敘
國家刑名，在內寄法司，在外寄臬司。府州縣刑獄，率先讞臬司，而臬司上之三法司，臬司正執要之地。乃府爲不日之同僚，知、推又他日之言路，則有據其成牘而已。覆盆之冤，有誰與燭？第爲上不可輕示其意，使下有希旨之人，而亦終不可不精爲研求，祈悉其情也。使世得石廉使百輩布天下，當使東海不旱，燕台不霜。
翠娛閣主人
金魚紫綬拜君恩，
須念窮簷急撫存。
麗日中天清積晦，
陽春遍地滿荒村。
四郊盜寢同安盂，
一境冤空少覆盆。
亹亹弦歌歌化日，
循良應不愧乘軒。
讀聖賢書，所學何事？未做官時須辦有匡濟之心，食君之祿，忠君之事。一做官時更當盡展經綸之手。即如管撫字，須要興利除害，爲百姓圖生計，不要尸位素餐；管錢穀，須要搜奸剔弊，爲國家足帑藏，不要侵官剝衆；管刑罰，須要洗冤雪枉，爲百姓求生路，不要依樣葫蘆。這方不負讀書，不負爲官。若是戴了一頂紗帽，或是作下司憑吏書；作上司憑府縣，一味准詞狀、追紙贖、收禮物，豈不負了幼學壯行的心？但是做官多有不全美的，或有吏才未必有操守，極廉潔不免太威嚴，也是美中不美。
我朝名卿甚多，如明斷的有幾個：當時有個黃紱，四川參政。忽一日，一陣旋風在馬足邊颳起，忽喇喇只望前吹去。他便疑心，著人隨風去，直至崇慶州西邊寺，吹入一個池塘里才住。黃參政竟在寺里，這些和尚出來迎接。他見兩個形容兇惡，他便將醋來洗他額角，只見洗出網巾痕來。一打一招，是他每日出去打劫，將屍首沉在塘中。塘中打撈，果有屍首。又有一位魯穆，出巡見一小蛇隨他轎子後邊，也走入池塘。魯公便幹了池，見一死屍縋一磨盤在水底。他把磨盤向附近村中去合，得了這謀死的人。還有一位郭子章，他做推官，有猴攀他轎槓，他把猴藏在衙中。假說衙人有椅，能言人禍福，哄人來看。駝猴出來，扯住一人，正是謀死弄猢猻花子的人。這幾位都能爲死者伸冤，不知更有個爲死者伸冤，又爲生者脫罪的。我朝正統中，有一位官，姓石名璞，仕至司馬，討貴州苗子有功。他做布政時，同僚夫人會酒，他夫人只荊釵布裙前去。見這各位夫人穿了錦綢，帶了金銀，大不快意。回來，石布政道：「適才會酒，你坐第幾位？」道：「第一位。」石布政道：「只爲不貪贓，所以到得這地位，若使要錢，怕第一位也沒你坐分。」正是一個清廉的人，誰曉他卻又明決。
話說江西臨江府峽江縣有一個人家，姓柏名茂，號叫做清江，是個本縣書手。做人極是本分，不會得舞文弄法，瞞官作弊，只是賺些本分錢兒度日。抄狀要他抄狀錢，出牌要他出牌錢，好的便是吃三盅也罷。衆人講公事，他只酣酒，也不知多少堂衆，也不知那個打後手。就在家中，飯可少得，酒脫不得。吃了一醉，便在家中胡歌亂唱，大呼小叫，白了眼是處便撞，垂著頭隨處便倒，也不管桌，也不管凳，也不管地下。到了年紀四十多歲，一發好酒。便是見官，也要吃了盅去，道是壯膽。人請他吃酒，也要潤潤喉嚨去，道打腳地。十次吃酒，九次扶回，還要吐他一身作謝。多也醉，少也醉，不醉要吃，醉了也要吃。人人都道他是酒鬼。娶得一個老婆藍氏，雖然不吃酒，倒也有些相稱：不到日午不梳頭，有時也便待明日總梳；不到日高不起牀，有時也到日中爬起；鞋子常是倒跟，布衫都是油膩，一兩麻績有二十日，一匹布織一月余，喜得兩不憎嫌。單生一女，名叫愛姐，極是出奇，她卻極有顏色，又肯修飾：
眉蹙湘山雨後，身輕垂柳風來。
