過了一會，各人突然聞到一陣淡淡花香。玄難叫道：「敵人放毒，快閉住了氣，再聞解藥。」但過了一會，不覺有異，反覺頭腦清爽，花香中似無毒質。
外面那人說道：「七姊，是你到了麼？五哥屋中有個怪人，居然自稱安祿山。」一個女子聲音道：「只大哥還沒到。二哥、三哥、四哥、六哥、八弟，大家一齊現身罷！」
她一句話甫畢，大門外突然大放光明，一團奇異的亮光裹著五男一女。光亮中一個黑須老者大聲道：「老五，還不給我快滾出來。」他右手中拿著方方的一塊木板。那女子是個中年美婦。其餘四人中兩個是儒生打扮，一人似是個木匠，手持短斧，背負長鋸。另一個卻青面獠牙，紅髮綠須，形狀可怕之極，直是個妖怪，身穿一件亮光閃閃的錦袍。
鄧百川一凝神間，已看出這人是臉上用油彩繪了臉譜，並非真的生有異相，他扮得便如戲台上唱戲的伶人一般，適才既扮唐明皇又扮梅妃的，自然便是此君了，當下朗聲道：「諸位尊姓大名，在下姑蘇慕容氏門下鄧百川。」
對方還沒答話，大廳中一團黑影撲出，刀光閃閃，向那戲子連砍七刀，正是一陣風風波惡。那戲子猝不及防，東躲西避，情勢狼狽。卻聽他唱道：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可……」但風波惡攻勢太急，第三句便唱不下去了。
那黑須老者罵道：「你這漢子忒也無理，一上來便狂砍亂斬，吃我一招『大鐵網』！」手中方板一晃，便向風波惡頭頂砸到。
風波噁心下嘀咕：「我生平大小數百戰，倒沒見過用這樣一塊方板做兵刃的。」單刀疾落，便往板上斬去。錚的一聲響，一刀斬在板緣之上，那板紋絲不動，原來這塊方板形似木板，卻是鋼鐵，只是外面漆上了木紋而已。風波惡立時收刀，又待再發，不料手臂回縮，單刀竟爾收不回來，卻是給鋼板牢牢吸住了。風波惡大驚，運勁回奪，這才使單刀與鋼板分離，喝道：「邪門之至！你這塊鐵板是吸鐵石做的麼？」
那人笑道：「不敢，不敢！這是老夫的吃飯傢伙。」風波惡一瞥之下，見那板上縱一道、橫一道的畫著許多直線，顯然便是一塊下圍棋用的棋盤，說道：「希奇古怪，我跟你鬥鬥！」進刀如風，越打越快，只是刀身卻不敢再和對方的吸鐵石棋盤相碰。
那戲子喘了口氣，粗聲唱道：「騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？」忽然轉作女子聲音，嬌滴滴的說道：「大王不必煩惱，今日垓下之戰雖然不利，賤妾跟著大王，殺出重圍便了。」
包不同喝道：「直娘賊的楚霸王和虞姬，快快自刎，我乃韓信是也！」縱身伸掌，向那戲子肩頭抓去。那戲子沉肩躲過，唱道：「大風起兮雲飛揚，安得……啊唷，我漢高祖和呂后殺了你韓信。」左手從腰間抖出一條軟鞭，唰的一聲，向包不同抽去。
玄難見這幾人斗得甚是兒戲，但雙方武功均甚了得，卻不知對方來歷，眉頭微皺，喝道：「諸位暫且罷手，先把話說明白了。」但要風波惡罷手不鬥，實是千難萬難，他自知身受寒毒之後，體力遠不如平時，而且寒毒隨時會發，力氣一失，便打不成架，一柄單刀使得猶如潑風相似，要及早勝過了對方。
四人酣戰聲中，大廳中又出來一人，嗆啷啷一聲響，兩柄戒刀相碰，威風凜凜，卻是玄痛。他大聲說道：「你們這批下毒害人的奸徒，老和尚今日大開殺戒了。」他連日苦受寒毒折磨，無氣可出，這時更不多問，雙刀便向那兩個儒生砍去。一個儒生閃身避過，另一個探手入懷，摸出一枝判官筆模樣的兵刃，施展小巧功夫，和玄痛鬥了起來。
另一個儒生搖頭晃腦的說道：「奇哉怪也！出家人竟也有這麼大的火氣，卻不知出於何典？」伸手到懷中一摸，奇道：「咦，哪裡去了？」左邊袋中摸摸，右邊袋裡掏掏，抖抖袖子，拍拍胸口，說什麼也找不到。
虛竹好奇心起，問道：「施主，你找什麼？」那儒生道：「這位大和尚武功甚高，我兄弟斗他不過，我要取出兵刃，來個以二敵一之勢，咦，奇怪，奇怪！我的兵刃卻放到哪裡去了？」敲敲自己額頭，用心思索。虛竹心想：「上陣要打架，卻忘記兵器放在哪裡，倒也有趣。」又問：「施主，你用的是什麼兵刃？」
那儒生道：「君子先禮後兵，我的第一件兵刃是一部書。」虛竹道：「什麼書？是武功祕訣麼？」那儒生道：「不是，不是。那是一部《論語》。我要以聖人之言來感化對方。」一面說，一面仍在身上各處東掏西摸。
包不同叫道：「小師父，快打他！」虛竹道：「待這位施主找到兵器，再動手不遲。」那儒生道：「宋楚戰於泓，楚人渡河未濟，行列未成，正可擊之，而宋襄公曰：『擊之非君子』。小師父此心，宋襄之仁也。」
那工匠模樣的人見玄痛一對戒刀上下翻飛，招數凌厲之極，再拆數招，只怕那使判官筆的書生便有性命之憂，當即揮斧而前，待要助戰。公冶乾呼的一掌，向他拍去。公冶乾模樣斯文，掌力可著實雄厚，有「江南第二」之稱，當日他與蕭峯比酒比掌力，雖然輸了，蕭峯對他卻好生敬重，可見內力造詣不凡。那工匠側身避過，橫斧斫來。
那儒生仍沒找到他那部《論語》，卻見同伴的一枝判官筆招法散亂，抵擋不住玄痛的雙刀，便向玄痛道：「喂，大和尚。子曰：『君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。』你出手想殺我四弟，那便不仁了。顏淵問仁，子曰：『克己復禮爲仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。』夫子又曰：『非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。』你亂揮雙刀，狠霸霸的只想殺人，這等行動，毫不『克己』，那是『非禮』之至了。」
虛竹低聲問身旁的少林僧慧方道：「師叔，這人是不是裝傻？」慧方搖頭道：「我也不知道。這次出寺，師父吩咐大家小心，江湖上人心詭詐，什麼鬼花樣都幹得出來。」
那書呆子又向玄痛道：「大和尚，子曰：『仁者必有勇，勇者不必有仁。』你勇則勇矣，卻未必有仁，算不得是真正的君子。子曰：『己所不欲，勿施於人。』人家倘若將你殺了，你當然很不願意了。你自己既不願死，卻怎麼去殺人呢？」
玄痛和那書生跳蕩前後，揮刀急斗，這書呆子隨著玄痛忽東忽西，時左時右，始終不離他三尺之外，不住勸告，武功顯然不弱。玄痛暗自警惕：「這傢伙如此胡言亂語，顯是要我分心，一找到我招式中的破綻，立時便乘虛而入。此人武功尚在這使判官筆的之上，倒不可不防。」這麼一來，他以六分精神去防備書呆，只以四分功夫攻擊使判官筆的書生。那書生情勢登時好轉。
又拆十餘招，玄痛焦躁起來，喝道：「走開！」倒轉戒刀，挺刀柄向那書呆胸口撞去。那書呆閃身讓開，說道：「我見大師武功高強，我和四弟以二敵一，也未必斗你得過，是以良言相勸於你，還是兩下罷戰的爲是。子曰：『人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？』大和尚『人而不仁』，當真差勁之至了。」
玄痛怒道：「我是釋家，你這腐儒講什麼人而不仁，根本打不動我的心。」那書呆伸起手指，連敲自己額頭，說道：「是極，是極！我這人可說是讀書而呆矣，真正是書呆子矣。大和尚明明是佛門子弟，我跟你說孔孟的仁義道德，自然格格不入焉。」
