【題解】
所謂權勛，意思是衡量事功的大小。作者把忠、利分爲大小兩類，認爲小忠小利是妨害大忠大利的，這叫做「利不可兩，忠不可兼」。因此，聖人應該權衡利弊得失，「去小取大」。文章所舉的具體事例，都是不懂得「權勛」之理，取小忠小利而招致國滅身亡。本篇主旨即在於提醒統治者吸取歷史教訓，遇事要根據國治身安的根本利益來決定取捨。
二曰：
利不可兩，忠不可兼。不去小利，則大利不得；不去小忠，則大忠不至。故小利，大利之殘也；小忠，大忠之賊也。聖人去小取大。
【翻譯】
第二：
利不可兩得，忠不可兼備。不拋棄小利，大利就不能得到；不拋棄小忠，大忠就不能實現。所以小利是大利的禍害，小忠是大忠的禍害。聖人拋棄小的，選取大的。
【原文】
昔荊龔王與晉厲公戰於鄢陵 (1)，荊師敗，龔王傷。臨戰，司馬子反渴而求飲 (2)，豎陽穀操黍酒而進之 (3)，子反叱曰：「訾 (4)！退，酒也！」豎陽穀對曰：「非酒也。」子反曰：「亟退卻也 (5)！」豎陽穀又曰：「非酒也。」子反受而飲之。子反之爲人也嗜酒，甘而不能絕於口，以醉。戰既罷，龔王欲復戰而謀，使召司馬子反，子反辭以心疾。龔王駕而往視之，入幄中，聞酒臭而還 (6)，曰：「今日之戰，不穀親傷 (7)，所恃者司馬也，而司馬又若此，是忘荊國之社稷，而不恤吾衆也。不穀無與復戰矣。」於是罷師去之，斬司馬子反以爲戮 (8)。故豎陽穀之進酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而適足以殺之。故曰：小忠，大忠之賊也。
【注釋】
(1)荊龔王：即楚共王，楚莊王之子，公元前590年—前560年在位。晉厲公：晉景公之子，公元前580年—前573年在位。鄢陵：地名，在今河南鄢陵西北。
(2)司馬：官名。掌管軍政。子反：楚公子側之子。司馬子反是這次戰鬥的楚軍主帥。
(3)豎：童僕。陽穀：人名。他書或作「谷陽」。
(4)訾（zī）：呵叱的聲音。
(5)亟：速，急。
(6)臭（xiù）：氣味。
(7)不穀：諸侯的謙稱。
(8)戮：陳屍。
【翻譯】
從前楚龔王與晉厲公在鄢陵作戰。楚軍打敗了，龔王受了傷。當初，戰鬥即將開始之際，司馬子反渴了，要水喝，童僕陽穀拿著黍子釀的酒送給他，子反呵斥道：「哼！拿下去，這是酒！」童僕陽穀回答說：「這不是酒。」子反說：「趕快拿下去！」童僕陽穀又說：「這不是酒。」子反接過來喝了。子反爲人酷愛喝酒，他覺得味道甘美，喝起來就不能自止，因而喝醉了。戰鬥停下來以後，龔王想重新交戰而商量對策，派人去叫司馬子反，司馬子反藉口心痛沒有去。龔王乘車去看他，一進帳中，聞到酒味就回去了，說道：「今天的戰鬥，我自己受了傷，所依靠的就是司馬了，可是司馬又這樣，他這是忘記了楚國的社稷，而又不憂慮我們這些人。我不與晉人再戰了。」於是收兵離去。回去以後，殺了司馬子反，並陳屍示衆。童僕陽穀送上酒，並不是要把子反灌醉，他心裡認爲這是忠於子反，卻恰好因此害了他。所以說：小忠，是大忠的禍害。
【原文】
