【原文】
晏仲，陝西延安人，與兄伯同居，友愛敦篤。伯三十而卒，無嗣，妻亦繼亡。仲痛悼之，每思生二子，則以一子爲兄後。甫舉一男，而仲妻又死。仲恐繼室不恤其子，將購一妾。鄰村有貨婢者，仲往相之，略不稱意，情緒無聊，被友人留酌，醺醉而歸。途中遇故窗友梁生，握手殷殷，邀過其家。醉中忘其已死，從之而去。入其門，並非舊第，疑而問之。答云：「新移此耳。」入而謀酒，則家釀已竭，囑仲坐待，挈瓶往沽。
仲出立門外以俟之，見一婦人控驢而過，有童子隨之，年可八九歲，面目神色，絕類其兄。心惻然動，急委綴之。便問童子何姓，答言：「姓晏。」仲益驚，又問：「汝父何名？」答言：「不知。」言次，已至其門，婦人下驢入。仲執童子曰：「汝父在家否？」童諾而入。頃之，一媼出窺，真其嫂也。訝叔何來。仲大悲，隨之而入，見廬落亦復整頓。因問：「兄何在？」曰：「責負未歸。」問：「跨驢何人？」曰：「此汝兄妾甘氏，生兩男矣。長阿大，赴市未返，汝所見者阿小。」坐久，酒漸解，始悟所見皆鬼。以兄弟情切，即亦不懼。嫂溫酒治具，仲急欲見兄，促阿小覓之。良久，哭而歸曰：「李家負欠不還，反與父鬧。」仲聞之，與阿小奔而去。見有兩人方捽兄地上，仲怒，奮拳直入，當者盡踣。急救兄起，敵已俱奔。追捉一人，捶楚無算，始起。執兄手，頓足哀泣，兄亦泣。既歸，舉家慰問，乃具酒食，兄弟相慶。
居無何，一少年入，年約十六七。伯呼阿大，令拜叔。仲挽之，哭向兄曰：「大哥地下有兩男子，而墳墓不掃，弟又子少而鰥，奈何？」伯亦悽惻。嫂謂伯曰：「遣阿小從叔去，亦得。」阿小聞之，依叔肘下，眷戀不去。仲撫之，倍益酸辛，問：「汝樂從否？」答云：「樂從。」仲念鬼雖非人，慰情亦勝無也，因爲解顏。伯曰：「從去，但勿嬌慣，宜啖以血肉，驅向日中曝之，午過乃已。六七歲兒，歷春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子，但恐不壽耳。」言間，門外有少女窺聽，意致溫婉。仲疑爲兄女，便以問兄，兄曰：「此名湘裙，吾妾妹也。孤而無歸，寄養十年矣。」問：「已字否？」伯云：「尚未。近有媒議東村田家。」女在窗外小語曰：「我不嫁田家牧牛子。」仲頗有動於中，而未便明言。既而伯起，設榻於齋，止弟宿。
仲雅不欲留，而意戀湘裙，將設法以窺兄意，遂別兄就榻。時方初春，氣候猶寒，齋中夙無煙火，森然起粟。對燭冷坐，思得小飲。俄而阿小推扉入，以杯羹斗酒置案上。仲喜極，問誰之爲，答云：「湘姨。」酒將盡，又以灰覆盆火，擲牀下。仲問：「爺娘寢乎？」曰：「睡已久矣。」「汝寢何所？」曰：「與湘姨共榻耳。」阿小俟叔眠，乃掩門去。仲念湘裙惠而解意，益愛慕之，又以其能撫阿小，欲得之心益堅。輾轉牀頭，終夜不寢。早起，告兄曰：「弟孑然無偶，煩大哥留意也。」伯曰：「吾家非一瓢一擔者，物色當自有人。地下即有佳麗，恐於弟無所利益。」仲曰：「古人亦有鬼妻，何害？」伯似會意，便言：「湘裙亦佳。但以巨針刺人迎，血出不止者，乃可爲生人妻，何得草草？」仲曰：「得湘裙撫阿小，亦得。」伯但搖首，仲求之不已。嫂曰：「試捉湘裙強刺驗之，不可乃已。」遂握針出。門外遇湘裙，急捉其腕，則血痕猶溼，蓋聞伯言時，早自試之矣。嫂釋手而笑，反告伯曰：「渠作有意喬才久矣，尚爲之代慮耶？」妾聞之怒，趨近湘裙，以指刺眶而罵曰：「淫婢不羞！欲從阿叔奔去耶？我定不如其願！」湘裙愧憤，哭欲覓死，舉家騰沸。仲乃大慚，別兄嫂，率阿小而出。兄曰：「弟姑去，阿小勿使復來，恐損其生氣也。」仲諾之。
