【原文】
濟陽祝村有祝翁者，年五十餘，病卒。家人入室理縗絰，忽聞翁呼甚急。羣奔集靈寢，則見翁已復活。羣喜慰問，翁但謂媼曰：「我適去，拚不復返。行數里，轉思拋汝一副老皮骨在兒輩手，寒熱仰人，亦無復生趣，不如從我去。故復歸，欲偕爾同行也。」咸以其新蘇妄語，殊未深信。翁又言之，媼云：「如此亦復佳。但方生，如何便得死？」翁揮之曰：「是不難。家中俗務，可速作料理。」媼笑不去，翁又促之。乃出戶外，延數刻而入，紿之曰：「處置安妥矣。」翁命速妝。媼不去，翁催益急。媼不忍拂其意，遂裙妝以出。媳女皆匿笑。翁移首於枕，手拍令臥。媼曰：「子女皆在，雙雙挺臥，是何景象？」翁搥牀曰：「並死有何可笑！」子女輩見翁躁急，共勸媼姑從其意。媼如言，並枕僵臥。家人又共笑之。俄視媼笑容忽斂，又漸而兩眸俱合，久之無聲，儼如睡去。衆始近視，則膚已冰而鼻無息矣。試翁亦然，始共驚怛。康熙二十一年，翁弟婦傭於畢刺史之家，言之甚悉。
異史氏曰：翁其夙有畸行與？泉路茫茫，去來由爾，奇矣！且白頭者欲其去則呼令去，抑何其暇也！人當屬纊之時，所最不忍訣者，牀頭之暱人耳。苟廣其術，則賣履分香，可以不事矣。
【翻譯】
濟陽縣的祝村有個祝老頭，年紀有五十多歲，病死了。家裡人進屋穿戴孝服，忽然聽見祝老頭急促喊叫。大家一起跑到停放靈柩的地方，看見老頭已經復活了。大家很高興，上前慰問，老頭只是對老婆說：「我剛走時，決心不再返回陽間了。走了幾里路，轉念一想，拋下你這一副老骨頭在兒孫們手裡，饑寒溫飽都得仰仗人家，活著也沒有樂趣，不如跟我一塊走。所以我又回來了，打算帶你一塊兒走。」大家都認爲他剛甦醒過來，不免說些胡話，根本就不相信。老頭又說了一遍，老太太說：「這樣也挺好。不過你剛活過來，怎麼能又死呢？」老頭揮揮手說：「這沒有什麼難的。家裡的雜事快去處理一下。」老太太笑著不動，老頭再三催她去做。她於是出去耽擱了好一陣子才又進了屋，騙他說：「處理妥當了。」老頭叫她快去梳妝打扮。老太太不去，老頭催促更加急切。老太太不忍違背他的意願，也就穿著整齊出來了。兒媳、閨女們都偷著笑。老頭在枕頭上移動了一下頭，用手拍著，叫老太太躺下。老太太說：「子女都在，老兩口雙雙躺在牀上，這成什麼樣子？」老頭捶著牀說：「死在一起有什麼可笑的！」子女們看見老頭生氣著急，就一起勸老太太暫且順著老頭意思行事。老太太照著老頭的話，和他枕著一個枕頭，直挺挺躺在一起。家裡人見狀又都笑起來。不一會兒，見老太太笑容突然沒有了，漸漸地閉上了雙眼，許久沒有動靜，真像睡著了一樣。大家這才走過去一看，發現老太太身子已經涼了，鼻孔也沒氣了。又試了試老頭，也是如此，大家這才驚怕起來。康熙二十一年，祝老頭的兄弟媳婦在畢刺史家做工時，詳細地講述了這件事。
異史氏說：祝老頭大概平素就具有奇特操行吧？黃泉之路，茫茫難測，但他來去自由，真是令人稱奇。況且對於白頭偕老的人，想一起走，就能呼喚著一起走，這是何等的從容啊！人在臨咽氣的時候，最不忍心訣別的就是牀頭上親近的人。假如能把祝老頭的這種法術加以推廣，那麼像曹操在臨終時分香賣履，爲妻妾生計而操心的事就不存在了。
【點評】
祝翁的家庭生活並不困難，兒孫們也並非不孝順，可本來已死的祝翁，由於想到老伴「在兒輩手，寒熱仰人，亦無復生趣」，便決心暫時復活，然後帶著老伴一起從容死去。
故事確實新奇，但這新奇，不僅在於祝翁死而復生，生而復死，來去的從容，更在於祝翁讓老伴隨著自己死的原因很有創意。著名《聊齋志異》評論家馮鎮巒和但明倫都對祝翁說的話感慨良深：「此數語觀之令人泣下。凡事暮年老親，非孝子順婦，鮮不蹈此痛。」「余見有老死而遺其妻者，兒輩分爨，計日輪養，寒熱仰人，互相推諉，且有多求一食一衣而莫之應者，真無復生趣矣。祝翁呼與同行，真是曉事，真是快事！」從這個意義上說，《祝翁》這篇小說真實反映了中國社會老年人在暮年生活和心理上的痛苦。這個題材在中國的古代小說作品中並不多見。
中國文化在世界文化中大概最早關注老年人的生存狀況並提出用「孝道」來加以解決，成爲中國傳統文化的一大特色。但老年人的生存狀況單靠倫理說教是解決不了問題的，這已爲古往今來的事實所證明。關鍵是要建立一個切實可行的養老制度，只有建立了合理的養老制度，老年人才能活得快樂而且有尊嚴。