敘
人道邇，天道遠。不知人易私，天最公。公則無濡滯，無漏網，不令生死含怨也。奇矣哉雷乎！一震之下，惡者 軿 首就戮，而冤者不至嘆覆盆。殆與六月之雪並奇矣！
翠娛閣主人題
天意豈渺茫，人心胡不臧？
陰謀深鬼蜮，奇阱險桁楊。
鑒郎奸難匿，威神惡必亡。
須嚴衾影懼，遮莫速天殃。
暗室每知懼，雷霆恆不驚。人心中抱愧的，未有不聞雷自失。只因官法雖嚴，有錢可以錢買免，有勢可以勢請求，獨這個雷，那裡管你富戶，那裡管你勢家？故我所聞有一個牛，爲雷打死，上有朱字，道他是唐朝李林甫，三世爲娼、七世牛，這是誅奸之雷。延平有雷擊三個懺逆惡婦：一個化牛，一個化豬，一個化犬，這是剿逆之雷。一蜈蚣被打，背有「秦白起」三字，他曾坑趙卒二十萬，是剪暴之雷。一人侵寡嫂之地，忽震雷縛其人於地上，屋移原界，是懲貪之雷。一婦因娶媳無力，自傭工他人處，得銀完姻。其媳婦來，不見其姑，問夫得知緣故，當衣飾贖姑，遭鄰人盜去，其媳憤激自縊。忽雷打死鄰人，銀還在他手裡，縊死婦人反因雷聲而活，這是殄賊之雷。不可說天不近。《輟耕錄》又載，一人慾謀孤侄，著婢買囑奶娘，在乳中投毒，正要放他口中，忽然雷震，婢與奶娘俱死，小兒不驚。若遲一刻，小兒必死，道是性急之雷，已是奇了。還有一雷之下，殺七個謀財害命兇徒，救全兩個無辜之人，更事之出奇了！
話說蘇州府嘉定縣，有一疁城鄉，有一鄉民，姓阮名勝，行一，人取他個號叫敬坡。母親溫氏，年已六十多歲。一妻勞氏，年才二十多歲，也有幾分顏色。至親三口，家裡有間小小住屋，有五七畝田，又租人幾畝田，自己勤謹，早耕晚耘，不辭辛苦。那婦人又好得緊，紡得一手好紗，績得一手好麻，織得一手賽過絹的好布。每日光梳頭，淨洗臉，炊煮三餐之外，並不肯偷一刻的閒，能得六七家鄰舍也住得散，他也並不肯走開去閒話。家中整治些菜蔬，畢竟好的與婆婆，次些的與丈夫，然後自吃，並不貪嘴。就是家事日漸零落，丈夫掙不來，也沒個怨悵的意思，瑣碎話頭。莫說夫妻相安，婆婆歡喜，連鄉里鄉間也都傳他一個名，道：「阮大遇得個好家婆，又勤謹，又賢惠！」但是婦人能幹，能不出外邊去，這全靠男子。無奈阮大一條忠厚怕事的肚腸，一副女兒臉，一張不會說的嘴。蘇淞稅糧極重，糧里又似老虎一般嚼民，銀子做准，扣到加二、三；糧米做准，扣到加四、五；又亂派出雜泛差徭，乾折他銀子；巧立出加貼幫助，科斂他銅錢；不說他本份憐他，越要擠他。還租時，做租戶的裝窮說苦，先少了幾斗，待他逼添，這等求爺告娘，一升升拿出來，到底也要少他兩升；他又不會裝，不會說。還有這些狡猾租戶，將米來著水，或是灑鹽滷、串凹谷，或是熬一鍋粥湯，和上些糠，拌入米里，叫「糠拌粥」；他又怕人識出，不敢。輪到收租時節，或是送到鄉宦人家，或是大戶自來收取，因他本份，都把他做榜樣，先是他起；不惟吃虧，還惹得衆人抱怨，道：「他做例不好，連累衆人多還！」還要打他，罵他，要燒他屋子，只得又去求告。似此幾年，自己這兩畝田戤與人賠光了。只是租人的種，出息越少，越越支撐不來。一個老人家老了，吃得做不得，還虧家中勞氏能幹，只是紡紗。地上出的花有限，畢竟要買，阮大沒用，去買時只是多出錢，少買貨。紡了紗，紡了布，畢竟也阮大去賣，他又畢竟少賣分把回來。日往月來，窮苦過日子，只是不彀。做田莊人，畢竟要吃飯，勞氏每日只煮粥，先潷幾碗飯與阮大吃，好等他田裡做生活；次後把干粥與婆婆吃，道他年老，餓不得；剩下自己吃，也不過兩碗湯、幾粒米罷了。穿的衣服，左右是夏天，女人一件千補百衲的苧布衫，一腰苧布裙、苧布褲；男人一件長到腰，袖子遮著肘褂子，一條掩膝短裩，或是一條單稍；莫說不做工的時節如此，便是鄰家聚會吃酒，也只得這般打扮。正是他農家衣食甚是艱難得緊：