雪裡梅英作額，露中桃萼成腮。
人也是數一數二的。只是爹娘連累，都道他是酒鬼的女兒，不來說親。蹉跎日久，不覺早已十八歲了。愁香怨粉，泣月悲花，也是時常所有的。
一日，有個表兄，姓徐叫徐銘，是個暴發兒財主。年紀約莫二十六七，人物兒也齊整。極是好色，家中義兒媳婦、丫頭不擇好醜，沒一個肯放過。自小見表妹時，已有心了。正是這日因告兩個租戶，要柏清江出一出牌，走進門來，道：「母舅在家麼？」此時柏清江已到衙門前，藍氏還未起，愛姐走到中門邊，回道：「不在。」那藍氏在樓上聽見是徐銘，平日極奉承他的，道：「愛姐，留裡邊坐，我來了。」愛姐就留來裡邊坐下，去煮茶。藍氏先起來，牀上纏了半日腳，穿好衣服，又對鏡子掠頭，這邊愛姐早已拿茶出來了。徐銘把茶放在桌上，兩手按了膝上，低了頭，癡癡看了道：「愛姑，我記得你今年十八歲了。」愛姐道：「是。」徐銘道：「說還不曾吃茶哩！想你嫂嫂十八歲已養兒子了。」愛姐道：「哥哥是兩個兒子麼？」徐銘道：「還有一個懷抱兒，僱奶子奶的，是三個。」愛姐道：「嫂嫂好麼？」徐銘故意差接頭，道：「丑，趕不上你個腳指頭！明日還要娶兩個妾。」正說時，藍氏下樓，問：「是爲官司來麼？」吃了茶，便要別去。藍氏道：「明日我叫母舅來見你。」徐銘道：「不消，我自來。」次日，果然來，竟進裡邊。見愛姐獨坐，像個思量什麼的，他輕輕把他肩上一搭，道：「母舅在麼？」愛姐一驚，立起來道：「又出去了。昨日與他說，叫他等你，想是醉後忘了。」徐銘道：「舅母還未起來？」愛姐道：「未起，我去叫來。」徐銘道：「不要驚醒他。」就一把扯愛姐同坐。愛姐道：「這甚麼光景。」徐銘道：「我姊妹們何妨？」又扯他手道：「怎這一雙筍尖樣的手不帶一雙金鐲子與金戒指？」愛姐道：「窮，那得來？」徐銘道：「我替妹妹好歹做一頭媒，叫你穿金戴銀不了。只是你怎麼謝媒？」靦靦 覥覥的纏了一會，把他身上一個香囊扯了，道：「把這謝我罷！」隨即起身，道：「我明日再來。」去了。
此時愛姐被他纏擾，已動心了。又是柏清江每日要在衙門前尋酒吃，藍氏不肯早起，這徐銘便把官事做了媒頭，日日早來，如入無人之境。忽一日拿了支金簪、兩個金戒子走來，道：「賢妹，這回你昨日香囊。」愛姐道：「甚麼物事？要哥哥回答。」看了，甚是可愛，就收了。徐銘道：「妹妹，我有一句話，不好對你說。舅舅酒糊塗，不把你親事在心，把你青年誤了。你嫂嫂你見的，又丑又多病，我家裡少你這樣一個能幹人。我與你是姊妹，料不把來做小待。」愛姐道：「這要憑爹娘。」徐銘道：「只要你肯，怕他們不肯？」就把愛姐捧在膝上，把臉貼去，道：「妹妹，似我人材、性格、家事，也對得你過。若憑舅老這酒糟頭，尋不出好人。」愛姐道：「兄妹沒個做親的。」徐銘道：「盡多，盡多。明做親多，暗做親的也不少。」愛姐笑道：「不要胡說。」一推立了起身。只聽得藍氏睡醒討臉湯，徐銘去了。