昔者晉獻公使荀息假道於虞以伐虢 (1)。荀息曰：「請以垂棘之璧與屈產之乘 (2)，以賂虞公，而求假道焉，必可得也。」獻公曰：「夫垂棘之璧，吾先君之寶也；屈產之乘，寡人之駿也。若受吾幣而不吾假道 (3)，將奈何？」荀息曰：「不然。彼若不吾假道，必不吾受也；若受我而假我道，是猶取之內府而藏之外府也 (4)，猶取之內皂而著之外皂也 (5)。君奚患焉？」獻公許之。乃使荀息以屈產之乘爲庭實 (6)，而加以垂棘之璧，以假道於虞而伐虢。虞公濫於寶與馬而欲許之 (7)。宮之奇諫曰 (8)：「不可許也。虞之與虢也，若車之有輔也 (9)，車依輔，輔亦依車。虞虢之勢是也。先人有言曰：『脣竭而齒寒。』夫虢之不亡也，恃虞；虞之不亡也，亦恃虢也。若假之道，則虢朝亡而虞夕從之矣。奈何其假之道也？」虞公弗聽，而假之道。荀息伐虢，克之。還反伐虞，又克之。荀息操璧牽馬而報。獻公喜曰：「璧則猶是也，馬齒亦薄長矣 (10)。」故曰：小利，大利之殘也。
【注釋】
(1)晉獻公：晉武公之子，公元前676年至公元前651年在位。荀息：晉大夫。假道：借路。虞：國名。姬姓，在今山西平陸北。虢：國名。又名北虢，姬姓，在今山西平陸。
(2)垂棘之璧：垂棘出產的美玉。垂棘，地名，產美玉。屈產之乘：屈邑產的駿馬。屈，晉地名，出駿馬。乘，四馬叫乘。
(3)幣：禮物。指上文的璧、馬。
(4)內府：君主儲藏財物之處。外府：國中內府之外藏財物的府庫。這裡以外府喻虞，是把虞國看作晉國所有了。下文用外皂喻虞同。
(5)皂：通「槽」，牛馬槽。
(6)庭實：諸侯間相互聘問，把禮物陳於中庭，叫庭實。
(7)濫：貪。
(8)宮之奇：虞大夫。
(9)車：齒牀。輔：頰骨。二者互相依存。
(10)馬齒：指馬的年齡。薄：微。
【翻譯】
從前，晉獻公派荀息向虞國借路以便攻打虢國，荀息說：「請您把垂棘出產的璧玉和屈邑出產的四匹馬送給虞公，向他要求借路，一定可以得到允許。」獻公說：「那垂棘出產的璧玉，是我們先君的寶貝啊；屈邑出產的四匹馬，是我的駿馬啊。如果虞國接受了我們的禮物而不借給我們路，那將怎麼辦？」荀息說：「不會這樣。他如果不借給我們路，一定不會接受我們的禮物；如果接受了我們的禮物借給我們路，這就如同我們把璧玉從宮中的府庫拿出來放到宮外的府庫里去，把駿馬從宮中的馬槽旁牽出來拴到宮外的馬槽旁去。您對此又憂慮什麼呢？」獻公答應了，派荀息把屈邑出產的四匹駿馬，再加上垂棘出產的璧玉作爲禮物獻給虞公，來向虞國借路攻打虢國。虞公貪圖寶玉和駿馬，想答應荀息。宮之奇勸諫說：「不可以答應。虞國和虢國，就像牙牀骨和頰骨一樣，互相依存。虞國和虢國的形勢就是這樣。古人有話說：『嘴脣沒有了，牙齒就會感到寒冷。』虢國不被滅亡，靠著有虞國；虞國不被滅亡，也靠著有虢國啊。如果借路給晉國，那麼虢國早晨滅亡，虞國晚上也就會跟著滅亡了。怎麼可以借路給晉國呢？」虞公不聽，借路給晉國。荀息攻打虢國，戰勝了虢國。返回的時候攻打虞國，又戰勝了虞國。荀息拿著璧玉牽著駿馬回來稟報。獻公高興地說：「玉璧還是老樣子，只是馬的年齒稍長了一些。」所以說：小利，是大利的禍害。
【原文】
中山之國有禸繇者 (1)，智伯欲攻之而無道也 (2)，爲鑄大鐘，方車二軌以遺之 (3)。禸繇之君將斬岸堙谿以迎鍾 (4)。赤章蔓枝諫曰 (5)：「詩云 (6)：『唯則定國。』我胡以得是於智伯？夫智伯之爲人也，貪而無信，必欲攻我而無道也，故爲大鐘，方車二軌以遺君。君因斬岸堙谿以迎鍾，師必隨之。」弗聽，有頃諫之。君曰：「大國爲歡，而子逆之，不祥。子釋之 (7)。」赤章蔓枝曰：「爲人臣不忠貞，罪也；忠貞不用，遠身可也。」斷轂而行 (8)，至衛七日而禸繇亡。欲鍾之心勝也。欲鍾之心勝，則安禸繇之說塞矣。凡聽說所勝不可不審也。故太上先勝 (9)。
【注釋】
(1)禸繇（róuyóu）：春秋時國名。在今山西盂縣一帶。他書或作「仇酋」、「仇由」、「厹由」、「仇猶」。