催耕未已復促織，天道循環無停刻。農家夫婦何曾閒，捻月鋤里豈知息。夜耨水沒踝，朝耕日相逼。嗟晴苦雨愁滿懷，直是勞心復勞力。布爲他人衣，谷爲他人殖。才復償官租，私貸又孔亟。大兒百結悲懸鶉，小兒羹藜多菜色。嗟彼老夫婦，身前頗黎黑。朝暮經營徒爾爲，窮年常困缺衣食。誰進祁寒暑雨箴，剜肉補瘡訴宸極。遍選循良布八方，擊壤重見雍熙域！
他兩個人雖苦，倒也相安。只是鄰舍中有這兩個光棍，一個是村里虎鮑雷，是個裡書，吃酒撒潑，欺善怕惡，凡事出尖，自道能的人；一個是村中俏花芳，年紀也到二十，只是掙得一頭日曬不黃的頭髮，一副風吹不黑的好臉皮，裝妖做勢，自道好的人，與鮑雷是緊挽好朋友。這花芳見阮大窮，勞氏在家有一餐，沒一餐，披一爿掛一片，況且阮大憂愁得緊，有個未老先老光景；他道這婦人畢竟沒老公的心，畢竟甘清淡不過，思量這野食，自己也是一表人材，要思量勾搭他。二十歲不冠巾的老扒頭，他自己還道小，時常假著借鋤頭、借鐵扒名色，或是假獻勤，替他帶飯到田頭去，把身子戤了他門拮，道：「一嫂！虧你得勢，我們一日也不曾做得多呵！又要煮飯，又要紡紗織布，這人家全是你做的！」勞氏道：「不做那得吃！」花芳道：「一嫂，那不做的，倒越有得吃哩！」常這等獎他，要他喜歡。又時道：「一嫂！一哥靠得個鋤頭柄，一嫂靠得這雙手，那做得人家起？只好巴巴結結過得日子，只是捱得熟年，怕過不得荒年，也不是常算！」把這等替他計較的話兒，要把他打動。還有絮絮的話：「我看一哥一會子老將下來，真是可惜，後生時不曾快樂得，這光陰蹉過了。就是一嫂，也覺得蒼老些。也還是一嫂會打扮，像前村周親娘，年紀比一嫂大五七年，每日蓬子頭，赤子腳，一發丑殺子人，且是會養兒女，替個裡皮三哥一發過得好。那周紹江自家窮，沒得養請他，竟放他這條路！」把這榜樣撩撥他。爭奈這勞氏是懶言語的，要甚物事，遞與了他，便到機上織布，車邊紡花，任他戲著臉，只當不見；說著話，一隻耳朵進，一隻耳朵出，只做不聽得一般，真是沒處入鑿。他沒處思量，不知那裡去打了一隻銀簪，兩個戒指，拿來樣與他看，道：「這是皮三官央我打與周親娘的，加一工錢，不吃虧麼？這皮三官，爲周親娘破費得好錢！周親娘做這身子不著，倒也換得他多哩！首飾、衣裳，又每日大魚大肉吃！」把這私通有利益哄他。他又只是不理，掃興得緊。那癡心人偏會癡想，道：「臉兒扳扳，一問就肯。他不做聲，也只是不好開口。」他便大了個膽，一日去帶飯，把他手掌捏上一把，只見勞氏便豎起眉、睜著眼，道：「臭小烏龜！那介輕薄！」花芳連道：「失錯！失錯！」拿了飯飛跑。勞氏也只惱在心裡，怕動丈夫的氣，不說。只是花芳低了頭跑時，也不顧人亂撞，劈頭撞了一個人，飯籃兒幾乎撞翻，恰是鮑雷。鮑雷一把抱住道：「小冤家！那介慌？」花芳道：「是怕飯遲了。」鮑雷道：「賊精！遲了飯關你事？一定有甚，要對我說！」花芳被他抱住不放，只得把捏勞氏被罵說了。鮑雷道：「這婦人阮大料也不留牢，好歹討了他的罷了，偷的長要吃驚。」花芳道：「他這樣個勤謹家婆，又好個心，他肯放他？」鮑雷道：「消停，包你教他嫁你便了！」