自此來來往往，眉留目戀，兩邊都弄得火滾。一日，徐銘見無人，把愛姐一把抱定，道：「我等不得了。」愛姐道：「這使不得！若有苟且，我明日仔麼嫁人？」徐銘道：「原說嫁我。」愛姐道：「不曾議定。」徐銘道：「我們議定是了。」愛姐只是不肯。徐銘便雙膝跪下，道：「妹子，我自小兒看上你到如今，可憐可憐！」愛姐道：「哥哥不要歪纏，母親聽得不好。」徐銘道：「正要他聽得，聽得強如央人說媒了。事已成，怕他不肯？」愛姐狠推，當不得他懇懇哀求，略一假撇呆，已被徐銘按住，撳在凳上。愛姐怕母親得知，只把手推，鬼廝鬧道：「罷，哥哥饒我罷！等做小時，憑你。」徐銘道：「先後一般，便早上手些兒更妙。」愛姐只說一句：「羞答答，成甚模樣？」也便俯從。早一點著，愛姐失驚要走起來。苦是怕人知，不敢高聲。徐銘道：「因你不肯，我急了些。如今好好兒的，不疼了。」愛姐只得聽他再試。柳腰輕擺，修眉頭蹙，嚶嚶甚不勝情。徐銘也只要略做一做破，也不要定在今日盡頭。愛姐已覺煩苦極了，鮮紅溢於衣上。
嬌鶯占高枝，搖盪飛紅萼。
可惜三春花，竟在一時落。
凡人只在一時錯，一時堅執不定，貞女淫婦，只在這一念關頭，若一失手，後邊越要挽回越差，必至有事。自此一次生，兩次熟，兩個漸入佳境。興豪時也便不覺丟出一二笑聲，也便有些動盪聲息。藍氏有些疑心。一日，聽得內坐起邊竹椅「咯咯」有聲，忙輕輕蹙到樓門邊一張，卻是愛姐坐在椅上，徐銘站著把愛姐兩腿架在臂上，愛姐兩支手摟住徐銘脖子，下面動盪，上面親嘴不了。藍氏見了，流水跑下樓下。兩個聽得響丟手時，藍氏已到面前，要去打愛姐時，徐銘道：「舅母不要聲張，聲張起來，你也不像。我們兩個已約定，我娶他做小，只不好對舅母說。如今見了，要舅母做主調停了。十八九歲還把他留在家裡，原也不是。」愛姐獨養女兒，藍氏原不舍難爲的，平日又極趨承這徐銘，不覺把這氣丟在東洋大海，只說得幾聲：「你們不該做這事，叫我怎好？酒糊塗得知怎了？」只是嘆氣連聲。徐銘低聲道：「這全要舅母遮蓋調停。」這日也弄得一個愛姐躲來躲去，不敢見母親的面。第二日，徐銘帶了一二十兩首飾來送藍氏，要他遮蓋，藍氏不收。徐銘再三求告，收了。道：「這酒糊塗沒酒時，他做人執泥，說話未必聽；有了酒，他使酒性，一發難說話。他也只爲千擇萬選，把女兒留到老大，若說做你的小，怕人笑他，定是不肯。只是你兩個做到其間，讓你暗來往罷。」三個打了和局，只遮柏清江眼。甥舅們自小往來的，也沒人疑心。任他兩個倒在樓上行事，藍氏在下觀風。日往月來，半年有餘。藍氏自知女兒已破身，怕與了人家有口舌，凡是媒婆，都借名推卻。那柏清江不知頭，道：「男大須婚，女長須嫁，怎只管留他在家，替你做用？」藍氏乘機道：「徐家外甥說要他。」那柏清江帶了分酒，把桌來一掀，道：「我女兒怎與人做小？姑舅姊妹嫡嫡親，律上成親也要離異的。」藍氏與愛姐暗暗叫苦。又值一個也是本縣書手簡勝，他新喪妻，上無父母，下無兒女，家事也過得。因尋柏清江，見了他女兒，央人來說。柏清江道他單頭獨頸，人也本分，要與他。娘兒兩個執拗不定，行了禮，擇三月初九娶親。徐銘知道也沒奈何。一日，走來望愛姐，愛姐便扯到後邊一個小園裡胡牀上，把個頭眠緊在他懷裡，道：「你害我，你負心！當時我不肯，你再三央及許娶我回去，怎竟不說起？如今我破冠子怎到人家去？」徐銘道：「這是你爹不肯，就是如今你嫁的是簡小官，他在我後門邊住，做人極貧極狠，把一個花枝般妻子叫他熬清守淡，又無日不打鬧，將來送了性命。如今把你湊第二個。」愛姐道：「爹說他家事好。」徐銘道：「你家也做書手，只聽得他爹打板子，不聽得你爹賺銀子。」愛姐聽了，好生不樂，道：「適才你說在你後門頭，不如我做親後，竟走到你家來。」徐銘道：「你家沒了人，怕要問你爹討人，累你爹娘。」愛姐道：「若使我在他家裡，說是破冠子，做出來到官，我畢竟說你強姦。」徐銘道：「強姦可是整半年奸去的？你莫慌，我畢竟尋個兩全之策才好。」