風波惡久斗那使鐵製棋盤之人，難以獲勝，時刻稍久，小腹中隱隱感到寒毒侵襲。包不同和那戲子相鬥，察覺對方武功也不甚高，只招數變化極繁，一時扮演西施，蹙眉捧心，蓮步姍姍，宛然是個絕代佳人的神態，頃刻之間，卻又扮演起詩酒風流的李太白來，醉態可掬，腳步東倒西歪。妙在他扮演各式人物，均有一套武功與之配合，手中軟鞭或作美人之長袖，或爲文士之采筆，倒令包不同啼笑皆非，一時也奈何他不得。
那書呆自怨自艾了一陣，突然長聲吟道：「既已舍染樂，心得善攝不？若得不馳散，深入實相不？」玄難與玄痛都是一驚：「這書呆子當真淵博，連東晉高僧鳩摩羅什的偈句也背得出。」只聽他繼續吟道：「畢竟空相中，其心無所樂。若悅禪智慧，是法性無照。虛誑等無實，亦非停心處。大和尚，下面兩句是什麼？我倒忘記了。」玄痛道：「仁者所得法，幸願示其要。」
那書呆哈哈大笑，道：「照也！照也！你佛家大師，豈不也說『仁者』？天下的道理，都是一樣的。我勸你還是回頭是岸，放下屠刀罷！」
玄痛心中一驚，陡然間大徹大悟，說道：「善哉，善哉！南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。」嗆啷啷兩聲響，兩柄戒刀擲在地下，盤膝而坐，臉露微笑，閉目不語。
那書生和他斗得甚酣，突然間見到他這等模樣，倒吃了一驚，判官筆卻不攻上。
虛竹叫道：「師叔祖，寒毒又發了嗎？」伸手待要相扶，玄難喝道：「別動！」一探玄痛鼻息，呼吸已停，竟爾圓寂了。玄難雙手合什，念起「往生咒」來。衆少林僧見玄痛圓寂，齊聲大哭，抄起禪杖戒刀，要和兩個書生拼命。玄難說道：「住手！玄痛師弟參悟真如，往生極樂，乃成了正果，爾輩須得歡喜才是。」
正自激鬥的衆人突然見此變故，一齊罷手躍開。
那書呆大叫：「老五，薛五弟，快快出來，有人給我一句話激死了，快出來救命！你這他媽的薛神醫再不出來救命，那可乖乖不得了啊！」鄧百川道：「薛神醫不在家中，這位先生……」那書呆仍放開了嗓門，慌慌張張的大叫：「薛慕華，薛老五，薛神醫，快滾出來救人哪！你三哥激死了人，人家可要跟咱們過不去啦。」
那戲子跟著大叫：「薛五哥，快快出來！我乃曹操是也，專殺神醫華佗。」
包不同怒道：「你們害死了人，還在假惺惺的裝腔作勢。」呼的一掌，向那書呆拍了過去，左手跟著從右掌掌底穿出，一招「老龍探珠」，逕自抓他鬍子。那書呆閃身避過。風波惡、公冶乾等斗得興起，不願便此停手，又打了起來。
鄧百川喝道：「躺下了！」左手探出，一把抓住那戲子的後心。鄧百川在姑蘇慕容氏屬下位居首座，武功精熟，內力雄渾。他出手將那戲子抓住，順手往地下一擲。那戲子身手矯捷，左肩一著地，身子便轉了半個圓圈，右腿橫掃，向鄧百川腿上踢來。這一下來勢奇快，鄧百川身形肥壯，轉動殊不便捷，眼見難以閃避，當即氣沉下盤，硬生生受了他這一腿。
那戲子接連幾個打滾，滾出數丈之外，喝道：「我罵你龐涓這奸賊，鍘斷我孫臏好腿，啊喲喲，我的腿啊！」原來腿上兩股勁力相交，那戲子抵敵不過，腿骨折斷。
那美婦人一直斯斯文文的站在一旁，這時見那戲子斷腿，其餘幾個同伴也給攻逼得險象環生，說道：「你們這些人是何道理，霸占在我五哥的宅子之中，一上來不問情由，便出手傷人？」她雖是向對方質問，語氣仍然溫柔斯文。
那戲子躺在地下，仰天見到懸在大門口的兩盞燈籠，大驚叫道：「什麼？什麼？『薛公慕華之喪』，我五哥嗚呼哀哉了麼？」
那使棋盤的、兩個書生、使斧頭的工匠、美婦人一齊順著他手指瞧去，都見到了燈籠。兩盞燈籠中燭火早熄，黑沉沉的懸著，衆人一上來便即大斗，誰也沒去留意，直到那戲子摔倒在地，這才擡頭瞧見。
那戲子放聲大哭，唱道：「唉，唉，我的好哥哥啊，我和你桃園結義，古城相會，你過五關，斬六將，何等威風……」起初唱的是「哭關羽」戲文，到後來真情激動，唱得不成腔調。其餘五人紛紛叫嚷：「是誰殺害了五弟？」「五哥啊，五哥啊，哪一個天殺的兇手害了你？」「今日非跟你們拼個你死我活不可。」
玄難和鄧百川對瞧了一眼，均想：「這些人似乎都是薛神醫的結義兄弟。」鄧百川道：「我們有同伴受傷，前來請薛神醫救治，哪知……」那美婦人道：「哪知他不肯醫治，你們便將他殺了，是不是？」鄧百川道：「不……」下面那個「是」字還沒出口，只見那美婦人袍袖一拂，驀地里鼻中聞到一陣濃香，登時頭腦暈眩，足下便似騰雲駕霧，站立不定。那美婦人叫道：「倒也，倒也！」
鄧百川大怒，喝道：「好妖婦！」運力於掌，呼的一掌拍出。那美婦人見鄧百川身子搖晃，已著了道兒，不料他竟尚能出掌，待要斜身閃避，已自不及，但覺一股猛力排山倒海般推來，氣息登窒，身不由主的向外摔出。喀喇喇幾聲響，臂骨和肩骨已斷，身子尚未著地，已暈了過去。鄧百川只覺眼前漆黑一團，也已摔倒。
雙方各自倒了一人，餘下的紛紛出手。玄難尋思：「這件事中間必有重大蹊蹺，只有先將對方盡數擒住，才免得雙方更有傷亡。」說道：「取禪杖來！」慧鏡轉身端起倚在門邊的禪杖，遞向玄難。那使判官筆的書生飛身撲到，右手判官筆點向慧鏡胸口。玄難揮掌拍出，手掌未到，掌力已及他後心，那書生應掌而倒。玄難一聲長笑，綽杖在手，橫跨兩步，揮杖便向那使棋盤的人砸去。
那人見來勢威猛，禪杖未到，杖風已將自己周身罩住，當下運勁於臂，雙手挺起棋盤往上硬擋，當的一聲大響，火星四濺。那人只覺手臂酸麻，雙手虎口迸裂。玄難禪杖一舉，連那棋盤一起提起。那棋盤磁性極強，本來專吸敵人兵刃，今日敵強我弱，反給玄難的禪杖吸了去。玄難的禪杖跟著便向那人頭頂砸落。那人叫道：「這一下『鎮神頭』又兼『倚蓋』，我可抵擋不了啦！」向前疾竄。
玄難倒曳禪杖，喝道：「書呆子，給我躺下了！」橫杖掃將過去，威勢殊不可當。那書呆道：「夫子，聖之時者也！風行草偃，伏倒便伏倒，有何不可？」幾句話沒說完，早已伏倒在地。幾名少林僧跳將上去，將他按住。
少林寺達摩院首座果然不同凡響，只一出手，便將對方三名高手打倒。
那使斧頭的雙斗包不同和風波惡，左支右絀，堪堪要敗。那使棋盤的人道：「罷了，罷了！六弟，咱們中局認輸，這局棋不必再下了。大和尚，我只問你，我們五弟到底犯了你們什麼，你們要將他害死？」玄難道：「焉有此事……」
話未說完，忽聽得錚錚兩聲琴響，遠遠傳來。這兩下琴音一傳入耳鼓，衆人登時一顆心劇烈的跳了兩下。玄難一愕之際，只聽得那琴聲又錚錚的響了兩下。這時琴聲更近，各人心跳更加厲害。風波惡只覺心中一陣煩惡，右手一松，當的一聲，單刀掉落在地。若不是包不同急忙出掌相護，敵人大斧砍來，已劈中他肩頭。那書呆叫道：「大哥快來！乖乖不得了！你慢吞吞的還彈什麼鬼琴？子曰：『君命召，不俟駕行矣！』」
琴聲連響，一個老者大袖飄飄，緩步而來，高額凸顙，容貌奇古，笑咪咪的臉色極爲和藹，手抱一具瑤琴。
那書呆等一伙人齊叫：「大哥！」那人走近前來，向玄難抱拳道：「是哪一位少林高僧在此？小老兒多有失禮。」玄難合什道：「老衲玄難。」那人道：「呵呵，是玄難師兄。貴派的玄苦大師，是大師父的師兄弟罷？小老兒曾與他有數面之緣，相談極是投機，他近來身子想必清健。」玄難黯然道：「玄苦師兄已圓寂歸西。」
那人木然半晌，突然間向上一躍，高達丈余，身子尚未落地，只聽得半空中他已大放悲聲，哭了起來。玄難和公冶乾等都吃了一驚，沒想到此人這麼一大把年紀，哭泣起來卻如小孩一般。他雙足一著地，立即坐倒，用力拉扯鬍子，兩隻腳的腳跟如擂鼓般不住擊打地面，哭道：「玄苦，你怎麼不知會我一聲，就此死了？這不是豈有此理麼？我這一曲『梵音普安奏』，許多人聽過都不懂其中道理，你卻說此曲之中，大含禪意，聽了一遍，又是一遍。你這個玄難師弟，未必有你這麼悟性，我若彈給他聽，多半是要對牛彈琴、牛不入耳了！唉，我好命苦啊！」
