【題解】
本篇旨在論述「審己」的必要。所謂「審己」，就是求諸己而不求諸人，求諸內而不求諸外的意思。文章一開始就指出：「凡物之然也，必有故」，「先王、名士、達師」之所以超過一般人，就在於他們「知故」，即了解事物變化的原因。怎樣才能做到這一點呢？文章通過子列子問射於關尹子的例子回答了這個問題，這就是要「審己」。文章還列舉了柳下季、齊湣王、越王授三個人的事例，從正反兩方面闡明了「審己」、「知故」的重要。本篇思想與關尹學派相通。
【原文】
四曰：
凡物之然也，必有故。而不知其故 (1)，雖當，與不知同，其卒必困。先王、名士、達師之所以過俗者，以其知也 (2)。水出於山而走於海，水非惡山而慾海也，高下使之然也。稼生於野而藏於倉，稼非有欲也，人皆以之也 (3)。
【注釋】
(1)而：相當於「若」。
(2)知：知故，即知道事物之所以這樣的原因。
(3)以：用。
【翻譯】
第四：
大凡物之所以這樣，必有原因。如果不知道它的原因，即使做事得當，也和不知相同，最終必爲外物所困。先代君王、知名之士、通達之師之所以超過平庸之輩，正是因爲他們知道事物之所以這樣的原因。水從山中流出奔向大海，並不是水厭惡山而嚮往海，而是山高海低的形勢使它這樣的。莊稼生在田野而貯藏在倉中，並不是莊稼有這種欲望，而是人們都需用它啊。
【原文】
故子路掩雉而復釋之 (1)。
子列子常射中矣 (2)，請之於關尹子 (3)。關尹子曰：「知子之所以中乎？」答曰：「弗知也。」關尹子曰：「未可。」退而習之三年，又請。關尹子曰：「子知子之所以中乎？」子列子曰：「知之矣。」關尹子曰：「可矣，守而勿失。」非獨射也，國之存也，國之亡也，身之賢也，身之不肖也，亦皆有以 (4)。聖人不察存亡、賢不肖，而察其所以也。
【注釋】
(1)子路：孔子的弟子仲由，字子路。掩，覆而取之，罩住。
(2)子列子：戰國時鄭人，姓列，名禦寇。子，古代對男子的尊稱。常：通「嘗」。
(3)關尹子：古代道家人物，名喜，爲函谷關令，故又稱關令尹。現存《關尹子》九篇是後世假託之作。
(4)有以：有原因。
【翻譯】
所以子路罩住野雞卻又放了它，是由於自己尚未知道捉到它的原因。
子列子曾射中目標，於是向關尹子請教關於射箭的道理。關尹子問：「你知道你射中的道理嗎？」子列子回答說：「不知道。」關尹子說：「現在還不能跟你談論大道。」子列子回去練習射箭，練了三年，又去請教。關尹子問：「你知道你射中的道理嗎？」子列子說：「知道了。」關尹子說：「可以了，你要奉守它而不要失掉。」不只射箭如此，國家的生存，國家的滅亡，人的賢明，人的不肖，也都各有原因。聖人不去考察存亡和賢不肖本身，而是考察造成它們這樣的原因。
【原文】
齊攻魯，求岑鼎 (1)。魯君載他鼎以往。齊侯弗信而反之 (2)，爲非，使人告魯侯曰：「柳下季以爲是 (3)，請因受之。」魯君請於柳下季，柳下季答曰：「君之賂以欲岑鼎也 (4)，以免國也。臣亦有國於此 (5)。破臣之國以免君之國，此臣之所難也。」於是魯君乃以真岑鼎往也。且柳下季可謂此能說矣 (6)。非獨存己之國也，又能存魯君之國。
【注釋】
