【原文】
元帝後宮既多 ① ，不得常見，乃使畫工圖形 ② ，案圖召幸之 ③ 。諸宮人皆賂畫工 ④ ，多者十萬，少者亦不減五萬 ⑤ ，獨王嬙不肯 ⑥ ，遂不得見。匈奴入朝 ⑦ ，求美人爲閼氏 ⑧ ，於是上案圖，以昭君行 ⑨ 。及去，召見，貌爲後宮第一，善應對 ⑩ ，舉止閒雅 ⑪ 。帝悔之，而名籍已定 ⑫ 。帝重信於外國 ⑬ ，故不復更人 ⑭ 。乃窮案其事 ⑮ ，畫工皆棄市 ⑯ ，籍其家 ⑰ ，資皆巨萬 ⑱ 。畫工有杜陵毛延壽 ⑲ ，爲人形 ⑳ ，丑好老少，必得其真。安陵陳敞 ㉑ ，新豐劉白、龔寬 ㉒ ，並工爲牛馬飛鳥衆勢 ㉓ ，人形好醜不逮延壽 ㉔ 。下杜陽望亦善畫 ㉕ ，尤善布色 ㉖ 。樊育亦善布色。同日棄市。京師畫工，於是差稀 ㉗ 。
【注釋】
①元帝：即漢元帝劉奭（前75—前33），西漢皇帝，宣帝子，前49年—前33年在位。「（元帝爲）宣帝微時生民間。年二歲，宣帝即位。八歲，立爲太子。黃龍元年（前49）十二月，宣帝崩。癸巳，太子即皇帝位。」（《西漢會要·帝系一》）《漢書·元帝紀》曰：「元帝多材藝，善史書。鼓琴瑟，吹洞簫，自度曲，被歌聲，分刌節度，窮極幼眇。」元帝少時即崇尚儒術，在位時爲人優柔寡斷，寵任宦官外戚，民間賦役繁重，致西漢由此衰落。
②畫工：宮中從事繪畫的人，畫師。圖形：繪製人物畫像。
③案圖：根據人物畫像的美醜。案，通「按」，根據，依據。圖，畫工繪製的宮女畫像。召幸之：召該宮人入寢宮侍寢。幸，指被帝王寵幸。
④宮人：指嬪妃、宮女。賂：用財通路，即爲某一目的有意贈人財物。
⑤減：少於。
⑥王嬙（qiáng）：即王昭君。南郡秭歸（今屬湖北）人，名嬙（《漢書》作「檣」「牆」），字昭君，元帝後期入宮，待詔掖庭。竟寧元年（前33），匈奴呼韓邪單于入朝求親，元帝遣昭君出塞和親。《漢書·匈奴傳下》曰：「王昭君號寧胡閼氏，生一男伊屠智牙師，爲右日逐王。……呼韓邪死……復株累單于復妻王昭君，生二女，長女云為須卜居次，小女爲當於居次。」卒葬於匈奴。今內蒙古呼和浩特有昭君墓，世稱青冢。自從昭君出塞，匈奴與漢修好數十年。
⑦匈奴：古代北方遊牧民族，先後有「鬼方」「混夷」「獫狁」「山戎」等名稱，戰國時稱匈奴、胡，活躍於燕、趙、秦以北地區。「無文書，以言語爲約束。兒能騎羊，引弓射鳥鼠，少長則射狐兔，肉食。士力能彎弓，盡爲甲騎。其俗，寬則隨畜田獵禽獸爲生業，急則人習戰攻以侵伐，其天性也。」（《漢書·匈奴傳上》）秦漢之際實力強盛，統轄大漠南北，漢初屢次南下騷擾北方邊境。武帝時多次出擊致其勢漸衰，宣帝時匈奴單于歸附於漢，此後數十年交往頻繁。
⑧閼氏（yān zhī）：匈奴單于、諸王之妻的統稱。《史記·匈奴列傳》曰：「單于有太子名冒頓。後有所愛閼氏，生少子。」《史記·韓信盧綰列傳》曰：「匈奴騎圍上，上乃使人厚遺閼氏。」後亦指其他民族君主之妻妾。
⑨以昭君行：昭君因何出塞，史說不一。《漢書·元帝紀》曰：「竟寧元年（前33）春正月，匈奴呼韓邪單于來朝。詔曰：『匈奴……呼韓邪單于不忘恩德，嚮慕禮儀，復修朝賀之禮，願保塞傳之無窮，邊垂長無兵革之事。其改元爲竟寧，賜單于待詔掖庭王檣爲閼氏。』」《漢書·匈奴傳下》曰：「竟寧元年，單于復入朝……自言願婿漢氏以自親。元帝以後宮良家子王牆字昭君賜單于。」《後漢書·南匈奴列傳》曰：「昭君字嬙，南郡人也。初，元帝時，以良家子選入掖庭。時呼韓邪來朝，帝敕以宮女五人賜之。昭君入宮數歲，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君丰容靚飾，光明漢宮，顧景裴回，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難於失信，遂與匈奴。」本條則謂因畫工丑畫昭君相貌致使昭君被誤選。
⑩善應對：回答問題非常得體恰當。
⑪ 閒雅：即嫻雅，嫻靜優雅，舉止大方。
⑫ 名籍：名冊，上書被賜出嫁匈奴的女子的名字、名分和詔文等。
