【題解】
本篇論述的是勸說君主的方法，其方法就是「順說」。「順說」之意在於「因人之力以爲自力，因其來而與來，因其往而與往」，就是要善於揣摩君主的心理，順其思路，因勢利導，以達到自己的目的。文章列舉的惠盎說宋康王行孔墨之道、田贊說荊王息甲兵、管仲引導役人唱歌以免禍等事例，都說明了「順說」的必要。
【原文】
五曰：
善說者若巧士，因人之力以自爲力，因其來而與來，因其往而與往，不設形象，與生與長，而言之與響 (1)。與盛與衰，以之所歸 (2)。力雖多，材雖勁，以制其命。順風而呼，聲不加疾也；際高而望 (3)，目不加明也。所因便也。
【注釋】
(1)而：如。響：回聲。
(2)所歸：終極目的。
(3)際：到，接近。
【翻譯】
第五：
善於勸說的人像靈巧的人一樣，借用別人的力量而把它當作自己的力量，順著他的來勢加以引導，順著他的去勢加以推動，不露形跡，隨著他的出現而出現，隨著他的發展而發展，如同言語與回聲一樣相隨。隨著他的興盛而興盛，隨著他的衰微而衰微，以便達到自己的目的。儘管他的力量很大，才能很強，也能控制他的命運。順著風呼叫，聲音並沒有更大，可是能從遠處聽到；登上高處觀望，眼睛並沒有更亮，然而可以看到遠處。這是因爲憑藉的東西有利啊。
【原文】
惠盎見宋康王 (1)，康王蹀足謦欬 (2)，疾言曰：「寡人之所說者，勇有力也，不說爲仁義者。客將何以教寡人？」惠盎對曰：「臣有道於此：使人雖勇，刺之不入；雖有力，擊之弗中。大王獨無意邪？」王曰：「善！此寡人所欲聞也。」惠盎曰：「夫刺之不入，擊之不中，此猶辱也。臣有道於此：使人雖有勇，弗敢刺；雖有力，不敢擊。大王獨無意邪？」王曰：「善！此寡人之所欲知也。」惠盎曰：「夫不敢刺，不敢擊，非無其志也。臣有道於此：使人本無其志也。大王獨無意邪？」王曰：「善！此寡人之所願也。」惠盎曰：「夫無其志也，未有愛利之心也。臣有道於此：使天下丈夫女子莫不歡然皆欲愛利之。此其賢於勇有力也，居四累之上 (3)。大王獨無意邪？」王曰：「此寡人之所欲得也。」惠盎對曰：「孔、墨是也。孔丘、墨翟，無地爲君 (4)，無官爲長。天下丈夫女子莫不延頸舉踵，而願安利之。今大王，萬乘之主也，誠有其志，則四境之內皆得其利矣，其賢於孔、墨也遠矣。」宋王無以應。惠盎趨而出，宋王謂左右曰：「辨矣 (5)！客之以說服寡人也。」宋王，俗主也，而心猶可服，因矣。因則貧賤可以勝富貴矣，小弱可以制強大矣。
【注釋】
(1)惠盎：戰國時期宋國人。宋康王：名偃，即宋君偃，公元前337年—前286年在位。
(2)蹀（dié）足：頓足。謦欬（qǐnɡkài）：咳嗽。
(3)四累：指上面提到的四種行爲（刺擊、不敢刺擊、無志刺擊、未有愛利之心），因爲這四種行爲有害於世，所以稱之爲「四累」。
(4)無地爲君：指沒有領土，但卻能象君主一樣得到尊榮。
(5)辨：通「辯」。
【翻譯】
惠盎謁見宋康王，康王跺著腳，咳嗽著，大聲說：「我所喜歡的是勇武有力的人，不喜歡行仁義的人。客人將有何見教啊？」惠盎回答說：「我有這樣的道術：使人雖然勇武，卻刺不進您的身體；雖然有力，卻擊不中您。大王您難道無意於這種道術嗎？」康王說：「好！這是我想要聽的。」惠盎說：「雖然刺不進您的身體，擊不中您，但您還是受侮辱了。我有這樣的道術：使人雖然勇武，卻不敢刺您；雖然有力，卻不敢擊您。大王您難道無意於這種道術嗎？」康王說：「好！這是我想知道的。」惠盎說：「那些人雖然不敢刺，不敢擊，並不是沒有這樣的想法啊。我有這樣的道術：使人根本就沒有這樣的想法。大王您難道無意於這種道術嗎？」康王說：「好！這是我所希望的。」惠盎說：「那些人雖然沒有這樣的想法，卻沒有愛您使您有利的心。我有這樣的道術：使天下的男子女子都愉快地愛您使您有利。這就勝過了勇武有力，居於上面說到的四種行爲之上了。大王您難道無意於這種道術嗎？」