【原文】
余少時，聞平陵曹敞在吳章門下 ① ，往往好斥人過 ② ，或以爲輕薄，世人皆以爲然。章後爲王莽所殺 ③ ，人無有敢收葬者，弟子皆更易姓名，以從他師。敞時爲司徒掾 ④ ，獨稱吳章弟子，收葬其屍，方知亮直者不見容於冗輩中矣 ⑤ 。平陵人生爲立碑於吳章墓側 ⑥ ，在龍首山南幕嶺上。
【注釋】
①平陵：古地名，漢代屬右扶風，因爲漢昭帝的陵墓平陵在此地，故設縣。故址在今陝西咸陽西北。《三輔黃圖》卷六曰：「昭帝平陵，在長安西北七十里，去茂陵十里。帝初作壽陵，令流水而已。」曹敞：人名，生平不詳。據《漢書·楊胡朱梅雲傳·云敞傳》曰：「云敞，字幼儒，平陵人也，師事同縣吳章……敞時爲大司徒掾，自劾吳章弟子，收抱章屍歸，棺斂葬之，京師稱焉。」此云敞與曹敞的生平經歷頗接近，傳中所敘之事與本條故事相似，故向新陽、劉克任《西京雜記校注》說：「疑『曹敞』系『云敞』之誤。」吳章：字偉君，平陵人，曾從許商受大夏侯《尚書》，入其門爲四科，列於言語。王莽時官至博士。王莽篡權後，爲防止外戚衛氏專權，令衛氏不得入京師。《漢書·楊胡朱梅雲傳·云敞傳》曰：「（王）莽長子宇，非莽鬲絕衛氏，恐帝長大後見怨。宇與吳章謀，夜以血塗莽門，若鬼神之戒，冀以懼莽。……事發覺，莽殺宇，誅滅衛氏，謀所聯及，死者百餘人。章坐要斬，磔屍東市門。初，章爲當世名儒，教授尤盛，弟子千餘人，莽以爲惡人黨，皆當禁錮，不得仕宦。門人盡更名他師。」
②過：過失，錯誤。
③王莽（前45—23）：漢元帝皇后王政君之侄，新王朝建立者，8年—23年在位。字巨君，元城（今河北大名）人，成帝時被封新都侯。擔任大司馬，執掌朝政數年。平帝死後，初始元年（8）稱帝，改國號「新」，史稱「新莽」。地皇四年㉓，新朝在綠林、赤眉起義的打擊下崩潰，王莽在長安被殺。
④司徒掾：官職名，司徒府的屬官。司徒，官名，西周始置，周代六卿之一，主要掌管邦國土地和民衆教化。《尚書·周官》曰：「司徒掌邦教，敷五典，擾兆民。」孔安國傳曰：「《地官》卿，司徒主國教化，布五常之教，以安和天下衆民，使小大皆協睦。」秦改置丞相。漢哀帝元壽二年（前1）改丞相爲大司徒，與大司空（御史大夫改置）、大司馬（太尉改置）並稱三公。呂思勉《中國文化小史》說：「司馬是管軍事的，司徒是統轄人民的，司空是管建設事務的。古代穴居，是就地面上鑿一個窟窿，所以謂之司空（『空』即現在所用的『孔』字）。」掾，屬官的名稱，亦爲西漢各級政府主要文吏的通稱。應劭《漢官儀》卷上曰：「司徒府掾屬三十一人，秩千石。」
⑤亮直：耿直，光明正大。容：容忍。冗（rǒng）輩：平庸之輩。
⑥墓：古時凡葬不堆土植樹者謂之墓。《禮記·檀弓上》曰：「古也墓而不墳。」揚雄《方言》第十三曰：「凡葬而無墳謂之墓，所以墓謂之墲。」故穴葬平地爲墓，築土隆起爲墳。
【翻譯】
我年輕的時候，聽說平陵人曹敞在吳章門下學習，常常喜歡指責別人的錯誤，有人覺得他爲人輕薄，當時人們都這樣認爲。後來吳章被王莽殺害，沒有人敢去給他收葬辦後事，他的弟子紛紛改名換姓，改投到其他經師的門下。當時曹敞擔任司徒府的屬官，只有他敢自稱是吳章的弟子，爲吳章收葬，人們這才明白忠誠耿直的人是不被平庸之輩所容忍的。平陵人在他還在世的時候就在吳章的墓旁爲他立了一塊碑，就在龍首山南面的幕嶺上。