【原文】
知音其難哉！音實難知，知實難逢 1，逢其知音，千載其一乎！夫古來知音，多賤同而思古 2，所謂「日進前而不御，遙聞聲而相思」也 3。昔《儲說》始出 4，《子虛》初成 5，秦皇、漢武，恨不同時 6；既同時矣，則韓囚而馬輕 7。豈不明鑑同時之賤哉？至於班固、傅毅 8，文在伯仲 9，而固嗤毅云：「下筆不能自休。」 10及陳思論才 11，亦深排孔璋 12，敬禮請潤色，嘆以爲美談 13，季緒好詆訶，方之于田巴 14，意亦見矣。故魏文稱「文人相輕」15，非虛談也。至如君卿脣舌 16，而謬欲論文 17，乃稱「史遷著書，諮東方朔」 18，於是桓譚之徒 19，相顧嗤笑。彼實博徒 20，輕言負誚 21，況乎文士，可妄談哉。故鑒照洞明 22，而貴古賤今者，二主是也 23；才實鴻懿 24，而崇己抑人者 25，班、曹是也 26；學不逮文 27，而信僞迷真者，樓護是也。醬瓿之議 28，豈多嘆哉。夫麟鳳與麏雉懸絕 29，珠玉與礫石超殊 30，白日垂其照，青眸寫其形 31。然魯臣以麟爲麏 32，楚人以雉爲鳳 33，魏民以夜光爲怪石 34，宋客以燕礫爲寶珠 35。形器易征 36，謬乃若是；文情難鑒 37，誰曰易分？
【注釋】
。
1知：指知音者。
2同：指同時代人。古：古人。
3「所謂」二句：語出《鬼谷子·內犍》：「君臣上下之事，有遠而親，近而疏，就之不用，去之反求，日進前而不御，遙聞聲而相思。」御：用。
4《儲說》：戰國思想家韓非的《韓非子》中有《內儲說》、《外儲說》。
5《子虛》：指西漢作家司馬相如的《子虛賦》。
6「秦皇」二句：《史記·老莊申韓列傳》載，韓非寫了《孤憤》、《內儲說》、《外儲說》等文章，秦王（即後來的秦始皇）見了嘆道：「嗟乎！寡人得見此人，與之游，死不恨矣。」《漢書·司馬相如傳》載，漢武帝讀了司馬相如的《子虛賦》，很欣賞，說：「朕獨不得與此人同時哉。」7 「既同時」二句：《史記·老莊申韓列傳》載，韓非入秦以後，秦王並未信用他，反而聽信李斯的讒言，將他關入監獄。《漢書·司馬相如傳》載，漢武帝雖欣賞司馬相如的文章，但並不重用他。
8班固：東漢史學家、作家。傅毅：東漢作家。
9伯仲：兄弟，喻不相上下。
10「而固嗤」二句：曹丕《典論·論文》：「傅毅之於班固，伯仲之間耳，而固小之，與弟超書曰：『武仲（傅毅字）以能屬文爲蘭台令史，下筆不能自休。』」嗤：譏笑。休：停止。
11陳思：指三國魏作家曹植，封陳王，諡思。
12深排孔璋：曹植《與楊德祖書》說：「以孔璋之才，不閒於辭賦。」排，排斥。孔璋，三國魏作家陳琳的字。
13「敬禮」二句：曹植《與楊德祖書》說：「昔丁敬禮嘗作小文，使仆潤色之，仆自以才不過若人，辭不爲也。敬禮謂仆：『卿何所疑難？文之佳惡，吾自得之。後世誰相知定吾文者耶？』吾常嘆此達言，以爲美談。」敬禮：漢末作家丁廙（yì）的字。美談：佳話。
14「季緒」二句：曹植《與楊德祖書》說：「劉季緒才不能逮於作者，而好詆訶文章，掎摭利病。昔田巴毀五帝、罪三王、呰五霸於稷下，一旦而服千人。魯連一說，使終身杜口。劉生之辯，未若田氏；今之仲連，求之不難，可無嘆息乎！」季緒：漢末作家劉修的字。詆訶（dǐ hē）：誹謗，誣衊。方：比。田巴：戰國時善辯之士。
15魏文：指魏文帝曹丕。文人相輕：語出曹丕《典論·論文》。
16君卿：西漢人樓護的字，樓護以口才見稱於時。脣舌：指口才好。
17謬：荒謬。
