【原文】
馬子才，順天人。世好菊，至才尤甚，聞有佳種，必購之，千里不憚。一日，有金陵客寓其家，自言其中表親有一二種，爲北方所無。馬欣動，即刻治裝，從客至金陵。客多方爲之營求，得兩芽，裹藏如寶。歸至中途，遇一少年，跨蹇從油碧車，丰姿灑落。漸近與語，少年自言「陶姓」，談言騷雅。因問馬所自來，實告之。少年曰：「種無不佳，培溉在人。」因與論藝菊之法，馬大悅，問：「將何往？」答云：「姊厭金陵，欲卜居於河朔耳。」馬欣然曰：「仆雖固貧，茅廬可以寄榻。不嫌荒陋，無煩他適。」陶趨車前，向姊咨稟。車中人推簾語，乃二十許絕世美人也。顧弟言：「屋不厭卑，而院宜得廣。」馬代諾之，遂與俱歸。
第南有荒圃，僅小室三四椽，陶喜，居之。日過北院，爲馬治菊。菊已枯，拔根再植之，無不活。然家清貧，陶日與馬共食飲，而察其家似不舉火。馬妻呂，亦愛陶姊，不時以升斗饋恤之。陶姊小字黃英，雅善談，輒過呂所，與共紉績。陶一日謂馬曰：「君家固不豐，仆日以口腹累知交，胡可爲常？爲今計，賣菊亦足謀生。」馬素介，聞陶言，甚鄙之，曰：「仆以君風流高士，當能安貧，今作是論，則以東籬爲市井，有辱黃花矣。」陶笑曰：「自食其力不爲貪，販花爲業不爲俗。人固不可苟求富，然亦不必務求貧也。」馬不語，陶起而出。自是，馬所棄殘枝劣種，陶悉掇拾而去。由此不復就馬寢食，招之始一至。
未幾，菊將開，聞其門囂喧如市。怪之，過而窺焉，見市人買花者，車載肩負，道相屬也。其花皆異種，目所未睹。心厭其貪，欲與絕，而又恨其私祕佳本，遂款其扉，將就誚讓。陶出，握手曳入。見荒庭半畝皆菊畦，數椽之外無曠土。劚去者，則折別枝插補之，其蓓蕾在畦者，罔不佳妙。而細認之，皆向所拔棄也。陶入屋，出酒饌，設席畦側，曰：「仆貧不能守清戒，連朝幸得微貲，頗足供醉。」少間，房中呼「三郎」，陶諾而去，俄獻佳肴，烹飪良精。因問：「貴姊胡以不字？」答云：「時未至。」問：「何時？」曰：「四十三月。」又詰：「何說？」但笑不言。盡歡始散。過宿，又詣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦求其術。陶曰：「此固非可言傳，且君不以謀生，焉用此？」又數日，門庭略寂，陶乃以蒲蓆包菊，捆載數車而去。逾歲，春將半，始載南中異卉而歸，於都中設花肆，十日盡售，復歸藝菊。問之去年買花者，留其根，次年盡變而劣，乃復購於陶。陶由此日富，一年增舍，二年起夏屋。興作從心，更不謀諸主人。漸而舊日花畦，盡爲廊舍。更於牆外買田一區，築墉四周，悉種菊。至秋，載花去，春盡不歸。而馬妻病卒，意屬黃英，微使人風示之。黃英微笑，意似允許，惟專候陶歸而已。
年餘，陶竟不至。黃英課仆種菊，一如陶。得金益合商賈，村外治膏田二十頃，甲第益壯。忽有客自東粵來，寄陶生函信，發之，則囑姊歸馬。考其寄書之日，即妻死之日，回憶園中之飲，適四十三月也，大奇之。以書示英，請問「致聘何所」，英辭不受采。又以故居陋，欲使就南第居，若贅焉。馬不可，擇日行親迎禮。黃英既適馬，於間壁開扉通南第，日過課其仆。馬恥以妻富，恆囑黃英作南北籍，以防淆亂。而家所須，黃英輒取諸南第。不半歲，家中觸類皆陶家物。馬立遣人一一齎還之，戒勿復取。未浹旬，又雜之。凡數更，馬不勝煩。黃英笑曰：「陳仲子毋乃勞乎？」馬慚，不復稽，一切聽諸黃英。鳩工庀料，土木大作，馬不能禁。經數月，樓舍連亘，兩第竟合爲一，不分疆界矣。
