【原文】
李公著明，慷慨好施。鄉人某，傭居公室。其人少游惰，不能操農業，家窶貧。然小有技能，常爲役務，每賚之厚。時無晨炊，向公哀乞，公輒給以升斗。一日，告公曰：「小人日受厚恤，三四口幸不殍餓，然曷可以久？乞主人貸我綠豆一石作資本。」公忻然，立命授之。某負去，年餘，一無所償。及問之，豆貲已蕩然矣。公憐其貧，亦置不索。
公讀書於蕭寺。後三年餘，忽夢某來，曰：「小人負主人豆直，今來投償。」公慰之，曰：「若索爾償，則平日所負欠者，何可算數？」某愀然曰：「固然。凡人有所爲而受人千金，可不報也；若無端受人資助，升斗且不容昧，況其多哉！」言已，竟去。公愈疑。既而家人白公：「夜牝驢產一駒，且修偉。」公忽悟曰：「得毋駒爲某耶？」越數日歸，見駒，戲呼某名，駒奔赴如有知識。自此遂以爲名。
公乘赴青州，衡府內監見而悅之，願以重價購之。議直未定，適公以家中急務不及待，遂歸。又逾歲，駒與雄馬同櫪，齕折脛骨，不可療。有牛醫至公家，見之，謂公曰：「乞以駒付小人，朝夕療養，需以歲月，萬一得痊，得直與公剖分之。」公如所請。後數月，牛醫售驢，得錢千八百，以半獻公。公受錢，頓悟，其數適符豆價也。噫！昭昭之債而冥冥之償，此足以勸矣。
【翻譯】
李著明性情慷慨，樂於施捨。同鄉某人住在他家當僱工。該人從小到處遊蕩，生性懶惰，不肯以農爲業，家境窮困。不過，他有些手藝，經常幹些雜活，李著明往往多給他賞錢。有時早晨沒米做飯，向李著明哀求借點兒糧食，李著明總是給他一升半斗的。有一天，這人對李著明說：「小人天天受您豐厚的周濟，一家三四口人才倖免餓死，不過這哪能長久維持下去？求您借給我一石綠豆做本錢吧。」李著明欣然同意，立即命人給他綠豆。同鄉背走綠豆，一年多以後仍然一點兒也沒償還。等問起此事時才知道，一石綠豆的本錢已經蕩然無存。李著明可憐他窮，也就放在一邊，沒去索債。
李著明在寺院裡讀書。過了三年多時間，忽然夢見那個同鄉前來，說：「小人欠主人綠豆錢，現來償還。」李著明安慰他說：「我如果要你償還，那你平時所欠的，怎麼算得清？」同鄉愁容滿面地說：「話是可以這樣說。但大凡一個人做過些什麼而接受別人上千兩的銀子，可以不再回報；如果無故接受別人的資助，連一升半斗的都不容含糊不清，何況欠了那麼多！」說罷直接走了。李著明醒來愈覺疑惑不解。不久家人稟告李著明說：「夜裡母驢生了一頭小驢駒子，挺高大的。」李著明忽然明白過來，說：「莫非小驢駒子便是那個人嗎！」過了幾天，李著明回到家中，看見小驢駒子，開玩笑叫那人的名字，小驢駒子便跑到他跟前，像聽懂他的話似的。從此，李著明便以那個同鄉的名字稱呼小驢駒子。
李著明騎著小驢前往青州時，衡王府內監見到小驢非常喜歡，願意用高價買它。價錢還沒談妥，適值李著明家中有急事不能再等，便回家了。又過了一年，小驢與一匹雄馬同拴在一個槽里，被雄馬咬斷脛骨，無法治好。有一位獸醫前往李著明家，見到小驢，對李著明說：「請把小驢交給我，我早晚加以治療調養，等上一陣子，萬一能夠治好，賣了錢與您平分。」李著明同意了他的請求。幾個月後，獸醫賣驢得到一千八百錢，把一半送給李著明。李著明接過錢來，頓時明白過來，這個數目正好與綠豆的價錢相符。唉！陽間的債務到陰間也要償還，這是對世人的最好的勸導。
【點評】
明臧晉叔《元曲選》中有《龐居士誤放來生債》一劇，其中有這樣的情節：「〔內驢馬牛做聲科〕〔正末雲〕是甚麼人這般說話？我試聽咱。〔驢雲〕馬哥，你當初爲甚麼來？〔馬雲〕我當初少龐居士十五兩銀子，無的還他。我死之後，變做馬填還他。驢哥，你可爲甚麼來？〔驢雲〕我當初少龐居士的十兩銀子，無錢還他，死後變做個驢兒與他拽磨。牛哥，你可爲甚麼來？〔牛雲〕你不知道。我在生之時，借了龐居士銀十兩，本利該二十兩，不曾還他。我如今變一隻牛來填還他。」中國民間在欠了別人人情時，也往往有「變牛變馬來償還」一說。《蹇償債》大概就是在這樣的文化傳統的基礎上產生的。
不過，《蹇償債》較之以往同類的因果報應文學作品不同的地方是，其一，劃清了勞動所得和借欠的區別。「凡人有所爲而受人千金，可不報也；若無端受人資助，升斗且不容昧，況其多哉！」其二，在情節上務求曲折。鄉人某變成小驢後，先是被衡府內監看中，交易未成，後又被馬咬斷脛骨，爲牛醫領去，最後才被牛醫所賣，「得錢千八百，以半獻公。公受錢，頓悟，其數適符豆價也」。