【原文】
太學李月生，升宇翁之次子也。翁最富，以缸貯金，里人稱之「八缸」。翁寢疾，呼子分金，兄八之，弟二之。月生觖望。翁曰：「我非偏有愛憎。藏有窖鏹，必待無多人時，方以畀汝，勿急也。」過數日，翁益彌留。月生慮一旦不虞，覷無人，即牀頭祕訊之。翁曰：「人生苦樂，皆有定數。汝方享妻賢之福，故不宜再助多金，以增汝過。」蓋月生妻車氏，最賢，有桓、孟之德，故云。月生固哀之，怒曰：「汝尚有二十餘年坎[土+澟(不要三點水)]未歷，即予千金，亦立盡耳。苟不至山窮水盡時，勿望給與也！」月生孝友敦篤，亦即不敢復言。無何，翁大漸，尋卒。幸兄賢，齋葬之謀，勿與校計。月生又天真爛漫，不較錙銖，且好客善飲，炊黍治具，日促妻三四作，不甚理家人生產。里中無賴窺其懦，輒魚肉之。逾數年，家漸落。窘急時，賴兄小周給，不至大困。
無何，兄以老病卒，益失所助，至絕糧食。春貸秋償，田所出，登場輒盡。乃割畝爲活，業益消減。又數年，妻及長子相繼殂謝，無聊益甚。尋買販羊者之妻徐，冀得其小阜。而徐性剛烈，日凌藉之，至不敢與親朋通吊慶禮。忽一夜夢父曰：「今汝所遭，可謂山窮水盡矣。嘗許汝窖金，今其可矣。」問：「何在？」曰：「明日畀汝。」醒而異之，猶謂是貧中之積想也。次日，發土葺墉，掘得巨金。始悟向言「無多人」，乃死亡將半也。
異史氏曰：月生，余杵臼交，爲人朴誠無僞。余兄弟與交，哀樂輒相共。數年來，村隔十餘里，老死竟不相聞。余偶過其居里，因亦不敢過問之。則月生之苦況，蓋有不可明言者矣。忽聞暴得千金，不覺爲之鼓舞。嗚呼！翁臨終之治命，昔習聞之，而不意其言皆讖也。抑何其神哉！
【翻譯】
太學生李月生是李升宇老先生的二兒子。李升宇最爲富有，用大缸來貯存錢財，鄉里的人稱之爲「李八缸」。李升宇臨終前，把兒子們叫來分發錢財，哥哥分得八成，弟弟分得兩成。月生心中怨恨不滿。李升宇說：「我不是偏心，喜歡他不喜歡你。家裡還有一窖銀子，一定要等到沒有多少人時，才能夠拿出來給你，你不要著急。」過了幾天，李升宇病情更加沉重。月生擔心父親一旦發生意外，自己得不到錢財，就趁著沒人的時候，在牀頭悄悄地問父親錢在哪裡。李升宇說：「人的苦樂，都是上天排定的。你正在享妻子賢惠的福，所以不應該再給你太多的錢，來增添你的罪過。」原來，月生的妻子最是賢惠，像古代著名的賢妻桓少君、孟光一樣，所以父親才這麼說。月生還是苦苦地哀求，李升宇惱怒地說：「你還有二十多年的坎坷沒有經歷，即使給你好多錢，也會一下子被你花光了。不到山窮水盡的時候，你不要指望會把錢給你！」月生對父親孝敬，對兄長友愛，是個忠厚老實的人，聽父親這麼一說，也就不敢再提了。不久，李升宇病得更厲害了，不久就死了。幸好哥哥賢良，關於喪葬方面的事情，也不和月生計較。月生又天真爛漫，不計較金錢的得失，而且很好客，喜歡飲酒，每天都要催促妻子做三四次飯，來開辦酒宴，不怎麼管家裡的生計。鄉里的無賴看他很軟弱無能，就經常欺負他。過了幾年，家道漸漸中落。生活窘困緊張的時候，幸好兄長還能給點兒貼補，不至於窮困到極點。
不久，哥哥又年老病死了，月生更加沒人幫助了，甚至到了家中斷糧的地步。他只好春天向人借貸，到秋天就償還，田裡打下來的糧食，一登場就全部淨盡了。他只好靠賣土地來維持生計，家業日漸消減。又過了幾年，他的妻子和長子也相繼死去，月生更加感到沒有依靠。不久，他買了一個羊販子的妻子徐氏，希望她能帶來一點兒財富。但是徐氏生性剛烈，每天凌辱欺壓月生，以至於他不敢和親戚朋友互通往來。忽然在一個晚上，月生夢見父親說：「現在你的遭遇，可以說是山窮水盡了。當年我答應給你一窖銀子，現在是給你的時候了。」月生問：「在哪裡呢？」父親說：「明天就給你。」月生一覺醒來，很是奇怪，還以爲窮困之中想起當年的往事。第二天，他挖土砌牆，挖出許多銀子。他這才醒悟，當初父親說的「沒有多少人」，是指家裡死了一半人的意思。
異史氏說：月生是我不計貧賤而結交的朋友，爲人樸實誠懇，一點兒也不虛僞。我們像兄弟一樣交往，同甘共苦。幾年來，村子相隔十幾里，好久也沒有來往。我偶然經過他的村子，也不敢去看望他，這是因爲月生的苦處，有不可明說的地方呀。忽然聽說他一下子得到許多錢，也不覺爲他歡欣鼓舞。啊！升宇老人臨終遺訓，早年也常聽說過，沒想到他的話都是讖語，一一應驗了。怎麼會這麼神呢！
【點評】
一般預言故事都比較短，只是爲了證明預言之不誣，往往缺乏故事性。本篇故事也不長，卻具有小說意味。其一是預言耐人尋味，不顯豁。因爲「無多人」的話在解讀上有歧義，就給故事的發展造成第一次曲折。其二是「山窮水盡」的話，也給故事的發展以「疑無路」，而有著無限的解讀空間。作者把李月生的故事寫得曲曲折折，十分耐讀。其三是在故事的發展中作者同時塑造了太學李月生「朴誠無僞」的性格，給人留下較深的印象。這些都使得《李八缸》在諸多預言故事中顯得卓異。