玄難初時聽他痛哭，心想他是個至性的人，悲傷玄苦師兄之死，但越聽越不對，原來他是哀悼世上少了個知音人，哭到後來，竟說對自己彈琴乃是「對牛彈琴」。他是有德高僧，也不生氣，只微微一笑，心道：「這羣人個個瘋瘋顛顛。這人的性子脾氣，與他的一批把弟臭味相投，這真叫做物以類聚了。」
只聽那人又哭道：「玄苦啊玄苦，我爲了報答知己，苦心孤詣的又爲你創了一首新曲，叫做『一葦吟』，頌揚你們少林寺始祖達摩老祖一葦渡江的偉績，你怎麼也不聽了？」忽然向玄難道：「玄苦師兄的墳墓在哪裡？你快快帶我去，快，快，越快越好。我到他墳上彈奏這首新曲，說不定能令他聽得心曠神怡，活了轉來。」
玄難道：「施主不可胡言亂語，我師兄圓寂之後，早就火化成灰了。」
那人一呆，說道：「那很好，你將他的骨灰給我，我用牛皮膠把他骨灰調開了，黏在我瑤琴之下，從此每彈一曲，他都能聽見。你說妙不妙？哈哈，哈哈，我這主意可好？」他越說越高興，不由得拍手大笑，驀地見那美婦人倒在一旁，驚道：「咦，七妹，怎麼了？是誰傷了你？」
玄難道：「這中間有點誤會，咱們正待分說明白。」那戲子叫道：「大哥，他們打死了五哥，你快快爲五哥報仇雪恨。」那彈琴老者臉色大變，叫道：「豈有此理！老五是閻王敵，閻羅王怎能奈何得了他？」玄難道：「薛神醫是裝假死，棺材裡只有毒藥，沒有死屍。」彈琴老者等人盡皆大喜，紛紛詢問：「老五爲什麼裝假死？」「死屍到哪裡去了？」「他沒有死，怎麼會有死屍？」
忽然間遠處有個細細的聲音飄將過來：「薛慕華，薛慕華，你師叔老人家到了，快快出來迎接。」這聲音若斷若續，相距甚遠，但入耳清晰，顯是呼叫之人內功極深。
那戲子、書呆、工匠等不約而同的齊聲驚呼。那彈琴老者叫道：「大禍臨頭，大禍臨頭！」東張西望，神色驚懼，說道：「來不及逃走啦！快，快，大家都進屋去。」
包不同大聲道：「什麼大禍臨頭？天塌下來麼？」那老者顫聲道：「快，快進去！天塌下來倒不打緊，這個……」包不同道：「你老先生儘管請便，我可不進去。」
那老者右手突然伸出，一把抓住了包不同胸口穴道。這一下出手實在太快，包不同猝不及防，已然受制，身子給對方一提，雙足離地，不由自主的讓他提著奔進大門。
玄難和公冶乾都大爲訝異，正要開口說話，那使棋盤的低聲道：「老師父，大家快快進屋，有一個厲害之極的大魔頭轉眼便到。」玄難一身神功，在武林中罕有對手，怕什麼大魔頭、小魔頭？問道：「哪一個大魔頭？喬峯麼？」那人搖頭道：「不是，不是，比喬峯可厲害狠毒得多了。是星宿老怪。」玄難微微一哂，道：「是星宿老怪，那真再好不過，老衲正要找他。」那人道：「你老師父武功高強，自然不怕。不過這裡人人都給他整死，只你一個人活著，倒也慈悲得緊。」
他這幾句是譏諷之言，可是卻真靈驗，玄難一怔，便道：「好，大家進去！」
便在這時，那彈琴老者已放下包不同，又從門內奔了出來，連聲催促：「快，快！還等什麼？」風波惡喝問：「我三哥呢？」那老者左手反手一掌，向他右頰橫掃過去。風波惡體內寒毒已開始發作，正自難當，見他手掌打來，急忙低頭避讓。不料這老者左手一掌沒使老了，突然間換力下沉，已抓住了風波惡的後頸，說道：「快，快，快進去！」像提小雞一般，又將他提了進去。
公冶乾見那老者似乎並無惡意，但兩個把弟都是一招間便即爲他制住，當即大聲呼喝，搶上要待動手，但那老者身法如風，早已奔進大門。那書生抱起戲子、工匠扶著美婦，也都奔進屋去。
玄難見事態詭異多端，心想不可魯莽，以免出了亂子，說道：「公冶施主，大家還是進去，從長計議便了。」
當下虛竹和慧方擡起玄痛的屍身，公冶乾抱了鄧百川，一齊進屋。
那彈琴老者又再出來催促，見衆人已然入內，忙關上大門，取過門閂來閂。那使棋盤的道：「大哥，這大門還是大開的爲是。這叫做實者虛之，虛者實之。叫他不敢貿然闖進。」那老者道：「是麼？好，這便聽你的。這……這行嗎？」語音中全無自信。
玄難和公冶乾對望一眼，均想：「這老兒武功高強，何以臨事如此慌張失措？這樣一扇木門，連個尋常盜賊也抵擋不住，何況對付星宿老怪，關與不關有什麼分別？」
那老者連聲道：「六弟，你想個主意，快想個主意啊。」
玄難雖頗有涵養，但見他如此惶懼，也不禁心頭火起，說道：「老丈，這星宿老怪就算再厲害狠毒，咱們大伙兒聯手禦敵，也未必便輸於他了，又何必這等……這等……嘿……這等小心謹慎。」這時廳上已點了燭火，他一瞥之下，那老者固然神色惶恐，那使棋盤的、書呆、工匠、使判官筆的諸人，也均有慄慄之意。玄難親眼見到這些人武功頗爲不弱，更兼瘋瘋顛顛，漫不在乎，似乎均是遊戲人間的瀟灑之士，突然之間卻變成了心驚膽戰、猥瑣無用的懦夫，委實不可思議。
公冶乾見包不同和風波惡都好端端的坐在椅上，只寒毒發作，不住顫抖，當下扶著鄧百川也在一張椅中坐好，幸好他脈搏調勻，只如喝醉了酒一般昏昏大睡，絕無險象。
衆人面面相覷，過了片刻，那使短斧的工匠從懷中取出一把曲尺，在廳角中量了量，搖搖頭，拿起燭台，走向後廳。衆人都跟了進去，但見他四下打量，忽然縱身而起，在橫樑上量了一下，又搖搖頭，再向後面走去，到了薛神醫的假棺木前，瞧了幾眼，搖頭道：「可惜，可惜！」彈琴老者道：「沒用了麼？」使短斧的道：「不成，師叔一定看得出來。」彈琴老者怒道：「你……你還叫他師叔？」短斧客搖了搖頭，一言不發的又向後走去。
公冶乾心想：「此人除了搖頭，似乎旁的什麼也幹不了。」
短斧客量量牆角，踏踏步數，屈指計算，宛然是個建造房屋的梓人，一路數著步子到了後園。他拿著燭台，凝思半晌，向廊下一排五隻石臼走去，又想了一會，將燭台放在地下，走到左邊第二隻大石臼旁，捧了幾把干糠和泥土放入臼中，提起旁邊一個大石杵，向臼中砰的一下力舂，跟著砰的又是一下，石杵沉重，落下時甚是有力。
公冶乾輕嘆一聲，心道：「這次當真倒足了大黴，遇上了一羣瘋子，在這當口，他居然還有心情去舂米。倘若舂的是米，那也罷了，石臼中放的明明是谷糠和碎土，唉！」過了一會，包不同與風波惡身上寒毒暫歇，也奔到了後園。
砰，砰，砰！砰，砰，砰！舂米之聲連續不絕。
包不同道：「老兄，你想舂了米來下鍋煮飯麼？你舂的可不是米啊。我瞧咱們還是耕起地來，撒上谷種，等得出了秧……」突然間花園中東南角七八丈處發出幾下軋軋之聲。聲音輕微，但頗爲特異，玄難、公冶乾等人向聲音來處瞧去，只見當地並排種著四株桂樹。
砰的一下，砰的一下，短斧客不停手的搗杵，說也奇怪，數丈外靠東第二株桂花樹竟然枝葉搖晃，緩緩向外移動。又過片刻，衆人都已瞧明，短斧客每搗一下，桂樹便移動一寸半寸。彈琴老者一聲歡呼，向那桂樹奔了過去，低聲道：「不錯，不錯！」衆人跟著他奔去。只見桂樹移開處露出一塊大石板，石板上生著一個鐵環挽手。
公冶乾既驚佩，又慚愧，說道：「這個地下機關安排得巧妙之極，當真匪夷所思。這位仁兄在頃刻之間，便發見了機括所在，聰明才智，實不在建造機關者之下。」包不同道：「非也，非也！你焉知這機關不是他自己建造的？」公冶乾笑道：「我說他才智不在建造機關者之下，如果機關是他所建，他的才智自然不在他自己之下。」包不同道：「非也，非也！不在其下，或在其上。他的才智又怎能在他自己之上？」