然遵馬教，閉門不復業菊，而享用過於世家。馬不自安，曰：「仆三十年清德，爲卿所累。今視息人間，徒依裙帶而食，真無一毫丈夫氣矣。人皆祝富，我但祝窮耳！」黃英曰：「妾非貪鄙，但不少致豐盈，遂令千載下人，謂淵明貧賤骨，百世不能發跡，故聊爲我家彭澤解嘲耳。然貧者願富，爲難；富者求貧，固亦甚易。牀頭金任君揮去之，妾不靳也。」馬曰：「捐他人之金，抑亦良丑。」黃英曰：「君不願富，妾亦不能貧也。無已，析君居，清者自清，濁者自濁，何害？」乃於園中築茅茨，擇美婢往侍馬。馬安之。然過數日，苦念黃英。招之，不肯至，不得已，反就之。隔宿輒至，以爲常。黃英笑曰：「東食西宿，廉者當不如是。」馬亦自笑，無以對，遂複合居如初。
會馬以事客金陵，適逢菊秋。早過花肆，見肆中盆列甚煩，款朵佳勝，心動，疑類陶製。少間，主人出，果陶也。喜極，具道契闊，遂止宿焉。要之歸，陶曰：「金陵，吾故土，將婚於是。積有薄貲，煩寄吾姊。我歲杪當暫去。」馬不聽，請之益苦，且曰：「家幸充盈，但可坐享，無須復賈。」坐肆中，使仆代論價，廉其直，數日盡售。逼促囊裝，賃舟遂北。入門，則姊已除舍，牀榻裀褥皆設，若預知弟也歸者。陶自歸，解裝課役，大修亭園，惟日與馬共棋酒，更不復結一客。爲之擇婚，辭不願。姊遣兩婢侍其寢處，居三四年，生一女。
陶飲素豪，從不見其沉醉。有友人曾生，量亦無對，適過馬，馬使與陶相較飲。二人縱飲甚歡，相得恨晚。自辰以訖四漏，計各盡百壺。曾爛醉如泥，沉睡座間。陶起歸寢，出門踐菊畦，玉山傾倒，委衣於側，即地化爲菊，高如人，花十餘朵，皆大於拳。馬駭絕，告黃英。英急往，拔置地上，曰：「胡醉至此！」覆以衣，要馬俱去，戒勿視。既明而往，則陶臥畦邊。馬乃悟姊弟菊精也，益愛敬之。而陶自露跡，飲益放，恆自折柬招曾，因與莫逆。值花朝，曾來造訪，以兩仆舁藥浸白酒一壇，約與共盡。壇將竭，二人猶未甚醉。馬潛以一瓻續入之，二人又盡之。曾醉已憊，諸仆負之以去。陶臥地，又化爲菊。馬見慣不驚，如法拔之，守其旁以觀其變。久之，葉益憔悴。大懼，始告黃英。英聞駭曰：「殺吾弟矣！」奔視之，根株已枯。痛絕，掐其梗，埋盆中，攜入閨中，日灌溉之。馬悔恨欲絕，甚怨曾。越數日，聞曾已醉死矣。盆中花漸萌，九月既開，短乾粉朵，嗅之有酒香，名之「醉陶」，澆以酒則茂。後女長成，嫁於世家。黃英終老，亦無他異。
異史氏曰：青山白雲人，遂以醉死，世盡惜之，而未必不自以爲快也。植此種於庭中，如見良友，如對麗人，不可不物色之也！
【翻譯】
馬子才是順天人。馬家世代愛好菊花，到馬子才尤其喜愛，一聽到有好的品種，就一定要買來，即使奔波千里也不畏難。一天，有位金陵來的客人住在他家，自稱他的中表親家中有一兩種北方沒有的菊花。馬子才呯然心動，馬上整治行裝，跟那客人一同去了金陵。客人多方設法爲他尋找到兩棵嫩芽，馬子才如獲至寶，包藏好便往家趕。走在半路上，遇到一個年輕人，騎著驢子，跟在一輛油壁車後面，顯得丰姿灑脫。馬子才漸漸走近和他搭話，那年輕人自稱「姓陶」，談吐很是風雅。便問起馬子才從什麼地方來，馬子才如實相告。陶生說：「花的品種沒有不好的，關鍵在於養花人的培植澆灌。」馬子才於是跟他討論養植菊花的方法，談得十分高興，他便問道：「你要到哪裡去？」陶生答道：「姐姐厭倦了金陵，想遷居北方河朔一帶。」馬子才欣然說道：「我家雖然很窮，倒還有房舍可以讓你們下榻。如果不嫌寒舍簡陋，就不必麻煩找別的房子了。」陶生走到車前，跟姐姐商量。車裡的人推開帘子說話，原來是一位二十多歲的絕代美女。她看著弟弟說：「屋子倒不怕小，只是希望院子能大一點兒。」馬子才答應了她的請求，於是姐弟倆便跟他回家了。