⑬ 重：重視，看重。信：信用，信義。
⑭ 更：更換。
⑮ 窮案：追根究底，徹底查辦。
⑯ 棄市：漢代死刑。先秦至漢初稱「磔刑」，即斬首後懸首暴屍示衆，漢景帝時改爲棄市，因在鬧市中行刑，並拋屍示衆，故稱。《漢書·景帝紀》曰「改磔曰棄市」，顏師古注曰：「應劭曰：『先此諸死刑皆磔於市，今改曰棄市，自非妖逆不復磔也。』師古曰：『磔謂張其屍也。棄市，殺之於市也。謂之棄市者，取刑人於市，與衆棄之也。』」《禮記·王制》曰：「刑人於市，與衆棄之。」
⑰ 籍其家：抄沒其家產，並登記入冊。籍，登記、記錄，亦特指登記予以沒收的家產。
⑱ 巨萬：指數額巨大。《史記·司馬相如列傳》曰：「士卒多物故，費以巨萬計。」《索隱》曰：「案：巨萬猶萬萬也。案：數有大小二法。張揖曰『算法萬萬爲億』，是大數也。《鬻子》曰『十萬爲億』，是小數也。」
⑲ 杜陵：縣名，在今陝西西安東南，古爲杜柏國，秦置杜縣。漢元康元年（前65），因爲漢宣帝築陵於此，乃更名杜陵。《三輔黃圖》卷六曰：「宣帝杜陵，在長安城南五十里。帝在民間時，好游鄠、杜間，故葬此。」毛延壽：人名，漢代宮廷畫師，生平不詳。下文中陳敞、劉白、龔寬、陽望、樊育，皆爲宮廷畫師，生平不詳。
⑳ 爲人形：畫人像。
㉑安陵：漢代縣名，故治在今陝西咸陽東北。漢惠帝建安陵於此，因置縣。《三輔黃圖》卷六曰：「惠帝安陵，去長陵十里。按《本紀》，惠帝七年（前188）八月戊寅，崩於未央宮，葬安陵，在長安城北三十五里。安陵有果園鹿苑雲。」
㉒新豐：漢代縣名，故治在今陝西臨潼西北。漢初，漢高祖定都長安後，其父親太上皇想念老家豐邑（今江蘇沛縣），劉邦便在驪邑仿照老家的布局築城，後置縣並改名新豐。《漢書·地理志上》曰：「新豐，驪山在南，故驪戎國。秦曰驪邑。高祖七年（前200）置。」顏師古注引應劭曰：「太上皇思東歸，於是高祖改築城寺街里以象豐，徙豐民以實之，故號新豐。」程大昌《雍錄》卷七曰：「爲其自故豐而徙此，故名新豐也。」《史記·高祖本紀》曰：「更名酈邑曰新豐。」《正義》注曰：「前於酈邑築城寺，徙其民實之，未改其名，太上皇崩後，命曰新豐。」
㉓工：精通。衆勢：各種姿勢形態。
㉔不逮：不及，趕不上。
㉕下杜：古地名，又稱杜城、杜縣，在今陝西西安西南，本爲周代杜原城，漢代屬京兆尹管轄。《漢書·宣帝紀》曰「率常在下杜」，顏師古曰：「下杜即今之杜城。」因漢宣帝在杜縣東少陵原上修造陵墓杜陵，便改杜城爲下杜。
㉖布色：調配好顏色後在畫上著色，指畫師對畫面的色調色彩進行安排設計。
㉗差稀：有所減少。差，比較，稍微。昭君不願賄賂畫工，因此被畫工丑畫相貌而被選中出塞和親。此說因極富戲劇性，故流傳甚廣，影響後世諸多昭君題材的詩文抒寫，如元馬致遠《漢宮秋》等。
【翻譯】
漢元帝時期，後宮已經有很多嬪妃宮女了，元帝無法經常召見她們，於是就命令宮中的畫師把她們的相貌畫下來，再依據畫像來選擇召幸宮女。宮女們爲了被皇帝召見，都要賄賂畫師，送給畫師的財物多的有十萬錢，少的也不會低於五萬，只有王嬙不願意行賄畫師，因而沒被元帝召幸過。後來，匈奴呼韓邪單于到長安朝覲元帝，並請求元帝賜一名美女作爲匈奴王后，於是元帝根據宮女的畫像，選擇了王昭君出塞和親。等到臨行前召見時，元帝才發現昭君的相貌在後宮中是最美的，而且對答得體，行爲舉止大方，風度嫻靜優雅。元帝非常後悔，可是和親的名單、詔書已經確定了。元帝注重與外國交往的信用，所以就沒再換人。這事過後，元帝便追根究底徹查此事，將宮中的畫師全部殺掉，棄屍於市，並抄沒了畫師們的家產，他們的資產都不計其數。畫師中有位杜陵人毛延壽，他擅長畫人物肖像，無論相貌美醜、年歲大小，都畫得非常逼真。安陵人陳敞，新豐人劉白、龔寬都精通於畫牛馬飛鳥的各種姿態，但描繪人像美醜時就不如毛延壽畫得逼真。下杜人陽望也擅長繪畫，尤其善於給畫面著色。樊育也擅長畫面的著色。這些人都在同一天被殺，棄屍於市。長安城裡的畫師，從此就比較稀少了。