【原文】
秦郵王鼎，字仙湖，爲人慷慨有力，廣交遊。年十八，未娶，妻殞。每遠遊，恆經歲不返。兄鼐，江北名士，友於甚篤，勸弟勿游，將爲擇偶。生不聽，命舟抵鎮江訪友。友他出，因稅居於逆旅閣上。江水澄波，金山在目，心甚快之。次日，友人來，請生移居，辭不去。
居半月餘，夜夢女郎，年可十四五，容華端妙，上牀與合，既寤而遺。頗怪之，亦以爲偶。入夜，又夢之。如是三四夜。心大異，不敢息燭，身雖偃臥，惕然自警。才交睫，夢女復來，方狎，忽自驚寤，急開目，則少女如仙，儼然猶在抱也。見生醒，頗自愧怯。生雖知非人，意亦甚得，無暇問訊，真與馳驟。女若不堪，曰：「狂暴如此，無怪人不敢明告也。」生始詰之。答云：「妾伍氏秋月。先父名儒，邃於易數。常珍愛妾，但言不永壽，故不許字人。後十五歲果夭歿，即攢瘞閣東，令與地平，亦無冢志，惟立片石於棺側，曰：『女秋月，葬無冢，三十年，嫁王鼎。』今已三十年，君適至。心喜，亟欲自薦，寸心羞怯，故假之夢寐耳。」王亦喜，復求訖事。曰：「妾少須陽氣，欲求復生，實不禁此風雨。後日好合無限，何必今宵？」遂起而去。次日復至，坐對笑謔，歡若生平。滅燭登牀，無異生人，但女既起，則遺洩流離，沾染茵褥。
一夕，明月瑩澈，小步庭中。問女：「冥中亦有城郭否？」答曰：「等耳。冥間城府，不在此處，去此可三四里。但以夜爲晝。」問：「生人能見之否？」答云：「亦可。」生請往觀，女諾之。乘月去，女飄忽若風，王極力追隨。欻至一處，女言：「不遠矣。」王瞻望殊罔所見。女以唾塗其兩眥，啓之，明倍於常，視夜色不殊白晝。頓見雉堞在杳靄中，路上行人，如趨墟市。俄二皂縶三四人過，末一人怪類其兄。趨近之，果兄，駭問：「兄那得來？」兄見生，潸然零涕，言：「自不知何事，強被拘囚。」王怒曰：「我兄秉禮君子，何至縲紲如此！」便請二皂，幸且寬釋。皂不肯，殊大傲睨。生恚欲與爭，兄止之曰：「此是官命，亦合奉法。但余乏用度，索賄良苦。弟歸，宜措置。」生把兄臂，哭失聲。皂怒，猛掣項索，兄頓顛蹶。生見之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立決皂首。一皂喊嘶，生又決之。女大驚曰：「殺官使，罪不宥！遲則禍及！請即覓舟北發，歸家勿摘提旙，杜門絕出入，七日保無慮也。」王乃挽兄夜買小舟，火急北渡。歸見弔客在門，知兄果死。閉門下鑰，始入，視兄已渺。入室，則亡者已蘇，便呼：「餓死矣！可急備湯餅。」時死已二日，家人盡駭，生乃備言其故。七日啓關，去喪旛，人始知其復甦。親友集問，但僞對之。
轉思秋月，想念頗煩。遂復南下，至舊閣，秉燭久待，女竟不至。矇矓欲寢，見一婦人來，曰：「秋月小娘子致意郎君：前以公役被殺，兇犯逃亡，捉得娘子去，見在監押，押役遇之虐。日日盼郎君，當謀作經紀。」王悲憤，便從婦去。至一城都，入西郭，指一門曰：「小娘子暫寄此間。」王入，見房舍頗繁，寄頓囚犯甚多，並無秋月。又進一小扉，斗室中有燈火。王近窗以窺，則秋月坐榻上，掩袖嗚泣。二役在側，撮頤捉履，引以嘲戲，女啼益急。一役挽頸曰：「既爲罪犯，尚守貞耶？」王怒，不暇語，持刀直入，一役一刀，摧斬如麻，篡取女郎而出，幸無覺者。裁至旅舍，驀然即醒。方怪幻夢之凶，見秋月含睇而立。生驚起曳坐，告之以夢。