短斧客再搗了十餘下，大石板已全部露出。彈琴老者握住鐵環，向上急拉，卻紋絲不動，待要運力再拉，短斧客驚叫：「大哥，住手！」縱身躍入旁邊一隻石臼，拉開褲子，撒起尿來，叫道：「大家快來，一齊撒尿！」彈琴老者一愕，忙放下鐵環，霎時之間，使棋盤的、書呆子、使判官筆的，再加上彈琴老者和短斧客，齊向石臼中撒尿。
公冶乾等見這五人發瘋撒尿，盡皆笑不可抑，但頃刻之間，各人鼻中便聞到了一陣火藥氣味。那短斧客道：「好了，沒危險啦！」偏是那彈琴老者的一泡尿最長，撒之不休，口中喃喃自語：「該死，該死，又給我壞了一個機關。六弟，若不是你見機得快，咱們都已給炸成肉醬了。」公冶乾等心下凜然，均知在這片刻之間，實已去鬼門關走了一轉，顯然鐵環之下連有火石、火刀、藥線，一拉之下，點燃藥線，預藏的火藥便即爆炸，幸好短斧客機警，大夥撒尿，浸溼引線，大禍這才避過。
短斧客走到右首第一隻石臼旁，運力將石臼向右轉了三圈，擡頭向天，口中低念口訣，默算半晌，將石臼再向左轉了六個半圈子。只聽得一陣輕微的軋軋之聲過去，大石板向旁縮進，露出個洞孔。這一次彈琴老者不敢魯莽，向短斧客揮了揮手，要他領路。
忽然地底下有人罵道：「星宿老怪，你奶奶的，你這賊八王！很好，很好！你終於找上我啦，算你厲害！你爲非作歹，終須有日得到報應。來啊，進來殺我啊！」
書生、工匠、戲子等齊聲歡呼：「老五果然沒死！」那彈琴老者叫道：「五弟，是咱們全到了。」地底那聲音一停，跟著叫道：「真的是大哥麼？」聲音中滿是喜悅之意。
嗤的一聲響，洞孔中鑽出一個人來，正是閻王敵薛神醫。
他沒料到除了彈琴老者等義兄弟外，尚有不少外人，不禁一怔，向玄難道：「大師，你也來了！這幾位都是朋友麼？」
玄難微一遲疑，道：「是，都是朋友。」本來少林寺認定玄悲大師是死於姑蘇慕容氏之手，將慕容氏當作了大對頭。但此番同來柳宗鎮求醫，道上鄧百川、公冶乾力陳玄悲大師決非慕容公子所殺，玄難已信了六七分，再加此次共遭危難，同舟共濟，已認定這一伙人是朋友了。公冶乾聽他如此說，向他點了點頭。
薛神醫道：「都是朋友，那再好也沒有了，請大家一起下去。」搶先從洞孔入口走下地道。當下各人扶抱傷者，魚貫入內，連玄痛的屍身也擡了進去。
薛神醫扳動機括，大石板自行掩上，他再扳動機括，隱隱聽得軋軋聲響，衆人料想移開的桂樹又回上了石板。裡面是一條石砌的地道，各人須得彎腰而行，走了片刻，地道漸高，到了一條天然生成的隧道之中。又行十餘丈，來到一個寬廣的石洞。洞內生了火炬，內有通風之處，煙霧外透。火炬旁坐著二十來人，男女老幼都有。這些人聽得腳步聲，一齊回過頭來。
薛神醫道：「這些都是我家人，事情緊迫，也不叫他們來拜見了，失禮莫怪。大哥，二哥，你們怎麼來的？」不等彈琴老者回答，便即察視各人傷勢。第一個看的是玄痛，薛神醫道：「這位大師悟道圓寂，可喜可賀。」看了看鄧百川，微笑道：「我七妹的花粉只將人醉倒，再過片刻便醒，沒毒的。」那中年美婦和戲子受的都是外傷，雖然不輕，在薛神醫自是小事一件。他把過包不同和風波惡的脈，診視二人病情，閉目擡頭，苦苦思索。
過了半晌，薛神醫搖頭道：「奇怪，奇怪！打傷這兩位兄台的卻是何人？」公冶乾道：「是個形貌十分古怪的少年。」薛神醫搖頭道：「少年？此人武功兼正邪兩家之所長，內功深厚，少說也有三十年的修爲，怎能是個少年？」玄難道：「確是個少年，但掌力渾厚，我玄痛師弟也是受了他的寒毒，致成重傷。他是星宿老怪的弟子。」
薛神醫驚道：「星宿老怪的弟子，竟也如此厲害？了不起！」搖頭道：「慚愧，慚愧。這兩位兄台的寒毒，在下實是無能爲力。『神醫』兩字，今後是不敢稱的了。」
忽聽得一個洪亮的聲音說道：「薛先生，既是如此，我們便當告辭。」說話的正是鄧百川，他爲花粉迷倒，適於此時醒轉，聽到了薛神醫最後幾句話。包不同道：「是啊！躲在這地底下幹什麼？大丈夫生死有命，豈能學那烏龜田鼠，藏在地底洞穴之中？」
薛神醫冷笑道：「施主吹的好大氣兒！你知外邊是誰到了？」風波惡道：「你們怕星宿老怪，我可不怕。枉爲你們武功高強，一聽到星宿老怪的名字，竟如此喪魂落魄。」那彈琴老者道：「你連我也打不過，星宿老怪是我師叔，你說他厲害不厲害？」
玄難岔開話題，說道：「老衲今日所見所聞，種種不明之處甚多，想要請教。」
薛神醫道：「我們師兄弟八人，號稱『函谷八友』。」指著那彈琴老者道：「這位是我們大師哥，我是老五。其餘的事情，一則說來話長，一則也不足爲外人道……」
正說到這裡，忽聽得一個細細的聲音叫道：「薛慕華，怎不出來見我？」
這聲音細若遊絲，似乎只能隱約相聞，但洞中諸人個個聽得十分清楚，這聲音便像一條金屬細線，穿過了十餘丈厚的地面，又如順著那曲曲折折的地道進入各人耳鼓。
那彈琴老者「啊」的一聲，跳起身來，顫聲道：「星……星宿老怪！」風波惡大聲道：「大哥、二哥、三哥，咱們出去決一死戰。」彈琴老者道：「使不得，萬萬使不得。你們這一出去，枉自送死，那也罷了！可是洩漏了這地下密室的所在，這裡許多人的性命，全都送在你這一勇之夫的手裡了。」包不同道：「他的話聲能傳到地底，豈不知咱們便在此處？你甘願裝烏龜，他還是要揪你出去，要躲也是躲不過的。」那使判官筆的書生道：「一時三刻之間，他未必便能進來，還是大家想個善法的爲是。」
彈琴老者道：「很好！玄難大師，屆時那大魔頭到來，我們師兄弟八人決計難逃毒手。你們各位卻是外人。那大魔頭一上來專心對付我們這班師侄，各位頗有逃生的餘裕。各位千萬不可自逞英雄好漢，和他爭鬥。要知道，只要有誰在星宿老怪的手底逃得性命，已是了不起的英雄好漢。」
包不同道：「好臭，好臭！」各人嗅了幾下，沒聞到臭氣，向包不同瞧去的眼色中均帶疑問之意。包不同指著彈琴客道：「此人猛放狗屁，臭不可耐！」他適才一招之間便給這老兒制住，好生不忿，雖然其時適逢身上寒毒發作，手足無力，也知自己武功遠不及他，但對手越強，他越要罵。
那使棋盤的橫了他一眼，道：「你要逃脫我大師兄的掌底，已難辦到，何況我師叔的武功又勝我大師兄十倍，到底是誰在放狗屁了？」包不同道：「非也，非也！武功高低，跟放不放狗屁全不相干。武功高強，難道就不放狗屁？不放狗屁的，難道武功一定高強？孔夫子不會武功，莫非他老人家就專放狗屁……」
鄧百川心想：「這些人的話也非無理，包三弟跟他們胡扯爭鬧，徒然耗費時刻。」便道：「諸位來歷，在下尚未拜聆，適才多有誤會，誤傷了兩位朋友，在下萬分歉仄。今日既是同御妖邪，大家算得一家人了。待會強敵到來，我們姑蘇慕容公子手下的部屬雖然不濟，逃是決計不逃的，倘若當真抵敵不住，大家一齊畢命於此便了。」
玄難道：「慧鏡、虛竹，你們若有機會，務當設法脫逃，回到寺中，向方丈報訊。免得大家給妖人一網打盡，連訊息也傳不出去。」六名少林僧合什說道：「恭領法旨。」薛慕華和鄧百川等聽玄難如此說，已明白他是決意與衆人同生共死，而是否對付得了星宿老怪，心中也實無把握。
薛慕華道：「衆位少林派師父，你們回到寺中，方丈大師問起前因後果，只怕你們答不上來。此事本來是敝派的門戶之羞，原不足爲外人道。但爲了除滅這武林中的大患，若不是少林高僧主持大局，實難成功。在下須當爲各位詳告，只是敬盼各位除了向貴寺方丈稟告之外，不可向旁人洩漏。」慧鏡、虛竹等齊聲答應。