馬子才家的南面有一個荒廢的花圃，只有三四間小屋子，陶生很喜歡，就住在那裡。每天他們就到北院來，替馬子才培育菊花。已經枯死的菊花，連根拔掉重新種上，沒有不活的。但是陶生很清貧，每天都跟馬家一塊兒吃飯，看起來陶家好像不生火做飯。馬子才的妻子呂氏也喜愛陶姐，不時地接濟他們一些糧食。陶姐小名叫黃英，很善於與人交談，常常到呂氏的屋裡跟她一塊兒紡織做針線活。一天，陶生對馬子才說：「您家也不是太富裕，我們每天還在你們家吃飯拖累朋友，怎麼能長此下去呢？爲今之計，賣菊花也足以謀生。」馬子才素來耿直，聽了陶生的話，很是看不起他，說：「我一直以爲您是風流高雅的人，應該能安於貧窮；今天竟然說出這番話，這是把種菊花的地方當作集市，真是對菊花的侮辱。」陶生笑著說：「自食其力不能說是貪鄙，以賣花爲業不能算是庸俗。人當然不可苟且求取富貴，但也不必固守貧窮。」馬子才不說話了，陶生起身離去。從此以後，凡是馬子才丟棄的殘枝劣種，陶生都拾起來拿走，而且從此陶家也不再到馬家來吃飯，偶爾叫他們才來一次。
不久，菊花就要開放了，就聽見陶家門前像集市一樣喧鬧。馬子才很奇怪，就過來窺探，只見集市上買花的人，用車裝，用肩扛，道路上絡繹不絕。那些菊花都是些奇特的品種，從來沒見過。馬子才心裡厭惡陶生貪鄙，想跟他斷絕往來，又恨他私藏良種菊花，便敲開陶家的門，想當面數落他一番。陶生出來，拉著他的手進了園子。只見原來荒廢的庭院約半畝大的地方都種上了一畦畦的菊花，除了那幾間小屋以外沒有空閒的土地。挖掉菊花的地方就折來別的枝條補上，那些在畦中含苞待放的菊花無不絕妙。而仔細一辨認，都是馬子才以前拔了扔掉的。陶生進屋取出酒菜，就在菊畦旁邊擺上宴席，說道：「我因爲貧窮，不能夠恪守清高的風節，幸而每天能夠得到一些錢財，倒足以供醉飲一番。」一會兒工夫，房中有人喊「三郎」，陶生答應著進去，很快又端出美味佳肴，烹飪得很精良。馬子才趁機問道：「你姐姐爲什麼還不出嫁？」陶生答道：「時候未到。」馬子才問：「什麼時候？」陶生說：「四十三月。」馬子才又追問：「這是什麼意思？」陶生只是笑，不說話了。兩人痛飲盡歡，才散去。過了一夜，馬子才又來到陶家，只見昨天新插的菊苗已經超過了一尺。他大感驚奇，苦苦請求陶生傳授他技術。陶生說：「這技巧本來不可以言傳，況且您又不以此謀生，學它又有什麼用呢？」又過了幾天，陶家門前漸漸安靜下來，陶生便用蒲蓆包好菊花打捆，裝了幾輛車遠走了。過了一年，春天將近一半時，陶生才載著南方的奇異花卉回來了，在城裡開了家花店，十天就把帶回來的花都賣光了，又回家種菊花。去年到陶家買花的人，留下的根到今年都變成劣種，只好再到陶家購買。陶家從此一天天富起來，一年增蓋了屋子，兩年蓋起了大屋。一應興造製作，都自己做主，再不跟馬子才商量了。漸漸地，原來種菊花的地方都建起了房屋。又在牆外買了一塊田地，四周都築起了大牆，裡面都種上了菊花。到了秋天，陶生將花全部運走，第二年春天過去了也沒回來。馬子才的妻子病死了，他想娶黃英，便悄悄請人去探聽她的意思。黃英只是微笑，看上去像是同意了，但要等陶生回來。