既歸，僞增其年，託言兄賣婢之遺腹子。衆以其貌酷類，亦信爲伯遺體。仲教之讀，輒遣抱一卷就日中誦之。初以爲苦，久而漸安。六月中，几案灼人，而兒戲且讀，殊無少怨。兒甚惠，日盡半卷，夜與叔抵足，恆背誦之。仲甚慰。又以不忘湘裙，故不復作「燕樓」想矣。
一日，雙媒來爲阿小議婚，中饋無人，心甚躁急。忽甘嫂自外入曰：「阿叔勿怪，吾送湘裙至矣。緣婢子不識羞，我故挫辱之。叔如此表表，而不相從，更欲從何人者？」見湘裙立其後，心甚歡悅。肅嫂坐，具述有客在堂，乃趨出。少間復入，則甘氏已去。湘裙卸妝入廚下，刀砧盈耳矣。俄而餚胾羅列，烹飪得宜。客去，仲入，見湘裙凝妝坐室中，遂與交拜成禮。至晚，女仍欲與阿小共宿。仲曰：「我欲以陽氣溫之，不可離也。」因置女別室，惟晚間杯酒一往歡會而已。湘裙撫前子如己出，仲益賢之。
一夕，夫妻款洽，仲戲問：「陰世有佳人否？」女思良久，答言：「未見。惟鄰女葳靈仙，羣以爲美，顧貌亦猶人，要善修飾耳。與妾往還最久，心中竊鄙其盪也。如欲見之，頃刻可致。但此等人，未可招惹。」仲急欲一見。女把筆似欲作書，既而擲管曰：「不可，不可！」強之再四，乃曰：「勿爲所惑。」仲諾之。遂裂紙作數畫若符，於門外焚之。少時，簾動鉤鳴，吃吃作笑聲。女起曳入，高髻雲翹，殆類畫圖。扶坐牀頭，酌酒相敘間闊。初見仲，猶以紅袖掩口，不甚縱談，數盞後，嬉狎無忌，漸伸一足壓仲衣。仲心迷亂，不知魂之所舍。目前惟礙湘裙，湘裙又故防之，頃刻不離於側。葳靈仙忽起，搴簾而出，湘裙從之，仲亦從之。葳靈仙握仲，趨入他室。湘裙甚恨，而無可如何，憤然歸室，聽其所爲而已。既而仲入，湘裙責之曰：「不聽我言，後恐卻之不得耳。」仲疑其妒，不樂而散。次夕，葳靈仙不召自來。湘裙甚厭見之，傲不爲禮，仙竟與仲相將而去。如此數夕。女望其來，則詬辱之，而亦不能卻也。月餘，仲病不起，始大悔，喚湘裙與共寢處，冀可避之。晝夜防稍懈，則人鬼已在陽台。湘裙操杖逐之，鬼忿與爭，湘裙荏弱，手足皆爲所傷。仲浸以沉困。湘裙泣曰：「吾何以見吾姊矣！」又數日，仲冥然遂死。
初見二隸執牒入，不覺從去。至途患無資斧，邀隸便道過兄所。兄見之，驚駭失色，問：「弟近何作？」仲曰：「無他，但有鬼病耳。」實告之。兄曰：「是矣。」乃出白金一裹，謂隸曰：「姑笑納之。吾弟罪不應死，請釋歸，我使豚子從去，或無不諧。」便喚阿大陪隸飲，反身入家，遍告以故，乃令甘氏隔壁喚葳靈仙。俄至，見仲欲遁。伯揪返罵曰：「淫婢！生爲蕩婦，死爲賤鬼，不齒羣衆久矣，又祟吾弟耶！」立批之，雲鬢蓬飛，妖容頓減。久之，一嫗來，伏地哀懇。伯又責嫗縱女宣淫，訶詈移時，始令與女俱去。伯乃送仲出，飄忽間已抵家門，直抵臥室，豁然若寤，始知適間之已死也。伯責湘裙曰：「我與若姊，謂汝賢能，故使從吾弟，反欲促吾弟死耶！設非名分之嫌，便當撻楚！」湘裙慚懼啜泣，望伯伏謝。伯顧阿小喜曰：「兒居然生人矣！」湘裙欲出作黍，伯辭曰：「弟事未辦，我不遑暇。」阿小年十三，漸知戀父，見父出，零涕從之。父曰：「從叔最樂，我行復來耳。」轉身遂逝，自此不復通聞問矣。
