【原文】
福建曾孝廉，高捷南宮時，與二三新貴，遨遊郊郭。偶聞毘盧禪院，寓一星者，因並騎往詣問卜。入揖而坐，星者見其意氣，稍佞諛之。曾搖箑微笑，便問：「有蟒玉分否？」星者正容許二十年太平宰相。曾大悅，氣益高。值小雨，乃與游侶避雨僧舍。舍中一老僧，深目高鼻，坐蒲團上，偃蹇不爲禮。衆一舉手登榻自話，羣以宰相相賀。曾心氣殊高，指同游曰：「某爲宰相時，推張年丈作南撫，家中表爲參、游，我家老蒼頭亦得小千把，於願足矣。」一坐大笑。
俄聞門外雨益傾注，曾倦伏榻間，忽見有二中使，齎天子手詔，召曾太師決國計。曾得意疾趨入朝。天子前席，溫語良久，命三品以下，聽其黜陟，即賜蟒玉名馬。曾被服稽拜以出。入家，則非舊所居第，繪棟雕榱，窮極壯麗。自亦不解，何以遽至於此。然撚髯微呼，則應諾雷動。俄而公卿贈海物，傴僂足恭者，疊出其門。六卿來，倒屣而迎；侍郎輩，揖與語；下此者，頷之而已。晉撫饋女樂十人，皆是好女子。其尤者爲裊裊，爲仙仙，二人尤蒙寵顧。科頭休沐，日事聲歌。
一日，念微時嘗得邑紳王子良周濟我，今置身青雲，渠尚蹉跎仕路，何不一引手？早旦一疏，薦爲諫議，即奉俞旨，立行擢用。又念郭太僕曾睚眥我，即傳呂給諫及侍御陳昌等，授以意旨。越日，彈章交至，奉旨削職以去。恩怨了了，頗快心意。偶出郊衢，醉人適觸鹵簿，即遣人縛付京尹，立斃杖下。接第連阡者，皆畏勢獻沃產。自此富可埒國。無何而裊裊、仙仙以次殂謝，朝夕遐想。忽憶曩年見東家女絕美，每思購充媵御，輒以綿薄違宿願，今日幸可適志。乃使干仆數輩，強納貲於其家。俄頃，藤輿舁至，則較昔之望見時，尤艷絕也。自顧生平，於願斯足。
又逾年，朝士竊竊，似有腹非之者。然各爲立仗馬，曾亦高情盛氣，不以置懷。有龍圖學士包上疏，其略曰：「竊以曾某，原一飲賭無賴，市井小人，一言之合，榮膺聖眷，父紫兒朱，恩寵爲極。不思捐軀摩頂，以報萬一，反恣胸臆，擅作威福。可死之罪，擢髮難數！朝廷名器，居爲奇貨，量缺肥瘠，爲價重輕。因而公卿將士，盡奔走於門下，估計夤緣，儼如負販；仰息望塵，不可算數。或有傑士賢臣，不肯阿附，輕則置之閒散，重則褫以編氓。甚且一臂不袒，輒迕鹿馬之奸；片語方干，遠竄豺狼之地。朝士爲之寒心，朝廷因而孤立。又且平民膏腴，任肆蠶食；良家女子，強委禽妝。沴氣冤氛，暗無天日！奴僕一到，則守、令承顏；書函一投，則司、院枉法。或有廝養之兒，瓜葛之親，出則乘傳，風行雷動，地方之供給稍遲，馬上之鞭撻立至。荼毒人民，奴隸官府，扈從所臨，野無青草。而某方炎炎赫赫，怙寵無悔。召對方承於闕下，萋菲輒進於君前；委蛇才退於自公，聲歌已起於後苑。聲色狗馬，晝夜荒淫；國計民生，罔存念慮。世上寧有此宰相乎！內外駭訛，人情洶洶。若不急加斧鑕之誅，勢必釀成操、莽之禍。臣夙夜祗懼，不敢寧處，冒死列款，仰達宸聽。伏祈斷奸佞之頭，籍貪冒之產，上回天怒，下快輿情。如果臣言虛謬，刀鋸鼎鑊，即加臣身」云云。
