【原文】
莒人商姓者，兄富而弟貧，鄰垣而居。康熙間，歲大凶，弟朝夕不自給。一日，日向午，尚未舉火，枵腹蹀踱，無以爲計。妻令往告兄，商曰：「無益。脫兄憐我貧也，當早有以處此矣。」妻固強之，商便使其子往。少頃，空手而返。商曰：「何如哉！」妻詳問阿伯云何。子曰：「伯躊躕目視伯母，伯母告我曰：『兄弟析居，有飯各食，誰復能相顧也。』」夫妻無言，暫以殘盎敗榻，少易糠粃而生。
里中三四惡少，窺大商饒足，夜逾垣入。夫妻驚寤，鳴盥器而號。鄰人共嫉之，無援者。不得已，疾呼二商。商聞嫂鳴，欲趨救。妻止之，大聲對嫂曰：「兄弟析居，有禍各受，誰復能相顧也！」俄，盜破扉，執大商及婦，炮烙之，呼聲綦慘。二商曰：「彼固無情，焉有坐視兄死而不救者！」率子越垣，大聲疾呼。二商父子故武勇，人所畏懼，又恐驚致他援，盜乃去。視兄嫂，兩股焦灼，扶榻上，招集婢僕，乃歸。
大商雖被創，而金帛無所亡失，謂妻曰：「今所遺留，悉出弟賜，宜分給之。」妻曰：「汝有好兄弟，不受此苦矣！」商乃不言。二商家絕食，謂兄必有以報，久之，寂不聞。婦不能待，使子捉囊往從貸，得斗粟而返。婦怒其少，欲反之，二商止之。逾兩月，貧餒愈不可支。二商曰：「今無術可以謀生，不如鬻宅於兄。兄恐我他去，或不受券而恤焉，未可知。縱或不然，得十餘金，亦可存活。」妻以爲然，遣子操券詣大商。大商告之婦，且曰：「弟即不仁，我手足也。彼去則我孤立，不如反其券而周之。」妻曰：「不然。彼言去，挾我也，果爾，則適墮其謀。世間無兄弟者，便都死卻耶！我高葺牆垣，亦足自固。不如受其券，從所適，亦可以廣吾宅。」計定，令二商押署券尾，付直而去。二商於是徙居鄰村。
鄉中不逞之徒，聞二商去，又攻之。復執大商，搒楚併兼，梏毒慘至，所有金貲，悉以贖命。盜臨去，開廩呼村中貧者，恣所取，頃刻都盡。次日，二商始聞，及奔視，則兄已昏憒不能語，開目見弟，但以手抓床蓆而已。少頃遂死。二商忿訴邑宰。盜首逃竄，莫可緝獲。盜粟者百餘人，皆里中貧民，州守亦莫如何。大商遺幼子，才五歲，家既貧，往往自投叔所，數日不歸，送之歸，則啼不止。二商婦頗不加青眼。二商曰：「渠父不義，其子何罪？」因市蒸餅數枚，自送之。過數日，又避妻子，陰負斗粟於嫂，使養兒。如此以爲常。又數年，大商賣其田宅，母得直，足自給，二商乃不復至。
後歲大飢，道殣相望，二商食指益繁，不能他顧。侄年十五，荏弱不能操業，使攜籃從兄貨胡餅。一夜，夢兄至，顏色慘戚曰：「余惑於婦言，遂失手足之義。弟不念前嫌，增我汗羞。所賣故宅，今尚空閒，宜僦居之。屋後蓬顆下，藏有窖金，發之，可以小阜。使丑兒相從，長舌婦余甚恨之，勿顧也。」既醒，異之。以重直啖第主，始得就，果發得五百金。從此棄賤業，使兄弟設肆廛間。侄頗慧，記算無訛，又誠愨，凡出入，一錙銖必告。二商益愛之。一日，泣爲母請粟。商妻欲勿與，二商念其孝，按月廩給之。數年家益富。大商婦病死，二商亦老，乃析侄，家貲割半與之。
異史氏曰：聞大商一介不輕取與，亦狷潔自好者也。然婦言是聽，憒憒不置一辭，恝情骨肉，卒以吝死。嗚呼！亦何怪哉！二商以貧始，以素封終。爲人何所長？但不甚遵閫教耳。嗚呼！一行不同，而人品遂異。