楊花漂泊滯人衣，
怪殺春風驚欲飛。
何得押衙輕借力，
頓教紅粉出重圍。
愛姐道：「你作速計議。若我有事，你也不得乾淨！」徐銘一頭說，一頭還要來頑耍，被愛姐一推，道：「還有甚心想纏帳？我嫁期只隔得五日，你須在明後日定下計策覆我。」徐銘果然回去，粥飯沒心吃，在自己後園一個小書房裡，行來坐去，要想個計策。只見一個奶娘王靚娘，抱了他一個小兒子進園來耍，就接他吃飯。這奶娘臉兒雖丑，身體苗條，與愛姐不甚相遠，也爭得一雙好小腳。徐銘見了道：「這妮子，我平日尋尋他，做殺張致。我與家人媳婦、丫頭有些帳目，他又來緝訪我，又到我老婆身邊挑撥，做他不著罷。」籌畫定了，來回覆愛姐。愛姐歡喜，兩個又溫一溫舊，回來。做親這日，自去送他上轎。
那簡小官因是填房，也不甚請親眷。到晚，兩個論起都是輕車熟路，只是那愛姐卻怕做出來，故意的做腔做勢。見他立攏來，臉就通紅，略來看一看，不把頭低，便將臉側了，坐了燈前，再不肯睡。簡小官催了幾次，道：「你先睡。」他卻：
錦抹牢拴故殢 郎，燈前羞自脫明璫。
香消金鴨難成寐，寸斷蘇州刺史腸。
漏下二鼓，那簡小官在牀上摸擬半日，伸頭起來張一張，不見動靜。停一會又張，只見他雖是卸了妝，裡衣不脫，靠在桌上。小簡道：「愛姑，夜深了，你睏倦了，睡了罷。」他還不肯。小簡便一抱抱到牀里，道：「不妨得，別個不知痛癢，我老經紀，伏事個過的。難道不曉得路數？」要替他解衣。扭扭捏捏又可一個更次，到主腰帶子與小衣帶子都打了七八個結，定不肯解。急得小簡情極，連把帶子扯斷。他道：「行經。」小簡道：「這等早不說！叫我吃這許多力。」只得摟在身邊，干調了一會睡了。三朝，女婿到丈人家去拜見。家中一個小廝，叫做發財。愛姐道：「你今做新郎，須帶了他去。還像模樣。」小簡道：「家中須沒人做茶飯與你。」愛姐道：「不妨。單夫獨妻，少不得我今日也就要做用起。」小簡聽了好不歡喜。出門半晌，只見一個家人挑了兩個盒子，隨了一個婦人進門，愛姐也不認得。見了，道是徐家著人來望、送禮。愛姐便歡天喜地，忙將家中酒肴待他。那奶子道：「親娘，我近在這裡，常要來的，不要這等費心。」愛姐便扯來同坐，自斟酒吃與他。外邊家人正是徐豹，是個蠻牛，愛姐也與他酒吃。吃了一會，奶娘原去得此貨，又經愛姐狠勸，吃個開懷，醉得動不得了。外邊徐豹忙趕來，道：「待我來伏事他。」將他衣服脫下，叫愛姐將身上的衣服脫了與他，內外新衣與他穿扎停當。這奶子醉得哼哼的，憑他兩個摶弄。徐豹叫愛姐快把桌上酒肴收拾，送來禮並奶子舊衣都收拾盒內，怕存形跡被人識破。他早將奶子頭切下，放入盒裡。愛姐扮做奶子，連忙出門。
紛紛雨血灑西風，
一葉新紅別院中。
紀信計成能誑楚，
是非應自混重瞳。
