【原文】
三極彝訓 1，其書曰「經」。「經」也者，恆久之至道，不刊之鴻教也 2。故象天地，效鬼神，參物序，制人紀，洞性靈之奧區，極文章之骨髓者也。皇世《三墳》 3，帝代《五典》 4，重以《八索》 5，申以《九丘》 6；歲歷綿曖 7，條流紛糅。自夫子刪述，而大寶咸耀 8。於是《易》張《十翼》 9，《書》標「七觀」 10，《詩》列「四始」 11，《禮》正「五經」 12，《春秋》「五例」 13。義既挻乎性情 14，辭亦匠於文理；故能開學養正，昭明有融15。然而道心惟微，聖謨卓絕 16，牆宇重峻 17，而吐納自深 18。譬萬鈞之洪鐘，無錚錚之細響矣 19。
【注釋】
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1三極：三才，指天、地、人。彝（yí）：常。
2刊：削去。鴻：大。
3皇：三皇。具體所指有多種說法，有說是指伏羲、女媧、神農，有說是指伏羲、神農、黃帝，等等。《三墳》：相傳爲三皇之書。墳，大道。
4帝：五帝。具體所指也有多種說法，有說是指黃帝、顓頊（zhuān xū）、帝嚳（kù）、堯、舜，有說是指少昊、顓頊、高辛、堯、舜，等等。《五典》：相傳爲五帝之書。典，常道。
5重：加上。《八索》：相傳是關於八卦的書。索，探索。
6申：與前句「重」同義。《九丘》：相傳爲關於九州的書。丘，聚集。
7綿：久遠。曖：不明。
8咸：都。
9《十翼》：相傳孔子寫了《彖辭》上下、《象辭》上下、《繫辭》上下，《文言》、《說卦》、《序卦》、《雜卦》十篇文字來闡釋《易經》，稱爲《十翼》。
10七觀：《尚書大傳》記孔子說過，從《尚書》的部分篇章中可以觀義、仁、誠、度、事、治、美。
11四始：《毛詩序》稱《詩經》中的《風》、《小雅》、《大雅》、《頌》四部分爲「四始」。始，王政興衰的開始。
12五經：據《禮記·祭統》鄭玄注說，禮有五種常行的禮儀：吉禮（祭祀）、凶禮（喪吊等）、賓禮、軍禮和嘉禮（婚冠等），稱爲「五經」。
13五例：杜預《春秋左氏傳序》說《春秋》有五種記事條例，即微而顯，志而晦，婉而成章，盡而不汙，懲惡而勸善。
14挻（shān）：通「埏（shān）」，以水和土來制陶器，此處意同陶冶。
15昭：光。融：長。
16聖謨（mó）：典謨，指經書。
17重：深。峻：高。
18吐納：喻內涵。
19錚錚：金屬的聲音。
【翻譯】
講述天、地、人三者常理的，這類書叫做「經」。所謂「經」，是恆久不變的根本道理，不可改變的偉大教導。所以經書是取象於天地，徵驗於鬼神，參究萬物秩序，制定人倫綱紀，洞察人類心靈奧祕，極盡文章精髓的著作。三皇時的《三墳》，五帝時的《五典》，加上《八索》，再加上《九丘》，這些傳說中的古書由於年代久遠而無從查考，其枝條流派紛紜雜糅。自從經過孔子的刪定闡述之後，寶貴的經書便都煥發了光彩。於是《易經》輔以《十翼》，《尚書》被標舉出「七觀」，《詩經》分列爲「四始」，《禮記》確定了「五經」，《春秋》被歸納出「五例」。經書的內容能陶冶人的性情，文辭也合乎文理；所以能啓發學習，培養正道，成爲文章的典範，光明而又長久。然而自然之道的本心精微，聖人的經書卓越高深，就如高牆深宅，裡面自然深廣。所以經書好比千萬斤重的巨鍾，決不會發出細微的聲音。