康王說：「這是我想要得到的。」惠盎回答說：「孔丘、墨翟就能這樣。孔丘、墨翟，他們沒有領土，但卻能像當君主一樣得到尊榮；他們沒有官職，但卻能像當官長一樣受到尊敬。天下的男子女子沒有誰不伸長脖子、擡起腳跟盼望他們，希望他們平安順利。現在大王您是擁有萬輛兵車大國的君主，如果真有這樣的志向，那麼四方邊境之內就都能得到您的利益了，百姓對您的愛戴就能遠遠超過孔丘、墨翟了。」宋王無話來回答。惠盎快步走了出去，宋王對身邊的人說：「很善辯啊！客人用言論說服了我。」宋王是個平庸的君主，可是他的心還是可以說服，這是因爲惠盎能因勢利導。能因勢利導，那麼貧賤的就可以勝過富貴的，弱小的就可以制服強大的了。
【原文】
田贊衣補衣而見荊王 (1)，荊王曰：「先生之衣，何其惡也？」田贊對曰：「衣又有惡於此者也。」荊王曰：「可得而聞乎？」對曰：「甲惡於此。」王曰：「何謂也？」對曰：「冬日則寒，夏日則暑，衣無惡乎甲者。贊也貧，故衣惡也。今大王，萬乘之主也，富貴無敵，而好衣民以甲，臣弗得也。意者爲其義邪 (2)？甲之事，兵之事也，刈人之頸 (3)，刳人之腹 (4)，隳人之城郭，刑人之父子也。其名又甚不榮。意者爲其實邪？苟慮害人，人亦必慮害之；苟慮危人，人亦必慮危之。其實人則甚不安。之二者，臣爲大王無取焉。」荊王無以應。說雖未大行，田贊可謂能立其方矣。若夫偃息之義 (5)，則未之識也。
【注釋】
(1)田贊：齊國人。
(2)意者：抑或，料想。
(3)刈（yì）：砍斷。
(4)刳（kū）：剖挖。
(5)偃（yǎn）息之義：指段干木隱居不仕而安魏國。偃息，安臥。
【翻譯】
田贊穿著破舊衣服去見楚王，楚王說：「先生您的衣服怎麼這麼破舊呢？」田贊回答說：「衣服還有比這更壞的呢？」楚王說：「可以讓我聽聽嗎？」田贊回答說：「鎧甲比這更壞。」楚王說：「這是什麼意思呢？」田贊回答說：「冬天穿上冷，夏天穿上熱，衣服沒有比鎧甲更壞的了。我很貧困，所以穿的衣服很壞。現在大王您是大國的君主，富貴無比，卻喜歡拿鎧甲讓人們穿，我不贊成這樣。或許是爲了行仁義嗎？鎧甲的事，是有關戰爭的事啊，是砍斷人家的脖子，挖空人家的肚子，毀壞人家的城池，殺死人家的父子啊。那名聲又很不榮耀。或許是爲了得到實際利益嗎？如果謀劃害別人，別人也必定謀劃害自己；如果謀劃讓別人遭到危險，別人也必定謀劃讓自己遭到危險。其實很不安全。這兩種情況，我認爲大王您還是不要選擇。」楚王無話來回答。主張雖然沒有廣泛實行，田贊可以說是能夠樹立自己的主張了。至於段干木隱居不仕而使魏國安全，那田贊還達不到這種地步。
【原文】
管子得於魯 (1)，魯束縛而檻之 (2)，使役人載而送之齊，皆謳歌而引。管子恐魯之止而殺己也，欲速至齊，因謂役人曰：「我爲汝唱，汝爲我和。」其所唱適宜走，役人不倦，而取道甚速。管子可謂能因矣，役人得其所欲，己亦得其所欲。以此術也，是用萬乘之國，其霸猶少 (3)，桓公則難與往也 (4)。
【注釋】
(1)「管子」句：齊遭無知之難，公子糾奔魯，管仲傅之。後公子小白在齊國即位（即齊桓公），脅迫魯殺死公子糾，把管仲送交齊國。「管子得於魯」即指此而言。
(2)檻：關人的囚籠。此指關在囚籠中。
(3)其霸猶少：意思是，不僅僅至於成就霸業。
(4)難與往：指難以跟他（桓公）達到成就王業的地步。
【翻譯】
管仲在魯國被捉住，魯國捆起他把他裝在囚籠里，派差役用車載著把他送到齊國去，差役全都唱著歌拉車。管仲擔心魯國留下並且殺死自己，想趕快到達齊國，於是就對差役們說：「我給你們領唱，你們應和我。」他唱的歌節拍適合快走，差役們不覺得疲倦，因而走路走得很快。管仲可以說是能利用差役唱歌了，差役滿足了自己的希望，管仲也達到了自己的目的。使用這個方法，治理擁有萬輛兵車的大國，成就霸業尚且不止，只不過齊桓公這個人難以輔佐他成就王業罷了。