【原文】
夫動先擬議 1，明用稽疑 2，所以敬慎羣務 3，弛張治術 4。故其大體所資 5，必樞紐經典 6，采故實於前代 7，觀通變於當今；理不謬搖其枝 8，字不妄舒其藻 9。又郊祀必洞於禮 10，戎事必練於兵 11，佃谷先曉於農 12，斷訟務精於律 13；然後標以顯義 14，約以正辭15，文以辨潔爲能 16，不以繁縟爲巧 17；事以明核爲美 18，不以環隱爲奇 19：此綱領之大要也。若不達政體 20，而舞筆弄文，支離構辭 21，穿鑿會巧 22，空騁其華 23，固爲事實所擯 24；設得其理 25，亦爲游辭所埋矣 26。昔秦女嫁晉，從文衣之媵，晉人貴媵而賤女 27；楚珠鬻鄭，爲薰桂之櫝，鄭人買櫝而還珠 28。若文浮於理，末勝其本 29，則秦女楚珠，復存於茲矣。
【注釋】
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1動先擬議：語本《易傳·繫辭上》「擬之而後言，議之而後動」，意謂說話和行動之前先考慮好。擬：揣度。
2明用稽疑：語出《尚書·洪範》「次七曰明用稽疑」，說「洪範九疇」（九種治國的大法）的第七項爲用卜筮考查明白疑難之事。這裡指把疑難問題考察清楚。稽：考察。
3羣務：各種政務。
4弛張治術：《禮記·雜記下》：「一張一弛，文、武之道也。」此指使治國之術弛張適度。
5資：依靠。
6樞紐：關鍵，中心環節。
7故實：前代成法。
8理不謬搖其枝：說理時不應錯誤地在枝節問題上發揮。
9字不妄舒其藻：文字方面不應一味鋪陳辭藻。妄：胡亂。舒：伸展。藻：辭藻。
10郊祀：祭天地。洞：深刻理解。
11戎事：軍事。練：熟悉。兵：用兵之道。
12佃：耕作。
13斷訟：斷案。律：法律。
14標：標出。
15約：概括。
16辨潔：明辨潔淨。
17縟（rù）：繁密的采飾。
18核：核實。
19環：迴環曲折。隱：隱晦。
20達：通曉。政體：政治體制。
21支離構辭：東拼西湊地組織文辭。支離：分散。
22穿鑿會巧：牽強附會地討巧。穿鑿：牽強附會。
23空：徒然。騁：馳騁，指盡情表現。華：文采。
24擯：擯棄。
25設得其理：即使合於道理。
26游辭：不切實的浮辭。
27「昔秦女」三句：《韓非子·外儲說左上》說，秦國國君將女兒嫁給晉國公子，同時有穿著漂亮服裝的陪嫁婢妾七十人，結果晉國人愛陪嫁婢妾而以公主爲賤。文衣：有文采的衣服，指服飾考究。媵（yìng）：陪嫁婢妾。
28「楚珠」三句：《韓非子·外儲說左上》說，楚人在鄭國賣珠，將放珠的匣子做得極爲精美考究，結果鄭人買了匣子，退回了珠。鬻（yù）：賣。薰桂：用桂香薰制。櫝（dú）：匣子。
29末：末梢。勝：勝過。本：根本。
【翻譯】
行動前要先加考慮議論，要使疑難之事明白就要加以考查，這是爲了恭敬謹慎地處理各種政務，使治國之術鬆弛緊張適度。所以議的寫作所依據的，必以經典爲中心，採擇前代的成法，觀察其在當今的發展變化；說理不應錯誤地在枝節問題上發揮，行文不該一味地鋪陳辭藻。另外，議論祭祀一定要深明禮儀，說軍事一定要熟悉用兵，談種穀物先要通曉農事，講斷案務必精通法律；然後明顯地標出用意，用典正的文辭加以概括，文字以明辨潔淨爲貴，不以繁文縟彩爲巧；議事以明白核實爲美，不以曲折隱晦爲奇：這就是議的寫作要領了。如果不明政治體制，卻舞文弄墨，東拼西湊地組織文辭，牽強附會地討巧，徒然表現文采，肯定會被事實所拋棄；即使合於道理，也會被不切實際的浮辭所埋沒。從前秦國國君嫁女兒到晉國，同行的有穿華麗服飾的陪嫁女子，結果晉國人以陪嫁女爲貴而以公主爲賤；楚國人到鄭國賣珠，做了桂香薰過的匣子裝珠，結果鄭國人買了匣子卻退還了珠子。議文如果文采蓋過了說理，本末倒置，那麼秦人嫁女，楚人賣珠的情況，又會在這裡出現了。