女曰：「真也，非夢也。」生驚曰：「且爲奈何？」女嘆曰：「此有定數。妾待月盡，始是生期，今已如此，急何能待。當速發瘞處，載妾同歸，日頻喚妾名，三日可活。但未滿時日，骨耎足弱，不能爲君任井臼耳。」言已，草草欲出，又返身曰：「妾幾忘之，冥追若何？生時，父傳我符書，言三十年後，可佩夫婦。」乃索筆疾書兩符，曰：「一君自佩，一粘妾背。」送之出，志其沒處，掘尺許，即見棺木，亦已敗腐。側有小碑，果如女言。發棺視之，女顏色如生。抱入房中，衣裳隨風盡化。粘符已，以被褥嚴裹，負至江濱，呼攏泊舟，僞言妹急病，將送歸其家。幸南風大競，甫曉，已達里門。
抱女安置，始告兄嫂。一家驚顧，亦莫敢直言其惑。生啓衾，長呼秋月，夜輒擁屍而寢。日漸溫暖，三日竟蘇，七日能步。更衣拜嫂，盈盈然神仙不殊。但十步之外，須人而行，不則隨風搖曳，屢欲傾側。見者以爲身有此病，轉更增媚。每勸生曰：「君罪孽太深，宜積德誦經以懺之。不然，壽恐不永也。」生素不佞佛，至此皈依甚虔。後亦無恙。
異史氏曰：余欲上言定律：「凡殺公役者，罪減平人三等。」蓋此輩無有不可殺者也。故能誅鋤蠹役者，即爲循良，即稍苛之，不可謂虐。況冥中原無定法，倘有惡人，刀鋸鼎鑊，不以爲酷。若人心之所快，即冥王之所善也。豈罪致冥追，遂可幸而逃哉？
【翻譯】
高郵縣人王鼎，字仙湖，爲人慷慨激昂，勇武有力，廣交朋友。他十八歲那年，還沒成親，未婚妻就死去了。他每次外出遠遊，總是經年不歸。哥哥王鼐是江北的名士，兄弟情誼非常深厚，勸王鼎別外出，準備給他找個對象。王鼎不聽，乘船抵達鎮江，去拜訪朋友。正好朋友外出，他便在旅館的閣樓上租下住處。只見江水翻著澄澈的波瀾，金山歷歷在目，心中非常快活。第二天，朋友來請王鼎到家去住，王鼎推辭沒去。
住了半個多月，王鼎在夜裡夢見一位女郎，大約十四五歲，容貌端莊美妙，上牀與他交合，醒來便有遺洩。他頗感奇怪，仍然認爲出於偶然。再到夜裡，他又夢見那位女郎。就這樣過了三四夜。他心中大爲詫異，不敢吹熄燈燭，身子雖然躺在牀上，卻時刻保持著警惕。可是剛一合眼，夢見女郎又一次前來，正親熱時，他忽然驚醒，急忙睜開眼睛，卻見一位美如天仙的少女還真真切切地抱在自己的懷裡。女郎見王鼎醒來，頗爲羞怯。王鼎雖然知道女郎不是人類，卻也很得意，顧不上問明情況，就真與她盡情歡愛起來。女郎好像不堪忍受，說：「你這樣狂暴，難怪人家不敢當面告訴你。」王鼎這才問女郎的情況。女郎回答說：「我叫伍秋月。先父是一位名儒，深通《周易》象數占卜之學，對我非常疼愛，只是說我壽命不長，所以不許我嫁人。後來，我在十五歲時果然夭亡，父親把我掩埋在閣樓東側，讓下葬處不高出地面，也不立墓誌，只是在棺材旁邊立了一片石，上面寫著：『女兒秋月，埋葬但沒有立墳，三十年後，嫁給王鼎。』現在已經過了三十年，正好你來到。我心中高興，很想自薦給你，可是心中羞怯，所以便借睡夢與你相會。」王鼎也很高興，又要求做完那事。伍秋月說：「我需要一些陽氣，想獲得再生，實在經受不住這般風雨。將來的夫妻恩愛無窮盡，何必就在今宵？」便起身離去。第二天，伍秋月又來找王鼎，坐在王鼎對面談笑戲謔，就像生人一樣歡樂。吹滅燈燭上牀，她跟活人沒有區別。但是伍秋月起身時，遺洩淋漓，弄髒了被褥。
