【題解】
所謂「精諭」，是說人們的思想可以通過精神表現出來。文章一開始所舉的一則寓言——海上之人有好蜻者，就是爲了說明「精諭」的。文章所舉例證，說明「聖人相諭不待言」，人的思想可以通過「容貌音聲」、「行步氣志」表現出來，聖賢之人對此能夠體察，因而能做出正確的決斷。因此主張「至言去言，至爲無爲」。
【原文】
三曰：
聖人相諭不待言，有先言言者也 (1)。
海上之人有好蜻者 (2)，每居海上，從蜻游，蜻之至者百數而不止，前後左右盡蜻也，終日玩之而不去。其父告之曰：「聞蜻皆從女居 (3)，取而來，吾將玩之。」明日之海上，而蜻無至者矣。
【注釋】
(1)言言：第一個「言」是名詞，第二個「言」是動詞。
(2)蜻：通「青」，青鳥，一種水鳥（依王引之說）。
(3)居：處，在一起。
【翻譯】
第三：
聖人相互曉諭不需言語，思想可以先於言語表達出來。
海邊有個喜歡青鳥的人，每當他停留在海邊，總跟青鳥在一起嬉戲，飛來的青鳥數以百計都不止，前後左右儘是青鳥，整天玩賞它們，它們都不離開。他的父親告訴他說：「聽說青鳥都跟你在一起，你把它們帶來，我也要玩賞它們。」第二天到了海邊，青鳥沒有一個飛來的了。
【原文】
勝書說周公旦曰 (1)：「廷小人衆，徐言則不聞，疾言則人知之。徐言乎，疾言乎？」周公旦曰：「徐言。」勝書曰：「有事於此，而精言之而不明 (2)，勿言之而不成。精言乎，勿言乎？」周公旦曰：「勿言。」故勝書能以不言說，而周公旦能以不言聽。此之謂不言之聽。不言之謀，不聞之事，殷雖惡周，不能疵矣。口不言 (3)，以精相告，紂雖多心，弗能知矣。目視於無形，耳聽於無聲，商聞雖衆，弗能窺矣。同惡同好，志皆有欲，雖爲天子，弗能離矣。
【注釋】
(1)勝書：人名。
(2)精：微。
(3)（wěn）：同「吻」。
【翻譯】
勝書勸說周公旦道：「廷堂小而人很多，輕聲說聽不到，大聲說別人就會知道。是輕聲說呢，還是大聲說呢？」周公旦說：「輕聲說。」勝書說：「假如有件事情，隱微地說不能說明白，不說就不能辦成。是隱微地說呢，還是不說呢？」周公旦說：「不說。」所以勝書能憑著不說話勸說周公，而周公旦也能憑著對方的不說話聽懂他的意思。這就叫做不用別人說話就能聽懂。不說出來的計謀，不能聽到的事情，商雖然厭惡周，也不能挑毛病。嘴巴不講話，通過神情告訴對方，紂雖然多心，也不能知道周的計謀。眼睛看到的都是無形的東西，耳朵聽到的都是無聲的東西，商朝探聽消息的人雖然很多，也不能窺見周的祕密。聽者與說者好惡相同，志欲一樣，雖然是天子，也不能把他們隔斷。
【原文】
孔子見溫伯雪子 (1)，不言而出。子貢曰：「夫子之欲見溫伯雪子好矣 (2)，今也見之而不言，其故何也？」孔子曰：「若夫人者 (3)，目擊而道存矣 (4)，不可以容聲矣。」故未見其人而知其志，見其人而心與志皆見，天符同也 (5)。聖人之相知，豈待言哉？
【注釋】
(1)溫伯雪子：當時的賢者。
(2)好：義未詳。《莊子·田子方》作「久」，譯文姑依《莊子》。
(3)夫：彼，那。
(4)擊：觸，接觸。
(5)天符：天道。同：相合。
【翻譯】
孔子去見溫伯雪子，不說話就出來了。子貢說：「先生您希望見到溫伯雪子已經很久了，現在見到了卻不說話，這是什麼原因呢？」孔子說：「像那個人那樣，用眼一看就知道他是有道之人，用不著再講話了。」所以，還沒有見到那個人就能知道他的志向，見到那個人以後他的內心與志向都能看清楚，這是因爲彼此都與天道相合。聖人相互了解，哪裡需要言語呢？
【原文】
白公問於孔子曰 (1)：「人可與微言乎 (2)？」孔子不應。白公曰：「若以石投水，奚若？」孔子曰：「沒人能取之。」白公曰：「若以水投水，奚若？」孔子曰：「淄、澠之合者 (3)，易牙嘗而知之 (4)。」白公曰：「然則人不可與微言乎？」孔子曰：「胡爲不可？唯知言之謂者爲可耳 (5)。」白公弗得也。知謂則不以言矣 (6)。言者謂之屬也。求魚者濡，爭獸者趨，非樂之也 (7)。故至言去言，至爲無爲。淺智者之所爭則末矣 (8)。此白公之所以死於法室 (9)。
【注釋】
(1)白公：楚大夫，名勝，楚平王之孫，太子建之子。太子建因受陷害而出奔鄭，後被鄭人殺死。爲報父仇，他謀劃殺死楚國領兵救鄭的令尹子西、司馬子期。下文的問「微言」即指此。
(2)微言：不明言，以暗喻示意。
(3)淄、澠：齊國境內二水名。合：匯合。
(4)易牙：齊桓公近臣，善別滋味。
(5)謂：意思，思想。
(6)「知謂」句：「言」字當疊（依陶鴻慶說）。