可可天啓七年，這一年初夏，百忙裡阮大母親溫氏病了個老熟，勞氏日逐去伏事，紡績工夫沒了一半。這牽常的病已費調理，不期阮勝因母親病心焦了，又在田中辛苦，感冒了風寒，又病將起來，一病病了十四日，這人便瘦得骷髏一般。此時勞氏理病人尚沒錢，那有錢僱人下田？這田弄得一片生，也不知個苗，分個草，眼見秋成沒望了。沒將息，還又困了半月，阮勝勉強掙來，坐在門前：
骨瘦崚如削，黃肌一似塗。
臨風難自立，時倩杖來扶。
勞氏正叫道：「門前有風，便裡面坐罷！」不期一鄰舍尤紹樓、史繼江肩著鋤頭，一路說來，見了，尤紹樓道：「恭喜，阮敬老好了！我們三分一個與他起病。」史繼江道：「也是死裡逃生，只是田荒了怎處？」正說，鮑雷插將來道：「啊呀！阮敬老好了，恭喜！恭喜！」阮勝道：「荒田沒得吃，左右是死數！」鮑雷道：「除了死法有活法，只捱得今年過，明年春天就有豆，可度活了！」阮勝道：「田荒了，家中什物換米吃，當柴燒了，寡寡剩得三個人，怎麼捱？」鮑雷道：「有了人，就好設處了。譬如死了，那個還屬你？」尤紹樓道：「他靠的是大嫂，怎說這話！」鮑雷道：「你不看《祝髮記》：有米三口生，無米三口死。夫人奶奶也換米！」大家散了。
過了兩日，實是支持不來，阮勝倒也想鮑雷說話有理，對著勞氏道：「我娘兒兩個虧你拾得這性命，但病死與餓殺總只一般。不若你另嫁一個，一來你得吃碗飽飯，我母子僅可支持半年，這也是不願見的事，也是無極奈何！」勞氏道：「寧可我做生活供養你們，要死三個死，嫁是不嫁的！」過了兩日，實沒來路，兩日不上吃得兩頓。只見溫氏道：「媳婦！我想我們病人，再飢了兩日畢竟死了，不若你依了丈夫，救全我們兩個罷！」勞氏聽了，含淚不語。阮勝也就著媒婆尋人家。花芳聽了，去見鮑雷道：「阮勝老婆是實了，怎得嫁我？」鮑雷道：「不難，打點四兩銀子，包你打他個爛泥樁！」花芳道：「只不要說我。前日調了他，怕他怪。」鮑雷道：「正該說你！曉得你是風月人兒，這一村也標緻你不過。」鮑雷自倚著他強中硬保慣了，又忒要爲花芳，道是二兩銀子，二兩票子陸續還。阮勝道：「待我與房下計議。」勞氏道：「有心我出身，也要夠得養你母子半年，二兩銀子，當得些甚事？」溫氏道：「這人四兩銀子拿不出，必是窮人。你苦了他幾年，怎又把個窮鬼？且另尋。」阮勝便回報：「阿媽不肯。」鮑雷冷笑了一笑，道：「且停一日，我教他湊足四兩罷！」花芳來見，道：「哥有心周旋，便是四兩現物，只早做兩日親，也便好了！」鮑雷道：「不要急，要討的畢竟要打聽我們兩鄰。我只說有夫婦人，後邊有禍的，那個敢來討？穩穩歸你！且擱他兩日。」鮑雷正計議擱他，不料前村一個庾盈，家事也有兩分，春間斷了弦，要討親。聽得勞氏肯嫁，他已知得他是個極勤謹婦人，竟也不打聽，著個媒人來說，財禮八兩，又自家說要成個體面，送了一隻鵝，一肘肉，兩隻雞，兩尾魚，要次日做親。勞氏見了，不覺兩淚交流，兩個夜間說不出幾年綢繆艱苦，一個教他善事新人，一個教他保養身體。一個說，也是不得已，莫怨我薄倖；一個說，知是沒奈何，但願你平安，可也不得合眼。到天明，婆媳兩個又在那邊哭了說，說了哭，粥飯不吃，那個去打點甚酒肴？到晚媒婆走來，三口兒只得哭了相送出門：