徐銘已開後門接出來，挽著愛姐道：「沒人見麼？」愛姐道：「沒人。」又道：「不吃驚麼？」愛姐道：「幾乎驚死，如今走還是抖的。」進了後院，重賞了徐豹。又徐銘更一面叫人買材，將奶子頭盛了，僱仵作擡出去。只因奶子日日在街上走東家，跑西家的，怕人不見動疑，況且他丈夫來時也好領他看材，他便心死。一面自叫了一乘轎，竟趕到柏家，小簡也待起身，徐銘道：「簡妹丈當日近鄰，如今新親，怎不等我陪一鍾？」扯住又灌了半日，道：「罷，罷！晚間有事做，十分醉了，不惟妹丈怪我，連舍妹也怪我。」大家一笑送別了。只見小簡帶了小廝到家。一路道：「落得醉，左右今日還是行經。」踉踉蹌蹌走回，道：「愛姑，我回來了。你娘上覆你，叫你不要記掛。」正走進門，忽見一個屍首，又沒了頭，吃上一驚，道：「是、是、是那個的？」叫愛姑時，並不見應，尋時，並不見人。仔細看時，穿的正是愛姐衣服。他做親得兩三日，也認不真，便放聲哭起「我的人」來，道：「甚狠心賊！把我一個標標致致的真黃花老婆殺死了！」哭得震天響。鄰舍趕來，發財道：「是不知甚人，把我們新娘殺死。」衆人便跟進來，見小簡看著個沒頭屍首哭。衆人道：「是你妻子麼？」小簡道：「怎不是？穿的衣服都是，只不見頭。」衆人都道奇怪，幫他去尋，並不見頭。衆人道：「這等該著人到他家裡報。」小簡便著發財去報。柏清江吃得個沉醉，藍氏也睡了，聽得敲門，藍氏問時，是發財。得了這報，放聲大哭，把一個柏清江驚醒，道：「女大須嫁，這時他好不快活在那裡，要你哭！」藍氏道：「活酒鬼！女兒都死了！」柏清江道：「怎就弄得死？我不信。」藍氏道：「現有人報。」柏清江這番也流水趕起來，道：「有這、有這等事？去！去！去！」也不戴巾帽，扯了藍氏，反鎖了門，一徑趕到簡家。也只認衣衫，哭兒哭肉，問小簡要頭。小簡道：「我才在你家來，我並不得知。」柏清江道：「你家難道沒人？」小簡道：「實是沒人。」藍氏道：「我好端端一個人嫁你，你好端要還我個人，我只問你要！斧打鑿，鑿入木！」小簡對這些鄰舍道：「今日曾有人來麼？」道：「我們都出外生理，並不看見。」再沒一個人捉得頭路著。大家道：「只除非是賊，他又不要這頭！又不曾拿家裡甚東西，真是奇怪！」胡猜鬼混，過了一夜。
天明，一齊去告。告在本縣鈕知縣手裡。知縣問兩家口詞：一邊是嫁來的，須不關事；一邊又在丈人家才回，賊又不拿東西，奸又沒個蹤影。忙去請一個蒙四衙計議。四衙道：「待晚生去相驗便知。」知縣便委了他。他就打轎去看了，先把一個總甲道：「是地方殺死人命大事，不到我衙里報，打下十板發威！」後邊道：「這人命奇得緊！都是償得命，都是走不開的！若依我問，平白一個人家，誰人敢來？一定新娘子做腔不從，撞了這簡勝酒頭上，殺死有之；或者柏茂夫妻縱女通姦，如今姦夫吃醋，殺死有之；只是豈有個地方不知？這是鄰里見他做親甚齊備，朋謀殺人劫財也是有的。如今並里長一齊帶到我衙中且發監，明日具個由兩請。」果然把這些人監下。柏茂與簡勝央兩廊人去講，典史道：「論起都是重犯，既來見教，柏茂夫妻略輕些，且與討保。」這些鄰舍是日趁日吃窮民，沒奈何，怕作人命干連，五斗一石，加上些船兒錢，管官包兒、小包兒、直衙管門包兒，都去求放，抹下名字。他得了，只把兩個緊鄰解堂。里長，他道不行救護，該十四石，直詐到二兩才歇。
次日解堂，堂尊道：「我要勞長官問一個明白，怎端然這等葫蘆提？我想這人柏茂嫁與簡勝，不干柏茂事了。若說兩鄰，他家死人，怎害別人？只在簡勝身上罷。」把個簡勝雙夾棍，簡勝是小官兒，當不過，只得招「酒狂一時殺」人。問他要頭，他道：「撇在水中，不知去向。」知縣將來打了二十監下。審單道：
簡勝娶妻方三日耳，何仇何恨，竟以酒狂手刃，委棄其頭，慘亦甚矣。律以無故殺妻之條，一抵不枉。里鄰邴魁、榮顯坐視不救，亦宜杖懲。