疏上，曾聞之，氣魄悚駭，如飲冰水。幸而皇上優容，留中不發。又繼而科、道、九卿，交章劾奏，即昔之拜門牆、稱假父者，亦反顏相向。奉旨籍家，充雲南軍。子任平陽太守，已差員前往提問。曾方聞旨驚怛，旋有武士數十人，帶劍操戈，直抵內寢，褫其衣冠，與妻並系。俄見數夫運貲於庭，金銀錢鈔以數百萬，珠翠瑙玉數百斛，幄幕簾榻之屬，又數千事，以至兒襁女舄，遺墜庭階。曾一一視之，酸心刺目。又俄而一人掠美妾出，披髮嬌啼，玉容無主。悲火燒心，含憤不敢言。
俄樓閣倉庫，並已封志，立叱曾出。監者牽羅曳而出，夫妻吞聲就道，求一下駟劣車，少作代步，亦不得。十里外，妻足弱，欲傾跌，曾時以一手相攀引。又十餘里，己亦困憊。欻見高山，直插霄漢，自憂不能登越，時挽妻相對泣。而監者獰目來窺，不容稍停駐。又顧斜日已墜，無可投止，不得已，參差蹩躠而行。比至山腰，妻力已盡，泣坐路隅，曾亦憩止，任監者叱罵。忽聞百聲齊噪，有羣盜各操利刃，跳梁而前。監者大駭，逸去。曾長跪，言：「孤身遠謫，橐中無長物。」哀求宥免。羣盜裂眥宣言：「我輩皆被害冤民，只乞得佞賊頭，他無索取。」曾叱怒曰：「我雖待罪，乃朝廷命官，賊子何敢爾！」賊亦怒，以巨斧揮曾項。覺頭墮地作聲，魂方駭疑，即有二鬼來，反接其手，驅之行。
行逾數刻，入一都會。頃之，睹宮殿，殿上一丑形王者，憑几決罪福。曾前，匐伏請命。王者閱卷，才數行，即震怒曰：「此欺君誤國之罪，宜置油鼎！」萬鬼羣和，聲如雷霆。即有巨鬼捽至墀下。見鼎高七尺已來，四圍熾炭，鼎足盡赤。曾觳觫哀啼，竄跡無路。鬼以左手抓發，右手握踝，拋置鼎中。覺塊然一身，隨油波而上下，皮肉焦灼，痛徹於心，沸油入口，煎烹肺腑。念欲速死，而萬計不能得死。約食時，鬼方以巨叉取曾出，復伏堂下。王又檢冊籍，怒曰：「倚勢凌人，合受刀山獄！」鬼復捽去。見一山，不甚廣闊，而峻削壁立，利刃縱橫，亂如密筍。先有數人罥腸刺腹於其上，呼號之聲，慘絕心目。鬼促曾上，曾大哭退縮。鬼以毒錐刺腦，曾負痛乞憐。鬼怒，捉曾起，望空力擲。覺身在雲霄之上，暈然一落，刃交於胸，痛苦不可言狀。又移時，身軀重贅，刀孔漸闊，忽焉脫落，四支蠖屈。鬼又逐以見王。王命會計生平賣爵鬻名，枉法霸產，所得金錢幾何。即有鬡須人持籌握算，曰：「三百二十一萬。」王曰：「彼既積來，還令飲去！」少間，取金錢堆階上，如丘陵，漸入鐵釜，熔以烈火。鬼使數輩，更以杓灌其口，流頤則皮膚臭裂，入喉則臟腑騰沸。生時患此物之少，是時患此物之多也！半日方盡。王者令押去甘州爲女。