白首信難偕，傷心淚滿懷。
柴門一相送，咫尺即天涯。
這些鄰舍，鮑雷因不替花芳成得事，與花芳都不來；其餘尤紹樓、史繼江，還有個范小雲、郎念海、邵承坡，都高高興興走來相送。他這邊哭得忙，竟也不曾招接，撲個空散了。次早，花芳故意去掃鮑雷，道：「我來謝你這撮合山！你估計包得定，怎走了帕子外去？」鮑雷道：「不消說，我替你出這口氣，叫那討老婆的也受享不成！」知得衆人噇不酒著，偏去景他，道：「昨日有事失陪，他打點幾桌奉請？」史繼江道：「昨日走去，留也不留，我自回家打得壇白酒，倒也吃了快活。」尤紹樓道：「不曉事體的！嫁了一個人，得了十來兩銀子，不來送也須請我們一請。」范小雲道：「昨日沒心想，或者在今日？」邵承坡道：「不像！蔥也不見他買一個錢，是獨吃自屙了！」郎念海道：「怕沒個不請之理。」鮑雷道：「列位，吃定吃他的不著了，晚間到是小弟作一東罷！」果然鮑雷擡上兩埕酒、安排兩桌，去請這五個。邵承坡怕回席不肯來，被他一把扯住，也拖將來。猜拳行令，吃個八六三，大家都酒照臉了。鮑雷道：「可耐阮大這廝欺人，我花小官且是好，我去說親，他竟不應承；列位去送，也不留吃這一盅；如今只要列位相幫我，拆拽他一番，若不依的，我先結識他！」衆人見他平日是個凶人，也不敢逆他，道：「使得，使得，只不知出甚題目？」鮑雷見衆人應了，便又取酒來，叫道：「壯一壯膽，吃了起身！」又道：「你們隨我來，銀子都歸你們，我只出這口氣！」乘著淡月微茫，趕到阮大後門邊來。
可憐這阮大娘兒兩個，有了這八兩銀子，算計長，算計短，可也不睡，藏起牀頭。聽得鮑雷抉笆離，就走起來，摸出門邊，只見鮑雷正在那廂掇門。忙叫：「有賊！」鮑雷早飛起一腳，踢在半邊，花芳趕上，照太陽兩下，久病的人，叫得一聲，便嗚呼了！尤紹樓見了，道：「鮑震宇，仔麼處？」鮑雷道：「事到其間，一發停當了婆子，拿銀子與你們！」郎念海道：「我們只依著大王就是了！」那黑影子裡，溫氏又撞將起來，大家一齊上，又結果了。鮑雷去尋時，一雙舊竹籠，裡邊是牀被 [生僻字 無法輸入] ，有兩件綿胎。又去尋，尋到牀頭阮大枕下，草荐上一塊破布，千結萬結的包著。鮑雷拿了銀子，大家同到家中，一人一兩三錢，六個均分。這五個人窮不得，這主銀子也都收了，道：「你仔麼一厘不要？」鮑雷道：「原說不要。」不知他阮勝戶絕，這間屋子只當是他們的了。其時花芳道：「大哥，他這兩個屍首怎處？」鮑雷道：「包你有人償命，若不償命。還是我們一主大財！」便指天劃地，說出這計策來。衆人聽了，齊聲道：「好，這脫卻乾淨！凡是見的就要通知，不可等他走了！」一行計議了，自行安息。