過了一年多，陶生還沒回來。黃英督促僕人種菊花，就像陶生在家時一樣。得了錢就跟商人合計，又在村外買了二十頃肥沃的土地，陶家的宅院越發壯大起來。一天，忽然有個客人從東粵來，帶來一封陶生寫的信，馬子才打開一看，原來是陶生囑咐姐姐嫁給馬子才。核對一下發信的日子，正是馬子才妻子死的那天。回想起兩人在園中喝酒的時間，到今天正好四十三個月，馬子才大感奇怪。他把信交給黃英，問她「聘禮送到什麼地方」，黃英堅決不受彩禮。黃英又覺得馬子才家太簡陋了，就想讓他到南邊陶家居住，像招女婿入贅一樣。馬子才不同意，選擇吉日舉行了迎親的禮儀。黃英嫁給馬子才後，在牆上開了一個門通到南院，每天過去督促僕人。馬子才爲妻子比自己富裕感到羞恥，常常囑咐黃英將南北的財產分開來登記，以防混淆。而家中所需要的東西，黃英就從南院拿來。不到半年，家中觸目可見的都是陶家的東西。馬子才立即派人一一送回去，並告誡他們不要再取了。但不到十天，家中又夾雜了陶家的東西。這麼來回折騰了幾次，馬子才並不嫌麻煩。黃英笑著說：「戰國的陳仲子再清高也不像你這麼辛勞吧？」馬子才覺得羞慚，不再查核，一切都聽從黃英的安排。黃英便招來工匠，準備材料，大興土木，馬子才並不能禁止。過了幾個月，兩家的樓舍便連接在一起，兩家終於合成了一家，分不出界限來了。
但黃英遵從馬子才的意思，關上門不再以賣菊花爲業，但家中享用還是超過了世家大族。馬子才心裡感到不安，說：「我三十年養成的清高德行，被你拖累了。我活在世界上，只會依靠妻子存活，真是沒有一點兒大丈夫的氣概。人們都祈求能富起來，我只祝願貧窮起來！」黃英說：「我並不是貪財的人，但如果稍微使家境豐裕一點兒，就不會使千年以後的人們認爲陶淵明天生具有貧賤骨，百世也不能發跡，我只是想讓我家祖宗彭澤縣令不致被後人嘲笑而已。但是貧窮的人想富裕很難，富裕的人想貧窮卻很容易。牀頭的錢財任你去揮霍，我不會吝惜。」馬子才說：「捐棄他人的錢財，也是很醜陋的事情。」黃英說：「你不願意富，我也不想貧窮。沒有別的辦法，只好跟你分開來住；清高的人自己清高，混濁的人自己混濁，互相又有什麼妨害呢？」黃英便在園中蓋了一間茅屋，挑了一個美麗的丫環去侍候馬子才。馬子才安然處之。但過了幾天，他又苦苦思念黃英。派人去請她，她卻不肯來，不得已，他只好自己去找黃英。隔一個晚上就去一次，倒也習以爲常了。黃英笑話他說：「在東家吃飯，到西家睡覺，這是齊國女子幹的事，清廉的人不應該這樣吧。」馬子才自己也笑了，無言以對，於是兩人又和以前一樣住在了一起。
後來，馬子才因爲有事到金陵，正逢菊花盛開的秋季。早上他經過一家花店，見店中擺放的菊花很多，款款朵朵菊花都是上品，他心中一動，懷疑是陶生種的。過了一會兒，店主人出來，果然是陶生。馬子才大喜，述說久別的情懷，於是住在陶生這裡。馬子才邀請陶生回北方去，陶生說：「金陵是我的故鄉，我想在這裡結婚。我已經積攢了一點兒財物，麻煩你帶給我姐姐。我年底就回家去。」馬子才不聽，更加苦苦地請求，並且說：「家裡已經很富裕了，盡可坐享其成，不必再行商了。」馬子才坐在店中，讓僕人代爲論定價格，降價售花，幾天時間就賣光了。然後催促陶生收拾行裝，租了船回北方。一進門，只見黃英已將屋子打掃乾淨，牀鋪被褥都擺放好了，好像預先就知道弟弟要回來似的。自從陶生回來以後，他就解下行裝，督促工役，大修亭園，每天都跟馬子才一起下棋飲酒，不再結交一個客人。爲他擇女成婚，他推辭不願意。黃英就派兩個丫環侍候他起居，過了三年，生下一個女兒。