(7)「求魚」三句：以上幾句是說，濡、趨是爲了得魚、得獸，如果不需濡、趨便可得魚、得獸，人們就不會濡、趨了。以此喻言、謂的關係。
(8)末：微小，渺小。
(9)法室：刑室，監獄。
【翻譯】
白公向孔子問道：「可以跟人講隱祕之言嗎？」孔子不回答。白公說：「講的隱祕之言就如同把石頭投入水中一樣不爲人所知，怎麼樣？」孔子說：「在水中潛行的人能得到它。」白公說：「就如同把水倒入水中一樣不爲人所知，怎麼樣？」孔子說：「淄水、澠水匯合在一起，易牙嘗嘗就能區分它們。」白公說：「這樣說來，那麼不可以跟人講隱祕之言了嗎？」孔子說：「爲什麼不可以？只有懂得言語的真實含意的人才可以啊。」白公不懂得這些。懂得言語的真實含意就可以不用言語了，因爲言語是表達思想的。捕魚的要沾溼衣服，爭搶野獸的要奔跑，並不是他們願意沾溼衣服或奔跑。所以，最高境界的言語是拋棄言語，最高境界的作爲是無所作爲。才智短淺的人，他們所爭的就很渺小了。這就是白公後來死在監獄裡的原因。
【原文】
齊桓公合諸侯，衛人後至。公朝而與管仲謀伐衛，退朝而入，衛姬望見君 (1)，下堂再拜，請衛君之罪。公曰：「吾於衛無故 (2)，子曷爲請？」對曰：「妾望君之入也，足高氣強，有伐國之志也。見妾而有動色，伐衛也。」明日君朝，揖管仲而進之。管仲曰：「君舍衛乎？」公曰：「仲父安識之？」管仲曰：「君之揖朝也恭，而言也徐，見臣而有慚色，臣是以知之。」君曰：「善。仲父治外，夫人治內，寡人知終不爲諸侯笑矣。」桓公之所以匿者不言也，今管子乃以容貌音聲，夫人乃以行步氣志。桓公雖不言，若暗夜而燭燎也。
【注釋】
(1)衛姬：齊桓公夫人，娶於衛，故稱「衛姬」。
(2)故：事，指戰爭之事。
【翻譯】
齊桓公盟會諸侯，衛國人來晚了。桓公上朝時與管仲謀劃攻打衛國。退朝以後進入內室，衛姬望見君主，下堂拜了兩拜，爲衛國君主請罪。桓公說：「我對衛國沒有戰事，你爲什麼要請罪？」衛姬回答說：「我望見您進來的時候，邁著大步，怒氣沖沖，有攻打別國的意思。見到我就變了臉色，這表明是要攻打衛國啊。」第二天桓公上朝，向管仲行揖讓之禮請他進來。管仲說：「您不攻打衛國了吧？」桓公說：「仲父您怎麼知道的？」管仲說：「您升朝時行揖讓之禮很恭敬，說話很和緩，見到我面有愧色，我因此知道的。」桓公說：「好。仲父治理宮外的事情，夫人治理宮內的事情，我知道自己終究不會被諸侯們恥笑了。」桓公用以掩蓋自己意圖的辦法是不說話，現在管子卻憑著容貌聲音、夫人卻憑著走路氣質察覺到了。桓公雖然不說話，他的意圖就像黑夜點燃燭火一樣看得清楚明白。
【原文】
晉襄公使人於周曰 (1)：「弊邑寡君寢疾，卜以守龜 (2)，曰：『三塗爲祟 (3)。』弊邑寡君使下臣願藉途而祈福焉。」天子許之，朝，禮使者事畢，客出。萇弘謂劉康公曰 (4)：「夫祈福於三塗，而受禮於天子，此柔嘉之事也，而客武色，殆有他事，願公備之也。」劉康公乃儆戎車卒士以待之 (5)。晉果使祭事先，因令楊子將卒十二萬而隨之 (6)，涉於棘津 (7)，襲聊、阮、梁、蠻氏 (8)，滅三國焉。此形名不相當，聖人之所察也，萇弘則審矣。故言不足以斷小事 (9)，唯知言之謂者可爲 (10)。
【注釋】
(1)晉襄公：晉文公之子，公元前627年—前621年在位。
(2)守龜：占卜用的龜甲。
(3)三塗：古山名，在今河南嵩縣西南、伊河北岸。這裡的「三塗」指三塗山山神。祟：神降災。
(4)萇弘：周景王、敬王大臣劉文公所屬大夫。劉康公：周定王之子（一說爲周匡王之子），食邑在「劉」，諡「康公」。劉在今河南偃師南。
(5)儆（jǐnɡ）：使人警惕。戎車：兵車，戰車。
(6)楊子：晉國的將帥。
(7)棘津：此處當指孟津（依服虔說），古黃河渡口，在今河南孟州南。
(8)聊、阮、梁、蠻氏：小國名。
(9)「故言」句：「小」字當爲衍文（依陶鴻慶說。）
(10)可爲：當作「爲可」（依王念孫說。）
【翻譯】
晉襄公派人去周朝說：「我國君主臥病不起，用龜甲占卜，卜兆說：『是三塗山山神降下災禍。』我國君主派我來，希望借條路去向三塗山山神求福。」周天子答應了他，於是升朝，按禮節接待完使者，賓客出去了。萇弘對劉康公說：「向三塗山山神求福，在天子這裡受禮遇，這是溫和美善的事情，可是賓客卻表現出勇武之色，恐怕有別的事情，希望您加以防備。」劉康公就讓戰車士卒做好戒備等待著。晉國果然先做祭祀的事，趁機派楊子率領十二萬士兵跟隨著，渡過棘津，襲擊聊、阮、梁、蠻氏等小國，滅掉了其中三國。這就是實際和名稱不相符，這種情況是聖人所能明察的，萇弘對此就審察清楚了。所以單憑言語不足以決斷事情，只有懂得了言語的真實含意才可以決斷事情。