【原文】
鴿類甚繁，晉有坤星，魯有鶴秀，黔有腋蝶，梁有翻跳，越有諸尖，皆異種也。又有靴頭、點子、大白、黑石、夫婦雀、花狗眼之類，名不可屈以指，惟好事者能辨之也。鄒平張公子幼量，癖好之，按經而求，務盡其種。其養之也，如保嬰兒，冷則療以粉草，熱則投以鹽顆。鴿善睡，睡太甚，有病麻痺而死者。張在廣陵，以十金購一鴿，體最小，善走，置地上，盤旋無已時，不至於死不休也，故常須人把握之。夜置羣中，使驚諸鴿，可以免痺股之病，是名「夜遊」。齊魯養鴿家，無如公子最，公子亦以鴿自詡。
一夜，坐齋中，忽一白衣少年叩扉入，殊不相識。問之，答曰：「漂泊之人，姓名何足道。遙聞畜鴿最盛，此亦生平所好，願得寓目。」張乃盡出所有，五色俱備，燦若雲錦。少年笑曰：「人言果不虛，公子可謂盡養鴿之能事矣。仆亦攜有一兩頭，頗願觀之否？」張喜，從少年去。月色冥漠，野壙蕭條，心竊疑懼。少年指曰：「請勉行，寓屋不遠矣。」又數武，見一道院，僅兩楹。少年握手入，昧無燈火。少年立庭中，口中作鴿鳴。忽有兩鴿出，狀類常鴿，而毛純白，飛與簷齊，且鳴且斗，每一撲，必作觔斗。少年揮之以肱，連翼而去。復撮口作異聲，又有兩鴿出，大者如鶩，小者裁如拳，集階上，學鶴舞。大者延頸立，張翼作屏，宛轉鳴跳，若引之；小者上下飛鳴，時集其頂，翼翩翩如燕子落蒲葉上，聲細碎，類鞀鼓；大者伸頸不敢動。鳴愈急，聲變如磬，兩兩相和，間雜中節。既而小者飛起，大者又顛倒引呼之。張嘉嘆不已，自覺望洋可愧。遂揖少年，乞求分愛，少年不許。又固求之。少年乃叱鴿去，仍作前聲，招二白鴿來，以手把之，曰：「如不嫌憎，以此塞責。」接而玩之，睛映月作琥珀色，兩目通透，若無隔閡，中黑珠圓於椒粒，啓其翼，脅肉晶瑩，臟腑可數。張甚奇之，而意猶未足，詭求不已。少年曰：「尚有兩種未獻，今不敢復請觀矣。」方競論間，家人燎麻炬入尋主人。回視少年，化白鴿，大如雞，沖霄而去。又目前院宇都渺，蓋一小墓，樹二柏焉。與家人抱鴿，駭嘆而歸。試使飛，馴異如初，雖非其尤，人世亦絕少矣。於是愛惜臻至。積二年，育雌雄各三。雖戚好求之，不得也。
有父執某公，爲貴官。一日，見公子，問：「畜鴿幾許？」公子唯唯以退。疑某意愛好之也，思所以報而割愛良難。又念：長者之求，不可重拂。且不敢以常鴿應，選二白鴿，籠送之，自以千金之贈不啻也。他日，見某公。頗有德色，而某殊無一申謝語。心不能忍，問：「前禽佳否？」答云：「亦肥美。」張驚曰：「烹之乎？」曰：「然。」張大驚曰：「此非常鴿，乃俗所言『靼韃』者也！」某回思曰：「味亦殊無異處。」張嘆恨而返。至夜，夢白衣少年至，責之曰：「我以君能愛之，故遂托以子孫。何乃以明珠暗投，致殘鼎鑊！今率兒輩去矣。」言已，化爲鴿，所養白鴿皆從之，飛鳴徑去。天明視之，果俱亡矣。心甚恨之，遂以所畜，分贈知交，數日而盡。
異史氏曰：物莫不聚於所好，故葉公好龍，則真龍入室；而況學士之於良友，賢君之於良臣乎！而獨阿堵之物，好者更多，而聚者特少。亦以見鬼神之怒貪而不怒癡也。
向有友人饋朱鯽於孫公子禹年，家無慧仆，以老傭往。及門，傾水出魚，索柈而進之。及達主所，魚已枯斃。公子笑而不言，以酒犒傭，即烹魚以饗。既歸，主人問：「公子得魚頗歡慰否？」答曰：「歡甚。」問：「何以知？」曰：「公子見魚便欣然有笑容，立命賜酒，且烹數尾以犒小人。」主人駭甚，自念所贈頗不粗劣，何至烹賜下人？因責之曰：「必汝蠢頑無禮，故公子遷怒耳！」傭揚手力辯曰：「我固陋拙，遂以爲非人也！登公子門，小心如許，猶恐筲斗不文，敬索柈出，一一勻排而後進之，有何不周詳也？」主人罵而遣之。