薛慕華向彈琴老者康廣陵道：「大師哥，這中間的緣由，小弟要說出來了。」
康廣陵雖於諸師兄弟中居長，武功也遠遠高出儕輩，爲人卻十分幼稚，薛慕華如此問他一聲，只不過在外人之前全他臉面而已。康廣陵道：「這可奇了，嘴巴生在你的頭上，你要說便說，又問我幹麼？」
薛慕華道：「玄難大師、鄧師傅，我們的受業恩師，武林中人稱聰辯先生……」玄難和鄧百川等都是一怔，齊道：「你們都是他弟子？」聰辯先生便是聾啞老人。此人天聾地啞，偏偏取個外號叫做「聰辯先生」，他門中弟子個個給他刺聾耳朵，割斷舌頭，江湖上衆所周知。可是康廣陵這一羣人卻耳聰舌辯，這就大大的奇怪了。
薛慕華道：「家師門下弟子人人既聾且啞，那是近幾十年來的事。以前家師不是聾子，更非啞子，他是給師弟星宿老怪丁春秋激得變成聾啞的。」玄難等都是「哦」的一聲。薛慕華道：「我祖師爺收了兩個弟子，大弟子姓蘇，名諱上星下河，那便是家師，二弟子丁春秋。他二人的武功本在伯仲之間，但到得後來，卻分了高下……」
包不同插口道：「嘿嘿，定然是你師叔丁春秋勝過了你師父，那倒不用說了。」薛慕華道：「話也不是這麼說。我祖師學究天人，胸中所學包羅萬象……」包不同道：「不見得啊不見得！」薛慕華已知此人專和人擡槓，不去理他，繼續道：「初時我師父和丁春秋學的都是武功，但後來我師父卻分了心，去學祖師爺彈琴音韻之學……」
包不同指著康廣陵道：「哈哈，你這彈琴的鬼門道，便是如此轉學來的了。」
康廣陵瞪眼道：「我的本事若不是跟師父學的，難道是跟你學的？」
薛慕華道：「倘若我師父只學一門彈琴，倒也沒什麼大礙，偏是祖師爺所學實在太廣，琴棋書畫，醫卜星相，工藝雜學，貿遷種植，無一不會，無一不精。我師父起始學了一門彈琴，不久又去學弈，再學書法，又學繪畫。各位請想，這些學問每一門都是大耗心血時日之事，那丁春秋初時假裝每樣也都跟著學學，學了十天半月，便說自己資質太笨，難以學會，就不學了，只專心於武功。如此十年八年下來，他師兄弟二人的武功便頗有高下了。」
玄難連連點頭，道：「單是彈琴或弈棋一項，便得耗了一個人大半生的精力，聰辯先生居然能專精數項，實所難能。那丁春秋專心一致，武功上勝過了師兄，也不算希奇。」
康廣陵道：「老五，還有更要緊的呢，你怎麼不說？快說，快說。」
薛慕華道：「那丁春秋專心武學，本來也是好事，可是……唉……這件事說起來，於我師門實在太不光采。那丁春秋仗著比我祖師爺年輕二三十歲，又生得俊俏，竟去姘上了我祖師爺的情人。這件事大傷我祖師爺臉面，我們也只心照，誰也不敢提上一句，當面背後，都裝聾作啞。祖師爺也就詐作不知，那是啞子吃黃連。總而言之，丁春秋使了種種卑鄙手段，又在暗中偷偷學會了幾門厲害之極的邪術，我祖師爺惱怒之下，要待殺他，豈知這丁春秋先下手爲強，突然發難，將我祖師爺打得重傷。祖師爺究竟身負絕學，雖在猝不及防之時中了暗算，仍能苦苦撐持，直至我師父趕到救援。我師父的武功不及這惡賊，一場惡鬥之後，我師父復又受傷，祖師爺則墮入了深谷，不知生死。我師父因雜學而耽誤了武功，但這些雜學畢竟也不是全無用處。危難之際，我師父擺開奇門遁甲之術，與丁春秋僵持不下。
「丁春秋一時無法破陣殺我師父，再者，他知道本門有不少奧妙神功，祖師爺始終沒傳他師兄弟二人，料想祖師爺臨死之時，必將這些神功祕笈的所在告知我師父，只能慢慢逼迫我師父吐露，又加師叔祖從旁相勸，他便讓了步，只要我師父從此不開口說一句話，便不來再找他晦氣。那時我師父門下，共有我們這八個不成材的弟子。我師父寫下書函，將我們遣散，不再認爲是弟子，從此果真裝聾作啞，不言不聽，再收的弟子，也均刺耳斷舌，創下了『聾啞門』的名頭。推想我師父之意，想是深悔當年分心去務雜學，以致武功上不及丁春秋，既聾且啞之後，各種雜學便不會去碰了。
「我們師兄弟八人，除了跟師父學武之外，每人還各學了一門雜學。那是在丁春秋叛師之前的事，其時家師還沒深切體會到分心旁騖的大害，因此非但不加禁止，反而頗加獎飾，用心指點。康大師兄廣陵，學的是奏琴。」
包不同道：「他這是『對己彈琴，己不入耳』。」
康廣陵怒道：「你說我彈得不好？我這就彈給你聽聽。」說著便將瑤琴橫放膝頭。
薛慕華忙搖手阻止，指著那使棋盤的道：「范二師兄百齡，學的是圍棋，當今天下，少有敵手。」包不同向范百齡瞧了一眼，說道：「無怪你以棋盤作兵刃。只是棋盤以磁鐵鑄成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所爲。」范百齡道：「弈棋之術，固有堂堂之陣，正正之師，但奇兵詭道，亦所不禁。」
薛慕華道：「我范二師哥的棋盤所以用磁鐵鑄成，原是爲了鑽研棋術之用。他不論行走坐臥，突然想到一個棋勢，便要用黑子白子布列一番。他的棋盤是磁鐵所制，將鐵鑄的棋子放了上去，縱在車中馬上，也不會移動傾跌。後來因勢乘便，就將棋盤作了兵刃，棋子作了暗器，倒不是有意用磁鐵之物來占人便宜。」
包不同心下稱是，口中卻道：「理由欠通，大大的欠通。范老二如此武功，若是用一塊木製棋盤，將鐵棋子拍了上去，嵌入棋盤之中，那棋子難道還會掉下來？」
薛慕華道：「那究竟不如鐵棋盤的方便了。我苟三師哥單名一個『讀』字，性好讀書，諸子百家，無所不窺，是一位極有學問的宿儒，諸位想必都已領教過了。」
包不同道：「小人之儒，不足一哂。」苟讀怒道：「什麼？你叫我是『小人之儒』，難道你便是『君子之儒』麼？」包不同道：「豈敢，豈敢！」
薛慕華知道他二人辯論起來，只怕三日三夜也沒有完，忙打斷話頭，指著那使判官筆的書生道：「這位是我四師哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，並皆精巧。他姓吳，拜入師門之前，在大宋朝廷做過領軍將軍之職，因此大家便叫他吳領軍。」
包不同道：「只怕領軍是專打敗仗，繪畫則人鬼不分。」吳領軍道：「倘若描繪閣下尊容，確是人鬼難分。」包不同哈哈大笑，說道：「老兄幾時有暇，以包老三的尊容作範本，繪上一幅『鬼趣圖』，倒也極妙。」
薛慕華笑道：「包兄英俊瀟灑，何必過謙？在下排行第五，學的是一門醫術，江湖上總算薄有微名，還沒忘了我師父所授的功夫。」
包不同道：「傷風咳嗽，勉強還可醫治，一遇到在下的寒毒，那便束手無策了。這叫做大病治不了，小病醫不死。嘿嘿，神醫之稱，果然名不虛傳。」
康廣陵捋著長須，斜眼相睨，說道：「你這位老兄性子古怪，倒是有點與衆不同。」包不同道：「哈哈，我姓包，名不同，當然是與衆不同。」康廣陵哈哈大笑，道：「你當真姓包？當真名叫不同？」包不同道：「這難道還有假的？嗯，這位專造機關的老兄，定然精於土木工藝之學，是魯班先師的門下了？」
薛慕華道：「正是，六師弟馮阿三，本來是木匠出身。他在投入師門之前，已是一位巧匠，後來再從家師學藝，更是巧上加巧。七師妹姓石，精於蒔花，天下的奇花異卉，一經她的培植，無不欣欣向榮。」
鄧百川道：「石姑娘將我迷倒的藥物，想必是取自花卉的粉末，並非毒藥。」那姓石的美婦人閨名叫做清風，微微一笑，道：「適才多有得罪，鄧老師恕罪則個。」鄧百川道：「在下魯莽，出手太重了，姑娘海涵。」
