【題解】
本篇著重論述智所不至的危害及知錯能改的重要性。秦穆公知有所不至，不聽蹇叔之諫，以至全軍覆沒，三帥被俘。本篇以「悔過」爲題，意在說明：君主「智不至」，依然能夠成就一番事業，關鍵在於能夠悔過自新。秦穆公終成霸業便是一個明證。
【原文】
四曰：
穴深尋 (1)，則人之臂必不能極矣。是何也？不至故也。智亦有所不至。所不至，說者雖辯，爲道雖精，不能見矣。故箕子窮於商 (2)，范蠡流乎江 (3)。
【注釋】
(1)尋：古代長度單位，八尺爲尋。
(2)箕子窮於商：指箕子被商紂囚禁。箕子，商紂叔伯父，封國於箕，故稱箕子。商紂暴虐，箕子諫不聽，於是披髮佯狂爲奴，被紂囚禁。窮，困窘。
(3)范蠡流乎江：據《國語·越語下》記載，范蠡輔佐越王勾踐滅吳後，「乘輕舟以浮於五湖」。流，浮。
【翻譯】
第四：
洞深八尺，那麼人的手臂就不能探到底了。這是爲什麼呢？是因爲手達不到的緣故。智力也有達不到的地方。智力達不到，遊說的人即使善辯，闡發的道理即使精闢，也不能使他體會到。所以箕子被商紂囚禁，范蠡飄泊於三江五湖。
【原文】
昔秦繆公興師以襲鄭 (1)，蹇叔諫曰 (2)：「不可。臣聞之，襲國邑，以車不過百里，以人不過三十里，皆以其氣之與力之盛至 (3)，是以犯敵能滅，去之能速。今行數千里，又絕諸侯之地以襲國，臣不知其可也。君其重圖之 (4)。」繆公不聽也。蹇叔送師於門外而哭曰：「師乎！見其出而不見其入也。」蹇叔有子曰申與視，與師偕行。蹇叔謂其子曰：「晉若遏師必於殽 (5)。女死，不於南方之岸 (6)，必於北方之岸，爲吾屍女之易 (7)。繆公聞之，使人讓蹇叔曰 (8)：「寡人興師，未知何如。今哭而送之，是哭吾師也。」蹇叔對曰：」「臣不敢哭師也。臣老矣，有子二人，皆與師行。比其反也 (9)，非彼死，則臣必死矣，是故哭。」
【注釋】
(1)秦繆公：即秦穆公，春秋五霸之一。繆，通「穆」。
(2)蹇（jiǎn）叔：秦穆公時任上大夫。
(3)（qiáo）：壯盛。
(4)其：表示委婉的語氣詞。重：深。圖：謀，考慮。
(5)遏：這裡是阻擊的意思。殽（xiáo）：通「崤」，山名，在今河南洛寧西北。
(6)岸：山崖。
(7)屍：用如動詞，給……收屍。女，你們。
(8)讓：責備。
(9)比：及，等到。反：返回。
【翻譯】
從前，秦穆公發兵偷襲鄭國，蹇叔勸阻說：「不可以。我聽說過，偷襲他國城邑，用戰車不能超過百里，用步兵不能超過三十里，都是憑著士兵士氣旺盛和力量強盛時到達，因此進攻敵人就能夠消滅他們，撤離戰場就能夠迅速離去。現在要行軍幾千里，又要穿越其他諸侯國的領土去偷襲他國，我不知道那怎麼可以呢！您還是仔細慎重地考慮考慮吧。」穆公不聽從他的意見。蹇叔送軍隊出征送到城門外，哭著說：「將士們啊！我看到你們出征卻看不到你們回來啦！」蹇叔的兩個兒子申和視跟軍隊一起出征。蹇叔對他的兒子們說：「晉國如果阻擊我軍，一定在崤山。你們戰死的話，不死在南山邊，就一定要死在北山邊，以便我給你們收屍時容易識別。」穆公聽說了這件事，派人責備蹇叔說：「我發兵出征，還不知道勝負如何。現在你卻哭著送行，這是給我的軍隊哭喪啊。」蹇叔回答說：「我不敢給軍隊哭喪啊。我老了，有兩個兒子都和軍隊一起出征。等到軍隊回來的時候，不是他們戰死，就一定是我死了，因此我才哭。」
