【題解】
此文是《史記·遊俠列傳》的序言。遊俠是中國歷史上的一個特殊羣體，他們多出身閭巷，身份卑微，但做事重情義、輕生死，是伸張正義的俠士。但是，司馬遷所處的時代，遊俠之風衰靡不振，這一方面是因爲俠不爲法網所容，另一方面是由於學士的排斥。司馬遷此文中之所以對遊俠讚賞有加，除了以上緣由外，還跟他的遭遇有關。司馬遷因替李陵仗義執言，而遭致橫禍，心中的痛楚難以抑制，所以文中也流露了司馬遷對遊俠之風衰退的無奈和嗟嘆。
【原文】
韓子曰[1]：「儒以文亂法，而俠以武犯禁。」二者皆譏，而學士多稱於世雲。至如以術取宰相、卿、大夫，輔翼其世主，功名俱著於春秋[2]，固無可言者。及若季次、原憲[3]，閭巷人也，讀書懷獨行君子之德，義不苟合當世，當世亦笑之。故季次、原憲終身空室蓬戶，褐衣疏食不厭[4]。死而已四百餘年，而弟子志之不倦。今遊俠，其行雖不軌於正義，然其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之厄困，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德[5]，蓋亦有足多者焉[6]。
且緩急[7]，人之所時有也。太史公曰：昔者虞舜窘於井廩，伊尹負於鼎俎[8]，傅說匿於傅險[9]，呂尚困於棘津[10]，夷吾桎梏[11]，百里飯牛，仲尼畏匡[12]，菜色陳、蔡。此皆學士所謂有道仁人也，猶然遭此菑[13]，況以中材而涉亂世之末流乎？其遇害何可勝道哉！
鄙人有言曰[14]：「何知仁義，已饗其利者爲有德[15]。」故伯夷丑周，餓死首陽山，而文、武不以其故貶王；跖、暴戾[16]，其徒誦義無窮。由此觀之，「竊鉤者誅，竊國者侯；侯之門，仁義存」，非虛言也。
今拘學或抱咫尺之義[17]，久孤於世，豈若卑論儕俗，與世沉浮而取榮名哉！而布衣之徒，設取予，然諾，千里誦義，爲死不顧世，此亦有所長，非苟而已也。故士窮窘而得委命，此豈非人之所謂賢豪間者邪？誠使鄉曲之俠，予季次、原憲比權量力，效功於當世，不同日而論矣。要以功見言信，俠客之義又曷可少哉[18]！
古布衣之俠，靡得而聞已[19]。近世延陵、孟嘗、春申、平原、信陵之徒[20]，皆因王者親屬，藉於有土卿相之富厚，招天下賢者，顯名諸侯，不可謂不賢者矣。比如順風而呼，聲非加疾，其勢激也。至如閭巷之俠，修行砥名，聲施於天下，莫不稱賢，是爲難耳。然儒、墨皆排擯不載。自秦以前，匹夫之俠，湮滅不見，余甚恨之。以余所聞，漢興有朱家、田仲、王公、劇孟、郭解之徒，雖時扞當世之文罔[21]，然其私義，廉潔退讓，有足稱者。名不虛立，士不虛附。至如朋黨宗強比周[22]，設財役貧，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，遊俠亦丑之。余悲世俗不察其意，而猥以朱家、郭解等令與暴豪之徒同類而共笑之也[23]。
【注釋】
[1]韓子：韓非，戰國時期法家代表人物。
[2]春秋：這裡泛指史書。
[3]季次：孔子弟子公皙哀，字季次。原憲：孔子弟子，字子思。
[4]褐衣疏食：指布衣粗食的簡樸生活。厭：滿足。
[5]伐：自誇。
[6]多：稱道。
[7]緩急：急難。
[8]伊尹：商湯時的賢臣。鼎：鍋。俎(zǔ)：切肉的砧板。
[9]傅說：殷王武丁的賢相。
[10]呂尚：姜子牙。棘津：故址在今河南。
[11]桎(zhì)：腳鐐。梏(ɡù)：手銬。
[12]匡：春秋時衛國地名，在今河南長垣西南。
[13]菑：通「災」。
[14]鄙人：鄉野平民。
[15]已：通「以」。饗：通「享」。
[16]跖(zhí)：盜跖，相傳爲古時奴隸起義的領袖。(jué)：莊。
[17]拘學：拘謹固執的書生。
[18]曷：何。少：忽視。
[19]靡：沒有。
[20]延陵：春秋時吳國公子季札。孟嘗、春申、平原、信陵：此四人因爲廣納人才，禮賢下士，被稱爲戰國四君子。
[21]扞：觸犯。文罔：法網。
[22]宗強：豪強。比周：彼此勾結。
[23]猥(wěi)：混雜。
【翻譯】