薛慕華指著那一開口便唱戲的人道：「八弟李傀儡，一生沉迷扮演戲文，瘋瘋顛顛，於這武學一道，不免疏忽了。唉，豈僅是他，我們同門八人，個個如此。其實我師父所傳的武功，我一輩子已然修習不了，偏偏貪多務得，到處去學旁人的絕招，到頭來……唉……」
李傀儡橫臥地下，叫道：「孤王乃李存勗是也，不愛江山愛做戲，噯，好耍啊好耍！」其時北宋年間，伶人所演戲文極爲簡陋，不過是參軍、鮑老、回鶻等幾個腳色，但李傀儡多讀詩書，自行扮演古人，不論男女，都扮得唯妙唯肖，遠過當時戲中腳色。
包不同道：「孤王乃李嗣源是也，搶了你的江山，砍了你的腦袋。」書呆苟讀插口道：「李存勗爲手下伶人郭從謙所弒，並非死於李嗣源之手。」包不同不熟史事，料知掉書包決計掉不過苟讀，叫道：「呀呀呸！吾乃郭從謙是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚書坑儒，專坑小人之儒。」
薛慕華道：「我師兄弟八人雖給逐出師門，卻不敢忘了師父教誨的恩德，自己合稱『函谷八友』，以紀念當年師父在函谷關邊授藝之恩。旁人只道我們臭味相投……」包不同鼻子吸了幾下，說道：「好臭，好臭！」苟讀道：「《易經·繫辭》曰：『同心之言，其臭如蘭。』臭即是香，老兄毫無學問。」包不同道：「老兄之言，其香如屁！」
薛慕華道：「誰也不知我們原是同門的師兄弟。我們爲提防那星宿老怪重來中原，給他一網打盡，是以每兩年聚會一次，平時卻散居各處。不久之前，丁老怪派了他弟子前來，叫我去給他一個大肚和尚治病。姓薛的生平有一樁壞脾氣，人家要我治病，非得好言相求不可，更何況求醫之人是丁老怪的弟子，我自然不肯去。那人逼迫不成，憤然離去。我想丁老怪遲早會找上門來。是以我假裝身死，在棺中暗藏劇毒，盼望引他上鉤，我全家老幼則藏在這地洞之中。」
包不同道：「要人家好言相求，這才出手治病，那有什麼希奇？姓包的也有這麼一樁壞脾氣，人家若要給我治病，非好言相求不可，倘若對方恃勢相壓，包某寧可疾病纏身而死，也決不讓人治病。」
康廣陵哈哈大笑，說道：「你又是什麼好寶貝了？人家硬要給你治病，還得苦苦向你哀求，除非……除非……」一時想不出「除非」什麼來。
包不同道：「除非你是我的兒子。」康廣陵一怔，心想這話倒也不錯，倘若我的父親生了病不肯看醫生，我定要向他苦苦哀求了。他是個很講道理之人，沒想到包不同這話是討他的便宜，便道：「是啊，我又不是你的兒子。」包不同道：「你是不是我兒子，只有你媽媽心裡明白，你自己怎知？」康廣陵一愕，又點頭道：「話倒不錯。」包不同哈哈一笑，心想：「此人是個大傻瓜，再討他的便宜，勝之不武。」
薛慕華道：「也是事有湊巧，眼下正是我師兄弟八人每兩年一次的聚會之期。我那老僕誤認諸位便是我所懼怕的對頭，眼見情勢緊迫，不等我囑咐，便將向諸同門報訊的流星火炮點了起來。這流星火炮是我六師弟巧手所制，放上天空之後，光照數里，我同門八人，每人的流星花色不同。此事可說有幸有不幸。幸運的是，我函谷八友在危難之際得能相聚一堂，攜手抗敵。但竟如此給星宿老怪一網打盡，也可說是不幸之極了。」
包不同道：「星宿老怪本領就算厲害，也未必強得過少林高僧玄難大師。再加上我們這許多蝦兵蟹將，在旁吶喊助威，拼命一戰，鹿死誰手，尚未可知。又何必如此……如此……如此……」他說了三個「如此」，牙關格格相擊，寒毒發作，再也說不下去。
李傀儡高聲唱道：「我乃行刺秦皇之荊軻是也。風蕭蕭兮身上寒，壯士發抖兮口難開！」突然間地下一條人影飛起，挺頭向他胸口撞去。李傀儡「啊喲」一聲，揮臂推開，那人抓住了他，廝打起來，正是一陣風風波惡。鄧百川忙道：「四弟，不可動粗。」伸手將風波惡拉開。
鄧百川道：「各位說得坦率，醜事也不隱瞞，確是夠朋友了。大敵當前，待會死活難知，我們姑蘇慕容也當將所知一五一十相告。當年慕容老爺跟我們談論，說道丁春秋的祖師爺所學之中，有一門『天長地久不老長春功』。慕容老爺說道，長生成仙是騙人的，世上決無不死之人。但如內功修得對了，卻可駐顏不老。三四十歲的女子，可練得宛似十八九歲；五六十歲的婦人，可練得皮光肉滑，面白脣紅，便如二三十歲一般。女子人人想長保青春，男人何嘗不然？丁春秋不殺你們祖師爺，料來是想逼得他傳授這門『長春功』。丁老怪多半曾練過這門功法，但效力有時而盡，現在也慢慢顯現了老態。他若知『長春功』漸漸失效，多半要到蘇州來查書。」
苟讀道：「查書？這倒奇了，他該來問我才對。」鄧百川道：「苟先生雖學富五車，丁春秋想查的那『長春功』功訣，只怕不在五車之內，是在第六車中。丁春秋勾引了祖師爺的情人，兩人逃來蘇州，隱居之地就在太湖的一處莊子。他兩人盜來的大批武功祕笈，也就藏在蘇州。」
玄難說道：「如果只是查書，那讓他查查也就是了。」鄧百川道：「我們瞧丁老怪志不在小。那『長春功』如單只駐顏不老，他美他的，咱們不瞧他的臭臉便是。他真正用心，恐是要加強他的『化功大法』。」玄難一凜，說道：「請問薛神醫，那『化功大法』到底是怎樣一門武學？致使武林之中，人人談虎色變，深惡痛絕。」
薛慕華道：「聽說練這門邪功，要借用不少毒蛇毒蟲的毒汁毒液，吸入了手掌，與人動手之時，再將這些劇毒傳入對方經脈。咱們練功，內力出自經脈，如『關亢穴』是三陰任脈之會，『大椎穴』是手足三陽督脈之會。這兩個穴道若沾上了毒質，任脈督脈中的內力剎那間消得無影無蹤。常人以訛傳訛，說道丁老怪能化人功力。其實以在下之見，功力既然練成，便化不去了，丁老怪是以劇毒侵入經脈，使人內力一時施展不出，身受者便以爲內力給他化去了。便如一人中毒之後，毒質侵入頭腦，令人手足麻痺，倒不是化去了手足之力。在下所見或者不合，請大師指點。」
玄難點了點頭，道：「神醫所見極是，令老衲茅塞頓開，解了心中疑團。」
便在此時，一個細細的聲音又傳進山洞：「蘇星河的徒子徒孫，快快出來投降，或許還能保得性命，再遲片刻，可別怪我老人家不顧同門義氣了。」
康廣陵怒道：「此人好不要臉，居然還說什麼同門義氣。」
馮阿三向薛慕華道：「五哥，這個地洞，瞧那木紋石材，當是建於三百多年之前，不知是出於哪一派巧匠之手？」薛慕華道：「這是我祖傳的產業，世代相傳，有這麼一個避難的處所，何人所建，卻是不知了……」
一言未畢，忽然間砰的一聲巨響，有如地震，洞中諸人都覺腳底地面搖動，站立不穩。馮阿三失色道：「不好！丁老怪用炸藥硬炸，轉眼間便要攻進來！」
康廣陵怒道：「卑鄙之極，無恥之尤。我們祖師爺和師父都擅於土木之學，機關變化，乃是本門的看家本領。這星宿老怪不花心思破解機關，卻用炸藥蠻炸，如何還配稱本門弟子？」包不同冷冷的道：「他殺師父、傷師兄，難道你還認他是本門師叔麼？」康廣陵道：「這個……」
驀地里又是轟的一聲大響，山洞中塵土飛揚，迷得各人都睜不開眼來。
玄難道：「與其任他炸破地洞，攻將進來，還不如出去一戰！」鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡四人齊聲稱是。
范百齡心想玄難是少林高僧，躲在地洞之中以避敵人，實是大損少林威名，反正生死在此一戰，終究躲不過，便道：「如此大伙兒一齊出去，跟這老怪一拼。」