行數步，見架上鐵梁，圍可數尺，綰一火輪，其大不知幾百由旬，焰生五采，光耿雲霄。鬼撻使登輪。方合眼躍登，則輪隨足轉，似覺傾墜，遍體生涼。開眸自顧，身已嬰兒，而又女也。視其父母，則懸鶉敗絮，土室之中，瓢杖猶存，心知爲乞人子。日隨乞兒托鉢，腹轆轆然，常不得一飽。著敗衣，風常刺骨。十四歲，鬻與顧秀才備媵妾，衣食粗足自給。而冢室悍甚，日以鞭棰從事，輒以赤鐵烙胸乳。幸而良人頗憐愛，稍自寬慰。東鄰惡少年，忽逾垣來逼與私。乃自念前身惡孽，已被鬼責，今那得復爾。於是大聲疾呼，良人與嫡婦盡起，惡少年始竄去。居無何，秀才宿諸其室，枕上喋喋，方自訴冤苦，忽震厲一聲，室門大辟，有兩賊持刀入，竟決秀才首，囊括衣物。團伏被底，不敢復作聲。既而賊去，乃喊奔嫡室。嫡大驚，相與泣驗。遂疑妾以姦夫殺良人，因以狀白刺史。刺史嚴鞫，竟以酷刑定罪案，依律凌遲處死。縶赴刑所，胸中冤氣扼塞，距踴聲屈，覺九幽十八獄，無此黑黯也。
正悲號間，聞游者呼曰：「兄夢魘耶？」豁然而寤，見老僧猶跏趺座上。同侶競相謂曰：「日暮腹枵，何久酣睡？」曾乃慘澹而起。僧微笑曰：「宰相之占驗否？」曾益驚異，拜而請教。僧曰：「修德行仁，火坑中有青蓮也。山僧何知焉？」曾勝氣而來，不覺喪氣而返。台閣之想，由此淡焉。入山不知所終。
異史氏曰：福善禍淫，天之常道。聞作宰相而忻然於中者，必非喜其鞠躬盡瘁可知矣。是時方寸中，宮室妻妾，無所不有。然而夢固爲妄，想亦非真。彼以虛作，神以幻報。黃粱將熟，此夢在所必有，當以附之《邯鄲》之後。
【翻譯】
福建有一位曾舉人，在會試中進士高中，與兩三個同榜的新進士到城郊遊玩。他們偶然聽說毘盧禪院寄住著一個算命的，便一起騎馬前去問卜。進門施禮入座後，算命的見他們揚揚得意的樣子，便略加巧言奉承。曾某手搖摺扇，微微一笑，開口便問：「有蟒袍玉帶加身的緣分嗎？」星象術士面色嚴肅地斷言他可以當二十年太平宰相。曾某喜悅異常，更加意氣飛揚。這時正值下起了小雨，曾某便與遊伴在僧房避雨。僧房中有一位老和尚，深眼窩，高鼻樑，坐在蒲團上，態度很高傲，跟他們不怎麼打招呼。曾某等人向他舉手作禮後，也便坐在榻上各自閒談起來，同游者紛紛祝賀曾某是未來的宰相。曾某心高氣傲，指著同游者說：「我當宰相的時候，推舉年丈張老先生擔任應天府的巡撫，我家的中表兄弟們擔任參將、游擊，我家的老僕人也當個千總、把總什麼的，我的心愿就滿足了。」在座的人都大笑起來。
不久，只聽見門外的雨越下越大，曾某睏倦地伏在榻上，忽然看見兩名宮中派出的宦官，帶來天子的手詔，召曾太師去決斷國家大計。曾某心中得意，連忙趕快前往朝廷。天子聽他說話時，不覺移身向前湊近，與他溫和地談了許久，命令三品以下官員的貶黜與提升均由曾某決定，當即賜給蟒袍、玉帶和駿馬。曾某穿好蟒袍，佩好玉帶，伏地叩頭後出宮。回家一看，已經不是原來住的宅第，彩繪的屋樑，雕飾的屋椽，那宅第極其壯麗。曾某自己也不明白爲什麼驟然達到這般地步。不過只要他捻著鬍鬚輕聲招呼一下，衆多侍從回答的聲音就會震動如雷。一會兒，公卿大臣前來贈送海外珍寶，一些點頭哈腰巴結奉承的人接連不斷地到他家來。六卿來了，他急忙迎接；侍郎一類的人來了，他拱手施禮，說幾句話；更小的官來了，他只是點點頭而已。山西巡撫送來歌姬十人，都是漂亮女子，其中最出色的一個叫裊裊，一個叫仙仙，這兩人尤其受到寵愛。每當衣著隨便地在家休假時，他總是整天觀賞她們的歌舞。