靈隱寺僧某，以茶得名，鐺臼皆精。然所蓄茶有數等，恆視客之貴賤以爲烹獻，其最上者，非貴客及知味者，不一奉也。一日，有貴官至，僧伏謁甚恭，出佳茶，手自烹進，冀得稱譽。貴官默然。僧惑甚，又以最上一等烹而進之。飲已將盡，並無贊語。僧急不能待，鞠躬曰：「茶何如？」貴官執盞一拱曰：「甚熱。」
此兩事，可與張公子之贈鴿同一笑也。
【翻譯】
鴿子的種類甚多，山西有坤星，山東有鶴秀，貴州有腋蝶，漢中有翻跳，浙江有諸尖，這些都是特異的品種。又有靴頭、點子、大白、黑石、夫婦雀、花狗眼之類，品種多得數不過來，只有愛好養鴿的人才能辨別出來。鄒平縣張幼量公子，有養鴿的癖好，他按照《鴿經》尋求鴿子，力求擁有所有的鴿種。他飼養鴿子，如同照料嬰兒，鴿子著涼了就用甘草治療，傷熱了就用鹽粒治療。鴿子愛睡覺，睡得太多，有的就會患麻痺症死掉。張公子在揚州花十兩銀子買得一隻鴿子，這隻鴿子體型最小，善於走路，把它放在地上，就不停地轉著圈走，不到累死不會停止，所以常常得有人把它握在手裡。夜晚把它放在鴿羣當中，讓他驚動其他鴿子，可以避免鴿子得腿腳麻木的毛病，這隻鴿子名字叫「夜遊」。山東一帶養鴿的行家，誰也不如張公子養得好，張公子也以善於養鴿自詡。
一天夜晚，張公子坐在書齋中，忽然看見一個白衣少年敲門進來，是個從來不認識的人。張公子問他，回答說：「我是漂泊之人，姓名不值一提。老遠就聽說您養的鴿子最興盛，這也是我平生的愛好，請讓我開開眼。」張公子就把所有的鴿子放出來，真是五色俱全，燦如雲錦。少年笑著說：「人們說的果然不錯，公子可稱得上養鴿的大能家了。我也帶著一兩隻，您願意看看嗎？」張公子大喜，跟著少年走了。月色昏暗，野地荒墳十分蕭條，張公子內心感到疑慮恐懼。少年伸手一指說：「公子再走幾步，我的住處不遠了。」又走了幾步，見到一個道觀，只有兩間。少年握著張公子的手進去，裡面很黑，沒有燈火。少年站在庭院中，口中學作鴿子鳴叫。忽然有兩隻鴿子飛出來，形狀類似一般的鴿子，而毛色純白，它們飛到屋簷那麼高，一邊鳴叫，一邊格鬥，每次撲斗到一塊，必然要翻個跟斗。少年一揮手臂，它們並翼飛去。少年又撮起嘴脣發出奇怪的聲音，又有兩隻鴿子飛來，大的有鴨子那麼大，小的只有拳頭大小，它們落在台階上，學著仙鶴跳舞。大的那隻伸長脖子站立，張開的兩翼像屏風一樣，轉來轉去，又叫又跳，像是在引逗那隻小鴿子；小鴿子上下飛動鳴叫，有時落在大鴿子的頭頂，扇動翅膀，就像燕子落在蒲葉上面，聲音細碎，好像搖響的撥浪鼓；那大鴿子伸著脖子不敢動。叫聲越發急切，變成了像磬發出的聲音，它們的鳴叫兩兩應和，間歇錯落都合乎節拍。不久，小鴿子飛起來，大的又反覆招引它。張公子稱賞不已，自覺望塵莫及。他就給少年作揖，請求割愛，少年不同意。張公子又執意懇求。少年就喝走兩隻鴿子，仍舊發出先前鴿鳴之聲，招來了那兩隻白鴿，把它們拿在手裡，說：「如果你不嫌棄，就用這兩隻鴿子充數吧。」張公子接過來賞玩，只見鴿子的眼睛在月光下呈現出琥珀的顏色，兩眼清透明亮，像是毫無阻隔，中間的黑眼珠圓得像花椒粒，掀起鴿子的翅膀，脅下的肉晶瑩透明，連臟腑都可看清。張公子特別驚奇，可還感到不滿足，就轉彎抹角地繼續索求。少年說：「還有兩種沒獻出來，現在也不敢再請你看了。」兩人正爭論的時候，家人點著火炬進來找張公子。回頭看那少年，化作一隻白鴿，有雞那麼大，衝上夜空飛走了。再看眼前的院落房舍都不見了，是一座小墳墓，墓前長著兩棵柏樹。張公子和家人抱著鴿子驚嘆著回去了。張公子讓兩隻鴿子試飛，它們馴服異常，猶如當初，雖然不是少年最好的鴿子，在人間也是極爲罕見的了。於是張公子對它們愛惜到了極點。過了兩年，繁育了雌雄各三隻小鴿子，即使親戚朋友索要，也不可得到。