薛慕華道：「玄難大師與這老怪無怨無仇，犯不著趕這趟渾水，少林派諸位大師還是袖手旁觀罷。」玄難道：「中原武林之事，少林派都要插手，各位恕罪。何況我玄痛師弟圓寂，起因於中了星宿派弟子毒手，少林派跟星宿老怪並非無怨無仇。」
馮阿三道：「大師仗義相助，我們師兄弟十分感激。薛五哥的家眷和包風二位，都可留在此間，諒那老怪未必會來搜索。」包不同向他橫了一眼，道：「還是你留著較好。」馮阿三忙道：「在下決不敢小覷了兩位，只是兩位身受重傷，再要出手，不大方便。」風波惡道：「越傷得重，打起來越有勁。」范百齡等都搖了搖頭，均覺這兩人性格甚勇，卻有點不可理喻。當下馮阿三扳動機括，快步搶了出去。
軋軋之聲甫作，出口處只露出窄窄一條縫，馮阿三便擲出三個火炮，砰砰砰三聲響，炸得白煙瀰漫。三聲炮響過去，石板移動後露出的縫口已可過人，馮阿三又是三個火炮擲出，跟著便竄了出去。
馮阿三雙足尚未落地，白煙中一條黑影從身旁搶出，沖入外面人叢，叫道：「哪一個是星宿老怪，姓風的跟你會會。」正是一陣風風波惡。
他見面前有個身穿葛衣的漢子，喝道：「吃我一拳！」砰的一拳，已打在那人胸口。那人是星宿派的第九弟子，身子一晃，風波惡第二拳又已擊中他肩頭。只聽得劈劈啪啪之聲不絕，風波惡出手快極，幾乎每一拳每一掌都打在對方身上，只是他傷後無力，打不倒那星宿弟子。玄難、鄧百川、康廣陵、薛慕華等都從洞中竄了上來。
只見一個身形魁偉的老者站在西南角上，他身前左右，站著兩排高矮不等的漢子，那鐵頭人赫然便在其中。康廣陵叫道：「丁老賊，你還沒死嗎？可還記得我麼？」
那老者正是星宿老怪丁春秋。原來丁春秋擒到少林僧慧淨，本想逼他去尋冰蠶，卻發覺他患病極重，便來找薛慕華要他醫治。薛慕華先裝假死，卻還是逃不過這一劫。丁春秋一眼之間，便已認清了對方諸人，手中羽扇揮了幾揮，說道：「慕華賢侄，你如能將那大肚皮的少林僧醫好，我可饒你不死，只是你須拜我爲師，改投我星宿派門下。」他一心一意只是要薛慕華治癒慧淨，帶他到崑崙山之巔去捕捉冰蠶，又想將薛慕華收入門下，與他共研「不老長春功」功訣中的不解之處。
薛慕華聽他口氣，竟將當前諸人全不放在眼裡，似乎各人的生死存亡，全可由他隨心所欲的處置。他深知這師叔的厲害，心下著實害怕，說道：「丁老賊，這世上我只聽一個人的話，唯有他老人家叫我救誰，我便救誰。你要殺我，本來易如反掌。可是要我治病救人，你非去求那位老人家不可。」
丁春秋冷冷的道：「你只聽蘇星河的話，是也不是？」薛慕華道：「只有禽獸不如的惡棍，才敢起欺師滅祖之心。」他此言一出，康廣陵、范百齡、李傀儡等齊聲喝采。
丁春秋道：「很好，很好，你們都是蘇星河的乖徒兒，可是蘇星河卻曾派人通知我，說道已將你們八人逐出門牆，不再算是他門下弟子。難道姓蘇的說話不算，仍偷偷的留著這師徒名份麼？」范百齡道：「一日爲師，終身爲父。師父確是將我們八人逐出了門牆。這些年來，我們始終沒能見到他老人家一面。上門拜謁，他老人家也是不見。可是我們敬愛師父之心，決不減了半分。姓丁的，我們八人所以變成孤魂野鬼，無師門可依，全是受你這老賊所賜。」
丁春秋微笑道：「此言甚是。蘇星河是怕我向你們施展辣手，將你們一個個殺了。他將你們逐出門牆，意在保全你們這幾條小命。他不捨得刺聾你們耳朵，割了你們舌頭，對你們的情誼可深得很哪！哼，婆婆媽媽，能成什麼大事？嘿嘿，很好。你們自己說罷，到底蘇星河還算不算是你們師父？」
康廣陵等聽他這麼說，均知若不棄卻「蘇星河之弟子」的名份，丁春秋立時便下殺手，但師恩深重，豈可貪生怕死而背叛師門，八同門中除石清風身受重傷，留在地窖中不出，其餘七人齊聲道：「我們雖給師父逐出門牆，但師徒之份，終身不變。」
李傀儡突然大聲道：「我乃星宿老怪的老母是也。我當年跟二郎神的哮天犬私通，生下你這小畜生。我打斷你的狗腿！」他學著老婦人的口音，跟著汪汪汪三聲狗叫。
康廣陵、包不同等都縱聲狂笑。
丁春秋怒不可遏，眼中陡然間發出異樣光芒，左手袍袖一拂，一點碧油油的磷火射向李傀儡身上，疾如流星。李傀儡右腿已斷，一手撐著木棍行動不便，待要閃避，卻哪裡來得及，嗤的一聲響，全身衣服著火。他忙就地打滾，可是越滾磷火越旺。范百齡急從地下抓起泥沙，往他身上灑去。
丁春秋袍袖中接連飛出五點火星，分向康廣陵等五人射去，便只饒過了薛慕華一人。康廣陵雙掌齊推，震開火星。玄難出掌劈開了兩點火星。但馮阿三、范百齡二人卻已身上著火。霎時之間，李傀儡等三人給燒得哇哇亂叫。
丁春秋的衆弟子頌聲大起：「師父略施小術，便燒得你們如烤豬一般，還不快快跪下投降！」「師父有通天徹地之能，前無古人，後無來者，今日教你們中原豬狗們看看我星宿派的手段。」「師父他老人家戰無不勝，攻無不克，任何敵人望風披靡！」
包不同大叫：「放屁，放屁！哎喲，我肉麻死了！丁老賊，你的臉皮真老！」
包不同語聲未歇，兩點火星已向他疾射過來。鄧百川和公冶乾各出一掌，撞開了這兩點火星，但兩人同時胸口如同中了巨錘之擊，兩聲悶哼，騰騰騰退出三步。原來丁春秋是以極強內力拂出火星，玄難和康廣陵內力較高，以掌力將火星撞開後不受損傷，鄧百川和公冶乾便抵受不住。
玄難欺到李傀儡身前，拍出一掌，掌力平平從他身上拂過，嗤的一聲響處，掌力將他衣衫撕裂，扯下了一大片來，正在燒炙他的磷火，也即爲掌風撲熄。
一名星宿派弟子叫道：「這禿驢掌力還算不弱，及得上我師父的十分之一。」另一名弟子道：「呸，只及我師父的百分之一！」
玄難跟著反手拍出兩掌，又撲熄了范百齡與馮阿三身上的磷火。其時鄧百川、公冶乾、康廣陵等已縱身齊上，向星宿派衆弟子攻去。
丁春秋一摸長須，說道：「少林高僧，果真功力非凡，小弟今日來領教領教。」說著左掌輕飄飄的向玄難拍來。他要自居年少，不稱「老夫」，而稱「小弟」。
玄難素知丁老怪周身劇毒，又擅「化功大法」，不敢稍有怠忽，猛地里雙掌交揮，向丁春秋連續擊出一十八掌，掌力連環而出，左掌尚未收轉，右掌已然擊出，快速無倫，令丁春秋絕無使毒的絲毫餘暇。少林派「快掌」威力極強，只逼得丁春秋不斷倒退，玄難擊出了一十八掌，丁春秋便退了一十八步。玄難一十八掌打完，雙腿鴛鴦連環，又迅捷無比的踢出了三十六腿。丁春秋展動身形，急速閃避，這三十六腿堪堪避過，卻聽得啪啪兩聲，肩頭已中了兩拳，原來玄難踢到最後兩腿時，同時揮拳擊出。丁春秋避過了腳踢，終於避不開拳打。
丁春秋叫道：「好厲害！」身子晃了兩下。
玄難只覺頭腦一陣眩暈，登時恍恍惚惚的若有所失。他情知不妙，丁春秋衣衫上餵有劇毒，適才打他兩拳，已中暗算，當即呼一口氣，體內真氣流轉，左手拳又向丁春秋打去。丁春秋揮右掌擋住他拳頭，跟著左掌猛力拍出。
玄難中毒後轉身不靈，難以閃避，只得挺右掌相抵。到此地步，已是高手比拼真力，玄難心下暗驚：「我決不能跟他比拼內力！」但拳上如不使內力，對方內力震來，立時便臟腑碎裂，明知糟糕，卻不得不運內力抵擋。這一運勁，但覺內力凝聚不起，似乎突然間消失無蹤，適才曾聽薛慕華解說，知道自己經脈已中了毒。
丁春秋哈哈一笑，一聳肩頭。啪的一聲，玄難撲倒在地，全身虛脫。
丁春秋打倒玄難，四下環顧，見公冶乾和范百齡二人倒在地下發抖，已中了游坦之的寒毒掌，鄧百川、薛慕華等兀自與衆弟子惡鬥，星宿派門下，也有七人或死或傷。