有一天，曾某想起寒微時曾得到本縣鄉紳王子良的周濟，如今自己官高爵顯，而他仍然仕途失意，爲什麼不拉他一把？第二天一早，他上疏推薦王子良爲給事中，當即得到聖旨的批准，立刻加以擢拔任用。他又想起郭太僕曾與自己有些小怨恨，便叫來給事中呂某和侍御陳昌等人，把自己的意圖告訴了他們。第二天，彈劾郭氏的奏章紛紛上呈，郭氏於是遵旨削職離去。曾某報恩報怨，一一實現，心中頗感快意。曾某偶爾在郊外的大街上經過，一個醉漢正巧衝撞了他的儀仗，他便派人把醉漢綁送京兆尹，立即打死在刑杖之下。與他宅第相接、田地相連的人，都畏懼他的權勢，向他進獻肥美的田產。從此，他的富有簡直可與國家相比。不久，裊裊、仙仙相繼亡故，曾某朝思暮想。他忽然想起早年看見東鄰的女兒美麗絕倫，多次想買來做姬妾，總是由於財微力薄而不能如願，幸好今天可以稱心如意了。於是他指使幾名幹練的僕人把錢財強行送到東鄰家。不一會兒，便把那女子用藤轎擡來，卻見那女子比往日見到的時候還要艷美動人。他回顧自己的一生，覺得可以心滿意足了。
又過了一年，朝廷官員竊竊私議，似乎有人對曾某心懷不滿。但這些人像「立仗馬」不敢說話，曾某也心高氣盛，沒放在心裡。這時，有一位龍圖閣包學士給皇帝上了彈劾的奏疏，奏疏大略說：「我個人認爲，曾某原來是一個嗜酒好賭的無賴之徒，是一個市井小人，只因一句話合於聖意，便有幸深得聖上的眷顧，父親、兒子都做了高官，所受的恩寵可謂登峯造極。但是他不想摩頂放踵，爲國捐軀，以報答聖恩於萬一，反而肆意而爲，擅自作威作福。若要數清他所犯的死罪，比數清他的頭髮還難！朝廷的官位，他居爲奇貨，根據官缺的肥瘦，定出或高或低的價碼。所以自公卿以至將士都在他門下奔走，盤算得失，尋找時機，儼然就像市場上擔貨販賣一般；對他仰承鼻息、望塵而拜的人多得數不過來。有些傑出的人士，賢良的大臣不肯曲意附和曾某，輕的被置於閒散之地，重的被削職爲民。甚至一事不肯順從，就觸怒這指鹿爲馬的權奸；片言有所冒犯，就被貶放到遙遠的野獸出沒之地。百官爲此寒心，皇上因此孤立。還有平民的良田，他肆意蠶食；良家的婦女，他強行聘爲姬妾。邪氣充斥，冤氣瀰漫，簡直暗無天日！曾家的奴僕每到一地，太守縣令都看其臉色行事；曾某的私信一經發出，布政使、按察使和總督、巡撫就會徇情枉法。有些廝養的乾兒子，輾轉相攀的遠房親戚，出門乘坐驛車，快如疾風吹過，聲如雷聲滾滾，地方供給稍有延遲，立刻就被鞭打責罰。他們殘害人民，奴役官府，其扈從人員所經之處，田野里連草都剩不下來。而曾某氣焰正盛，自恃得寵，毫不悔改。