(2)智伯：指智襄子，晉大夫。
(3)方車：兩車並排。方，並列。
(4)岸：水邊高地。堙（yīn）：堵塞。
(5)赤章蔓枝：禸繇國之臣。
(6)《詩》云：下引詩是逸詩。
(7)釋：置，放下。這裡是停下來，不要再說了的意思。
(8)斷轂（ɡǔ）：砍掉車軸兩頭長出的部分。轂，車輪中心圓木，中間有孔用來穿軸。這裡指車軸的兩端。斷轂而行是因爲山路狹窄。
(9)先：當作「無」。
【翻譯】
中山國內有個禸繇國，智伯想攻打它卻無路可通，就鑄造了一個大鐘，用兩輛車並排裝載著去送給它。禸繇的君主要削平高地填平谿谷來迎接大鐘。赤章蔓枝勸諫說：「古詩說：『只有遵循確定的準則才能使國家安定。』我們憑什麼從智伯那裡得到這東西？智伯的爲人，貪婪而且不守信用，一定是他想攻打我們而沒有路，所以鑄造了大鐘，用兩輛車並排裝載著來送給您。您於是削平高地填平谿谷來迎接大鐘，這樣，智伯的軍隊必定跟隨著到來。」禸繇的君主不聽，過了一會，赤章蔓枝又勸諫。禸繇的君主說：「大國要跟你交好，而你卻拒絕人家，這不吉祥。你不要再說了。」赤章蔓枝說：「當臣子的不忠貞，這是罪過；忠貞而不被信用，脫身遠去是可以的了。」於是，他砍掉車軸兩端就出發了，到了衛國七天，禸繇就滅亡了。這是因爲禸繇的君主想得到鐘的心情太過分了。想得到鐘的心情太過分，那麼安定禸繇的主張就被阻塞了。凡聽取勸說自己過分行爲的意見不可不慎重啊。所以最好不要有過分的欲望。
【原文】
昌國君將五國之兵以攻齊 (1)。齊使觸子將 (2)，以迎天下之兵於濟上。齊王欲戰，使人赴觸子，恥而訾之曰 (3)：「不戰，必剗若類 (4)，掘若壟 (5)！」觸子苦之，欲齊軍之敗，於是以天下兵戰。戰合，擊金而卻之 (6)。卒北，天下兵乘之 (7)。觸子因以一乘去，莫知其所，不聞其聲。達子又帥其餘卒以軍於秦周 (8)，無以賞，使人請金於齊王。齊王怒曰：「若殘豎子之類 (9)，惡能給若金？」與燕人戰，大敗。達子死，齊王走莒。燕人逐北入國，相與爭金於美唐甚多 (10)。此貪於小利以失大利者也 (11)。
【注釋】
(1)昌國君：燕昭王亞卿樂毅，因功封於昌國，號昌國君。將：率領。五國：指秦楚韓趙魏。
(2)觸子：齊國將領。他書或作「蜀子」、「向子」。
(3)訾（zǐ）：非難。
(4)剗（chǎn）：剷除，消滅。
(5)壟：墳墓。
(6)金：指金屬制的樂器。古代作戰時，鳴金是退兵的信號。
(7)乘：追擊、踐踏的意思。
(8)達子：齊人。軍：駐紮。秦周：齊地名。
(9)殘：殘餘。豎子：小子，罵人的話。
(10)美唐：當是齊國藏金的地方。
(11)小利：指金。大利：指國。
【翻譯】
昌國君樂毅率領五國的軍隊去攻打齊國。齊國派觸子領兵，在濟水邊迎擊各諸侯國的軍隊。齊王想開戰，派人到觸子那裡去，羞辱並且斥責他說：「不開戰，我一定滅掉你們這些人，挖掉你的祖墳！」觸子對此很憤恨，想讓齊軍戰敗，於是跟各諸侯國的軍隊開戰。剛一交戰，觸子就鳴金要齊軍撤退。齊軍敗逃，諸侯軍追擊齊軍。觸子於是乘一輛兵車離開了，沒有人知道他去了哪裡，也聽不到他的信息。達子又率領殘兵駐紮在秦周，沒有東西賞賜士卒，就派人向齊王請求金錢。齊王憤怒地說：「你們這些殘存下來的傢伙，怎麼能供給你們金錢？」齊軍與燕國人交戰，被打得大敗。達子戰死了，齊王逃到了莒。燕國人追趕敗逃的齊兵進入齊國國都，在美唐一起奪搶了很多金錢。這是貪圖小利因而喪失了大利啊。