多問幾個罪，奉承上司，原是下司法兒。做了招，將一干人申解按察司，正是石廉使。他審了一審，也不難爲，駁道：「簡勝三日之婚，愛固不深，仇亦甚淺，招曰『酒狂』，何狂之至是也；首既不獲，證亦無人，難擬以辟。仰本府刑廳確審解報。」這刑廳姓扶，他道：「這廉憲好多事，他已招了水頭去，自然沒處尋；他家裡殺，自然沒人見。」取來一問，也只原招，道：
手刃出自簡勝口供，無人往來，則吐之邴魁、榮顯者，正自殺之證也。雖委頭於水，茫然無跡，豈得爲轉脫之地乎？
解去，石廉使又不釋然，道：「捶楚之下，要使沒有含冤的才好。若使枉問，生者抱屈，那死的也仇不曾雪，終是生死皆恨了。這事我親審，且暫寄監。」他親自沐浴焚香，到城隍廟去燒香，又投一疏道：
璞以上命，秉憲一省，神以聖恩，血食一方。理冤雪屈，途有隔於幽明，心無分於顯晦。倘使柏氏負冤，簡勝抱枉，固璞之罪，亦神之羞。唯示響邇，以昭誣枉。
石廉使燒了投詞，晚間坐在公堂，夢見一個「麥」字，醒來道：「字有兩個『人』字，想是兩個人殺的。」反覆解不出，心生一計，吊審這起事。
人說石廉使親提這起，都來看。不知他一捱直到二鼓才坐，等不得的人都散了。石廉使又逐個問。簡勝道：「是冤枉！實是在丈人家吃酒，並不曾殺妻。」又叫發財，恐嚇他，都一樣話。只見石廉使叫兩個皂隸上前，祕密分付道：「看外邊有甚人拿來！」皂隸趕出去，見一個小廝，一把捉了，便去帶進，石廉使問他：「你甚人家，在此窺伺？」小廝驚得半日做不得聲，停了一會，道：「徐家。」石廉使問道：「家主叫甚名字？」小廝道：「徐銘。」石廉使把筆在紙上寫，是「雙立人」一個「夕」字，有些疑心。道：「你家主與那一個是親友？」小廝道：「是柏老爹外甥。」石廉使想道：莫非原與柏茂女有奸，怪他嫁殺的？叫：「放去。這起犯人且另日審。」外邊都哄然笑道：「好個石老爺，也不曾斷得甚無頭事。」過了一日，又叫兩個皂隸：「你密訪徐銘的緊鄰，與我悄地拿來。」兩個果然做打聽親事的，到徐家門前問。他左鄰賣鞋的謝東山，折巾的一個高東坡，又哄他出門，道：「石老爺請你。」兩個死掙，皂隸如何肯放？到司，石廉使悄悄叫謝東山道：「徐銘三月十一的事你知道麼？」謝東山道：「小的不知。」石廉使道：「他那日曾做甚事？」道：「沒甚事。」石廉使道：「想來！」想了一會，道：「三月他家曾死一個奶子。」石廉使道：「誰人殯殮、扛擡？」道：「仵作盧麟。」石廉使即分付：「登時叫仵作盧麟，即刻赴司候檢柏氏身屍！」差人飛去叫來。石廉使叫盧麟：「你與徐銘家擡奶子身屍在何處？」道：「在那城外義冢地上。」石廉使道：「是你入的殮麼？」道：「不是小人。小人只扛。」石廉使道：「有些古怪麼？」盧麟道：「輕些。」石廉使就打轎，帶了仵作到義冢地上，叫仵作尋認。尋認了一會，認出來。石廉使道：「仍舊輕的麼？」仵作道：「是輕的。」石廉使道：「且掀開來。」只見裡邊骨碌碌滾著一個人頭。石廉使便叫人：「速將徐銘拿來！」一面叫柏茂認領屍棺。柏茂夫妻望著棺材哭，簡勝也來哭。誰知天理昭昭，奶子陰靈不散，便這頭端然如故。柏茂夫妻兩個哭了半日，揩著眼看時，道：「這不是我女兒頭！」石廉使道：「這又奇怪了，莫不差開了棺？」叫仵作，仵作道：「小人認得極清的。」石廉使道：「只待徐銘到便知道了。」兩個差人去時，他正把愛姐藏在書房裡，笑那簡勝無辜受苦：「連你爹還在哭……」聽得小廝道「石爺來拿」，他道一定爲小廝去看的緣故，說：「我打點也無實跡。」愛姐道：「莫不有些腳蹋？」徐銘笑道：「我這機謀，鬼神莫測。從那邊想得來？」就挺身來見。
