【原文】
吳藩未叛時，嘗諭將士：有獨力能擒一虎者，優以廩祿，號打虎將。將中一人，名保住，健捷如猱。邸中建高樓，梁木初架。住沿樓角而登，頃刻至顛，立脊檁上，疾趨而行，凡三四返；已乃踴身躍下，直立挺然。
王有愛姬善琵琶。所御琵琶，以暖玉爲牙柱，抱之一室生溫。姬寶藏，非王手諭，不出示人。一夕宴集，客請一觀其異。王適惰，期以翼日。時住在側，曰：「不奉王命，臣能取之。」王使人馳告府中，內外戒備，然後遣之。
住逾十數重垣，始達姬院。見燈輝室中，而門扃錮，不得入。廊下有鸚鵡宿架上。住乃作貓子叫，既而學鸚鵡鳴，疾呼「貓來」，擺撲之聲且急。聞姬云：「綠奴可急視，鸚鴉被撲殺矣！」住隱身暗處。俄一女子挑燈出，身甫離門，住已塞入。見姬守琵琶在几上，徑攜趨出。姬愕呼「寇至」，防者盡起。見住抱琵琶走，逐之不及，攢矢如雨。住躍登樹上。牆下故有大槐三十餘章，住穿行樹杪，如鳥移枝。樹盡登屋，屋盡登樓，飛奔殿閣，不啻翅翎，瞥然間不知所在。客方飲，住抱琵琶飛落筵前，門扃如故，雞犬無聲。
【翻譯】
平西王吳三桂沒反叛時，曾經曉諭將士：有能夠獨自一人捉住一隻虎的，俸祿官位給予優待，授以「打虎將」的稱號。打虎將中有一人名叫保住，像猿猴一樣矯健敏捷。王府中興建高樓，剛架起大梁和木檁。保住沿著樓角向上攀登，頃刻便到了樓頂，他站在屋脊的檁木上，快步行走了三四個來回，之後縱身跳下，筆直地站在地上。
平西王有一個愛姬善彈琵琶。她使用的琵琶用暖玉做弦枕，抱在懷裡，滿屋溫暖。愛姬珍藏著琵琶，沒有平西王的手諭就不拿給人看。一天晚上，正在宴飲集會，客人請求觀賞琵琶的妙處。適值平西王犯懶，答應明天再看。當時，保住站在身旁說：「不用王爺的命令，我能把琵琶拿來。」平西王讓人迅速告知王府里里外外，加以戒備，然後讓保住出發。
保住越過十幾道院牆，才抵達吳三桂愛姬所在的院落。只見屋裡燈火通明，屋門緊鎖，無法進去。走廊有一隻鸚鵡在架上棲息。保住便學貓叫，接著再學鸚鵡叫，大呼「貓來了」，又發出急切的擺動扑打聲。只聽見愛姬說：「綠奴快去看看，鸚鵡被撲死啦！」保住便在暗處躲藏起來。一會兒一個女子挑著燈走出門來，她身剛離開屋門，保住已經擠了進去。他看見愛姬守著放在几案上的琵琶，便逕自拿上琵琶快步走出。愛姬驚呼：「賊來了！」防衛人員一齊出動，看見保住抱著琵琶飛跑，根本追不上，便把箭放得密集如雨。只見保住一躍而起，竄上大樹。牆下原有三十多棵大槐樹，保住在樹梢上穿行，就像飛鳥從一個樹枝跳到另一個樹枝。在樹間穿行完了，又竄上屋頂；屋頂跑盡了，又竄上樓頂；他在殿宇樓閣間飛奔，就像長了翅膀一般，轉眼間已不知去向。客人正在喝酒，保住抱著琵琶飛身落在酒席前，門仍然關著，雞犬無聲無息。
【點評】
本篇寫一個叫保住的武士在重重設防之中取琵琶的故事，展示了他高強的膽識和武藝，也充分顯示了作者語言描摹的能力。小說篇幅不長，但布局精巧，有詳有略，有的輕輕帶過，盡在不言中，比如寫保住的孔武有力；有的預先伏筆，烘雲托月，比如寫保住的矯健輕捷；而寫保住的智勇和輕功，則集中筆力，通過取琵琶以重彩濃墨表現。從發現保住「防者盡起」始，作者用了大量的四字句，或比喻，或頂針，形象生動，描摹如畫，聲音伴隨動作，動作呼應節奏，環環相扣，激越緊張，而又音色明快，鏗鏘斬截。結末兩句，連用平聲，餘味無窮。