【翻譯】
莒縣有姓商的兄弟，哥哥家裡富足，弟弟貧窮，兩家隔牆而居。康熙年間，發生了大災荒，弟弟家窮得連飯也吃不上。一天，已快到中午了，商老二家還沒有做飯，餓得走來晃去，也沒有辦法。妻子讓他去向哥哥求告，商老二說：「沒用。假如哥哥可憐咱們窮苦，早就給咱們想辦法了。」妻子堅持讓他去，他便讓兒子去了。不一會兒，兒子空著手回來了。商老二說：「怎麼樣！」妻子又詳細問兒子伯父都說了些什麼話。兒子說：「伯父猶猶豫豫，眼睛直看著伯母，伯母對我說：『兄弟已經分家，有飯各人吃各人的，誰還顧得了誰啊。』」商老二夫妻聽了這話默默不語，暫時用家中的破爛家具換了點兒糠秕來吃。
村裡有三四個惡棍，看到商老大有錢，夜裡翻牆進了院子。商老大夫妻從夢中驚醒，趕快敲著盆子大聲呼喊。鄰居們都嫉妒他們，沒有來救援的。不得已，他們只好趕忙去喊商老二。商老二聽到嫂子呼救，就想去救他們。他的妻子攔住他不讓他去，大聲對嫂子說：「兄弟已經分家，有禍各人承受，誰還顧得了誰啊！」不一會兒，強盜打破了商老大的家門，把商老大和他妻子捆起來，用燒紅的烙鐵來烙他們，商老大兩口子的叫聲十分悲慘。商老二說：「他們固然無情，但也不能坐視哥哥死而不救啊！」於是領著兒子跳過牆去，大聲疾呼。商老二父子本來就勇敢有力氣，人們有所畏懼，盜賊又怕引來別人援救，就都跑了。商老二一看兄嫂，兩條腿都被烙焦了，他把兄嫂扶到牀上，把丫環僕人都叫回來，然後才回家。
商老大雖然受了傷，但財產沒有什麼損失，他對妻子說：「現在留下的這些財產，全靠弟弟才保留下來，應該分給他一些。」妻子說：「你要有個好兄弟，也不至於受這個苦了！」商老大也就不說話了。商老二家沒糧食吃了，心想這次哥哥必定會有報答，過了好久，也沒有動靜。商老二的妻子等不得，叫兒子提著口袋去商老大家借糧，兒子拿回來一斗小米。商老二的妻子嫌少，氣得要送回去，被商老二制止了。過了兩個月，商老二一家餓得受不了了。商老二說：「現在沒有別的辦法謀生，不如把房子賣給哥哥。哥哥怕我離他遠去，或許不要咱的房契而能幫助點兒也未可知。即使不這樣，我們能得十幾兩銀子，也可以活下去。」妻子覺得很有道理，就讓兒子帶著房契去見商老大。商老大把這事告訴了妻子，並且說：「弟弟即使不好，也是我的親手足。他走了我們就孤立了，不如把房契還給他，周濟他一些錢財。」他的妻子說：「你說得不對。他說要走，實際是威脅我們，如果按你說的辦，恰恰中了他的計。世上沒有兄弟的人，便都死了不成！我們把牆修得高高的，足以自衛。不如留下他的房契，任憑他到別處去，還可以擴大我們的住宅。」商量定了，讓商老二在房契上畫了押，給了房錢，就讓他們走了。商老二於是搬到了鄰村。