每當在宮中召見問事之時，他便在陛下面前巧語讒言；才從朝廷從容自得地回到家中，後花園裡便響起娛樂的歌聲。他沉湎於聲色犬馬，夜以繼日，荒淫無度，卻從不把國計民生放在心上。難道世上有這樣的宰相嗎？當前，內外驚擾不安，人情騷亂不寧。如不趕快將他置於利斧之下處死，勢必釀成曹操、王莽篡奪帝位的禍患。我日夜心懷戒懼，不敢安居，冒死羅列曾某罪行的款項，上報陛下知道。我請求砍下這奸佞之輩的人頭，抄沒他貪汙得來的財產，上息天帝之怒，下快衆人之心。如果我所說的虛假荒謬，可將刀劈油烹的刑罰加在爲臣身上。」
奏疏進呈，曾某聽說後，嚇得失魂落魄，像喝了冰水似的，心中透涼。幸虧皇上寬大爲懷，將奏疏扣壓在宮中，沒有下達。然而各科官員、各道諫官和九卿等各主要行政長官紛紛進呈奏章彈劾曾某，就是往日投靠門下的門生、稱他爲乾爹的乾兒子們，也跟他翻了臉。於是聖旨下達，抄沒曾某家產，將其發配到雲南充軍。曾某的兒子擔任平陽太守，也已經派人前去傳訊審問。曾某聽了聖旨，正在驚恐之際，旋即有數十名武士，手持寶劍、長矛，一直到了內室，剝下他的朝服朝冠，將他與妻子綁在一起。不久，只見幾名役夫把財物搬運到院子裡，金銀錢鈔有數百萬，珠寶、翡翠、瑪瑙、玉器有幾百斛，帳幕、帘子、牀榻之類又有數千件，及至嬰兒的襁褓、女子的繡鞋，都遺落在堂前的台階上。曾某逐一看過，感到件件心酸，樣樣刺目。又過了一會兒，有一人把曾某的美妾拽出，只見她披頭散髮，嬌聲哭泣，神色無主。曾某心中燃燒著悲鬱的烈火，滿腔憤怒，不敢說出。
一會兒，樓閣倉庫都貼完了封條，曾某立即被呵斥出門。押送者牽著繩頭，把他拽出，夫妻二人悲泣著上了路，乞求給一輛破馬車代步也辦不到。走了十多里，曾妻足下無力，總要跌倒，曾某隻得不時用一隻手攙扶著她走。又走了十多里，曾某本人也疲憊不堪了。忽然又見一座高山，直插雲霄，曾某擔心自己無法翻越，手挽著妻子相對流淚。而押送者以兇惡的目光瞪著他們，一步也不許停。曾某又見斜陽西沉，無處投宿，不得已只得一前一後、一瘸一拐艱難前行。等來到山腰時，曾妻力氣已經用完，坐在路邊哭泣，曾某也停歇下來，任憑押送者破口責罵。忽然聽見許多人齊聲鼓譟，有一羣強盜個個手持鋒利的兵器，騰躍向前。押送者大爲驚駭，一逃而光。曾某直身跪下，說：「我孤身發配遠方，行李中沒有值錢的東西。」哀求他們饒恕。這羣強盜怒目圓睜，聲稱：「我們都是受你迫害的冤民，只要索取你這奸賊的人頭，別無所求。」曾某怒斥說：「我雖然有罪等待處置，卻也是朝廷的命官，你們這些強盜怎敢如此！」強盜也爲之惱怒，揮動大斧，向曾某的脖子砍去。曾某隻覺自己的頭落地有聲，正當驚魂未定之際，便有兩名小鬼走來，反綁他的雙手，驅趕他上路。