陶生飲酒素來酒量大，從來不曾見他大醉。馬子才有個朋友叫曾生，酒量也大得沒有對手，恰好一天經過馬家，馬子才讓他跟陶生較量一番，看誰的酒量大。二人狂歡縱飲，只恨相見太晚。自辰時一直喝到四更天，算下來每人都喝乾了上百壺。曾生爛醉如泥，就在座中昏沉沉睡去。陶生起身回去睡覺，一出門就踩在菊畦里，身子倒下去，衣服落在地上，一著地就變成了菊花，像人一樣高，開了十幾朵花，每朵都比拳頭要大。馬子才嚇壞了，回去告訴黃英。黃英急忙趕來，將菊花拔起放在地上，說道：「怎麼能醉成這樣！」將衣服蓋在他身上，要馬子才跟她一塊兒走，告誡他不要再看。天亮後，馬子才前去看視，只見陶生躺在菊畦邊。馬子才於是醒悟到陶家姐弟都是菊花精，因此更加敬愛他們。而陶生自從顯露真形以後，飲酒越發狂放，常常自己用請柬招來曾生，由此兩人成爲莫逆之交。正值花朝節，曾生前來拜訪，帶了兩個僕人擡著用藥浸過的白酒，約定要跟陶生把這壇酒喝完。壇中酒快喝乾了，兩人還不是很醉。馬子才悄悄又加了一罐酒進去，兩人又喝乾了。曾生醉得很疲憊了，僕人們就把他背回了家。陶生躺在地上，又變成了菊花。馬子才已經見慣了，並不驚慌，按照黃英的辦法將菊花拔出來，守在旁邊觀察他的變化。時間一長，葉子更加枯黃了。他很是害怕，才趕緊去告訴黃英。黃英一聽，驚駭萬分，說：「你殺死我弟弟了！」急忙奔過去一看，根已經枯死了。黃英悲痛欲絕，便掐下菊花的莖稈，埋在花盆中，帶進自己的屋子，每天澆水。馬子才悔恨欲絕，很怨恨曾生。過了幾天，聽說曾生已經醉死了。盆里的菊花漸漸發芽，九月份就開了花，花杆短小，花朵粉色，聞著一股酒的香氣，馬子才爲它起名爲「醉陶」，用酒澆灌它就會茂盛。後來陶生的女兒長大了，嫁給一個世家子弟。黃英直到老死，並沒有什麼異常。
異史氏說：像「青山白雲」一樣的人，因爲醉酒而死，世上的人都替他惋惜，而他自己未必不覺得快樂。將這樣的菊花種在庭院中，就像見著好朋友，就像見著美人一樣，不可不尋找這樣的菊花啊！
【點評】
本篇雖然寫的是人與菊精的婚戀，重心卻在人格精神和人生社會問題的探討上。
黃英姐弟不是花農，不是商人，也不是傳統文人，而是蒲松齡心目中理想的人格範型——灑脫的名士——「青山白雲人」。
篇中討論了兩個問題：一個是如何看待商人和商業行爲，集中體現在陶生對馬子才所說的一段話，即「自食其力不爲貪，販花爲業不爲俗。人固不可苟求富，然亦不必務求貧也」。這段自我辯護之詞，批判了當時一般讀書人持有的傳統的看不起商人的觀點，爲商業和商業行爲進行了辯護。另一個是如何看待貧富。富和貧哪個好？什麼是貧？什麼是富？貧與富對一個人的道德觀念到底會產生什麼影響？在作者看來，人們追求富裕的生活是正當的要求，只要這種求富的手段不骯髒，不「苟且」就可以。馬子才和黃英結合後所發生的矛盾，固然有男子自尊心的因素，更有著過富足生活是不是理直氣壯，能不能繼續保有清德的觀念上的爭辯。在馬子才看來，安貧樂道是高尚節操，而陶生和黃英的觀點恰好相反，他們認爲富足不是恥辱，一個人過著富足的生活並不影響節操，「清者自清，濁者自濁」。事實上，馬子才富足後並沒有喪失什麼清德。就馬子才和黃英的矛盾而言，最後是以黃英的勝利而告終的，這當然也是作者所肯定的。
小說語言雋永幽默，很有些《世說新語》的味道。作品的末尾賦予美麗的想像，陶生所化的菊稱爲「醉陶」，「嗅之有酒香」，「澆以酒則茂」，留下無窮的韻味。