(1)岑（cén）鼎：魯國寶鼎，因形高而銳，類岑之形，故名岑鼎。岑，小而高的山。
(2)反：同「返」。
(3)柳下季：春秋時魯國大夫展禽，字季，因食邑柳下，故稱柳下季，諡惠，故又稱柳下惠。
(4)賂以欲岑鼎：等於說「賂以所欲之岑鼎」。
(5)國：喻持守之物，這裡指信譽。
(6)且：相當於「若」。此：疑是衍文。
【翻譯】
齊國攻打魯國，索取魯國的岑鼎。魯君用車拉著另一隻鼎送到齊國。齊侯不相信，把它退了回來，認爲不是岑鼎，並派人告訴魯侯說：「如果柳下季認爲這是岑鼎，我願意接受它。」魯君向柳下季求助。柳下季答覆說：「您答應齊侯把岑鼎送給他，爲的是使國家免除災難。我自己這裡也有個『國家』，這就是信譽。毀滅我的『國家』來挽救您的國家，這是我難以辦到的。」於是魯君就把真的岑鼎運往齊國去了。像柳下季這樣可稱得上善於勸說國君了。不僅保持了自己的信譽這個「國家」，又能保存住魯君的國家。
【原文】
齊湣王亡居於衛 (1)，晝日步足，謂公玉丹曰 (2)：「我已亡矣，而不知其故。吾所以亡者，果何故哉？我當已 (3)。」公玉丹答曰：「臣以王爲已知之矣，王故尚未之知邪 (4)？王之所以亡也者，以賢也。天下之王皆不肖，而惡王之賢也，因相與合兵而攻王。此王之所以亡也。」湣王慨焉太息曰：「賢固若是其苦邪？」此亦不知其所以也。此公玉丹之所以過也。
【注釋】
(1)齊湣王：戰國時齊國國君，姓田，名地（一作遂），公元前300年—前284年在位，一度與秦昭王並稱東、西帝，後燕合五國之兵攻齊，齊湣王逃到衛國。
(2)公玉丹：齊湣王之臣。
(3)已：止，這裡是克服的意思。
(4)故：等於說「乃」，竟，竟然。
【翻譯】
齊湣王流亡國外，住在衛國。有一次，白天散步，齊湣王對公玉丹說：「我已流亡國外了，卻不知道流亡的原因。我之所以流亡，究竟是什麼原因呢？我當糾正自己的過失。」公玉丹回答說：「我以爲大王您已經知道了呢，您竟然還不知道嗎？您之所以流亡國外，是因爲您太賢明的緣故。天下的君主都不肖，因而憎惡大王您的賢明，於是他們互相勾結，合兵進攻大王。這就是大王您流亡的原因啊！」湣王很感慨，嘆息說：「君主賢明原來要受這樣的苦啊！」這也是不知道自己爲什麼滅亡啊！這正是公玉丹之所以能夠矇騙他的原因。
【原文】
越王授有子四人 (1)。越王之弟曰豫，欲盡殺之，而爲之後 (2)。惡其三人而殺之矣 (3)。國人不說，大非上。又惡其一人而欲殺之，越王未之聽。其子恐必死，因國人之欲逐豫，圍王宮。越王太息曰：「余不聽豫之言，以罹此難也。」亦不知所以亡也。
【注釋】
(1)越王授：勾踐六世孫無顓（zhuān）。疑即《貴生》篇的「王子搜」。
(2)後：指王位繼承人。
(3)惡（wù）：誹謗，詆毀。
【翻譯】
越王授有四個兒子。越王的弟弟名叫豫，他想把越王的四個兒子全都殺掉，讓自己成爲越王的繼承人。豫毀謗其中三子，讓越王把他們殺掉了。國人很不滿，紛紛指責王。豫又毀謗剩下的一子，想讓越王殺掉他，越王沒有聽從豫的話。越王的兒子害怕自己被殺，於是借著國人的願望把豫驅逐出國，並包圍了王宮。越王嘆息說：「我不聽從豫的話，所以才遭到這樣的災禍。」這也是不知自己爲什麼滅亡啊。