走了一段時間，走進一座都市。頃刻便看見一座宮殿，殿上有一位形貌醜陋的大王，正在憑案判決鬼魂應當何罪，應有何福。曾某上前，趴在地上，請求饒命。大王審閱案卷，才看了幾行，就怒氣沖沖地說：「這種欺君誤國的罪行，應該扔到油鼎里去！」衆鬼齊聲附和，聲如雷霆。隨即有一個巨鬼把曾某一把抓到殿階之下。只見油鼎七尺來高，四周炭火熊熊，連鼎足都已燒紅。曾某嚇得渾身發抖，傷心哀泣，欲逃無路。鬼用左手抓著頭髮，右手握著雙腳，把曾某扔進油鍋。曾某頓覺整個身體隨著油波上下翻滾，皮肉焦爛，疼得鑽心，沸騰的油灌進口中，連肺腑也受到烹煎。這時，他只想死得快些，但想盡辦法都死不了。大約一頓飯的工夫，鬼才用巨叉把曾某挑出，又扔到堂前趴著。大王又翻檢記事的簿冊，生氣地說：「仗勢欺人，應該受上刀山的刑！」鬼又把曾某抓走。只看見一座不甚廣闊的山，陡峭高峻，山上尖刀縱橫，就像叢生的竹筍。此前已有數人被刀山刺破肚子，掛住腸子，呼號的聲音慘不忍聽。鬼催曾某上山，曾某放聲大哭，退縮不前。鬼用毒錐扎曾某的後腦，曾某忍痛乞求可憐。鬼惱怒發火，抓起曾某，向空中用力拋去。曾某頓覺身體鑽入雲霄，接著暈乎乎地向下一落，交錯的尖刀刺進胸口，痛苦無法形容。又過了一段時間，曾某的身軀沉重下墜，刀扎的孔洞逐漸變大，忽然掉下刀山，四肢像毛毛蟲一樣蜷曲著。於是鬼又趕他去見大王。大王命令統計曾某一生賣官鬻爵、枉法霸占財產所得的錢財有多少。立即有一個鬍鬚蓬亂的人手拿算籌說：「三百二十一萬。」大王說：「那玩意兒既存下來，還是讓他喝下去吧！」不一會兒，拿來的金錢堆在殿階上，像丘陵一般，漸漸被陸續放進鐵鍋，用烈火加以熔化。幾名鬼使輪流用勺子往曾某口中灌銅汁，銅汁流到面頰上，皮膚便會焦爛發臭，流進喉嚨里，五臟六腑便會沸騰起來。活著的時候總嫌這玩意太少，這時就嫌這玩意太多了！用了半天時間，銅汁才算灌完。大王命令將曾某押解到甘州去當女人。
曾某剛走了幾步，只見架上有一個周長可達數尺的鐵梁，上面套著一個不知有幾百里大的火輪，火焰發出五色光彩，光芒直衝雲霄。鬼用鞭子抽打著，讓曾某登上火輪。曾某剛閉上眼睛，躍上火輪，火輪便隨著雙腳轉動，似乎覺得自己在向下跌落，渾身發涼。當曾某睜眼看自己的時候，發現已經變成了嬰兒的身體，而且還是個女孩。一看自己的父母，身穿破衣爛衫，土屋子裡還放著要飯的瓢和打狗棍，於是心裡明白自己成了乞丐的女兒。她每天跟著乞丐托鉢要飯，肚子餓得「咕咕」直叫，卻經常吃不上一頓飽飯。她身穿破爛的衣服，擋不住刺骨的寒風。十四歲時，她被賣給顧秀才做妾，吃穿基本可以自給。但大老婆非常兇悍，每天用鞭棒抽打對付她，甚至用燒紅的烙鐵烙她的胸部和乳房。幸好顧秀才對她頗爲疼愛，她才自覺稍有寬慰。一次，東鄰的一個無賴少年，突然翻牆過來逼她與自己私通。她想自己前身罪孽深重，已經遭受陰間的懲罰，現在哪能再幹這事？於是放聲大喊，顧秀才和大老婆都被喊了起來，那無賴少年這才逃走。