子。萬家之侯：指諸侯。
【翻譯】
《老子》上說：「到了治理的最高境界，鄰國的百姓互相望得見，雞鳴狗吠的聲音也彼此聽得到，老百姓都認爲自己的飲食甘美，自己的服裝漂亮，習慣於本地的風俗，樂於從事自己的職業，人與人之間到老死不相往來。」到了近世，如果還按照老子所說的去做，等於封閉百姓的耳目，就基本上行不通。
太史公說：神農氏以前的社會狀況，我不了解。至於像《詩經》、《尚書》裡所講述的：自虞、夏以來，人們總是極力地使自己的耳目享受聲色的美好，使自己能夠嘗遍各種牲畜肉類的味道，讓自己的身體感到安逸舒適，而內心誇耀有權勢、有才幹的光榮。這樣的風氣深入民心的時間已經很久了，即使再挨家挨戶地去講解《老子》上面所說的高妙理論，也終究是不能改變的了。所以最好的辦法就是順從民意，其次就是用利益來加以引導，再其次是進行教誨，最次則是與民爭利。
太行山以西盛產木材、竹子、楮樹、野麻、旄牛尾和玉石，太行山以東則盛產魚、鹽、漆、絲和聲色，江南出產楠樹、梓樹、姜、桂、金、錫、鉛礦、丹砂、犀牛角、玳瑁、珠璣、獸牙、皮革，龍門山、碣石山以北則多產馬、牛、羊、毛氈、毛皮、獸筋、獸角，出產銅鐵的山往往是遍及千里之內，星羅棋布，爲數衆多。這是物產分布的大略情況。所有這些，都是中原人民所喜歡的，是老百姓穿衣飲食、養生送死所需要的東西。所以，人們要靠農民耕作來供給食物，靠管山林川澤的人開發物產，靠工匠將材料製成器物，靠商人來流通貨物。這難道還需要用政令教化去調動人民這樣做，告訴他們什麼時候該做什麼嗎？人們各自發揮自己的才能，竭儘自己的力量，爲的是得到自己想要得到的東西。所以，賣東西，到物價貴的地方去；買東西，到物價賤的地方去。人們各自努力而快樂地致力於他們的本業，就像水向低處流，日日夜夜沒有休止的時候一樣。人不用召喚就自己到來，東西不用尋求而人民就將它們生產了出來，這難道不是符合了規律而且得到自然發展驗證的嗎？
《周書》上說：「農民不種田，吃的東西就會缺乏；工匠不生產，用的東西就會短缺；商人不做買賣，吃用錢物就都會斷絕；虞人不開發山澤，財源就會減少。」財源缺少了，山澤也就相應地得不到開發。這四個方面，是老百姓衣食的來源。來源廣大就會富饒，來源窄小就會貧乏。來源大了，上可以富國，下可以富家。貧富的道理，沒有誰能夠奪走或賜予，而機敏的人總是有餘，笨拙的人總是不足。所以，姜太公被分封在營丘，那裡的土地是鹽鹼地，人口稀少，於是姜太公就鼓勵婦女紡織，極力提倡工藝技巧的提高和推廣，並且促進魚鹽等貨物的運輸和流通。這樣，其他地方的人和物紛紛到了齊國，就像錢串一樣絡繹不絕，像車的輻條會聚到車軸上一樣聚集到這裡。所以，齊國的冠帶衣履傳遍天下，從沿海到泰山之間的諸侯都整理衣袖來朝拜齊國。
後來齊國一度衰落，管仲又將太公的遺業重新振興了起來，設立了輕重九府來管理財政，齊桓公因此得以稱霸，多次會盟諸侯，使天下的秩序得到了匡正。管仲自己也建築了三歸台，雖然他的地位只不過是大夫，但卻比諸侯國君還要富裕。從此，齊國的富強，一直持續到齊威王、齊宣王時期。
所以說：「糧倉充實了，百姓就會懂得禮儀；衣食充足了，百姓就會知道榮辱。」禮節產生於富有而廢於貧窮。所以君子富有了，就願意去做符合道德仁義的事情；小人富有了，就會將自己的力量用在適當的地方。水潭深了，才會有魚兒生長；山林深了，才會有野獸前往安家；人富有了，仁義也就自然而然地到了他的身上。富有的人得到權勢就更加顯赫；失勢的人連做客都沒處可去，因而心情不快。諺語說：「千金之家的子弟不會因犯法而在街市上被處死。」這不是空話，所以說：「天下熙熙攘攘的人羣，都是爲利而來，爲利而往。」擁有兵車千乘的君王，擁有封戶萬家的公侯，擁有食邑百戶的大夫尚且擔心貧窮，何況編在戶口冊子上的普通百姓呢！
【解讀】
此篇以反駁道家「無爲而治」思想開篇，層層遞進展開，說明貨殖的重要性。末尾患貧之嘆，寄意遙深，勘破物情時命。文章歷數天時、地理、人事、物情，了如指掌，文風瑰偉奇變，議論錯綜，堪稱千古絕筆。