卻說勞氏雖然嫁了，心裡不忘阮大母子兩個，道：「原約道三日婆婆拿兩個盒兒來望我，怎不見來？」要自去望看。庾盈道：「你是他家人，來的兩日又去，須與人笑話，我替你去看個消息。」戴了一頂瓦楞帽，穿了一領蔥色綿綢道袍，著雙宕口鞋，一路走將過來。花芳迎著道：「庾大哥！來回郎麼？」庾盈笑道：「房下記念他母子，叫我來望一望。」花芳道：「好不忘舊！」便去尋鮑雷去了。庾盈自向阮家來，見門關得緊緊的，心裡道：「這時候還睡著，想只爲沒了這婦人兩個又病，便沒人開門閉戶。」要回去，不得個實信，便敲門，那裡得應？轉到後門邊，只見這笆籬門半開，便趁步走進去。才把門推，是帶攏的，一推豁達洞開。看時，只見門邊死著阮大，裡邊些死著溫氏，驚得魂不附體，轉身便走。將出柴門，聽一聲道：「庾大郎！望連聯麼？好個一枝花娘子，沒福受用，送與你！」就一把扯著手，道：「前日送來的雞鵝還在，可以作東，怎就走去？待小弟陪你也吹個木屑！」扯了要同進去。庾盈道：「來望他娘兒兩個，不知仔麼死了！」鮑雷笑道：「昨日好端端的，怎今日死得快？不信！」扯了去看，只見兩個屍首挺著。鮑雷道：「這甚緣故？」庾盈道：「我並不知道！」鮑雷道：「你在他家出來，你不知道，那個知道？兄來得去不得了！」便叫：「尤紹樓在麼？」一叫卻走過兩三個來。鮑雷道：「昨日阮家娘兒兩個好端端的，今日只有庾盈走出來，道他娘兒兩個已死了。列公，這事奇麼？」尤紹樓道：「這事奇怪！庾仰仔麼說？」庾盈道：「我房下教我來望，前門敲不開，我轉進後門去，只見兩個死人在地下。我並不曉得甚緣故，並不關我事。」史繼江道：「只是仔麼死得快，恰好你來見？也有些說不明！」范小雲道：「如今做庾仰不著，等他收拾了這兩個罷！」花芳道：「還要做個大東道請我們！」鮑雷道：「這小官家不曉事，這須是兩條人命，我們得他多少錢，替他掩？做出來，我們也說不開個同謀！」邵承坡道：「庾仰仔麼？」庾盈道：「叫我仔麼！這天理人心，虛的實不得。我多大人家，做得一個親，還替人家斷送得兩個人？」鮑雷道：「只要你斷送倒便宜了！」花芳道：「兄也是你悔氣！若我討了他的老婆，我也推不脫。庾仰處好。」庾盈道：「我處？終不然我打殺的？」鮑雷道：「終不然我打殺的？」鮑雷見庾盈口牙不來，中間沒個收火的，料做不來，兜胸一把結了，道：「我們到縣裡去！」這些人聽他指揮的，便把一個庾盈一齊扛到縣裡。正是：
高張雉網待冥鴻，
豈料翩翩入彀中。
任使蘇張搖片舌，
也應難出是非叢！
此時勞氏聽得，要尋人來救應，也沒個救應，早被這些人扯了，送到縣中。
縣官是寧波謝縣尊，極有聲望，且是廉明。鮑雷上去稟道：「小的們是疁城鄉住民，前日有鄰人阮勝，因窮將妻子嫁這庾盈，昨夜阮勝母子俱是好的，今日小的們去看時，只見庾盈在他家走來，說道：『阮勝母子都死了！』小的們招集排隊去看時，果然兩個都死在地下。小的們因事關人命，只得拿了庾盈，縣呈在台前。」縣尊道：「你叫甚名字？」道：「小人鮑雷。」縣尊道：「那兩個是他緊鄰？」尤紹樓道：「小的尤賢與那史應元，是他相近，委是他家死兩個人，庾盈說與鮑雷，小的們知道的。」縣尊道：「仔麼一個近鄰不知些聲息？」尤賢道：「小的與他隔兩畝棉花地。」史應元道：「小的與他隔一塊打稻場，實不聽得一毫動靜。」叫庾盈道：「你仔麼說？」庾盈道：「小人前日用銀八兩，娶阮勝妻爲妻。今日小人妻子教小人去望，小人見前門不開，去到後門邊推進去，只見他母子已死。」縣尊道：「你進去有人見麼？」道：「沒人見。」