後阿小娶婦，生一子，亦年三十而卒。仲撫其孤，如侄生時。仲年八十，其子二十餘矣，乃析之。湘裙無所出，一日，謂仲曰：「我先驅狐狸於地下可乎？」盛妝上牀而歿。仲亦不哀，半年亦歿。
異史氏曰：天下之友愛如仲，幾人哉！宜其不死而益之以年也。陽絕陰嗣，此皆不忍死兄之誠心所格，在人無此理，在天寧有此數乎？地下生子，願承前業者，想亦不少，恐承絕產之賢兄賢弟，不肯收恤耳！
【翻譯】
晏仲是陝西延安人，和兄長晏伯住在一起，兄弟二人友愛和睦。晏伯三十歲時去世，沒有留下後代，妻子也隨後死去了。晏仲傷心地懷念兄嫂，常常想能生兩個兒子的話，就讓一個作爲兄長的後代。但他剛生下一個兒子，妻子卻又死了。晏仲擔心繼室不能照顧好這個兒子，便想再買一個妾。鄰村有人賣使女，晏仲前往相看，但不是很滿意，心裡覺得很無聊，恰好又被朋友留住喝酒，喝得醉醺醺地回家了。途中遇到原來的同窗好友梁生，兩人熱情地握手，梁生邀請晏仲到他家做客。晏仲還在醉中，忘記梁生已經去世，就跟著他去了。一進梁生家的門，晏仲就發現這不是他原來的家，便疑惑地問他。梁生回答道：「新搬到這兒來的。」進屋後，梁生就找酒，但家中釀的酒已經喝完了，便囑咐晏仲坐著等會兒，自己拿著瓶子去打酒。
晏仲走出來，站在門外等候，只見一位婦人騎著驢打他面前經過，後面跟著個小孩，小孩大約八九歲，面貌神情極像他的哥哥。晏仲心中怦然一動，急忙跟在他們後面。問小孩姓什麼，小孩答道：「姓晏。」晏仲更加驚奇，又問：「你父親叫什麼名字？」小孩答道：「不知道。」說著話的工夫，已經來到了小孩家門前，婦人下了驢走進門。晏仲拉著小孩的手問道：「你父親在家嗎？」小孩答應著就進了家門。過了一會兒，一個婦人出來探看，晏仲一看，正是他的嫂子。她也驚訝地問叔叔怎麼會到這裡來。晏仲非常悲痛，跟著嫂子進了屋，只見院落收拾得相當整齊。於是問道：「哥哥在什麼地方？」嫂子回答說：「出去收債還沒回來。」又問：「騎驢的婦人是什麼人？」嫂子答道：「是你哥哥的妾甘氏，已經生了兩個男孩。大的叫阿大，去集市上還沒有回來，你見到這個是阿小。」晏仲坐了好一會兒，酒也慢慢地醒了，這才明白過來，自己見到的原來都是鬼。不過因爲兄弟感情深厚，心中倒也不害怕。嫂子溫上酒，擺好餐具，晏仲急於見到哥哥，便催促阿小去找。過了好久，阿小哭著跑回來說：「李家欠債不還，反而和爸爸鬧將起來。」晏仲一聽，便和阿小飛奔前去。只見有兩個人正把哥哥推倒在地，晏仲大怒，握著拳頭直撲上前，來阻擋的人都被他打翻在地。晏仲急忙救起哥哥，那些壞人都已跑了。他追上去捉住一個，痛打了一頓才罷手。晏仲拉住哥哥的手，跺著腳傷心地哭泣，哥哥也流下了眼淚。他們回到家裡，全家都上前慰問，於是準備好酒食，兄弟飲酒相慶。
過了不一會兒，一個年輕人走進來，大約十六七歲的樣子。晏伯叫他阿大，讓他拜見叔叔。晏仲扶起阿大，哭著對哥哥說：「大哥在地下有兩個男孩，但地上的墳墓卻無人打掃；弟弟的孩子還小，而且我現在還是一個人，怎麼辦呢？」晏伯聽了，也覺得淒涼。嫂子對晏伯說：「讓阿小跟叔叔去吧，也算是個辦法。」阿小聽了，便依附在叔叔的肘下，一副戀戀不捨的樣子。晏仲撫摸著阿小，心中更加覺得辛酸，問道：「你願意跟我去嗎？」阿小答道：「願意去。」晏仲想雖然阿小是鬼不是人，畢竟是哥哥的兒子，有總比沒有好，想到這裡，也就開心起來。晏伯說：「可以跟著去，但是不可嬌慣，要吃些血肉的食物，而且讓他在中午太陽下曝曬，過了中午才可以停止。