【原文】
黃生，故家子，才情頗贍，夙志高騫。村外蘭若，有居僧某，素與分深。既而僧雲遊，去十餘年復歸。見黃，嘆曰：「謂君騰達已久，今尚白紵耶？想福命固薄耳。請爲君賄冥中主者。能置十千否？」答言：「不能。」僧曰：「請勉辦其半，餘當代假之。三日爲約。」黃諾之，竭力典質如數。
三日，僧果以五千來付黃。黃家舊有汲水井，深不竭，雲通河海。僧命束置井邊，戒曰：「約我到寺，即推墮井中。候半炊時，有一錢泛起，當拜之。」乃去。黃不解何術，轉念效否未定，而十千可惜，乃匿其九，而以一千投之。少間，巨泡突起，鏗然而破，即有一錢浮出，大如車輪。黃大駭。既拜，又取四千投焉。落下，擊觸有聲，爲大錢所隔，不得沉。日暮，僧至，譙讓之曰：「胡不盡投？」黃云：「已盡投矣。」僧曰：「冥中使者止將一千去，何乃妄言？」黃實告之。僧嘆曰：「鄙吝者必非大器。此子之命合以明經終，不然，甲科立致矣。」黃大悔，求再禳之，僧固辭而去。黃視井中錢猶浮，以綆釣上，大錢乃沉。是歲，黃以副榜准貢，卒如僧言。
異史氏曰：豈冥中亦開捐納之科耶？十千而得一第，直亦廉矣。然一千准貢，猶昂貴耳。明經不第，何值一錢！
【翻譯】
黃生原是大戶人家的兒子，很有才學，平素志向高遠。村外有座寺廟，居住著一位和尚，一向與黃生交情很深。後來和尚外出雲遊，去了十多年才回來。看到黃生，感嘆說：「我還以爲你早就飛黃騰達了，你現在還是個普通百姓啊？想來你的福分太薄了。請讓我替你去給陰間主管福祿的神送點兒禮。你能籌備一萬錢嗎？」黃生回答說：「不能。」和尚說：「請盡力預備五千錢，其餘的我幫你借借。三日內準備好。」黃生答應了，又當又借地盡力湊足了錢數。
第三天，和尚果然拿來五千錢交給黃生。黃家原有一口吃水的井，很深，井水從不枯竭，有人說這口井通著江海。和尚讓黃生把錢捆好放在井沿上，告誡說：「估計我回到廟裡，就把錢推到井裡。過半頓飯工夫，有一個錢漂上來，你就磕頭拜謝。」說完就走了。黃生不知這是什麼法術，又想到有沒有效驗還不肯定，把一萬錢扔到井裡太可惜了，就藏起了九千，只把一千錢投入井內。不一會兒，井裡冒起大泡，「嘣」的一聲水泡破了，就有一個錢浮了上來，有車輪那樣大。黃生大驚。拜完，又取出四千錢投下去。落下以後，發出碰撞的聲音，被大錢擋住了，沉不下去。天黑了，和尚來了，責備他說：「爲什麼不全扔進去？」黃生說：「已經全都投進去了。」和尚說：「陰間的使者只拿到了一千錢，你怎麼說謊？」黃生把實情告訴了和尚。和尚嘆息著說：「吝嗇鬼絕對成不了大器。你命中注定只能當個貢生了，不然的話，進士都能取得啊。」黃生特別後悔，請求和尚再次作法，和尚堅決拒絕，然後走了。黃生看到扔到井中的錢還浮著，用繩子把這些錢釣上來，大錢才沉下去。這年，黃生考了個副貢生，結果與和尚說的一樣。
異史氏說：難道陰間也有捐納之科嗎？用一萬錢可以得一個進士，也太便宜了。然而一千錢才給一個副貢生，又太昂貴了。可貢生如果考不中進士，一文錢也不值呀！
【點評】
俗話說「捨不得孩子，套不住狼」。凡事都要付出一定的代價或成本，捨不得成本，自然難以收穫預期的結果。黃生由於捨不得錢，和尚預定的賄囑計劃於是大打折扣，僅僅「以副榜准貢」。小說諷刺鄙吝小氣之人難以成大器。不過作者選擇的事例卻是科舉選拔，而且以和尚作法賄賂陰冥中主持的官員演繹故事，「豈冥中亦開捐納之科耶？」諷刺影射之意不言而喻。