不期這兩個差人不帶到按察司，竟帶到義冢地。柏茂、簡勝一齊在，一口材掀開。見了吃上一驚，道：「有這等事？」帶到，石廉使道：「你這奴才！你好好將這兩條人命一一招來！」徐銘道：「小的家裡三月間原死一個奶子，是時病死的。完完全全一個人，怎只得頭？這是別人家的。」盧麟道：「這是你家擡來的三[扌甹] 松板材。我那日叫你記認，見你說『不消』，我怕他家有親人來不便，我在材上寫個『王靚娘』，風吹雨打，字跡還在。」石廉使叫帶回衙門。一到，叫：「把徐銘夾起來！」夾了半個時辰，只得招：「是因奸不從，含怒殺死。」石廉使道：「他身子在那裡？」徐銘道：「原叫家人徐豹埋藏。徐豹因嘗見王靚娘在眼前，驚悸成病身死，不知所在。」石廉使道：「好胡說！若埋都埋了，怎分作兩邊？這簡勝家身子定是了。再夾起來！要招出柏氏在那裡，不然兩個人命都在你身上！」夾得暈去，只得把前情招出，道：「原與柏氏通姦，要娶爲妾。因柏茂不肯，許嫁簡勝。怕露出姦情，乘他嫁時，假稱探望，著奶子王靚娘前往，隨令已故義男徐豹，將靚娘殺死，將柏氏衣衫著上，竟領柏氏回家。因恐面龐不對，故將頭帶回。又恐王氏家中人來探望，將頭殮葬，以圖遮飾。柏氏現在後園書房內。」石廉使一發叫人拘了來。問時，供出與徐銘話無異。石廉使便捉筆判：
徐銘奸神鬼蜮，慘毒虺蛇。鏡台未下，遽登柏氏之牀；借箸偏奇，巧作不韋之計。紀信誑楚，而無罪見殺，馮亭嫁禍，而無辜受冤。律雖以僱工從寬，法當以故殺從重。仍於名下追銀四十兩，給還簡勝財禮。柏茂怠於防禦，藍氏敢於賣奸，均宜擬杖。柏氏雖非預謀殺人，而背夫在逃，罪宜罰贖官賣。徐豹據稱已死，姑不深求。余發放寧家。
判畢，將徐銘重責四十板。道：「柏氏，當日人在你家殺，你不行阻滯，本該問你同謀才是。但你是女流，不知法度，罪都坐在徐銘身上。但未嫁與人通姦，既嫁背夫逃走，其情可惡！」打了廿五。「柏茂！本該打你主家不正，還可原你個不知情，已問罪，姑免打。」藍氏縱女與徐銘通姦，釀成禍端，打了十五。徐豹取兩鄰結狀：「委於五月十九身死。」姑不究。盧麟扛屍原不知情，鄰里邴魁等該問他一個「不行覺察，不行救護」，但拖累日久，也不深罪。還恐內中有未盡隱情，批臨江府詳究。即已是石廉使問得明白了，知府只就石廉使審單敷演成招，自送文書，極贊道：「大人神明，幽隱盡燭。知府不能。」贊一辭、稱頌一番罷了。
後來徐銘解司，解院，都道他罪不至死，其情可惡，都重責。解幾處，死了。江西一省都仰石廉使如神明，稱他做「斷鬼石」。若他當日也只憑著下司，因人成事，不爲他用心研求，王靚娘的死冤不得雪，簡勝活活爲人償命，生冤不得雪，徐銘反擁美妾快樂，豈不是個不平之政？至於柏茂之酒，藍氏之懶，卒至敗壞家聲；徐銘之好色，不保其命；愛姐之失身，以致召辱，都是不賢，可動人之羞惡，使人警醒的。唯簡勝才可雲無妄之災，雖在縲紲，非其罪也。
雨侯曰：人情險於山川，豈能盡燭然。要使折獄，無不盡之心，心盡而情自出。故吾以爲鉤筩之吏，勝依樣之胡蘆，如石公之不顧情面而屢行批駁，卒得其情，司道中罕有。