他現在六七歲，經過春天和夏天，骨肉可以重新長出來，日後也可以娶妻生子，只怕不會長壽。」他們正說著話，門外有個少女在偷聽，看上去文靜溫柔。晏仲疑心是哥哥的女兒，便向哥哥打聽，哥哥說：「這個女孩叫湘裙，是我妾的妹妹。單身一人，無家可歸，寄養在這裡十年了。」晏仲問：「已經訂親了嗎？」哥哥答道：「還沒有。最近跟媒人商量嫁給東村的田家。」那女孩在窗外小聲地說：「我才不嫁給田家的放牛娃呢。」晏仲聽了，很有點兒動心，但不便開口明說。過了一會兒，晏伯起身，在書房中安好牀鋪，留弟弟過夜。
晏仲並不願意留下來，但心中戀著湘裙，打算設法窺探一下哥哥的意思，便向哥哥告辭上牀睡覺。這時正值初春時節，天氣還比較寒冷，書齋中從來沒有生過火，晏仲覺得陰森森的，身上直起粟米似的顆粒。他只好對著燭火冷清地坐著，想著能喝點兒酒就好了。一小會兒工夫，阿小推開門進來，把杯羹斗酒放在桌上。晏仲高興極了，問誰給準備的，阿小答道：「是湘姨。」酒快喝完時，阿小又將炭灰蓋在火盆上，放到牀底下。晏仲問他：「你爸媽睡了嗎？」阿小說：「已經睡了很久了。」「那麼你睡在哪裡呢？」阿小答道：「我和湘姨睡在一起。」阿小等叔叔上牀後，才關上門離去。晏仲想，湘裙不僅賢惠，而且善解人意，心中更加愛慕她；又覺得她還能照顧阿小，便更加堅定了娶她的想法。他在牀上翻來覆去，一整夜也沒有睡著。第二天早上起來，晏仲對哥哥說：「小弟孤身一人，沒有配偶，欲請大哥替我留意。」晏伯說：「我家不是窮苦人家，想要物色當然能找著合適的。不過就算地下有漂亮的女子，只怕會對弟弟有所不利。」晏仲說：「古代人也有鬼妻，有什麼不好的呢？」晏伯好像明白了弟弟的意思，便說道：「湘裙也是個好姑娘，只要用一根大針刺她的人迎穴，如果出血不止，就可以做活人的妻子，怎麼能草率行事呢？」晏仲又說：「如果能娶湘裙照顧阿小，也是挺好的。」晏伯只是搖頭，晏仲不住地請求。嫂子說：「試著把湘裙抓來，強行用針刺，試驗一下，如果不行也就斷了念頭吧。」說完，握著針出了門。門外正好遇上湘裙，急忙捉住她的手腕，只見手上的血痕還是溼的，原來，湘裙聽到晏伯的話以後，自己早就試過了。嫂子放開湘裙的手，笑著回來告訴晏伯說：「原來這鬼丫頭早就有這份心意了，我們還替她擔心什麼？」晏伯的妾甘氏聽說後很憤怒，趕到湘裙面前，用手指著她的眼眶罵道：「不要臉的丫頭，真是不害羞！想跟阿叔私奔嗎？我一定不會讓你如願的！」湘裙聽了，又羞愧又氣憤，哭著就要尋死，鬧得全家都沸騰起來。晏仲也覺得很不好意思，便向兄嫂告別，帶著阿小出了門。哥哥說：「弟弟，你先回家去，阿小不要讓他再回來，恐怕會傷了他的元氣。」晏仲答應了。
晏仲回到家，把阿小的年齡加了些，假稱說他是哥哥賣掉的丫環生下的遺腹子。鄰居們見阿小的相貌酷似晏伯，也都相信他是晏伯的遺腹子。晏仲教阿小讀書，讓他抱著一卷書在太陽下誦讀。起初阿小覺得很辛苦，久而久之，也就覺得習慣了。六月的暑天裡，桌子熱得燙人，而阿小一邊玩一邊讀書，倒是沒有一點兒怨言。阿小非常聰明，白天裡能讀完半卷書，晚上和叔叔抵足而臥，常常能背誦出來。晏仲心裡感到很安慰。又因爲忘不掉湘裙，所以他也不再想娶妾的事了。