【原文】
師行過周 (1)，王孫滿要門而窺之 (2)，曰：「嗚呼！是師必有疵 (3)。若無疵，吾不復言道矣。夫秦非他 (4)，周室之建國也。過天子之城，宜橐甲束兵 (5)，左右皆下 (6)，以爲天子禮。今袀服回建 (7)，左不軾而右之 (8)，超乘者五百乘 (9)，力則多矣，然而寡禮，安得無疵？」師過周而東。
【注釋】
(1)周：指周的東都，即王城。
(2)王孫滿：周大夫。要：通「（yuè）」，閉門上閂（依馬敘倫說）。
(3)有疵：這裡是遭到挫敗的意思。
(4)他：其他的，別的。
(5)橐（tuó）甲：把鎧甲裝在口袋裡。橐，口袋，用如動詞。
(6)左右：春秋時作戰，一般兵車乘甲士三人，馭者居中。左右指馭者兩旁的甲士。
(7)袀（jūn）服：即「均服」，指軍服上下顏色沒有區別。袀，通「均」，上下同色。回建：指車上建置混亂。回，違背。建，兵車上的建置。
(8)左：車左。古時一般戰車，御者居中，甲士居左。軾，車前橫木。用如動詞，扶軾。扶軾是表示敬義的禮節。右：車右，驂乘。「右下」似當作「右下之」。下車才能復有「超乘」的動作。
(9)超乘：躍上戰車。這是一種無禮的舉動。
【翻譯】
秦軍行進經過周的都城，王孫滿關上城門上了閂，從門縫裡觀看秦軍，說：「哎呀！這支軍隊必遭挫折。如果它不遭挫折，以後我就不再議論『道』了。秦國非他國可比，它是周王室分封的諸侯國。它的軍隊經過天子的都城，應該收藏起鎧甲兵器，戰車上馭者左右的甲士都應下車，以此表示向天子行禮。現在這支軍隊服裝上下一色，兵車上建置混亂，左邊的將士不憑軾致敬，右邊的驂乘下車又躍上車的有五百乘之多。這些人力氣固然是很大了，然而缺少禮儀，這樣的軍隊怎麼能不遭挫折？」秦軍過了周的都城向東行進。
【原文】
鄭賈人弦高、奚施將西市於周，道遇秦師，曰：「嘻！師所從來者遠矣。此必襲鄭。」遽使奚施歸告，乃矯鄭伯之命以勞之 (1)，曰：「寡君固聞大國之將至久矣 (2)。大國不至，寡君與士卒竊爲大國憂，日無所與焉 (3)，惟恐士卒罷弊與糗糧匱乏 (4)。何其久也！使人臣犒勞以璧，膳以十二牛 (5)。」秦三帥對曰：「寡君之無使也 (6)，使其三臣丙也、術也、視也於東邊候之道 (7)，過 (8)，是以迷惑，陷入大國之地。」不敢固辭，再拜稽首受之 (9)。三帥乃懼而謀曰：「我行數千里，數絕諸侯之地以襲人，未至而人已先知之矣，此其備必已盛矣。」還師去之。
【注釋】
(1)矯：假稱，假託。勞：慰勞。
(2)寡君：對別國謙稱自己的國君。大國：對別國的尊敬說法，這裡指秦國。
(3)日：每日。與：通「豫」（依高亨說），樂。
(4)罷弊：羸弱疲睏。糗（qiǔ）糧：乾糧。匱（kuì）：缺乏。
(5)膳：用如動詞，作爲膳食。
(6)寡君之無使也：我們的國君沒有可派遣的人。這是客氣話。
(7)丙：白乙丙。術：西乞術。視：孟明視。三人是這次戰爭中秦軍的主帥。候：視察。：通「晉」，晉國。