丁春秋一聲長笑，大袖飛舞，撲向鄧百川身後，和他對了一掌，回身一腳，踢倒包不同。鄧百川右掌和丁春秋相對，胸口登時便覺空蕩蕩地，待要吸氣凝神，丁春秋又發掌拍到。鄧百川無奈，只得再出掌相迎，手掌微微一涼，全身已軟綿綿的沒了力氣，眼中看出來迷迷糊糊的儘是白霧。一名星宿弟子走過來伸臂一撞，鄧百川撲地倒了。
頃刻之間，慕容氏手下、玄難所率領的少林僧、康廣陵等師兄弟，都已給丁春秋和游坦之二人分別打倒。游坦之本來僅有渾厚內力，武藝平庸之極，但經丁春秋指點數日，學會了七八招掌法，以之發揮體內所蘊積的冰蠶寒毒，已頗具威力。公冶乾等出掌打在他身上，一擊即中，但爲他體內的寒毒反激，便即受傷。
這時只餘下薛慕華一人未曾受傷，他衝擊數次，星宿諸弟子都閃身相避，並不還擊。丁春秋笑道：「薛賢侄，你武功比你的師兄弟高得多了，了不起！」
薛慕華見同門師兄弟一一倒地，只自己安然無恙，自知是丁春秋手下留情之故。他長嘆一聲，說道：「丁老賊，你那大肚和尚外傷易愈，內傷難治，已活不了幾天啦，你想逼我治病救人，那是一百個休想！」
丁春秋招招手，道：「薛賢侄，你過來！」
薛慕華道：「你要殺便殺，不論你說什麼，我都不聽。」
李傀儡叫道：「薛五哥大義凜然，你乃蘇武是也，留胡十九年，不辱漢節。」
丁春秋微微一笑，走到薛慕華身前三步處立定，左掌輕輕擱在他肩頭，微笑問道：「薛賢侄，你習練武功，已有幾年了？」薛慕華道：「四十五年。」丁春秋道：「這四十五載寒暑之功，可不容易哪。聽說你以醫術與人交換武學，各家各派的精妙招式，著實學得不少，是不是？」薛慕華道：「我學這些招式，原意是想殺了你，可是……可是不論什麼精妙招式，遇上你的邪術，全然無用……唉！」說著搖頭長嘆。
丁春秋道：「不然！雖然內力爲根本，招數爲枝葉，根本若固，枝葉自茂，但招數亦非無用。你如投入我門下，我可傳你天下無雙的精妙內力，此後你縱橫中原，易如反掌。」
薛慕華怒道：「我自有師父。要我薛慕華投入你門下，我還是一頭撞死了的好。」
丁春秋微笑道：「真要一頭撞死，那也得有力氣才成啊。倘若你內力毀敗，走一步路也難，還說什麼一頭撞死？四十五年的苦功，嘿嘿，可惜，可惜！」
薛慕華聽得額頭汗水涔涔而下，但覺他搭在自己肩頭的手掌微微發熱，顯然他只須心念略動，劇毒傳到，自己四十五載的勤修苦練之功，立時化爲烏有，咬牙說道：「你能狠心傷害自己師父、師兄，再殺我們八人，又何足道哉？我四十五年苦功毀於一旦，當然可惜，但性命也不在了，還談什麼苦功不苦功？」
包不同喝采道：「這幾句話有骨氣。星宿派門下，怎能有如此英雄人物？」
丁春秋道：「薛賢侄，我暫不殺你，只問你八句話：『你醫不醫那個大肚和尚？』第一句你回答不醫，我殺了你大師兄康廣陵。第二句你回答不醫，我再殺你二師兄范百齡。第六句你回答不醫，我去找到你那個美貌師妹來殺了。第七句殺你八師弟李傀儡。到第八句問你，你仍回答不醫，那你猜我便如何？」薛慕華臉色灰白，顫聲道：「那時你再殺我便了，我們八人同死便是。」
丁春秋微笑道：「我也不忙殺你，第八句問話你如回答：『不醫』，我要去殺一個自稱爲『聰辯先生』的蘇星河。」
薛慕華大叫：「丁老賊，你膽敢去碰我師父一根毫毛！」
丁春秋微笑道：「爲什麼不敢？星宿老仙行事，向來獨來獨往，今天說過的話，明天便忘了。我雖答應過蘇星河，只須他從此不開口說話，我便不殺他。可是你惹惱了我，徒兒的帳自然要算在師父頭上，我愛去殺他，天下又有誰管得了我？」
薛慕華心中亂成一團，情知這老賊逼迫自己醫治慧淨，用意定然十分陰毒，自己出手施治，便是助紂爲虐，但如自己堅持不醫這大肚和尚，七個師兄弟固然性命不保，連師父聰辯先生也必死在他手下。他沉吟半晌，道：「好，我屈服於你，只是我醫好這大肚和尚後，你可不得再向這裡衆位朋友和我師父、師兄弟爲難。」
丁春秋大喜，忙道：「行，行，行！我答允饒他們的性命便是。」
鄧百川說道：「大丈夫今日誤中奸邪毒手，死則死耳，誰要你饒命？」他本來吐言聲若洪鐘，但此時真氣耗散，言語雖仍慷慨激昂，話聲卻不免有氣沒力了。
包不同叫道：「薛慕華，別上他當，這狗賊自己剛才說過，他的話作不得數。」
薛慕華道：「對，你說過的，『今天說過的話，明天便忘了。』」
丁春秋道：「薛賢侄，我問你第一句話：『你醫不醫那個大肚和尚？』」說著右足虛伸，足尖對準了康廣陵的太陽穴，顯然，只須薛慕華口中吐出「不醫」兩字，他右足踢出，立時便殺了康廣陵。衆人心中怦怦亂跳，只聽得一人大聲叫道：「不醫！」
喝出「不醫」這兩個字的，不是薛慕華，而是康廣陵。
丁春秋冷笑道：「你想我就此一腳送了你性命，可也沒這麼容易。」轉頭向薛慕華問道：「你要不要假手於我，先殺了你大師哥？」
薛慕華嘆道：「罷了！我答允你醫治這大肚和尚便是。」
康廣陵罵道：「薛老五，你便恁地沒出息。這丁老賊是我師門的大仇人，你怎地貪生怕死，竟在他威逼之下屈服？」薛慕華道：「他殺了我們師兄弟八人，那也沒什麼，可是這老賊還要去跟咱們師父爲難！」
一想到師父的安危，康廣陵等人都無話可說。
包不同道：「膽……」他本想罵「膽小鬼」，但只一個「膽」字出口，鄧百川便伸手過去按住了他嘴。包不同對這位大哥倒有五分敬畏，強忍怒氣，縮回了罵人言語。
薛慕華道：「姓丁的，我既屈從於你，給你醫治那大肚和尚，你對我的衆位朋友可得客客氣氣。否則我今天說過的話，明天也就忘了，這大肚和尚卻非幾天便能治好！」丁春秋道：「一切依你便是。」當下命弟子將慧淨擡了過來。
薛慕華問慧淨道：「你長年累月親近厲害毒物，以致寒毒深入臟腑，那是什麼毒物？」慧淨道：「是崑崙山的冰蠶。」薛慕華搖了搖頭，不再多問，先給他施過針灸，再取兩粒砒霜附子丸給他服下，然後替各人接骨的接骨，療傷的療傷，直忙到大天亮，這才就緒，受傷諸人分別躺下休息。薛家的家人做了面出來供衆人食用。
丁春秋吃了兩碗面，向薛慕華笑了笑，道：「算你還識時務，沒在這面中下毒。」薛慕華道：「說到用毒，天下不見得有更勝似你的。我雖有此心，卻不敢班門弄斧。」
丁春秋哈哈一笑，道：「你叫家人出去，給我僱十輛驢車來。」薛慕華問道：「要十輛驢車何用？」丁春秋雙眼上翻，冷冷的道：「我自有用處。」薛慕華無奈，只得吩咐家人出去僱車。
到得午間，十輛驢車先後僱到。丁春秋道：「將車夫都殺了！」薛慕華大驚，道：「什麼？」只見星宿派衆弟子手掌起處，啪啪啪幾聲響過，十名車夫已屍橫就地。薛慕華怒道：「丁老賊！這些車夫什麼地方得罪你啦？你……你……竟下如此毒手？」
丁春秋道：「星宿派要殺幾個人，難道還要論什麼是非、講什麼道理？你們這些人，個個給我走進大車裡去。一個也別留下！」
少林僧中的慧鏡、虛竹等六僧本來受了玄難之囑，要逃回寺去報訊，豈知丁春秋布置嚴密，逃出不遠，便都給抓回。石清風本在地窖之中，也給星宿派弟子找到擡上。少林寺玄難等七僧、姑蘇慕容屬下鄧百川等四人、函谷八友康廣陵等八人，十九人中除薛慕華一人周身無損之外，其餘的或經脈中了劇毒、內力無法使出，或爲丁春秋掌力所傷，或中游坦之的冰蠶寒毒，個個動彈不得。再加上薛慕華的家人，數十人分別給塞入十輛驢車。
星宿派衆弟子有的做車夫，其餘的騎馬在旁押送。車上帷幕給拉下後用繩縛緊，車中全無光亮，更看不到外面情景。玄難等心中都存著同樣的疑團：「這老賊要帶我們到哪裡去？」人人均知倘若出口詢問，徒受星宿派之辱，決計得不到回答，只得各自心道：「暫且忍耐，到時自知。」