韓非子說：「儒生往往利用他們所謂的道德教化來干擾法律的正常執行，而俠士豪客們又經常依靠武力來違反禁令。」儒生和俠士都受到韓非的譏議，但是有學問的儒者還是多被世人稱道。至於那些用儒術取得宰相、卿、大夫職位的人，他們都因爲輔佐所在朝代的君主，功業名望因而昭彰於史書之上，我固然沒有什麼可再說的了。如果談到季次、原憲這些出於尋常里巷的平民，他們熟讀詩書，心中念念不忘君子的道德規範，堅行道義而不苟合於世俗，他們的行爲也爲世俗所譏笑。所以，季次、原憲終生都住在用蓬草編成門戶的空屋子當中，連布衣粗飯也常常難以自給。他們已經死去了四百多年，但是後世的儒者卻常常懷念他們。如今的遊俠，他們的行爲雖然不一定都合於現在所說的正義，但是他們說話必然信守承諾，行事必有結果，已經允諾的事情必定誠心去辦理，甚至爲了解救危難中的人士而不顧性命，等到已經把別人從危難之中解救出來，也不誇耀自己的能力，羞於對別人吹噓自己的恩德，這似乎也是值得稱頌的吧！
況且，危難的事情是人們常有的，太史公說：昔日虞舜在淘井和修理糧倉時曾陷入困境；伊尹曾背著鼎和砧板給人家當廚子；傅說曾因罪隱匿在傅岩；呂尚曾窮困潦倒於棘津；管仲曾被戴上手銬腳鐐，成爲囚犯；百里奚曾餵過牛；孔子曾在匡地受到威脅，又在陳、蔡等地忍飢挨餓。這些都是儒士們所說的有道的仁人志士，他們尚且遭受這些災難，何況是一個普通人，又處在亂世最黑暗的時期呢？他們遇到的災害又怎麼能說得完呢！
老百姓有這樣的話：「誰知道是否仁義，享受誰的恩惠，誰就是有德的人。」所以伯夷認爲周之滅商是醜陋的行爲，因而不食周粟，餓死在首陽山，但是周文王、周武王的聖王稱號並沒有因此而受到損害。盜跖、莊凶暴殘忍，但是他們的黨徒卻永遠稱頌他們的義氣。由此可見，「偷竊衣鉤的被誅殺，盜竊國家的人則貴爲王侯；只有王侯的門庭內，才存在仁義」，這話一點也不假！
現在一些迂腐的儒者，抱著自己所認定的狹隘道義，把自己長久地孤立在世俗之外，他們怎麼能比得上那些降低格調、迎合世俗，與世沉浮而取得名望和榮譽的人呢！然而，平民出身的遊俠，注重取得和給予，注重信用和承諾，他們的義氣傳誦千里，爲人犧牲性命，全然不顧世俗的議論，這些人也有他們的長處，不是隨便亂來的。所以士人在窮困窘迫時往往以性命相托，難道這不是人們所說的賢能傑出的人物嗎？假如讓這些民間豪俠與季次、原憲等儒生從地位、能力，以及對當代的貢獻加以比較，會發現兩者是不能同日而語的。總之，如果以辦事功效顯著、言行都講求信用來看，遊俠所表現的義氣又怎麼可以輕視呢？
古代的民間遊俠，已經無從知道他們的事跡了，近世的延陵吳季子、孟嘗君、春申君、平原君、信陵君等人，都是國君的親屬，憑藉著富厚的土地財產、卿相之高位，得以廣招天下賢士，揚名諸侯之間，不可以說他們不是賢者。但這好比順風呼喊，聲音並未增大，是因爲風勢可以讓聲音傳播得更遠。至於民間的遊俠，他們修養自己的品行，成就自己的名聲，聲望傳揚於天下，人們沒有不稱道他們的賢德的，這才是真正困難的。然而，儒家、墨家都排斥他們的事跡，不肯加以記載，所以秦以前平民遊俠的事跡全部湮滅而不傳於世，這使我感到十分遺憾。據我所知，漢朝興起以來，有朱家、田仲、王公、劇孟、郭解等人，這些人雖然時常觸犯當代的條文法令，但是如果從個人品性來講，他們注重廉潔退讓，有值得稱讚的地方。他們的名聲並不是憑空建起來的，士人對他們的擁戴也並非毫無緣故。至於像朋黨豪強互相勾結，利用錢財役使貧困的人，仗勢欺凌弱小孤苦的人，放縱貪慾，只求自己暢快，遊俠對有這些行徑的人也是極爲憎惡的。讓我感到痛心的是，世俗之人不認真考察遊俠的心意，而不負責任地把朱家、郭解等遊俠與豪強暴徒混同起來，而一起加以譏笑。
【解讀】
本文首段引用了韓非子的話，然後用儒和俠對舉來襯托俠的美德和地位。接著，司馬遷又從側面描寫人世間的危險，他引用虞舜、伊尹、傅說、呂尚、夷吾、百里、仲尼等人身陷困境的事例，指責世俗道德的公正性，「竊鉤者誅，竊國者侯；侯之門，仁義存」正是司馬遷不滿之意的集中體現。繼而提出世間要存「俠客之義」。末段說布衣之俠不但受當世學者的排擠，還爲法網所不容，但即便處境險惡也能獨善其身。此文六贊遊俠，往復迴環，步步曲折，曲盡其妙。