(8)過：超過。這裡是走過了的意思。
(9)稽（qǐ）首：古時的一種禮節。跪下，拱手至地，頭也至地。整個過程較緩慢。
【翻譯】
鄭國商人弦高、奚施西行到周的都城去做買賣，在路上遇到秦國軍隊，弦高說：「啊！這支軍隊是從很遠的地方來的，這一定是去偷襲鄭國。」於是立即讓奚施回鄭國報告，自己就假託鄭國國君的命令去慰勞秦軍。弦高說：「我們國君本來很早就聽說貴國軍隊要來了。貴軍沒有來，我們國君和士兵私下替貴軍擔憂，每天都爲此而心情不愉快，惟恐貴軍士兵羸弱疲睏，乾糧缺乏。怎麼這麼久才到啊！我們國君派我用璧犒勞貴軍，並獻給貴軍十二頭牛作爲膳食。」秦軍三個主帥回答說：「我們的國君沒有合適的人可派遣，派了他的三個臣子丙、術、視到東方察看晉國的道路。沒想走過了頭，因此迷了路，誤入貴國境內。」不敢執意不收，拜而又拜，叩頭於地，接受了犒勞的東西。秦軍的三個主帥很擔心，商議說：「我們行軍幾千里，多次穿越其他諸侯國的領土去偷襲人家，還沒到，人家就已經先知道了，這樣看來，他們的準備一定已經很充分了。」於是回師離開了鄭國。
【原文】
當是時也，晉文公適薨，未葬。先軫言於襄公曰 (1)：「秦師不可不擊也，臣請擊之。」襄公曰：「先君薨，屍在堂，見秦師利而因擊之，無乃非爲人子之道歟！」先軫曰：「不吊吾喪，不憂吾哀，是死吾君而弱其孤也 (2)。若是而擊，可大強。臣請擊之。」襄公不得已而許之。先軫遏秦師於殽而擊之，大敗之，獲其三帥以歸。
【注釋】
(1)先軫（zhěn）：晉國的執政大臣，食邑在原（今河南濟源西北），故又稱「原軫」。襄公：晉襄公，晉文公之子，名歡，公元前627年—前621年在位。
(2)死吾君：意思是，背棄了我們死去的君主。弱：用如意動。這裡有欺侮的意思。
【翻譯】
在這時，正趕上晉文公去世，還沒有安葬。先軫對晉襄公說：「秦軍不可不襲擊，請您允許我去襲擊它。」襄公說：「先君去世，屍體還在堂上，看到秦軍有利可圖就去襲擊它，這恐怕不是作爲兒子應該遵循的原則吧！」先軫說：「秦國對我們的喪事不表示慰問，對我們的哀痛不表示憂傷，這是背棄了我們的先君，欺侮您年幼。他們這樣無情無義，我們去襲擊它，可以使晉國大大強盛。請您允許我去襲擊它。」襄公不得已才答應了他。先軫在崤山截住並攻擊秦軍，把它打得大敗，俘獲了秦軍的三個主帥而回。
【原文】
繆公聞之，素服廟臨 (1)，以說於衆曰：「天不爲秦國 (2)，使寡人不用蹇叔之諫，以至於此患。」此繆公非欲敗於殽也，智不至也。智不至則不信。言之不信，師之不反也從此生。故不至之爲害大矣。
【注釋】
(1)素服：穿上喪服。廟臨（lìn）：到祖廟中將此事哭告祖先。臨，哭。
(2)爲：這裡是幫助的意思。
【翻譯】
秦穆公聽到這個消息，身穿喪服，到宗廟裡哭告祖先，向衆人說道：「上天不幫助秦國，才讓我沒有聽從蹇叔的勸諫，以致遭到這樣的禍患。」這並不是穆公想在崤山被打敗，而是因爲智力達不到啊。智力達不到就不相信蹇叔的話。不相信蹇叔的話，結果導致了秦軍全軍覆沒。所以，智力達不到帶來的危害真是太大了。