【題解】
本篇旨在論述儒家「和樂」的思想。文章指出，「和樂」必須具備兩個前提，一是「心適」，一是「音適」。「適心之務在於勝理」，而音適則是要做到「衷」，即聲音大小、清濁要適中。這樣，「以適聽適」，即以暢快的心情聽適中的樂音，就達到「和」的境界了。文章強調了音樂的作用，指出：「凡音樂，通乎政而移風平俗者也」，「故先王之制禮樂也，非特以歡耳目、極口腹之慾也，將教民平好惡、行理義也」。這反映了儒家對於音樂的特殊重視。本篇指出了「欲」與「樂」的區別，這可以說是我國最早提出的美學上的主客觀關係的理論。
【原文】
四曰：
耳之情慾聲，心不樂，五音在前弗聽；目之情慾色，心弗樂，五色在前弗視；鼻之情慾芬香，心弗樂，芬香在前弗嗅；口之情慾滋味，心弗樂，五味在前弗食 (1)。欲之者，耳目鼻口也；樂之弗樂者 (2)，心也。心必和平然後樂。心必樂，然後耳目鼻口有以欲之。故樂之務在於和心，和心在於行適。
【注釋】
(1)五味：酸、苦、甘、辛、咸。這裡泛指各種滋味。
(2)之：連詞，相當「與」。
【翻譯】
第四：
耳朵的天性想要聽音樂，如果心情不愉快，即使各種音樂在耳邊也不聽；眼睛的天性想要看彩色，如果心情不愉快，即使各種彩色在眼前也不看；鼻子的天性想要嗅芳香，如果心情不愉快，即使各種香氣在身邊也不嗅；嘴巴的天性想要嘗滋味，如果心情不愉快，即使各種美味在嘴邊也不吃。有各種欲望的是耳、目、鼻、口，而決定愉快或不愉快的是心情。心情必須平和然後才能愉快。心情必須愉快，然後耳、目、鼻、口才有各種欲望。所以，愉快的關鍵在於心情平和，心情平和的關鍵在於行爲合宜適中。
【原文】
夫樂有適，心亦有適。人之情：欲壽而惡夭，欲安而惡危，欲榮而惡辱，欲逸而惡勞。四欲得，四惡除，則心適矣。四欲之得也，在於勝理 (1)。勝理以治身，則生全以 (2)；生全則壽長矣。勝理以治國，則法立；法立則天下服矣。故適心之務在於勝理。
【注釋】
(1)勝（shēnɡ）理：依循事物的規律。勝，等於說「任」。
(2)以：通「矣」。
【翻譯】
愉快有個適中問題，心情也有個適中問題。人的本性是，希望長壽而厭惡短命，希望安全而厭惡危險，希望榮譽而厭惡恥辱，希望安逸而厭惡煩勞。以上四種願望得到滿足，四種厭惡得以免除，心情就適中了。而四種願望得以滿足，在於依循事物的情理。依循事物的情理修身養性，天性就保全了；天性得以保全，壽命就長久了。依循事物的情理治理國家，法度就建立了；法度建立起來，天下就服從了。所以，使心情適中的關鍵在於依循事物的情理。
【原文】
夫音亦有適：太巨則志盪，以盪聽巨則耳不容，不容則橫塞，橫塞則振；太小則志嫌 (1)，以嫌聽小則耳不充，不充則不詹 (2)，不詹則窕 (3)；太清則志危 (4)，以危聽清則耳谿極 (5)，谿極則不鑒 (6)，不鑒則竭；太濁則志下，以下聽濁則耳不收，不收則不摶 (7)，不摶則怒。故太巨、太小、太清、太濁，皆非適也。何謂適？衷 (8)，音之適也。何謂衷？大不出鈞 (9)，重不過石 (10)，小大輕重之衷也。黃鐘之宮，音之本也 (11)，清濁之衷也。衷也者，適也。以適聽適則和矣。樂無太 (12)，平和者是也。
【注釋】
(1)嫌：通「慊（qiàn）」，不滿足。
(2)詹：通「贍」，足。
(3)窕（tiǎo）：細而不滿。
(4)危：高。
(5)谿（xī）極：空虛疲睏。
(6)鑒：察，鑑別。
(7)摶（zhuān）：專一。
(8)衷：中。指聲音大小清濁適中。