縣尊便委三衙去相屍，回覆道：「阮勝陰囊踢腫，太陽有拳傷，死在後門內；溫氏前後心俱有拳傷，死在中門邊，俱系毆死。已著地方收屍。」縣尊見了回覆手本，道：「我道沒個一齊暴亡之理。我想這一定是八兩銀子爲害了！那夜莫不有甚賊盜麼？」尤賢道：「並不聽見有。」縣尊道：「這還是你兩個緊鄰見財起意，謀財害命！」尤賢與史應元道：「老爺！小的與他老鄰居極過得好的，怎爲這八兩銀子害他兩條性命？這明是庾盈先奸後娶了勞氏，如今雖討了有夫婦人，怕有後患，故此來謀害他，要移禍把小的們鄰里。老爺，不是光棍敢討有夫婦人？老爺只問他來做甚麼，仔麼前門不走走後門？這是天網恢恢，撞了鮑雷。不然他打殺了，小的們替他打沒頭官司！」一片話卻也有理。縣尊便道：「庾盈，我想婦人既嫁，尚且與他義絕，你仔麼倒與他有情？」庾盈道：「實是小的妻子記念，著小的去望。」縣尊道：「就望，怎不由他前門，卻由後門？這都可疑。這一定假探望之名，去盜他這幾兩銀子，因他知覺，索性將他謀害，這情是實了！」庾盈道：「爺爺，冤枉！實是去時已死在地下了。」鮑雷道：「看見他死，也該叫我們地方，爲何把他門層層帶上竟走？不是我撞見問起，直到如今我們也不得知。殺了償命，理之當然，不要害人！」庾盈道：「其實冤屈！這還是你們謀財害他的。」鮑雷道：「我還得知你來推與你？從直認了，省這夾打！」謝知縣叫把庾盈夾起來，夾了，把來丟在丹墀下；半日叫敲，敲上五六十，庾盈暈了去，只得招：「是打殺的！」教放了夾棍，又叫：「爺爺！實是無辜，被這一干傾陷的！寧可打死不招。」謝知縣疑心，教將將庾盈收監，尤賢等討的當保再審。這些人雖是還懷鬼胎，見光景道也不妨，卻稱讚尤紹樓會說話，鮑雷幫襯得好，一齊回到家中。苦只是苦了個庾盈，無辜受害。那勞氏只在家拜天求報應。這日還是皎日當天，晴空雲淨。只見：
燦燦爍火飛紫焰，光耀耀電閃金蛇。金蛇委轉繞村飛，紫焰騰騰連地赤。似塌下半邊天角，疑崩下一片山頭。怒濤百丈泛江流，長風弄深林虎吼！
一會子天崩地裂，一方兒霧起天昏，卻是一個霹靂過處，只見有死在田中的，有死的路上的；跪的、伏的，有的焦頭黑臉，有的遍體烏黑。哄上一鄉村人，踏壞了田，擠滿了路。哭兒的、哭人的、哭爺的，各各來認：一個是鮑雷，一個是花芳，一個是尤紹樓，一個史繼江，一個范小雲，一個邵承坡，一個郎念海，卻是一塊兒七個：
襯人乃襯己，欺人難欺天！
報應若多爽，舉世皆邪奸。
里遞做一樁奇事呈報。勞氏也去替庾盈出訴狀，道：「遭鮑雷等七個人陷害，今七人俱被天譴，乞行審豁。」縣尊見了，事果奇特，即拘七八家屬。只見尤賢的兒子，正拿了這分的一兩三錢銀子去買材，被差人拿住，一齊到官。縣尊一嚇，將鮑雷主謀，花芳助力，衆人分贓，一一供出。縣尊因各犯都死，也不深究，只將銀子追出，將庾盈放了。房屋給與勞氏，著他埋葬溫氏。庾盈雖是一時受誣，不數日便已得白。笑是鮑雷這七凶，他道暗室造謀，神奇鬼祕，又七個證一個，不怕庾盈不償命。誰知天理昭昭，不可欺昧。故人道是問官的眼也可瞞，國家的法也可骫，不知天的眼極明、威極嚴，竟不可躲。若使當日庾盈已成獄也不奇，七人剩一個也不奇，誰知昭昭不漏如此乎？可以三省！
雨侯曰：今之邑令，有威者多，稱明者少。故懾於威者猶欲炫其明，安得神雷遍天下乎？吾知奸風少戢矣。