一天夜裡，明月晶瑩澄澈，兩人在院中散步。王鼎問伍秋月：「陰間也有城市嗎？」伍秋月回答：「和人間一樣。陰間的城市不在這裡，離這裡大約還有三四里。但是那裡把黑夜作爲白天。」王鼎問：「活人能去看嗎？」伍秋月回答說：「也可以。」王鼎要求前去參觀，伍秋月答應下來。他們乘著月色前往，伍秋月飄飄忽忽的，走起路來快得像一陣風，王鼎極力追趕。忽然來到一個處所，伍秋月說：「不遠啦。」王鼎四處張望，卻毫無所見。伍秋月把唾液塗在王鼎的兩眼角上，睜開眼睛一看，眼睛較平時加倍明亮，看夜色與白晝無異。他頓時就看見在迷濛的雲氣中有一座城市，路上的行人像在趕集。一會兒，兩名皂衣差役綁著三四個人從他們身邊走過，最後一個人很像哥哥王鼐。王鼎走近一看，果然是哥哥，便驚駭地問：「哥哥怎麼到這裡來了？」王鼐一見王鼎，潸然淚下，說：「我自己也不知道因爲何事，就被強行拘捕了。」王鼎氣憤地說：「我哥哥是奉行禮義的君子，何至於這樣大捆大綁的！」便請兩名差役姑且給哥哥鬆綁。差役不肯答應，還非常傲慢地瞥著王鼎。王鼎氣得要跟差役爭論，王鼐制止說：「這是長官的命令，他們也應該依法辦事。但是我缺乏費用，而他們索取賄賂，實在狠毒。弟弟回去後，要給籌措些錢來。」王鼎拉著王鼐的胳膊，痛哭失聲。差役也發起火來，猛然去拽王鼐脖子上的繩索，王鼐頓時跌倒。王鼎見此情景，怒火填胸，無法遏制，便解下佩刀，立即砍下一個差役的頭來。另一個差役大聲嘶喊，王鼎又砍下他的頭來。伍秋月大爲驚恐地說：「殺死官差，罪不可恕！逃晚了就會大禍臨頭！請立刻找一條船北去，回家後別把哥哥的喪幡摘掉，關上大門，絕不外出，七天後保證沒事。」王鼎便扶著哥哥連夜僱了一條小船，火速北上。王鼎回到家中，看見弔唁的人們還在門前，知道哥哥果真已死。他關上門，上了鎖，剛一進門，見哥哥已經杳然不見。進屋後，卻見哥哥已經復活過來還喊：「餓死我啦！趕快拿湯餅來！」當時王鼐已經死了兩天，家人無不驚駭，王鼎一一講出其中的緣由。七天後開了門，摘去喪幡，人們才知道王鼐已經復甦。親友紛紛趕來打聽內情，王鼎只得編一套假話作爲回答。
王鼎又想起伍秋月來，想念得心煩意亂。他於是再度南下，來到原先住過的閣樓里，點上燈燭，等待了許久，但伍秋月始終沒來。王鼎睡眼朦朧地正要就寢，卻見一位婦人前來，說：「秋月小娘子告訴您：前些日子因公差被殺，兇犯逃亡，便將秋月抓去，現在押在監牢裡，看守犯人的差役虐待她。她天天盼望你去，好給她想個辦法。」王鼎心中悲憤，便隨婦人前往。他們來到一座城市，從西邊的外城進城，婦人指著一個大門說：「秋月小娘子暫時就押在這裡。」王鼎走進大門，看見許多房舍，關押的囚犯很多，卻並沒有伍秋月。又進了一個小門，看見一間小屋裡透出燈光。他走近窗前一看，卻見伍秋月坐在牀上，用衣袖掩面，嗚嗚咽咽地哭泣。身旁有兩名差役在捏臉蛋摸小腳，逗引調戲，伍秋月哭得更加厲害。一名差役摟著她的脖子說：「已經成了罪犯，還守貞節嗎？」王鼎怒火中燒，也顧不上說話，持刀徑直闖進屋裡，一刀一個，像砍麻稈似地斬殺了兩名差役，奪了伍秋月出門，幸好無人發覺。剛到旅店，王鼎突然醒來。他正奇怪夢境兇險，就見伍秋月站在那裡眉目含情地望著自己。王鼎驚訝地站起身來，拉伍秋月坐下，把夢中的情景告訴了她。伍秋月說：「都是真的，不是夢。」