18「乃稱」二句：樓護稱司馬遷著《史記》，曾向東方朔請教。此事無考。《史記·太史公自序》司馬貞《索隱》說：「桓譚云：『遷所著書成，以示東方朔，朔皆署曰太史公。』」可能桓譚所說，是譏笑樓護的。史遷：司馬遷，西漢史學家。諮：同「咨」，徵詢，商量。東方朔：西漢作家。
19桓譚：東漢作家。
20彼：指樓護。博徒：賭徒，此謂樓護是低賤的人。
21輕：輕率。負誚（qiào）：被譏嘲。
22鑒照：審察。洞：透徹。
23二主：指秦始皇、漢武帝。
24鴻：大。懿：美。
25崇：擡高。抑：貶低。
26班：指班固。曹：指曹植。
27逮：及。
28醬瓿（bù）：語出《漢書·揚雄傳贊》：揚雄作《太玄》、《法言》，劉歆對他說：「空自苦，今學者有祿利，然尚不能明《易》，又如《玄》何？吾恐後人用覆醬瓿也。」瓿，一種陶製容器。
29麟：麒麟。麏（jūn）：獐，似鹿而小。雉（zhì）：野雞。懸絕：相差懸殊。
30礫（lì）石：碎石。超殊：意同「懸絕」。
31青眸：黑眼珠。寫：觀察。
32「然魯臣」句：《孔叢子·記問》說魯國有人捕到麟，「冉有告孔子曰：『麏身而肉角，豈天之妖乎？』」魯臣：冉有爲魯國貴族季氏的家臣，故云。
33「楚人」句：《尹文子·大道上》說楚國有人挑著野雞，路人問他是什麼鳥，他欺騙說是鳳凰，路人便出高價把它買下了。
34「魏民」句：《尹文子·大道上》說魏國有農民在田間得到夜光寶玉，但不知，鄰人欺騙他說是怪石，農民見玉夜晚發光，害怕極了，於是丟棄了它，結果爲鄰人所得。
35「宋客」句：《闞子》說宋國有愚人拾到燕國的碎石，像寶貝似的珍藏起來，有客見了笑道：「此特燕石也，其與瓦甓不殊。」（見《太平御覽》卷五十一）36 征：驗證。
37鑒：鑑別。
【翻譯】
知音真是困難啊。音樂確實難以深入理解，能夠深入理解的人難以遇到，遇到能深入理解的知音，千年只有一次吧。從古以來的知音，大多輕視同時代人而思慕古人，所謂「每天在面前的不予任用，遙遠的聽見名聲就產生思慕之心」。從前韓非的內外《儲說》開始傳播，司馬相如的《子虛賦》剛寫成時，秦始皇、漢武帝感嘆不與他們同時；可是等見到他們後，韓非被囚禁、司馬相如也未被重用。不是可以很明顯地看出對同時代人的輕賤嗎？至於班固和傅毅，文章成就差不多，但班固譏笑傅毅說：「寫起文章來收不住。」曹植評論文才，也極力貶低陳琳，而丁廙請他修飾改定文章，他就讚嘆地稱作文壇佳話，劉修喜好批評別人的文章，他就把劉修比作古代亂說話的田巴，曹植偏頗的意向也是很明顯的。所以魏文帝曹丕說「文人相輕」，並不是沒有根據的話。至於像樓護只是口才好，卻荒謬地要評論文章，說什麼「司馬遷著書，曾向東方朔請教」，桓譚等人因而對之加以譏笑。樓護其實不過是個輕賤的人，隨便亂說也會被人譏笑，何況是文人，怎麼能妄加議論呢？所以觀照鑑別得深透明晰，卻又推崇古人而輕視今人的，秦始皇和漢武帝便是；自己文才確實鴻大深美，卻擡高自己貶低他人的，班固、曹植便是；學識不足以論文，卻把假的當作真的，樓護就是那樣的人。劉歆擔心揚雄的著作會被後人用來蓋醬壇，這難道是多餘的感嘆嗎？麒麟、鳳凰和獐子、野雞相差甚遠，珠玉和碎石也完全不同，光天化日之下，眼睛能夠看清它們的形狀。然而魯國家臣把麒麟當作獐子，楚國有人將野雞認作鳳凰，魏國農夫視夜光寶玉爲怪石，宋國旅客把燕國碎石當成寶珠。有形之器容易驗明，還發生這樣的錯誤；文章的情形難以鑑別，誰說容易分清優劣？