一天，兩個媒人來爲阿小商議娶妻的事情，但晏仲家卻沒有女子主持家務，因此心中焦躁不安。忽然，她的小嫂甘氏從外面走進來說：「阿叔不要怪我，我把湘裙給送來了。當初因爲這丫頭不知羞恥，我才故意地羞辱她一番。阿叔如此的儀表堂堂，她不嫁給你，還想嫁給什麼樣的人呢？」晏仲見湘裙站在小嫂身後，心中非常高興。他恭請小嫂坐下，說明還有客人在堂上，然後急忙走了出去。等他過了一會兒再進來時，小嫂甘氏已經走了。湘裙卸了妝下了廚房，只聽見一陣陣刀板聲。很快，桌上就擺滿了菜餚，烹飪的水平很是不錯。客人走了以後，晏仲回到屋裡，只見湘裙又梳妝打扮坐在那裡，於是兩人交拜成禮。到了晚上，湘裙還是想和阿小一起睡覺。晏仲說：「我想用陽氣來溫暖他，他還不能離開我。」說完，就把湘裙安置在別的屋裡，只是晚上吃飯時與湘裙喝酒歡會而已。湘裙像對待自己的孩子一樣撫養晏仲前妻生的孩子，晏仲越發覺得她賢惠。
一天晚上，晏仲夫妻親熱的時候，晏仲開玩笑地問：「陰間有美人嗎？」湘裙想了很久，回答道：「我沒有見過。只是鄰家女子葳靈仙，大家都認爲她很美，看她的容貌和常人也差不多，主要是善於打扮自己而已。她和我交往的時間最長，但我心中暗自看不起她的淫蕩。你如果想見她，馬上就可以把她叫來。但她這樣的人，最好不要招惹。」晏仲急於見葳靈仙一面。湘裙提起筆好像要寫信，但還是扔下筆說：「不行，不行！」晏仲再三強求，湘裙只好說：「你可不要被她迷惑了。」晏仲答應了。湘裙於是撕開紙，作了幾張像符一樣的畫，拿到門外燒了。只一會兒工夫，門帘響動，傳來一陣「吃吃」的笑聲。湘裙起身拉進一個人來，只見她梳著高高的髮髻，像是畫中的美人。湘裙扶著她坐在牀頭，一邊飲酒，一邊談論別後的情況。開始時，葳靈仙見到晏仲，還用紅袖子掩著嘴巴，話說得不是很多；喝了幾杯酒以後，她也就無所顧忌地嬉笑起來，漸漸地伸出一隻腳踩住晏仲的衣服。晏仲意亂情迷，魂都不知飛到哪裡去了。只是礙於湘裙在眼前，而且湘裙又有意提防著他，一刻也不離開他的身邊。葳靈仙忽然站起身來，掀開帘子走了出去，湘裙跟了出去，晏仲也跟在她的後面。葳靈仙一下子握住晏仲的手，快速跑到另一間屋子裡。湘裙雖然很氣憤，但也無可奈何，只得憤憤地回到自己的屋中，聽任他們胡爲了。過了一會兒，晏仲走進來，湘裙責備他道：「你不聽我的話，只怕以後你想擺脫她也不可能了。」晏仲疑心湘裙嫉妒，兩人不歡而散。第二天晚上，葳靈仙不等召喚就自己來了。湘裙很厭惡見到她，不禮貌地對待她，葳靈仙竟然和晏仲一起出去。這樣過了幾個晚上。湘裙一見到葳靈仙來，就辱罵她，但是也不能阻止她來。過了一個多月，晏仲一病不起，這才深深地懊悔，叫來湘裙和他住在一起，希望這樣就能避開葳靈仙了。雖然晝夜提防，但稍一鬆懈，葳靈仙又與晏仲糾纏在一起歡會。湘裙拿起棍子趕葳靈仙，她卻忿忿地和湘裙爭鬥起來，湘裙身體弱小，手腳都被她打傷了。晏仲的病漸漸沉重起來，湘裙哭著說：「我怎麼去見我的姐姐呀！」又過了幾天，晏仲昏沉沉地死去了。