王鼎吃驚地說：「這可怎麼辦？」伍秋月嘆了一口氣說：「這是命運的安排。等到月底才是我再生的日期，如今已到這個地步，事情急迫，怎能等待。你可趕緊挖開我的葬身之處，把我背回家去，每天頻頻呼喚我的名字，三天後我就可以復活。只是我在陰間的日期沒滿，骨頭還軟，足下無力，不能爲你操持家務。」說罷，急匆匆就要走，又回過身來說：「我幾乎忘了，陰間來追怎麼辦？我在世時，父親傳給我一道符書，說三十年後可把符佩戴在我們夫婦二人身上。」便要來筆，飛快地寫了兩道符，說：「一道你自己佩帶，一道貼在我的背上。」王鼎把伍秋月送出門來，在伍秋月消失的地方作了標記，在那裡往下挖了一尺左右，便露出了棺材，棺材已經腐爛。旁邊立著一個小石片，上面寫的果然是伍秋月說的那番話。打開棺材一看，伍秋月面色如生。王鼎把她抱進屋裡，她的衣服隨風全部化盡。王鼎給她貼完符，用被褥把她裹得嚴嚴實實，背到江邊，喊來一條停泊在那裡的船，假說妹妹得了急病，打算送回家去。幸虧南風颳得很大，天剛破曉，已經抵達鄉里。
他把伍秋月抱到家，安頓好了，這才告知兄嫂。全家人驚慌地張望著，卻也不敢直言說出心中的疑惑。王鼎打開被子，連聲呼喚伍秋月的名字，夜裡便抱著屍體就寢。屍體一天天逐漸有了溫暖的氣息，三天後伍秋月終於復活過來，七天後能下地走路。她換好衣服去拜見嫂子，體態美妙與仙女沒有區別。不過她走到十步以上，就需要有人攙扶，否則就會隨風搖晃，像是要跌倒。人們見此情景，以爲伍秋月身患這樣的病，反而增加幾分嫵媚。伍秋月時常勸王鼎說：「你的罪孽太深，應該多積德，多誦經，以示懺悔，否則恐怕壽命不會太長。」王鼎一向不信佛，從此皈依佛法，態度非常虔誠，後來也就平安無事。
異史氏說：我想進言建議制定一條法律：「凡是殺死公差的，較殺死平民減罪三等。」因爲這些人沒有一個不是該殺的。所以，能剷除害人的差役，就是奉公守法。即使舉措稍嫌苛刻，也不能謂之暴虐。何況陰間本來沒有固定的法規，倘若遇到壞人，刀砍鋸截，用鍋烹煮，都不算殘酷。做的事只要能大快人心，閻王便會認爲做得好。難道犯了需要陰司追捕的罪還能僥倖逃脫嗎？
【點評】
《聊齋志異》有許多借鬼狐花妖故事揭露人世醜惡的篇章。《伍秋月》篇就是批判現實社會衙役醜惡嘴臉的。在本篇中，蒲松齡寫王鼎在陰間看見兄長被衙役「索賄良苦」，「猛掣項索」，看見情人被衙役「撮頤捉履，引以嘲戲」，從而「忿火填胸」，「立決皂首」，「一役一刀，摧斬如麻」。在「異史氏曰」中他讚揚附和說：「余欲上言定律：『凡殺公役者，罪減平人三等。』蓋此輩無有不可殺者也。」
蒲松齡在其《循良政要》和《官箴》中表達了同樣的觀點，他說：「凡爲衙役者，人人有舞文弄法之才，人人有欺官害民之志。蓋必誘官以貪，而後可取谿壑之盛；誘官以酷，而後可以濟虎狼之勢。」「皂隸之所毆罵，胥徒之所需索，皆相良者而施之暴。」小說和散文可謂互相映襯，呼應一致。
雖然本篇不過假借浪漫故事抒寫其對於現實衙役的痛恨，但王鼎和伍秋月的浪漫戀情，尤其是少女伍秋月的形象性情，無論是在夢中按照父親的預言與王鼎相見，還是因王鼎殺衙役提前再生，乃至再生後，「盈盈然神仙不殊。但十步之外，須人而行，不則隨風搖曳，屢欲傾側。見者以爲身有此病，轉更增媚」，都寫得栩栩生動，別具一格。