沒過多久，顧秀才在她房裡過夜，她正在枕上喋喋不休地訴說自己的冤屈和苦楚，忽然一聲巨響，房門大開，有兩個強盜持刀闖進屋裡，竟然砍下顧秀才的頭，把衣物搶個精光。她縮成一團，躲在被裡，再也不敢作聲。強盜離去，她才喊叫著跑到大老婆的房間。大老婆大吃一驚，與她一起哭哭啼啼地去驗看屍首。於是懷疑她和姦夫一齊殺害了顧秀才，因而呈狀上告知州。知州嚴加審訊，竟然施以酷刑，使罪案成立，依照刑律，以剮刑處死。她被綁赴刑場，胸中冤氣鬱塞，跺腳喊冤，覺得連陰間的十八層地獄，也沒有這麼黑暗。
正在傷心哭號時，曾某聽見遊伴叫他說：「老兄做噩夢了嗎？」曾某一下睜眼醒來，只見老和尚還在蒲團上結跏趺坐。同伴爭著對他說：「天色已晚，肚子已餓，你怎麼熟睡了這麼久？」曾某於是面色悽慘地站起身來。老和尚微微一笑，說：「當宰相的卦靈驗嗎？」曾某越發驚異，施禮請教。老和尚說：「只要修德行仁，火炕中也有青蓮護持。我這麼個山僧懂得什麼？」曾某來時趾高氣揚，走時不覺垂頭喪氣，當宰相的念頭也從此淡薄。後來曾某進了山，不知下落。
異史氏說：降福給行善的人，降禍給淫惡的人，這是永恆的天道。聽說自己能當宰相就心中沾沾自喜的人，必然不是因爲此職所需要鞠躬盡瘁而歡喜，這是可想而知的。這時曾某的心中宮室妻妾無所不有。但夢境本來就虛妄，幻想也不現實。他作憑空想像，神便用幻想回答。黃粱快煮熟時，這樣的夢是必然要做的，所以本文應作爲《邯鄲記》的續篇。
【點評】
《續黃粱》作爲唐傳奇《枕中記》的續書，兩者有許多相似之處。比如，都有寓言教化的性質；思考的都是封建社會士子們孜孜以求的社會存在價值；都有明顯的勸誡意味；都藉助於宗教「自色悟空」的方式以警醒解脫；主人公都希冀富貴，在夢中經歷了富貴榮辱之後在幻滅中警醒；可謂具有共同的母題。
但是，《續黃粱》和《枕中記》之間的不同又遠過於相似。
首先是創作宗旨的不同。沈既濟寫盧生的幻滅，同時也是寫自己的幻滅，是寫一代士子的社會理想的破滅。由於與人生悲劇聯繫在一起，顯得雋永、悠長，具有哲學意味。對後代的影響歷久彌深，「一枕黃粱」成爲流行的成語。蒲松齡在《續黃粱》中所否定的不是士子所追求的普遍的人生道路，他所抨擊的只是士林中的敗類。《續黃粱》中的幻滅，只是作爲貪官個人的幻滅。其中的苦口婆心，雖然不乏深刻、生動，但不具備普遍性，不具有哲學意味。由於意在懲戒貪官，故《續黃粱》中的曾孝廉丟官丟命，又受到陰間地獄果報和再生受苦受難的懲戒。
沈既濟寫《枕中記》的官場生活用史筆，因爲唐代文化有包容批評的氣魄。蒲松齡寫《續黃粱》用小說筆法，儘量泯滅現實的痕跡，因爲清代的文字獄使得他不得不這樣。
《枕中記》和《續黃粱》都受宗教思想的影響，但《枕中記》寫的是人生價值的幻滅，可稱是宗教文學。《續黃粱》洋溢著蒲松齡憂國憂民的救世婆心，其輪迴因果掩抑下的是正統的儒家修德行仁的仕宦觀念。