開始，只見兩個差役拿著文書進來，晏仲不知不覺地跟著他們走了。走到半路，晏仲擔心沒有路費，便邀請差役順路到他哥哥家。哥哥一見晏仲，不由地大驚失色，問道：「弟弟近來做了什麼事了？」晏仲說：「沒有別的，只是染上鬼病罷了。」便把實情告訴了哥哥。晏伯說：「我知道了。」說著，拿出一包白銀，對差役說：「且請笑納。我弟弟罪不至死，請求放他回去，我叫犬子跟著去，不會有什麼不妥的。」說完，叫來阿大陪差役飲酒，自己轉身進了裡屋，把情況告訴了家人，然後讓甘氏到隔壁去把葳靈仙叫來。不一會兒，葳靈仙來了，一見晏仲就想逃走。晏伯一把將她揪回來，罵道：「你這個淫賤的女人！活著的時候是個蕩婦，死了變成賤鬼，被衆人看不起已經很長時間了，竟敢又去禍害我弟弟！」說完，就打她，直打得葳靈仙頭髮蓬散，容顏頓改。過了好久，來了一個老婦人，趴在地上苦苦懇求。晏伯又斥責老婦人放縱女兒淫蕩，痛罵了好一陣子，才讓她帶著女兒離開。晏伯於是送晏仲出門，飄然之間已經到了家門，徑直抵達臥室，晏仲一下子醒了過來，才知道剛才自己已經死了。晏伯責怪湘裙說：「我和你姐姐，覺得你賢惠能幹，才讓你跟從我弟弟，沒想到你反而想催我弟弟早死！假如不是有名分之嫌，真該打你一頓！」湘裙又羞又怕，低聲地哭泣，向晏伯下跪謝罪。晏伯轉身看到阿小，高興地說：「我兒居然已經成爲活人了！」湘裙要出去做飯，晏伯推辭說：「弟弟的事情還沒有辦妥，我沒時間多呆了。」阿小已經十三歲了，漸漸知道留戀父親，見父親出來，流著眼淚跟在後面。晏伯說：「跟著叔叔最開心了，我走了以後還會再來的。」說完，一轉身就不見了，從此以後再也沒有消息往來。
後來，阿小娶了媳婦，生了一個兒子，也活到三十歲時死了。晏仲撫養他的孤兒，就像侄子生前一樣。晏仲八十歲時，阿小的兒子也二十多歲了，晏仲就把家產分了，讓他單過。湘裙沒有生孩子，一天，她對晏仲說：「我先到地下去爲你驅趕狐狸，可以嗎？」說完，她換了盛裝，上牀死去了。晏仲也不悲傷，過了半年也死去了。
異史氏說：天下像晏仲這樣對兄長如此友愛的，有幾個人啊！難怪他命不該死反而增添了陽壽。人世間沒有後代，在陰間卻給續上了，這都是由於他愛兄長的誠心感動了上天。在人世間沒有這個道理，在天上難道就有這個命數嗎？在地下生的兒子，願意繼承前代家業的，想來也爲數不少，只怕那些繼承了沒有後代之人產業的好兄弟，不肯收養撫恤這些孤兒吧！
【點評】
本篇是從子嗣角度歌頌兄弟之間的友愛的。小說寫晏伯三十而卒，無嗣。晏仲「每思生二子，則以一子爲兄後」，沒想到剛生了一個男孩，妻子死掉。在陰冥中知道晏伯有兩個孩子後，晏仲便將其中的阿小帶到人間撫養，後來「阿小娶婦，生一子，亦年三十而卒。仲撫其孤，如侄生時」。子嗣問題在中國的宗法社會中是一個重大的問題，表面上看，是所謂香火，「墳墓不掃」，而實際上牽扯到財產的繼承和再分配的問題。晏伯沒有子嗣，家產理所應當的將會由晏仲獨享。晏仲主動積極爲哥哥立嗣，意味著將來財產需要重新分配，這在封建社會中是十分難得的舉動。所以蒲松齡在「異史氏曰」中說：「地下生子，願承前業者，想亦不少，恐承絕產之賢兄賢弟，不肯收恤耳！」
在歌頌晏仲、晏伯兄弟友愛的過程中，小說穿插了湘裙和晏仲頗爲動人的婚戀。不僅讚美了湘裙的善良多情，主動爭取自己婚姻的勇敢，也批評了她盲目順從晏仲，爲晏仲招妓，引狼入室的愚蠢。養鬼子，娶鬼妻，本是十分荒誕之事，但蒲松齡利用豐富的想像，編造說只要鬼子「啖以血肉，驅向日中曝之，午過乃已。六七歲兒，歷春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子」。而所娶鬼妻只要符合一下條件「但以巨針刺人迎，血出不止者，乃可爲生人妻」。可謂鬼話連篇，但說的有鼻子有眼，極富生活氣息，令人信以爲真，展現了極高的編說故事的本領。