(9)鈞：通「均」，古代度量鍾音律度的器具。
(10)石：古代重量單位，一百二十斤爲一石。
(11)「黃鐘」二句：古樂以律確定五音音高，用黃鐘律所定的宮音，叫做黃鐘之宮，又稱黃鐘宮。這是古樂中最基本的樂調之一。古樂中的十二律以黃鐘之宮爲本，用「三分損益法」（詳見《音律》篇）依次相生。
(12)太：指上文「太巨」、「太小」、「太清」、「太濁」。
【翻譯】
音樂也有個適中問題。聲音過大就會使人心志搖盪，以搖盪之心聽巨大的聲音，耳朵就容納不了，容納不了就會充溢阻塞，充溢阻塞，心志就會更加搖盪；聲音過小就會使人心志得不到滿足，以不滿足之心聽微小的聲音，耳朵就充不滿，充不滿就感到不夠，不夠，心志就會更加不滿足；聲音過清就會使人心志高揚，以高揚之心聽輕清之音，耳朵就會空虛疲睏，空虛疲睏就聽不清，聽不清，心志就會衰竭；聲音過濁就會使人心志低下，以低下之心聽重濁之音，耳朵就攏不住音，攏不住音就專一不了，專一不了就會動氣。所以，音樂的聲音過大、過小、過清、過濁都不合宜。什麼叫合宜？適中，就是樂音的合宜。什麼叫適中？鍾音律度最大不超過均的標準，鐘的重量最重不超過一石，這就是小大輕重適中。黃鐘律的宮音是樂音的根本，是清濁的適中。適中就是適合中道。以適中的心情聽適中的聲音就和諧了。音樂各方面都不要過分，平正和諧才合宜。
【原文】
故治世之音安以樂，其政平也；亂世之音怨以怒，其政乖也；亡國之音悲以哀，其政險也。凡音樂，通乎政而移風平俗者也。俗定而音樂化之矣。故有道之世，觀其音而知其俗矣，觀其俗而知其政矣，觀其政而知其主矣 (1)。故先王必托於音樂以論其教。清廟之瑟 (2)，朱弦而疏越 (3)，一唱而三嘆 (4)，有進乎音者矣。大饗之禮 (5)，上玄尊而俎生魚 (6)，大羹不和 (7)，有進乎味者也。故先王之制禮樂也，非特以歡耳目、極口腹之慾也，將教民平好惡、行理義也。
【注釋】
(1)「觀其」句：此句前原脫「觀其俗而知其政矣」。
(2)清廟：宗廟。宗廟肅然清靜，所以稱爲清廟。
(3)疏越（huó）：鏤刻的小孔。疏，鏤刻。越，穴，瑟底的小孔。
(4)一唱而三嘆：宗廟奏樂，一人領唱，三人應和。唱，領唱，也作「倡」。嘆，繼聲和唱。這裡是說，宗廟祭祀，奏樂演唱規模很小。
(5)大饗（xiǎnɡ）：集合遠近祖先神主於太廟合祭。
(6)玄尊：盛玄酒的酒器。玄酒，指上古行祭禮時所用的水。水本無色，古人習以爲黑色，故稱「玄酒」。俎（zǔ）：古代祭祀時用的禮器。這裡是把……盛在俎中的意思。
(7)大（tài）羹：古代祭祀時所用的帶汁的肉。古代大饗祭祀「上玄尊而俎生魚，大羹不和」，這是表明先王崇尚飲食之本。
【翻譯】
所以，太平盛世的音樂安寧而快樂，是由於它的政治安定；動亂時代的音樂怨恨而憤怒，是由於它的政治乖謬；瀕臨滅亡的國家的音樂悲痛而哀愁，是由於它的政治險惡。大凡音樂，與政治相通，並起著移風易俗的作用。風俗的形成是音樂潛移默化的結果。所以，政治清明的時代，考察它的音樂就可以知道它的風俗了，考察它的風俗就可以知道它的政治了，考察它的政治就可以知道它的君主了。因此，先王一定要通過音樂來宣揚他們的教化。宗廟裡演奏的瑟，安著朱紅色的弦，底部刻有小孔；宗廟之樂，只由一人領唱，三人應和，其意義已經超出音樂本身了。舉行大饗祭禮時，只獻上盛水的酒器，俎中盛著生魚，大羹不調和五味，其意義已經超出滋味本身了。所以，先王制定禮樂的目的，不僅僅是用來使耳目歡愉，盡力滿足口腹的欲望，而是要教導人們端正好惡、實施理義啊。