張公子父親的朋友某公，是個高官。一天，他見到張公子，問：「你養了多少鴿子？」公子支支吾吾地退了下來。他猜想某公的意思是喜好鴿子，想贈送鴿子報答他又覺得難以割愛。但想到：長輩的要求不可過分地違背。而且不敢拿一般的鴿子來應付，就選出兩隻白鴿，用籠子裝上送給某公，自認爲這不異於千金的饋贈。又一天，張公子見到某公，顏面上露出施惠於人的神色，可是某公卻連一句表示感謝的話也沒說。他心裡忍不住，問道：「前些天送您的鴿子好不好？」回答說：「也很肥美。」張公子驚叫道：「您煮著吃了？」回答說：「是的。」張公子大驚失色地說：「這不是一般的鴿子，就是人們常說的『韃靼』那個品種啊！」某公回味道：「味道也沒有一點兒特別之處啊！」張公子又嘆息又悔恨地回家了。到了夜裡，他夢見白衣少年來了，責備他說：「我以爲您能愛護鴿子，所以就把子孫託付於您。爲什麼明珠暗投，招致被煮死的慘禍！現在，我帶著孩子們走啦！」說完，少年就化作白鴿，張公子所養的白鴿全都跟隨它，一邊飛一邊叫著徑直離去。天亮後，張公子去看鴿子，果然全都不見了。他心裡十分惆悵，就把平日裡所養的鴿子，分別贈送朋友，幾天工夫就送完了。
異史氏說：萬物莫不聚集在喜歡它的人手中，所以葉公好龍，真龍就降臨他家；何況學士渴望良友就能得到良友，賢君渴望良臣就能得到良臣呢！唯獨錢財，喜好的人更多，而聚集到錢財的人特別少。由此可見鬼神惱恨貪婪的人，而不惱恨癡迷的人。
從前，有個朋友贈送孫禹年公子紅鯽魚，家中沒有聰明伶俐的僕人，就派一個老僕送去。來到孫府門前，老僕倒掉了水，拿出魚，索要一隻盤子把魚擺放好，送進去。等到達主人那裡，魚已經乾死。孫公子見了笑笑沒有說話，用酒犒賞老僕，並讓烹了魚給他佐酒。老僕回來之後，主人問：「公子得到魚高興不？」回答：「特別高興。」問：「你怎麼知道？」說：「公子見到魚就高興地露出笑容，當即命人賜我酒喝，並且還烹了幾尾魚犒賞小人。」主人嚇了一跳，自忖所贈送的魚並不粗劣，何至於烹了賞賜下人？就責備老僕說：「必然是你愚蠢無禮，所以公子遷怒於魚！」老僕揚著手竭力辯解說：「我當然無知蠢笨，您就以爲我是不懂事理的人？我登門給公子送魚，小心到這種地步，猶恐魚裝在水桶里不雅觀，恭敬地要了一隻盤子，把魚一條一條地排放整齊後進獻給他，有哪一點兒不周詳呢？」主人聽罷大罵一頓，打發他走了。
靈隱寺有個和尚，以茶道得名，茶鐺、茶臼都很精美。然而他所收藏的茶葉有好幾等，常常根據客人身份的高低決定煮獻茶葉的等級，最上品的茶葉，不是貴客和深諳茶道的人，一點兒不拿出來。一天，來了位貴官，和尚恭恭敬敬地拜謁，拿出上好茶葉，親自煮好獻上，希望得到稱譽。貴官喝了一言不發。和尚非常困惑，又把最上等的茶葉煮好獻給他。茶已經快喝光了，並沒有讚賞的話。和尚急不可待，鞠躬問道：「茶的味道怎麼樣？」貴官端著茶杯，一拱手說：「太燙！」
這兩件事，可與張公子贈鴿同樣博人一笑。
【點評】
根據考古和文獻的記載，人類馴養鴿子的歷史已經有五千多年了。中國馴養鴿子的歷史大致同步。唐代宰相張九齡曾讓鴿子送信千里。南宋皇帝趙構喜養鴿，「萬鴿盤旋繞帝都，暮收朝放費工夫」的詩句至今膾炙人口。明代鄒平張萬鍾所著的《鴿經》，是分類詳細、記載豐富的一部世界上最早的養鴿專著。本篇中的「鄒平張公子」即影射其人或以其爲模特。《鴿經》寫於明末，刊行於康熙三十五年（1696）。蒲松齡是否看到刻本不好說，但張萬鍾是明末清初名人，又是王漁洋的岳父，蒲松齡熟悉其人其事並可能看到《鴿經》的抄本大概沒有問題。
馴養鴿子有不同的目的。或爲觀賞，或爲軍事通訊，或爲食用。其中觀賞屬於精神層面，即「好」，是審美，爲作者所欣賞。反之，爲了口腹，爲了錢，或爲了其他的目的，作者認爲都是焚琴煮鶴。本篇小說不僅表達了作者的審美欣賞趣味，是一個博物家，而且展示了高超的描摹動物的技巧，其中寫鴿子的形狀外貌，翩翩起舞的生動形象，無疑得到了《詩·小雅·無羊》篇狀物寫貌的真髓。