原來村中的那些不法之徒，聽說商老二搬走了，又闖進商老大家。他們把商老大捆起來，又抽又打，用了各種刑罰，十分悲慘，家中所有的錢財都給了他們用來贖命。強盜臨走時，打開糧倉，呼喊村中的窮人任意來拿，頃刻之間，糧食就被拿光了。第二天，商老二才聽說了這件事，跑去一看，哥哥已神志不清，不能說話，睜開眼看了看弟弟，只是用手抓了抓床蓆。不一會兒就死了。商老二憤怒地到縣衙告狀。爲首的強盜已經逃竄，無法捉拿。搶米的老百姓有百餘人，都是村裡的貧民，官府也無可奈何。商老大留下的兒子才五歲，家裡已經窮了，孩子常常自己跑到叔叔家，住上幾天都不願回去，要送他走，他就啼哭不止。商老二的妻子也沒有好臉色。商老二說：「他父親不義，兒子有什麼罪？」就買了幾個蒸餅，親自把孩子送回去。過了幾天，又避開妻子，暗中背了一斗米送給嫂子，讓她撫養兒子。這樣做，已成了常事。又過了幾年，商老大家把田地房屋都賣了，商老大的妻子得了錢，足以自給，商老二才不到商老大家去。
後來有一年又鬧災荒，路上經常能看到餓死的人，商老二家人口也多了，顧不上照顧別人。商老大的兒子十五歲了，身體很弱，幹不了營生，就讓他提個籃子跟著叔叔家的哥哥賣芝麻燒餅。一天夜裡，商老二夢見哥哥來了，面容悽慘地對他說：「我誤聽了你嫂子的話，以致失去了兄弟情義。弟弟你不計前嫌，真讓我羞愧。賣掉的那座老房子，現在還空閒著，你趕快去租來住進去。屋後的草棵子下，藏有一些錢，挖出來，可以小富。讓我那不成器的兒子跟隨你吧，那個長舌婦我很恨她，就不要管她了。」商老二醒後，感到很奇怪。他出了高價向房主租房，才住進了老房子，果然挖出了五百兩銀子。從此以後，不再讓兒子和侄兒賣燒餅，讓他們兄弟在街上開了一間店鋪。侄兒很聰明，記帳算錢都不出差錯，又誠實謹慎，凡是銀錢出入，一文錢也向叔叔稟告。商老二更加喜歡這個侄兒。有一天，侄兒哭著請求叔叔給他母親一點兒米。商老二的妻子不想給，商老二看侄兒孝順，就按月給嫂嫂一些錢糧。過了幾年，商老二家更加富裕。商老大的妻子病死了，商老二也老了，就和侄兒分家另過，把一半家產給了侄兒。
異史氏說：聽說商老大一文錢也不輕易收取或送人，也是一個潔身自好的人。但他一味聽從老婆的話，糊裡糊塗不說話，對骨肉兄弟冷淡無情，最後因吝嗇而死。唉！這有什麼可奇怪的呢！商老二開始貧窮，後來終於富貴。他爲人有什麼長處呢？只是不一味聽從老婆的話罷了。唉！行爲不同，而人品高低就不一樣了。
【點評】
小說通過兩個兄弟貧富的變化，說明手足之情的重要。中國封建社會是一個以男性血緣爲紐帶的宗法社會，強調血緣聯繫，《詩·棠棣》說：「常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。兄弟鬩於牆，外御其務。每有良朋，烝也無戎。」在儒家看來，妻子實際屬於外姓，於是才有《三國演義》中「兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破，尚可縫，手足斷，安可續」的話。
閱讀本篇有兩點需要注意。其一是，蒲松齡並不是說妻子的話完全不能聽，而是不可全聽，是「不甚遵閫教」，有著分寸感。其二是，大商的妻子和二商的妻子在維護小家庭利益，漠視手足情誼上是一致的，只是一前一後，一明一暗，二商妻子的「閫教」不太明顯，且二商占據著主動，容易忽視罷了。